宇宙尽头餐馆

我可以看到．我们所有人都在准备迎接一个不ar思议的夜晚带来的启示!”
    极度震撼的冲击降临在所有以前没有见识过这种场面的人身上．这时．连乐队发出的轻柔音响都消失了。
    一道强烈而可怕的光倾泻进来，洒在人们身上，
    ――一道令人惊骇的光。
    ――一道炽热而危险的光。
    ――一道甚至会摧毁地狱的光：
    宇宙正在步入尽头
    在似乎永无止境的几秒钟内，整个餐馆在狂暴的虚空巾寂静地旋转衄后．马克斯终于义开口了。
    “你们希望见到宇宙隧道尽头的光芒．”他说．“这就是r。”
  乐队重新开始演奏；
    “谢谢．女士们先生们．”马克斯喊道．“我待会儿再回来陪你们，而现在．我将把你们交给瑞格・纳利发先生那异常灵巧的手以及他的大洪水爵士乐队?掌声热烈些吧．女士们、先生们．为瑞格和他的伙伴们!”
    天空中，邪恶的骚动继续着。但片刻之后．正常的交谈就恢复了，马克斯开始在餐桌问穿棱．和客人们开着玩笑．一边大笑一边高声喊叫，以此赚取自己的生活费。
  一头巨大的哺乳动物走到赞福德-毕博布鲁克斯的餐桌旁。这足一头肥厚多J叠I的牛状四足动物，有着巨大的水}乇汗的跟睛和小型的角．嘴上带着几乎町以理解为讨好的笑容．
    “晚七好．”它降低身子．向后重重地坐在自己的后腿上，“我是今天例餐的主荣，我能向体们介绍我身体的各个部位吗・”它清了清嗓子．“哼哼”了几声．扭动着把自己的后四分之一部分身体渊整成一种更舒服的姿势，然后平静地盯着他们。
    它的日光遇上了阿瑟和崔莉恩投来的裢惊而迷惑的目光，以及福特・K官顺萁自然的耸肩，还有赞福德・毕博布鲁克斯表现出来的赤裸裸的饥肠辘辘。
    “也许可以来点儿肩膀上的肉，”这头动物建议说．  “用白葡萄酒调味汁来炖，”
    “嗯．你的肩膀吗，”鲥瑟毛目悚然地小声问道．
    ‘当然是我的肩膀啦．先生．’这义动物满足地哼哼着．“我才小提供别人的东西呢．”
  赞福德跳起来，开始颇为欣赏地敲戳它的肩膀．感受着内质。
    “或者．臀部的l≈也非常不错。”这动物咕哝遭．‘我直在锻炼这个部位．还吃r足够的粮食所以那儿有很多不错的肉。”它里发出了舒日＆的哼哼声．开始咀嚼反刍的食物，然后_冉状把这些禽物帼下击。
    “或者．也许町以章我性道移锚炖菜口”它里补充r一句．
    “你的意思是，过头动物真的心甘情愿让我们吃掉它?”崔莉恩』氐声问福特。
    ’我?”儡特说，目光有些呆滞．“我什幺意息也没有、”
    ‘这太d】怕r。’阿瑟惊呼，“这是拽听到过的最夸人震惊的事，”
    ’有什幺问题吗，地球人?”赞福拷说．他的注意力已择转移到了这又动物巨大的臀酃r。
    “我不想吃这样一头站在这里道礴戎吃它的动物=”阿瑟|兑，“这太残忍了，”
    “总比吃一头不想被吃掉的动物好吧。”赞福德说。
    “同题的关键不是这个。”阿瑟抗议道。然后他叉考瞧了一会儿。“好吧，”他说，“也许趑确史是关键。戎小在乎．现在我不会再想这个问题丁。我只是璺  嗯・…”
    字宙以自己临终前的痛苦挣扎表逃了对他的愤怒。
    “我想找还是只点一份蔬菜沙托好r：”他咕哝遭。
    “我能请您考虑一r我的肝吗々”这动物说．“在现在这个阶段．它肯定营养丰富，而H非常嫩。孔强迫自己超量进食已经好几十月r：”
    “一份哉菜涉拉，”阿瑟强谰说，
    一份蔬菜沙拉’”这动物问．一边转动着它的眼睛．不以为然地盯着阿瑟。
    “难道体要告诉我，”阿瑟说，‘我不应霞吃蔬菜t}十口吗o”
    “哦．”这动物说，‘我知道许多蔬菜确实不人喜欢被人食自这些纠缠不清的问题，饲荐心甘情愿桂台片j井且能够亍哥楚而明确地表选这样的意思的动物。千星．找就在这儿，。“
  它微微欠身．鞠r个躬。
    “晴给我来杯水：”阿瑟说。
    ‘你瞧，”赞福德说，“我们想吃东西，不想老在这里时论点菜的事。请给我们来凹份嫩内排，要快。我们已经有五十七万^千个百万年没有吃东西丁。”
  这动物摇摇晃晃地站起来，发出甜蟹的哼哼声。
    非常明智的选择先生，如果我可“过样说的话。非常捧。”它说．  我过就赶快退下去，把我自己给射杀掉。’
  它转过身．友善地冲时瑟眨r  F眼腈，
    “别担心，先生．”它|兑  “拽会很^道的。”
  它摇摇摆摆，不慌不忙地朝厨房走去。
  几分钟过后，侍者端上来四份还冒着热气的巨大肉排。赞福谐和福特丝毫役有犹豫，径自狼吞虎咽地吃了起来。崔葡思愣了一下．然后耸耸肩．也开始吃起来。
  阿瑟盯着自己那份．感到有点儿恶心。‘嘿地球人，”赞福德说毒的笑容，  你怎么回事?舌头被人吃r，”
  乐队继续演奏：著恶
    整个餐馆内．人们都放松r．聊着天。空气里充斥着这样那样的谈论，飘着巾奇异的植物、奢侈的食物以及诱人的葡萄酒混合而成的气味。在无限延伸的每一个方向上，宇宙大灾难愈演愈烈，终于达到r高潮。马克斯瞟r一眼手表．然后手舞足蹈地回到舞台
    “现在．女士们、先生们．”他微笑着说，”你们所有人都在享受这美妙的最后一刻吗?”
    “是的，”那些每当滑稽演员问他们是胥在享受美妙时光时都会喊出“是的”的人喊道：
    “太好r，”马克斯热情洋溢地说．”真是太好r。光于风暴正在我们四周聚合成涡流．准备将最后的那些红色炽热恒星撕个粉碎：我知道，你们大家都会作好准备．和我一起．分享这次必然会让我们大家感到无比兴奋的终极体验：”
  他停顿了一下，目光闪烁地看着观众。
    “相信我．女士们、先生们．”他说，“没有任何事情能让这一刻排在倒散第二．这就是终极”
    他叉停顿r一下。今晚，他的时间把握得堪称完美。他曾经一次卫一次地主持这个表演．一晚x一晚当然，“夜晚”这个词在这里、在时间的末端井没有什么意义。这里有的只是撮后时刻的尤尽循环。这家餐馆缓慢地向前摆动，越过时间的最远边界的边缘――然后再摆回来，尽许如此，今天这个“夜晚”还是不错的，观众们完全被操控在他那憔悴的手掌中。他的，#音低r下来，他们必颂绷紧神经才能听清楚。
    “这．”他说，“真的是绝对的终极．是终点的寒冷和荒芜．在这里．天地万物的宏伟的绵延传最灭绝r，这，女士们、先生们．就是众所刷知的‘邶一刻’。”
    他把声音，K得更低r．在这样的寂静中．连苍蝇都不敢清嗓于。
    “在这以后．”他说．‘就足一l尤所有．空白；虚空．湮没绝对的一无所有  ”
    他的眼睛又闪了闪――或者．是眨r眨?
    “一无所有……当然．除r餐后甜点和精选的毕宿五(金牛座a星)利口洒!”
    乐队用音乐声附和他．他却并不希望他们这么做：他不需要这些．没有哪个艺术家有他这样的才能：他能把观众玩弄于股掌之问，就像演奏自己的乐器一般。他们如释重负地大笑着，他则继续说下去。
    “惟一的一次，”他愉快地叫道．“你们不必担心明天宿^F糯来后的不适．因为――不会再有什么明天r!”
    他冲台下开怀大笑的观众们微笑着。他抬头看了看天空．进行着每晚该死的惯例。这一眼仅仅持续了一秒钟：他信任自己的这一眼．就像一个专业人士信任另外一个。
    “现在．”他在舞台上昂首阔步，“冒着破坏今晚这种末刚$近、百我想向几个团体致以欢迎之意”
  他从衣兜里掏出一张卡片。
    “我们有――”他举起一只手制止了台下的欢呼．  “我们有来自瓦恩涡流虚空的赞塞尔夸胥・弗托玛瑞恩桥牌惧乐部的日J队吗t他们在这里吗?”
    一阵热烈的欢呼声从后面传来．但他装作没听虬他四处打世荇，想找到他们、
    “他们在这里吗?”他叉问r一句．为的是引起毛大的欢呼声。
  他看见他们r．就像他一向所做的那样，
    “噢，他们在那儿。好的，这是最后一次叫牌，伙计们――没有作弊。记住这个庄严的时刻。”
  他欣然接受了笑声。
    “我们还有．我们有  一来自仙宫大厅的次级神灵团队吗?”
    从他的右侧传来一阵隆隆雷鸣．一道闪电穿过舞台。一小队戴若头盔的毛茸茸的人坐在那儿，看上去自得其乐，还端起酒杯向他致意。
  总玩这一套，他暗自思忖。
    “小心你那把铁槌，先生．”他说。
    他们卫玩了一次闪电的把戏。马克斯给了他们一个非常勉强的笑容。