宇宙尽头餐馆

    “可他们看上去像穴居人。”
  福特没有再纠缠下去。
    “我明白了。”他说。
    “真足件费力的活儿。”阿瑟疲倦地说，“他们惟一知道的单词就是‘呜畦’．而且还不会拼写。”
    他叹了口气，坐回去。
    “你想达到什么目的呢?”福特同。
    “我们必须鼓励他们进化!发展!”阿瑟愤怒地大喊，他希望刚才那声疲倦的叹息加上现在的愤怒，种白己在十蠢事的感觉，可惜做不到能够有助于抵消掉他心里耶他跳r起柬。白痴．一个小他们传承下去的世界．你能想像到吗，”他说。
    “想像，”福特说．用毛一扬．“我们币需要想像。我们已经看见r。”
    “可是……”阿瑟绝望地来回挥舞着手臂。
    “我们已经看见了，”福特说．“无可逃避。“
  阿瑟朝一块石头踢去。
    “你把我们的发现告诉他们了吗?”他问。
    “嗯、嗯、嗯、嗯、嗯7”福特说，注意力显然不是很集中。
    “挪威．”阿瑟说．“司拉提巴特法斯特留在冰川中的签名。你告诉他们了吗t”
    “休想说什么7”福特说，  “这对他们有什么意义呢?”
    “意义"”阿瑟说，“意义?你很清楚这意味着什么，这意味着这颗行星就是地球!这里是我的家乡!这里曾经是我出生的地方!”
    “曾经々”福特说。
    “好吧．将是。”
    “是的，二百万年之后。你为什么不告诉他们这个呢?走过去对他们说．‘请原谅，我只是想指出，二百万年之后．我将出生在距离这里仅仅几英里的地方：’看看他们会说些什么。他们会把你绑在一棵树上，然后放把火。”
  阿瑟闷闷不乐地听着=
    “正视现实吧，”福特说，“那边那些家伙才是你的祖先，而不是这里这些可怜的生物。”
    他朝无精打采地摆弄石块字母的猿人们那边走过去，一边摇着义。
    “别管什么拼字游戏了，阿瑟，”他说．“它拯救不丁人类．因为这个种群根本成不丁人类。人类这个种族现在正在山耶边嘲着一块岩石坐着，拍关于他们自己的记录片。”
  阿瑟不禁有点畏缩。
    “我们肯定还是能做些事情的。”他说。一种可怕的孤独，凄凉之感淹没了他。他在这儿．在地球上．但地球已经在一场随意的可怕灾难中失去丁未来．现在似乎叉要丧失它的过去。
    “不，”福特说，“我们什么也不能做。这不是改变了地球的历史，你瞧．这本身就是地球的历史。不管你接不接受．但事实如此：高尔伽弗林查姆人是你们的祖先。二百万年之后．他们被沃贡人毁灭r。历史从来不会改变．它只不过像拼板玩具一样．是一块块拼起来的。生活真奇妙．不是吗"”
    他捡起字母O．用力扔进远处的一片女贞树丛中，击中丁那儿的一只小兔子。这只兔子受了惊，跑个不停．直到被一只孤狸袭击、吃掉．而这只狐狸则被一根骨头卡住．在一条小溪岸窒息而死．随后被小溪冲走了。
    接下来的几星期．福特・长官抛开自己的骄傲．开始和一个女孩建立起某种关系。在高尔伽弗林查姆上时，她是一个人事官员。后来，她却因为喝r被一具死狐狸的尸体污染的池塘里的水死掉了，让福特感到极度伤感。从这个故事里只一T能得出一个教训，那就是．一个人永远不应该把字母Q扔进一片女贞树丛．但不幸的是，有些时候．这种行为是不可避免的。
    生活中大多数真正至关重要的事情往往被人忽视．这一系列前因后果也一样，完全被福特・长官和阿瑟・邓特所忽略了。此刻．他们正伤心地看着一个土著人愁眉苦脸地摆弄着另外一些字母。
    “可怜的穴居人。”阿瑟说，
    “他们不是  ”
    “什么’”
    “噢．没什么。”福特说：
    这个可怜的生物发出一声悲惨的嚎叫．重重地一拳砸在岩石上。
    “对他们来说，这有点儿像是浪费时间．不是吗，”阿瑟说：
    “呜．呜．呜哇。”土著人咕哝道，又是一拳砸在岩石上。
    “在进化过程中，他们必将败在电话消毒员们的手下。”
    “呜哇，咕，咕．口^哈!”土著人同执地叫道．一边继续用拳头砸岩石。
    “为什么他要一直砸岩石呢，”阿瑟说。
    “我想也许是想指着那些字母。””福特说，“他在
    “再拼出一个‘crzjgrdwIdiwdc’出来7可怜的家伙．我反复告诉他们，那串字母里只有一个gc”
  土著人又砸了一下岩石。
  他们从他的肩头望过去。
  他们的眼腈瞪大了。
  那堆乱七八糟的字母中，有八个被抽了出来．排成了一条清晰的直线。
  它们拼成了两个单词。
  这两个单词是：
    “42m。”
    “咕哈咕哈．咕．咕．”土著人解释道。他气愤地把这些字母扫开．然后遛达到旁边的一棵树下．和他的同伴聚在一起。
  福特和阿瑟盯着他。然后．他俩面面相觑。
    “这是我认为的那个意思吗?”他俩同时问对方。
    “是的。”他俩同时说。
    “42。”阿瑟说。
    “42。”福特说。
  阿瑟跑到那两个土著人身边。①英语单圳Jqfo y―two自^十字母组成
    “你们想告诉我们什么?”他叫道，  “这是什么意思?”
  其中一个土著人在地上翻了个身，朝空中踢了踢腿．然后叉翻回去，睡着丁。
    另一个爬到树上．朝福特・长官扔七叶树果。无论他们想说的足什么，他们已经说完了。
    ”你知道这意味着什么吗?”福特说。
    “不太知道。”
    “42是‘深思’给出的数字．是终极答案。”
    “是啊。”
    “地球是‘深思’设计和建造的电脑，用来研究这个终极答案所对应的问题。”
    “我们是这样认为的。”
    “有机生命是电脑母体的一部分，”
    “如果你要这么说的话。”
    “我是这么说的。这就意味着，这些土著人，这些猿人．是电脑程序必备的组成部分．而我们和高尔伽弗林查姆人却不是。”
    “可是穴居人正在灭绝．高尔伽弗林查姆人显然将取代他们。”
    “正是这样。所以．你一定能看出这意味着什么。”
    “什么?”
    “抬头看。”福特・长官说。
    阿瑟四下看了看。
    “这颗行星目前的情况不太妙。”他说。
  桶特愣了愣。
    “不过．它一定还是计算出r一些东西．”他最后说．“因为马文曾经说过．他能够看见那个问题．就印在你的脑波刚形中。”
    “可是…・”
    “可能是个错误的问题．或者是正确的问题的变形。但如果我们能把它找小束，它也许会给我们提供一条线索。不过．我看不出我们怎么才能办到这一点．”
    他们为此闷闷不乐丁好一阵j阿瑟坐在地上，开始拔草，但他银快就发现．这不是一件能_止他专心投人的事情。他不能指望草．树看上去也不管用，绵延的群山看上去不知要绵延到何方．未来看上去则像一条窄道，只能由此通过，
    福特瞎摆弄着他的亚以太感应器。它仍然毫无声息。他叹r口气，把它放到一边。
    阿瑟从他自制的拼字游戏盘上捡起一块字母石块。是个“T”。他叹r口气，又把它放r回去。放回去后．它旁边的字母是“r’。它们拼成了‘它’，他顺手又捡起旁边的两块石头扔了出去。一个“s”和一个“H”  出于一种奇怪的巧合．这样所得到的那个词恰如其讣地表达了刚瑟当前的感受。。他盯着它瞧r一会儿。他并不足有意这么做的．这只是一个随机的偶然事件。他的脑子慢慢地挂到了一档，起步丫
    “福特．”他突然说．“你瞧，如果耶个问题印在我的脑波网形中．而我却意识不到它，耶它一定足藏在我的潜意识中的某个地方。”
    “是啊．我想是这样：”
    “一定有什么办法把这种潜意识给呈现出来。”
    “噢．足吗?”
    “是的．通过引人由潜意识控制的一些随机因采。”
    “怎么做7”j)shll．#屎日辜B
    “比如说，从一个不透明的袋子里往外取拼字游戏字母：”
  福特跳了起来。
    ”聪明!”他说。他把他的毛巾从背包里扯出来，扎了几个结，变成T一个袋子：
    “这是发疯．”他说．  “绝对是胡闹，但我们还是要这么做．因为这是聪明的胡闹。来吧．来吧。”
    太阳谦卑地从云层后面穿过。忧伤的小雨滴落丁下来。
    他们把剩下的字母集中起来．倒进袋子．然后摇匀，
    “好了．”福特说，“闭上眼睛．把它们取出来。快．快．快：”
    阿瑟闭上眼睛．把手伸进装满石块的毛巾里。