宇宙尽头餐馆

乓!!’．舞台表演．你居然干出来r，以一艘飞船直直坠人太阳．剧终。你居然干出来r!”
    福特用拳头去砸另一只手掌．以便能形象地解释这一举动他冉次把瓶子碰倒了。
    “飞船!太阳!  ‘砰’的一声巨响!”他叫道．“我是说．澈光之类舞台上的玩意儿算个屁!你们这些伙计用的是太阳烈焰，真正的太阳!哦，还有那些nr怕的歌．”
    他的眼睛跟随着从瓶中汩汩地流到桌面上的液体。得干点儿什么来处理这件事．他想。
    “嘿，你想喝点儿吗?”他问。他那受到压抑的思维终f开始意识到．这次老友重逢缺了点儿什么，而缺的这点儿什么在某种意义上与下述事实有关：这个坐在他对面、身穿铂灰色套装、戴着银色帽子的胖子至今还没有招呼一句“嗨，福特”，或者“时隔这么久又看到你真是太高兴r”――或者任何别的什么话。更关键的是，他甚至连动都没有动弹一下。
    “霍特布莱克，”福特说。
    一只肥厚的大手从后面落在他的肩膀上．把他推开：他狼狈地跌出自己的座位。福特抬头张望．想找到这只无礼的手的主人。这个主人并不难发现．因为他是一个足有七英尺高的庞然大物．跟那些皮沙发似的，油光锃亮．粗笨结实．填满r实实在在的材料。包裹着这样一个身躯的套装．看起来仿佛是…似乎  它之所以存在的惟一目的．就是艘d；把这样一个身躯塞进一套衣服里有多么困难．这人的脸，从质地上看像是橙子，颜色则像苹果，跟任何甜甜的东西的1{{似之处也就到此为止。
    “小家伙  ”一个声音从这人的嘴里滚出来，仿佛在他的胸腔里度过r一段很艰苦的时光：
    “啊．什么"”福特以想好好聊聊的人的口吻说。他摇摇晃晃地重新站稳脚跟．失望地发现自己的头顶还没超过这人的肩膀。
    “滚。”这人说。
    “噢．什么?”福特说．很惊讶自己怎么会如此清醒．“你是谁?”
    这人想r_一会儿以前从来没有人向他提过这样的问题。但尽管如此．他还足没过多九使想到了一个答案。
    “我是叫你滚蛋的人，’他说．  “不然就揍扁你的蛋。”
    “喂，听着，”槲特紧张地说，他希望自己晕乎乎的脑袋能停止旋转，平静下来．把握住口I订的形势。“喂，听着，”他继续说．“我是霍特布莱克最老的朋友之一．而…-‘_’
    他瞟了一眼霍特布莱克・迪西哑托，他仍然呆坐在那儿．连睫毛都没动一下。
    “…而  ”福特叉说道．一边在想有什么好的词可以接存“而”后面。
    那个大块头倒是在“而”之后接上了一整句话。他把它说了出来，
    “而我是迪西亚托先生的保镖，我对他的身体负有责任．对你的却不负任何责任．所以我要把它带走．免褂它受到伤害。”
    “喂．等一会儿。”捅特说。
    “没这一会儿!”保镖轰隆隆地说．“不能等!迪西哑托先生不会和任何人说话!”
    “好吧．也许体应浚让他自己说说他足什么打算。”福特说，
    “他不会和任何人说话!”保镖咆哮着说。
    桶特不安地义瞟r衽特布莱克一眼．不得不对自己承认．这个保镖说的似乎真是事实。对面仍然还是没有一T点儿动弹的征兆．完全没有理会福特的强烈要求。
    “为什么?”福特问．“他出r什么事?”
  保镖告诉r他；
    第十七章
    《银河系漫游指南》中注明，“灾难地带”是一支来自伽古托卡卡思维区的钚摇滚乐队．它不仅被认为是银河系中最吵闹的摇滚乐队，实际上，它根本就是所有噪音中最吵闹的。常去听他们演唱会的歌迷们判断．最佳音效平衡点通常是在距离舞台i十七英里之外的巨型混凝土碉壤内，而乐手们自己则籍在这颗行星轨道上的一艘完全隔音的太空船里．通过遥控来演奏他们的乐器。更经常的做法是．乐手们留在另一颗行星的轨道上．
    他们的所有曲日都非常简单．大多描写这样一个主题：在一轮银色的月亮之下．男孩遇上了女孩．然后．月亮就在没有任何充分理由的情况下爆炸了。
    许多世界已经完全禁止了他们的演出，有时足因为艺术上的原困．但大多数时候足圜为这支乐队的公共扩音系统违反了本地区的《限制战略性武器条约》．
    然而．这并没有阻止他们大赚特赚；他们的方法是回推“纯超数学”的边界他们的旨席研究会计师衄近刚被任命为马克希姆佳伦大学的“新数学”教授．这表明．他关于灾难地带返税的酱遍性以及特殊性理论获得r承认，在这一理论中．他证明r时空连续体的整个构造不仅是弯曲的，衙H完令是弯曲的
    福特摇摇晃晃地回到赞福德、阿瑟和崔莉恩坐的桌子边．他们在那儿等待着好戏开场。
    “来点儿吃的吧。”福特说：
    “嗨，福特．”赞福德说．“你和那个制造几大噪音的小于谈过r吗?”
  福特不置可否地晃着脑袋。
    ”霍特布莱克t在某种意义上我和他谈过r．是的．”
    “他说什么，”
    ”哦．其实不太多。他…嗯……”
    “什么?”
    “凶为税的原因，他正在度过一年的死亡期：我得坐下来。”
    他坐r下来。
    侍者走上前来。
    “您需要看看菜单吗，”他说．“或者您来份今天的例餐?”
    “啊’”福特说。
    “啊?”阿瑟说。
    “啊?”崔莉恩说。
    “太好了，”赞福德说，“给我们来肉。”
    在这家餐馆综合建筑物的一条手臂上的一间小屋子里．一个四肢细长的瘦高个拉开一块窗帘，映在脸上的是一片虚无和湮没。
    这张脸算不上漂亮．也许是由于虚无和湮没映在它上面的次数太多r。首先，它太长了，眼睛太凹，眉骨太突出．脸颊太过深陷．他的嘴唇太薄也太长，当它们分开时．他的牙齿看上去像极了刚刚擦拭过的凸窗。抓住窗帘的手同样长而细，并且冰凉。这只手轻轻压在窗帘的皱帮上．给人这样一种印象：如果他不是像老鹰那样看管着它们的话，它们就会自发地缓缓爬走，到一个角落里做出一些可怕得无法形容的事情来．
    他让窗帘落下来，于是．照在他脸上的那些町怕的光消失r．跑去照在别的什么更健康的地方．他在这问小屋子里来回转悠．像一只正在考虑晚餐猎获物的螳螂．最后．他终于在一张支架搁板桌旁的一把晃晃悠悠的椅子上坐下来，翻看起几页笑话来。
    铃声响r。
    他把几页纸推到一边．站起身来：他用手轻轻掸了掸装饰在他央克上的那些色彩斑斓的小金属片．然后走出门去。
    餐馆里，灯光昏暗下来．乐队加快了节奏。一束锥光射下来．打破通往舞台中心的台阶上的黑暗。
    一个浑身五颜六色的高个子跳上台阶。他冲上舞台．轻快地移动到麦克风前，用他细长的手猛地一把抓起麦克风．然后在原地站了一会儿．向台下的观众左右鞠躬，答谢他们的掌声．同时也展示着他的凸窗板牙。他朝观众中间他的某些特别的朋友们挥手致意．即使那里其实并没有这样的朋友。他在等待掌声平息。
    他继续举着手．笑了笑．这笑容不仅从耳朵延伸到耳朵．看上去甚至超出了整张脸的范围。
    “谢谢，女士们、先生们!”他喊道．“非常感谢。真是太感谢了!”
  他冲他们眨了下眼腈。
    “女士们、先生们．”他说，“宇宙，如我们所知．已经存在了超过十七万个百万个十亿年．它即将在半个多小时内终结。所以．欢迎你们中的每一位以及全体来到‘天尽头’．宇宙尽头的餐馆!”
  用一个手势．他巧妙地唤起了又一轮自发的掌声；而用另一个手势，他终止_广掌声；
    “我是你们今晚的主持人．”他说．“我叫马克斯・科沃尔德勒普兰…”――所有人都知道这个名字．他的表演在整个已知银河系都非常出名．但他还是要说iJ{这个名字．为的是激起新一轮掌声．而他则用一种荐认的微笑和挥手致意米答谢――“…我刚从时间的另-端直接赶过柬，我在那儿主持r一场在‘创世大爆炸汉堡包餐吧’的表演――我可以告诉你们．我们存那儿度过r一个非常令人兴奋的夜晚．女士们、先生们――而现在．我将和你们一起度过这一历史性的时刻．那就是．历史本身的终结!”
    爆发出的又一阵掌声很快就平息下去．因为灯光变得更加黠淡r在每张餐桌上．蜡烛自己燃起来．这引束了所有用餐者的轻微喘息声．并将他们笼罩在微微闪烁着的烛光以及无数隐隐约约的暗影中：上方的巨大金色穹顶开始非常缓慢地黯淡下来．逐渐褪色时．一阵兴奋的震颇席卷了整个昏暗的餐馆．
    马克斯的声音再次响起．显得一片肃静。
    “女士们、先生们．”他吸了口气说．“蜡烛点燃了．乐队发出轻柔的音响．我们上方的防护盾穹顶变成透明．显露出灰暗阴沉的天空，天空上布满逐渐膨胀的恒星发出的来自远古的光芒。