这也是旁边的石禄和风敛月想要知道的,于是凝神细听。
“你们几个第一次出海不知情。要是在海上啊,第一怕的是遇上风暴,船翻人亡;第二怕的是遇到海盗,劫掠财货,如果稍加抵抗,就会把船上的人全都杀了,扔进大海里喂鲨鱼。”那位水手叹道,“目前这一带海域就是海盗出没的地带。这群海盗的首领是个女子,名叫兰泽,算起来今年顶多也就是二十四五岁的年纪吧,还是一位花容月貌的大美人。可她的大名,叫出海的渔民和船队听了,都要吓得心胆俱裂的。”
齐苏木讶异地问道:“海盗这么厉害,淼州的官府也不管一管?”
那位水手从鼻孔里哼了一声:“兰泽可不是好惹的小毛贼,淼州府的官兵曾经出动过几次,非但剿灭不了海盗,还差点被海盗剿了,又怕事情张扬出去被上司听到怪罪下来。于是只好装聋作哑,当着压根没有海盗这回事。咱们与其要指望官府啊,还不如指望龙王爷呢!”
石禄惊骇道:“那为什么我们还要到这里来?挂这个旗子又有什么用?”
“你耐心点,听我说完就知道了。”那位水手续道,“前面我说过,兰泽这个女海盗头子可不是简单的人物。在打退官兵之后,她倒不再轻易劫掠杀人了,而是向路过的渔船商船征收买路钱,有这一面白底骷髅旗,在经过这段海域的时候挂上表明身份,兰泽的手下过来的时候看见了,就不会杀人越货,而是收钱之后放船通过。像我们这样的大商船,虽说每一次要交的买路钱数目不小,但总比被劫财害命要好得多了。”
正在说话间,忽听得有人叫道:“你们看!”众人齐齐望去,只见远处出现了一艘船,正向这边乘风驶来。齐苏木凝神看去,皱眉道:“这船上好像挂的是一面黑色旗帜。”
“黑旗帜?如果是一面绣着白色骷髅的黑旗子,那就应该是兰泽手下的船了。”那名水手说话的时候脸色也微微变了。而风敛月、齐苏木、石禄三个更加紧张,手心里、脊背上都冒出了冷汗。
那艘船再驶近,果然是挂着一面黑色旗子,上面用白色的线绣着一个骷髅头,船上的海盗喝令徐家的商船停止行进,从船上放下来几个小舢板,飞快地驶到徐家的这条商船旁边,抛上勾索,上来五六个海盗。
唐叔早就迎了出来,满脸赔笑地道:“好汉们辛苦,买路钱早就备下来了,马上就缴——哎呀,三当家,您今儿怎么也大驾光临了?”
那被另外几个海盗簇拥着的“三当家”是一位结实精壮的青年男子,皮肤是久曝在烈日海风下煅成的古铜色,面目英俊,闻言拱手笑道:“真是碰巧,今儿一开张就遇到熟人了。老唐又要出海发财啊?”看样子,两人竟然是认识的。
“托福,托福。”唐叔忙道,“三当家最近可好?兰寨主最近可好?”
“还成罢。”三当家摆摆手,“不过最近还有一群游寇想过来跟我们争地盘抢生意,让人火大着呢。老唐你要当心点,万一发现有可疑的船,早点躲开。”
唐叔点头哈腰:“多谢三当家提醒,我们会多多留意的。”
收了买路钱,三当家又招手叫唐叔过去,附耳低声地交谈了些什么。唐叔恭恭敬敬地答应,然后三当家就带着手下人扬长而去。
“这位三当家是谁?怎么跟唐叔像是早就认识的样子?”看着悬挂着黑色骷髅旗的海盗船远去,众人齐齐松了一口气,齐苏木便又询问那位水手。他刚才虽然凝神细听,但还是没有听见三当家和唐叔究竟是在商议什么话题,对他们之间的关系十分好奇。
“这位三当家就是兰泽的第二房夫婿。兰泽是大当家,众人都称她做兰寨主;她先后纳了三房夫婿,就是二当家、三当家和四当家,一家子一妻三夫全都是海盗。”水手回答,“三当家以前到我们的船上收取过好几次过路费,人也比较好说话,算得是面上的熟人。四当家没见过不太清楚。至于二当家么,虽然不曾见过,但听说这个收买路费的主意就是他出的,也最得兰泽倚重信赖。好了好了,别闲扯了,快干活吧。”
--> 作者有话要说:依然在借用同学电脑更新ing~
6月5日到6月12日每天都会更新,这一周总共更新字数约2万
夜深异客来
8、夜深异客来
一日无话。当天厨房里做的菜咸了点,半夜里风敛月醒过来觉得嘴巴里干干的不甚舒服,便蹑手蹑脚起身喝水。听到外面传来隐约的交谈声和脚步声,便好奇地从门缝里往外张望。
只见几个人正提着气死风灯匆匆朝着甲板上走去,唐叔赫然也在其间。风敛月心生诧异,于是匆匆披了外套溜出门去要察看个究竟。
唐叔手里拿着一面旗子,一抖开来,居然又是一面白底的黑骷髅旗,交给一名水手吩咐他挂上去。风敛月忖道:“真是怪事了,原来已经挂了一面了,怎么又要挂第二面?”
她越发狐疑,便借着夜色掩护悄悄靠近过去,躲在两只大木桶和一堆绳索后面。只听唐叔道:“旗子挂好了。你们两个去把石禄他们房间的门从外面用链条锁上,小心一点可别惊醒他们,万一醒了也别让他们出来,等客人走了再说。虽说那几个孩子是老实人,毕竟不是咱们自家的,还是防着不要被他们撞见了。”那两人答应着去了。
风敛月连忙把头缩回来,忖道:“客人?在这茫茫大海之上,会有什么客人?唐叔这般谨慎地防备着不让我们看到,究竟是要做什么非同小可的事情呢?”
她尽量蜷缩着自己的身体,连呼吸也不敢喘大气,只把所有的注意力都放到了耳朵上。唐叔他们布置已定,也便站定了不多说话,一时只听得见海水荡漾着轻轻拍打船身的声音。也不知道过了多久,只听唐叔忽然说道:“他们来了。”
风敛月不敢探头张望,侧耳细听了一阵,觉察到似乎有船只接近的划桨破水声,这声音越来越近,风敛月自己的心跳声也越发剧烈。她连忙深深呼吸几口气,努力让自己平静下来。随即,又传来“啪”、“嘭”地几声,船身微震,风敛月忖道:“倒像是今天早上海盗过来的情景,难道这回的客人也是坐舢板用勾索上来?”
她正在寻思,那边响起一阵杂乱的脚步声,随即是唐叔迎上前寒暄的声音。“唐叔对这个‘客人’这般恭敬客气又带着十二分的小心,到底会是谁呢?”风敛月眉头打结,十分费解。
“老唐,咱们是老主顾遇上老客户了,你也别跟我掉书袋——我们干这行当的可不讲究这些虚礼的。”回答的是一个女子声音,语声清脆爽利,“你这回带来了多少东西?先说来听听。”
“是,是。这次带来的白米一千五百石。还有金疮药一千包,伤风药、胃肠药各五百包。但兵器不好弄,所以不曾带来,还请兰寨主见谅。”
风敛月听到那“兰寨主”三个字,脑子里嗡地一炸:“兰寨主?难道……难道这个所谓的‘客人’,竟然是女海盗头子兰泽?!!”
女子闻言似有些不满,声音一下子抬高八度:“前几次都好好的,怎么今儿就说兵器不好弄了?徐岚卿和你是不是嫌价钱低了,在糊弄敷衍我兰泽?”然后是几声刀剑出鞘声。风敛月差点惊叫出声来,连忙把手指塞进嘴里咬住。
“兰寨主,就是借我百十个胆子,我也不敢糊弄敷衍您啊!真的是弄不到。”唐叔连连叫屈,“几个月前,凤凰将军向皇上请旨出征匈奴,一战平定多年变幻。皇上虽然明面上不置可否,但听说兵部都在紧锣密鼓地筹备着了,江南那边的还罢了,中原一带的官府都在大肆征收马匹、兵器。我家主人只是个商人而已,哪里能跟官府争抢呢?”
兰泽的怒气稍遏,放缓和了声音道:“既然是事出有因,那也就罢了。你带来的米面药品,也够我们用上五个月半年的,就按着一石白米一两八钱银子、一百包药二两银子的价来算吧。”
风敛月忖道:“光靠买的一千五百石白米够用半年,一个人一天顶多也就吃八两,那么算起来兰泽手下至少有一千名海盗……这个价虽然不高,但总比抢的要讲理多了……不过好生奇怪,为何她还要买粮?而且听起来还不是头一次的样子。哦,对了,海盗自己不能种粮食,光靠劫掠也不能完全满足需求,要派人去陆上一次性购买太多又怕惹起官府的注意。跟徐家的商船长期购买的确就会方便许多……”
她正在思来想去,又听得兰泽说道:“我听老二说了,你们这次出海想要买檀香、沉香是么?”
风敛月寻思道:“老二?老二是谁?噢,对了,应该就是早上那位跟唐叔小声交谈了好一阵子的三当家,兰泽的第二房夫婿。”
果然听到唐叔说道:“是的是的,先前跟三当家说过,我们这次要买檀香、沉香,多多益善。不知道兰寨主这里有没有?有的话正好一道儿买了。”
兰泽扑哧一笑道:“嗳,真是赶早了不如赶巧了。前些日子我刚刚洗劫了几条不听话的商船,有两条船上就有这些香料,你如果想要,就从我这儿买下罢。”
这般血腥之事,她淡淡说来,竟像寻常人家的女郎早春去陌上踏青赏花一般。风敛月听得紧咬下唇,努力克制住才能不让身子簌簌发抖。
唐叔大喜道:“多谢兰寨主,这样也省得我们再南下,可以早日回去跟老爷交差了。”
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