宇宙尽头餐馆

福特决定．是挑起一些事端的时候丁。
    空地现在已经满r。几百个男人和女人懒洋洋地站在四周，交谈着，吃着水果．玩着牌．总之相当放松。他们的条纹衫现在全部都很脏了．有些甚至破r，但是他们全都有着修剪得整整齐齐的发型。福特疑惑地发现．他们中的许多人在条纹衫上缀满丁叶子。不知道这是不为r保暖．以应付即将到来的冬天。福特的眼睛收缩了一下，他们不可能突然问对植物学产生兴趣吧々他们会吗?
    他正想着．舰长的声音从一片喧哗声中冒了出来。
    “好吧．”他说，“我召集这次会议是为r制定某些规则．如果那是可能的话。大家都还好吧，”他亲切地笑r笑．“再过一分钟。等你们准备好r再说。”
    交谈声逐渐消失了．整块空地陷^了一片寂静，除r那个风笛手，他似乎沉浸在他自己的某个狂野、不适于人类居住的音乐世界里。他旁边的一些人向他扔丁几片叶子。不知这样做有什么原因，反正福特・长官想不出来。
    一小队人簇拥到舰长周嗣，其中一个人显然准备发言。他站起身来．清丁清喉咙．然后望着远方．仿佛是在告诉人们．他一分钟后就会和他们在一起。
    人群当然被吸引了，他们全都把目光转向了他。
    接下来是片刻沉默。福特判断这是恰当的戏剧性时刻．他可以进场了。那个人转过身来．准备发言。
  福特从树上跳下来。
    “大家好。”他说。
  人群转过身来。
    “哦，我亲爱的伙计，”舰长大声说道，“你身上带着火柴吗?或者是打火机――任何逮一类的东西?”
    “没有。”福特说．听起来有点儿泄气。这番开场白跟他准备的出人太大．他决定自己在这个问题上最好再强硬一点。
    “没有．我没带。”他继续说道，“没有火柴。不过我给你们带来了新闻……”
    “真遗憾．”舰长说，  ‘我们的都用完了。你瞧，好几个星期没洗热水澡r。”
  福特没理会他的插话。
    “我给你们带来了新闻．”他说，“是一项发现，你们也许会感兴趣。”
    “它列在议程上吗々”被福特打断的那个人厉声说道．
    福特完全像一个乡村摇滚歌手那样笑了笑。
    ”现在加进去，不就行r 7”他说。
    “哦．很抱歉，”那人怒气冲冲地说，“但身为一个从业多年的管理咨询顾问，我必须提请大家注意委员会章程的重要性。”
  福特环顾人群。
    “他生气了．但大家要知道．”他说．“我们正身处一颗史前行星上。”
    “请先转向主席台．请求发言!”那个管理咨询顾问叉厉声说道。
    “这里没有主席台．”福特解释说．“只有一块石头。”
    管理咨询顾问认定，这种的情况下需要来点儿暴躁的
    “称它为主席台!”他粗暴地说。
    “为什么不称它为石头呢?”福特问。
    “对于现代商业{去则，”管理咨询顾问说，现在他放弃了粗暴．转为那种旧式的傲慢，“你显然毫无概念。”
    “而你，对于目前身处何方才是毫无概念。”福特说。
    一个声音刺耳的女孩跳了出来。
    “闭嘴吧，你们两个。”她说，“我想提出一项动议。”
    “你是说形成一项动议。”一个美发师窃笑着说。
    “提交．提交!”管理咨询顾问大声叫道。
    “好吧，”福特说．“口自们来看看你是怎么做的好了。”然后他一下子坐到地上，想看看自己能忍多久不发火。
    舰长发出一阵意在调解的哼哼声，
    “我愿意把这称为提交，”他令人愉快地说道．“芬特伍德维克斯殖民委员会第573次会议……”
    十秒钟，槁特想．同时再次跳r起来。
    “说这些都是徒劳无益的．”他宣称．“都开r573次委员会会议丁，可你甚至连个火都没找着!”
    “请你，”那个女孩剌耳地尖叫道，  “看看议程表――”
    “议程石头。”那个美发师高兴地叫道。
    “谢谢，这一点我已经指出r。”福特咕哝道。
    “  你  一将会  看到  ”那个女孩坚定地继续说道．“我们今天将审议‘美发师开发火源附属委员会’的一份报告。”
    “哦  噢――”那个美发师的表情十分窘迫。这种表情整个银河系都认识，它的意思是“嗯，下个星期二再说．行吗?”
    “那好吧，”福特说．围着他转了一圈，“你们都做了些什么呢7你们还打算做些什么?你怎么看待开发火潦的问题?”
    ”嗯．我不知道．”美发师说．“他们给我的全部东西只有两根棍子  ”
    “那么，你用它们做成了些什么?”
  这个美发师紧张地在自己的条纹杉上摸索着，然后把他的劳动成果交给了福特。
  福特把它们举起来．让所有人都能看见。
    “授发钳。”他说。
  人群爆发出掌声。
    “没关系，”福特说．‘罗马不是一天建成的。”
    大家对他的话是什么意思没有一丁点儿概念．但尽管如此．他们还是喜欢这句话。所以他们开始鼓掌。
    “哼，你在这方面显然完全是幼稚的。”那个女孩说．  “如果你在市场部待的时间和我一样多．你就会知道．任何新产品在丌发之前．一定得经过适当的研究：我们必须先找出人们希望从火这种产品上得到什么．火和他们有多大的关系，他们对火有什么样的想像．等等：”
    人们变得紧张起来，他们期待着从福特那儿听到一些特彩的言论，
    “把火塞进你鼻子里去吧。”他说．
    “这也足我们必须准确知道的事情，”女孩继续|魈．  “人们希望火有气味吗?”
    “你们希望吗?”福特同人群，
    “是的!”一部分人叫道。
    “不!”另一部分人高兴地叫道：
  他们并不知道只觉得这很好玩：
    “还有轮子．”舰长说，  “轮子这玩意儿怎么样’它听起来层一个极有趣的话题。”
    “噢，”市场部女孩说，“我们碰到丁一点儿阐难．”
    “团难，”福特大声说，  “困难，你这是什么意思，用难’这是整个宇宙中晟简单的机械!”
    市场部女孩不满地看了他一眼：
    ”那好吧．  ‘聪明先生’，”她说．“既然你这么聪明，请你告诉我们它应_陔是什么颜色的。”
    人群变得狂热起来。本队得分，他们想：福特耸r耸肩，叉一次坐r下来。
    “全能的扎昆啊，”他说，  “你就不能做点什么吗?”
    仿佛是回答他的问题．空地的人口处突然传来一阵喧哗。人群简直难以相信他们在今天下午获得了多少螟乐：出现r大约{‘几个人，列队排成一个班．身上穿着残留下来的高尔伽弗林查姆第i团的军服。他们中的一半人还章着蒸发轰击枪，剩下的则手持长矛．正步行军时把长矛在空中搭在一起。他们看起来都很黑．很健康，只是已经精疲力竭．身上又湿叉脏，他们齐刷刷地停下来，发出一声巨响。其中一个人倒下了．再也没有动弹。
    “舰长，长官!”二号叫道――他是他们的首领――“请允许报告．长官!”
    “好的．二号．欢迎回来。找到温泉r吗?”舰长沮丧地问。
    “没有．长官!”
    “我早料到你找不到。”
  二号大步穿过人群．来到澡盆前面，
    “我们发现r另一块大陆!”
    “什么时候发现的?”
    “它在大海对面……”二号说．眼睛意味深长地收缩成了一道窄缝，“在东边!”
    ”哦。”
    二号转过身米面对着人群，他把枪举过头顶。更加美妙的好戏即将开场．人们想。
    “我们已经向他们宣战r!”
    狂热的欢呼从空地的各个角落爆发出来――这种娱乐超过了所有人的预期。
    “等一等．”福特・长官叫道．“等一等!”
    他跳起来．要求大家安静．过r会儿，他得到了安静，或者至少足在这样的环境下他所能期望的最安静状态：这样的环境是指那个风笛手正在演奏一首国歌：
    “我们一定得要这个风笛手吗?”幅特问，
    “哦．是的，”舰长说．“我们已经批准他演奏了。”
  榀特原本想展开这个话题．争论一番．但是他马上意识到这样做太疯狂r。于是他选择了一颗大小适中的石子．朝风笛手掷过去．这才转过身来面对二号。
    “战争，”他说。
    “是的!”2号轻蔑地瞧着福特・长官．
    “在邻近的大陆上7”
    “是的!全面冲突!一场将终结所有战争的战争!”
    “可是那里还没有人居住啊!”
  噢．有意思，人们想．这个观点不错：
  二号的目光镇定地四下盘旋着。就是说．他的眼睛像两只蚊子．不怀好意地盘旋在距离你的鼻子三英寸的地方．无论你是用手还是苍蝇拍或者卷起的报纸驱赶，它们就是不离开。