玉堂春

  
  “白天孟妈妈和奴婢带着小小姐去逛了趟集市，小孩子家家的眼睛里头干净，那集市上什么没有，想必是冲撞了什么吓着了，少爷且莫急，全交给奴婢吧。”
  
  方晏南将信将疑，念锦见她成竹在胸，想着襁褓中的孩子被吓着了倒也是听见过的，便问她可是要一碗清水和一根绣花针，那绿娘笑笑点头，月儿早已送了过来，绿娘将那绣花针泡在碗里，小心翼翼地置于小床床头。念锦这里也渐渐将孩子哄睡，却不敢就放下她，又抱着她在床前坐了好一会儿，见孩子当真睡得沉了，这才轻手轻脚地放下，这一回却不曾再醒来。
  
  到底做娘的不放心，念锦说什么也不肯舍了孩子去睡，便将方晏南撵了回去，自己和绿娘一人一边伏在榻上守着，直至破晓鸡鸣，孩子却睡得极安稳，端起那小碗一看，一根银光闪闪的针已经全黑了。
  
  “邪气都出来了，小小姐这就大好了，奶奶放心回去再歇一觉吧。”
  
  绿娘捻起针来叹了口气，念锦也放下了悬了一夜的心，自此对她更加看重。
  
  二月十九观音诞，因媛儿出生时颇凶险，长辈们又看重，一早便请得道高僧给她批过命，并过继给了观音菩萨，因此今日格外隆重，天还没亮，念锦便怀抱着媛儿，带着绿娘、欣怡和月儿出门去观音庙上香，大太太本欲同往，实在身上还没好利索，到底有了年纪的人，越发体味到病去如抽丝的滋味，只得将孟妈妈派给她，叫她一路照看好大奶奶和小小姐。
  
  马车一路晃晃悠悠上了山，天色也开始蒙蒙亮起来。媛儿在娘亲怀里睡得正香，绿娘挨着念锦身边坐着，一面轻手轻脚地给媛儿紧了紧襁褓，眼里流露出一片温柔，孟妈妈却不知怎得心里一阵发慌，看着她总说不出哪里不对劲似的，待要细想，却又想不出什么蛛丝马迹。
  
  不动声色地盯着她的侧脸细看，像是拨开晨雾看日头似的，眼看就要看出来了，忽然马车一个急停，一车子女眷毫不防备之下纷纷东倒西歪，念锦只顾着怀中小儿哪里顾得上自己，倒是欣怡护着她才不曾撞着。
  
  “要死了你！怎么拉车的！”
  
  月儿惊魂未定地掀开车帘子数落车夫，那车夫穿着一身厚厚地粗布棉袄，围脖拉到鼻梁，头上还戴着半就不信的毡帽，只露出一双圆溜溜的眼睛，转过身来点头哈腰地表示歉意。
  
  “算了月儿，山路崎岖，倒也怪不得他。咱们赶路要紧，去迟了可就怠慢菩萨了。”
  
  念锦抱起被惊醒的女儿轻轻哄着，并不曾将方才的小事故放在心上，谁知等马车再次停下时，众人却发现不对劲了。
  
  挑开车帘子，眼前分明是座陌生的宅院，环顾四周，空旷无人，极目远眺也丝毫不见那常去进香的观音庙的踪迹，而那赶车的车夫也早已不见人影。
  
  “奶奶，这……”
  
  欣怡和月儿惊慌地朝念锦身边偎去，孟妈妈也傻了眼怔怔地看着外头，念锦此时心里已经电光火石地转了十八个弯，必是遇上歹人了，车夫老何是方家的老人，干不出这种勾当，看来方才路上的急刹不是因为路不好，而是有人偷袭换下了车夫，那歹人捉她们来是为什么？若是求财倒也罢了，可方家纵横商场多年，总会与人结怨，万一是寻仇呢？
  
  “奶奶，你这是做什么？”
  
  孟妈妈见她一把扒拉下孩子身上的大红锦缎襁褓，又拆开包干粮的包袱，利落地将那最外头一层挡灰的深色老布折了一折给孩子包上，不由百思不得其解，欣怡却看出了些端倪。
  
  “奶奶怕歹人打小小姐的主意？”
  
  念锦蹙着眉轻轻点头，却回身将媛儿朝绿娘怀里一塞，站起身给她施了一礼。
  
  “好姐姐，今日你若救我儿逃出生天，他朝便是用我这条命去换，我也是肯的。”
  
  那绿娘见她如此早已慌了，忙双手将她扶起，此时孟妈妈与欣怡俱已明白，只有月儿还懵里懵懂。
  
  “绿娘与咱们同样手无缚鸡之力，又如何救得了小小姐。”
  
  念锦沉重地瞥了她一眼，却咬着唇不说话，绿娘将怀里的孩子一紧，迎上念锦的眼神含泪道：“多谢奶奶体恤，肯捎上奴婢母女走这一程。”
  
  此时车外传来了一阵杂乱的脚步声，月儿战战兢兢地将帘子挑起一角，却见来人全是人高马大的汉子，劲装打扮身上还配着大刀，一看就不是好人，不由唬得捂住了嘴。
  
  “大哥，这一趟保证不会白走，这车里头的人你打量是谁？是贡茶方家的长房大少奶奶！这大少奶奶的娘家又是什么人？是江南丝帛第一家——“锦绣衙门”余家！有了这么个妙人儿在手上，还怕不发一笔横财吗？哈哈哈！”
  
  陌生男子放肆的怪笑响起，车里的人纷纷倒抽了一口冷气，忧虑地看向念锦，果然是知道她们的来历赶着来的，要说打劫，她们一辆毫不起眼的马车，又何至于叫这群马贼如此煞费周章？
  
  “方大奶奶还不请吗？再不出来，别怪我进去请你，唐突了佳人啊！”
  
  另一个男人的声音响起，周围立刻响起了轻浮的笑声和口哨声，孟妈妈一把按住了念锦的手，念锦却默默地挣开了，又回首看了媛儿一眼，听见绿娘哽咽道：“奶奶放心。”
  
  心中大石一落，当即抬头挺胸走了出去，从从容容地扶着欣怡的手下了车。
  
  第30章
  
  那群马贼打家劫舍多年，所见的女子不是抱头痛哭骂天骂地，就是歇斯底里要死要活，如今见这么一个娇滴滴的少妇人，见了他们却毫无怯意，反而抬眼直视他们的首领，不由不自觉地停止了起哄。
  
  “这位英雄既然知道妾的来历，妾也不用躲躲藏藏。刀口舔血的日子不过为了求财，但所谓和气生财，妾愿助英雄一臂之力。”
  
  一句话说得人群中众人纷纷议论了起来，那为首的马贼一扬手，这才令他们收敛了些，却对这小女子越发有了兴趣。
  
  “愿闻其详。”
  
  “第一，这马车里的不过是几个下人，求英雄高抬贵手放她们离去。第二，护得妾身周全。若英雄能做到这两件，妾立刻亲笔修书一封前往方家为你谋这条财路。”
  
  念锦紧紧捏着手里的帕子一气说完，脸色分毫不动，那贼首错愕了片刻，却旋即大笑了起来。
  
  “荒谬，我们绿林好汉行事全凭高兴，从不讲究什么怜香惜玉，你带来的几个女人，自然要给兄弟们享用，至于你，嘿嘿……丫鬟们给了我的弟兄，我自己总也得犒劳犒劳吧！”
  
  说着便意味深长地贼笑了起来，念锦却并不退缩，反倒迎上他的笑眼斩钉截铁。
  
  “方家是什么人家，又岂能容得下一个残花败柳放在家里丢人现眼？你若辱我，辱我身边的人，那是你亲手将到手的银子丢进了海里，便是我从了，你也要不到一分钱。”
  
  那贼首身边的男人显然被她说动了，当真生怕煮熟的鸭子又飞了，忙跟着帮腔：“小娘子说得对，有了方家的赎金，要什么女人没有？大哥不用替兄弟们操心，兄弟们扛得住，只想追随大哥干票大的！”
  
  说完一挥手，身后的马贼纷纷应和高呼，那贼首沉吟了片刻，方下了很大的决心似的道：“算你有胆色，好，就依你！”
  
  当即叫了两个贼人送欣怡等人下山，当看见绿娘和媛儿时却又一抬手。
  
  “这孩子是谁？”
  
  念锦一颗心几乎要跳出嗓子眼，还是绿娘机警，忙抱着孩子跪下磕头：“大侠饶命！大侠饶命！小女子是方家的奴婢，因家中老母急病赶着回去探望，我们奶奶好心，顺路捎上奴婢母女一程，求大侠别杀我们！”
  
  “哼！滚吧！”
  
  那贼首看也不再看她一眼，却见孟妈妈挣扎着奔到了念锦身边。
  
  “让老婆子留下吧！我是方家两位少爷的乳母，他们自小就和我好，如今多一个人，没准他们肯多给你们些赎金呢？求求你，让我留下吧！”
  
  念锦没想到她竟不肯走，忙一把拉住她就要往外推，却听她压低了声音道：“奶奶细想，若他们起了歹心要了你的命倒一了百了，若当真放你回去，你便是浑身长满了嘴，也说不清自己是干净的啊！有老婆子在，就是你的人证！奶奶莫要想岔了，好歹想想我们大少爷啊！”
  
  一句话说得念锦眼内发烫，她一心为给女儿求条活路，孟妈妈想的，她又怎么可能想不到？不过寻思着等她们走远了，安全了，自己再找机会了断罢了，没想到还是被这老妈妈看了出来。
  
  “孟妈妈……”
  
  “别磨蹭，快进屋去！老太婆现在不走，一会儿想走可就没这么容易了！你最好求老天保佑方家当真看重你们两个，要是他们不给钱，哼哼！别怪老子翻脸无情！”
  
  那贼首吆喝着看着手下将二人关了起来，这才朝站在远处的一个年轻人挥了挥手示意他过来。
  
  “那边如何？”
  
  “老大放心，那两个小丫头一个扔在城北一个扔在城南，那抱孩子的是咱们的金主，自然按说好的，最后才送她，付了钱就由她自去。”