宫廷营养师

    香茹走进茜草的房间，屋里正热闹着，一群人说说笑笑聊得很是开怀，香茹在茜草身边坐下，桂‘花’解开包袱把首饰匣子‘交’给香茹，香茹再转‘交’给茜草。
    “来，这是送你的礼物，怕你行李负担太重，只买了些衣料，你带回去分给你的姐妹们。这几件首饰是给你的，看看喜欢不。”
    香茹打开匣子，表面上放着个绒布布包，下面垫着漂亮的衣料，解开布包就是那几件珍珠首饰。
    “好漂亮呀！都是送我的？”茜草又惊又喜。
    “都是送你的，你当得上是衣锦还乡呢，当然要打扮得漂亮点才好去见乡亲们啊。”香茹轻轻摘下茜草的耳钉，给她换上珍珠耳坠，一对蝴蝶啄针点缀在发髻两侧，匣子里还有簪子和‘花’钗没用。
    师傅师叔们拍掌赞美，“漂亮极了。”
    “这又是珍珠又是鎏金，香茹，会不会很贵？”
    “有啥贵的，珍珠是我挣来的，就是‘花’了点金子和手工钱，算不得多贵。”
    “香茹，你好厉害，出宫才两年，竟然赚到这么多珍珠？！”
    谢紫嫣她们都笑得乐不可支，“茜草你在宫里不知道，香茹做生意可厉害，一个主意就让她赚到整整六十粒珍珠，还都是漂洋过海来自的外域海产珍珠，人家是心甘情愿捧着珍珠送到她手上，所以香草你只管收下别跟她客气。”
    茜草惊讶得完全说不出话来，‘摸’‘摸’耳朵又瞅瞅匣子，“香茹你一个主意就卖这么多钱？比你做食医还赚呢。”
    “还好还好，糊口而已。”
    “听听听听，这话说得是不是气死人？她那‘药’膳馆一天流水当我们几个月的月钱，可没这么刺‘激’人的啊。”
    夏宝桐作势伸手要拧香茹的脸颊，香茹笑着赶紧躲闪，其他人也都笑作一团。
    “茜草你千万别以为香茹穷，她前不久才买了个三进的新宅子，就在内护城河边上，从后‘门’出去就是河边，风水好得不得了，将来有机会你再回京城，一定别忘了上她家住着去。”谢紫嫣也加入起来打趣自己徒弟。
    “嗯嗯，一定的。”茜草一边笑一边摘下身上漂亮的首饰放进匣子里重新包好，“这么贵重的礼物带回家去，乡亲们一定会以为宫里的生活有多好呢。”
    “哎，这可得注意了，真别让人以为皇官里遍地是黄金随便捡似的，伺候人的活不好干，要有人打听说话可注意点分寸。”谢紫嫣叮嘱茜草。
    “嗯，我知道的，伺候了娘娘们这几年，嘴巴上的分寸我懂。”茜草乖乖地点头。
    “乡里人都淳朴，没事的，好奇心是有的，你就拣些平日里的生活琐事讲一讲就行了，别的就拿宫规搪塞，他们就不会多打听了。”这事香茹有经验，她当初对外祖家就是这样。
    “能说的说一些，不该说的一个字都不能说，一日是***，终身受宫规约束，好在只要管住了自己嘴巴，别的也没什么要求，地方官府谁都不会吃饱了撑的天天查你是否谨尊宫规，日子该过照过。”谢紫嫣她们出宫这么多年日子就是这样过的。
    “嗯，我会多注意的，师傅师叔放心吧。”茜草笑嘻嘻地乖巧点头。
    “好了，咱们不说这个了，等茜草回了家她自有分寸的，大家收拾一下，一会儿酒席该送来了，等吃过饭咱们到附近逛逛去，跟家人谈宫里的生活，远不如聊聊京城的有趣处更好。”香茹边说边动手整理桌上的餐具。
    丫头们赶紧阻止，不让香茹动手，她们接过手来动作麻利地把桌子收拾好。
    不多时，‘门’外有人敲‘门’，驿吏带着酒楼的伙计送餐来了，容姑姑屋里也有一份。既是做样子，当然会做到十足。
    布好餐外人退下，香茹先去跟容姑姑喝了三杯酒，然后再回到茜草屋里与大家共饮，一顿饭吃得热热闹闹，吃到一半时又听有人敲‘门’，开‘门’一看，原来是别的还乡老***正挨屋敬酒，她们吃的自然是驿馆提供的便餐。
    众人举杯互相敬酒，然后关上房‘门’重新落座。
    用完餐后，稍事休息，丫头们去跟驿吏请假，上午的那两份‘奶’油蛋糕的好处此刻派上了用场，驿吏爽快同意，只要求天黑前人要回来。
    出发前香茹还去邀请容姑姑，容姑姑本来有意也想出去走走，但当香茹又补充说明了她们打算逛的地方，容姑姑觉得太远，自己年纪又大，中午吃得又饱，最后想想还是不去了，宁可留屋里睡觉。
    香茹本身也没打算真带着容姑姑一块逛京城，她那些话本身就有误导嫌疑，既然容姑姑上了套，她也就不再耽误时间，礼数十足地请安告退，与师傅师叔茜草等人愉快地逛街去也。
    茜草自考中医婆后就一直在宫中服务，从未出过差，因此这次离宫还乡就是她自十年前进京后的二次踏足京城地面，新鲜感和好奇心带来的‘激’动与喜悦众人都充分理解明白，也就由得茜草跟撒欢的小兔子一样在街面上来来回回的转悠。
    但凡她多看两眼的东西香茹她们就会立刻掏钱买下来，在茜草两手都拿满了各种小玩意儿之后说什么也不要了，“够了够了，别再买了，我就看看，师傅师叔已经送了太多礼物了，我的行李已经很重了。”
    大家一阵笑过后也就顺了她的意，只看不买。
    ‘女’人就爱逛街，今天又大家高兴，逛起街来劲头十足，原本就是想在驿馆附近的街市上走走看看，却不知不觉越走越远，等到终于觉得有些累了再一看周围环境，才惊觉已经走了好远。
    找了间规模尚可的茶楼，要了个雅间，众‘女’喝茶歇息了两刻钟，然后打起‘精’神回程，她们没叫马车跟随，来时逛得愉快，回去时一双脚底板可就要受些罪了。
    等众人回到驿馆正好天‘色’在渐渐昏暗下来，回来的正是时候。大家送了茜草回房，又坐了一会儿，香茹又去跟容姑姑请安问好，陪她喝了杯茶，驿吏敲‘门’来送灯烛时香茹正式告辞，自然少不得落几滴泪说几句宽慰话。
    回到茜草房中，同样一场惜别，这次就是发自肺腑的伤感，‘交’通不便，‘女’人又不宜出远‘门’，茜草还乡后恐怕再见没机会回到京城，大家越说越伤心，离别的伤感催生眼泪，众人按捺不住终于抱头痛哭，丫头婆子们好不容易才劝下各自主子保重身体。
    驿吏进来送灯，这就是送客的意思，驿吏不明说，但屋里的人都知道驿馆这个规矩，还很感谢驿吏多给了她们一些时间道别，没早早地送灯进来。
    屋里既已点上了灯，香茹等人不能再久留，约好明日一大早再来送行，茜草将她们送到楼下大‘门’，看着师傅师叔们各自上车走远。
    香茹坐车回到家时天‘色’已经全黑，为了不找错家‘门’，桂‘花’还特意坐到车辕上与车夫挤在一抉，却没想到看到一个奇景，属于向斐这一边的宅子所有街‘门’的‘门’楣上都挂上了写有向字的红灯笼，这是主人在家的意思。
    “姑娘快看，斐三爷的宅子挂灯笼了。”
    香茹其实已经透过车窗看到了，她也觉得奇怪，好好的怎么这宅子挂起灯笼来了。
    不过先不论挂灯笼是怎么回事，眼下的好处是这些灯笼完全起到了指路明灯的作用，有了它们的指引，车夫毫不费力地稳稳地在香茹的街‘门’前停住马车。
    桂‘花’拍开街‘门’，香茹下车付车资并与车夫约定明天来接的时间，同时小厮们大开街‘门’迎出来，打着灯笼送香茹到后头正房休息，嘴里一路喊着，“姑娘回来了。”
    屋里的丫头们立刻飞奔出来，香茹一脚跨进正房就觉得满身暖意，把外面的寒意隔绝。
    香茹先回卧房***，卧房也是暖的，香茹脱了外衣才坐下，丫头们端着热水鱼贯而入，洗脸水倒在脸盆里，热茶水送到香茹手上。
    喝茶洗脸，驱散了体内寒意，香茹才唤来二妮问她隔壁怎么回事。
    “姑娘，我们正要说这事呢，斐三爷要搬过来了。”
    “知道为什么吗？”
    “这个就不知道了，斐三爷今天没‘露’面，只有他的下人搬来家具，傍晚掌灯时分‘门’外点起灯笼。我们问过了，说是这几天就搬来。”
    “斐三爷怎地突然这么急地搬家？”桂‘花’也非常纳闷。
    “可能跟家里吵架了吧，谁知道呢。”香茹不负责任地‘乱’猜，“做晚饭了么？开饭吧，饿了。”
    丫头们立刻匆匆退下，片刻端来四菜一汤的饭食。当晚香茹早早***休息，次日大早起来，随便吃了碗酒糟糯米丸子做早饭，车夫在约定的时间准时来接，香茹带上桂‘花’匆匆出发，赶往驿馆给茜草送行。
    茜草和容姑姑的出城方向各不同，容姑姑走西边的城‘门’出去，茜草走的却是南边的城‘门’。香茹在驿馆‘门’口先目送容姑姑的马车出发，再上自己的马车与师傅师叔一道跟在茜草的马车后头一起往南城‘门’行去。
    出城后又送了十里到了一处街亭，驿兵停住车让她们最后说几句话，众‘女’围住马车又是一通哭，几家的丫头婆子们都不停地往驿兵手里塞银子，拜托他们一路上多照应。护送离宫***安全回到户籍地本就是驿兵这趟差事的主要任务，又收了钱，驿兵们脸上笑开了‘花’，把‘胸’脯拍得山响，全力保证一定不出意外。
    与茜草一路同行的还有两位老***，大家也给她们塞了银钱和点心，只求她们作为长辈一路上多照顾茜草，那两个老***自然也是满口应承。
    时间不等人，再耽误下去怕赶不上今日的宿头，分别的时刻终于到来，马车在香茹等人的泪眼中终于渐行渐远，变成一个小小的黑点消失在官道的拐弯处。
    茜草踏上回家的归程，香茹与师傅师叔闲话家常之后也互致道别，各自上车回城归家
    入‘门’