天命朱颜

斗兽场其实只是一处凹下去的空地，围着栅栏，赫特部的族人们聚集在栅栏外，死死盯着这些即将拼个你死我活的奴隶们。清明抬起头，看到远处有一个高台，搭了精美的棚子，孤涂王子端坐其上，脚边跪着一个女奴。
    文卉！
    被人猛地一推，她跌跌撞撞地走进空地，孤涂抬头望天，月从重重叠叠的云层中露出了半边脸。
    是时候了。
    他站起身，侍从捧上长弓，搭弓上箭，箭头点着火，呼啸而出，刺进斗兽场另一头的火盆，熊熊烈火燃起，伴随着四周升起的火把，将整个空地照得宛如白昼。
    人群中爆发出震耳欲聋的欢呼，火光映着每一个人的脸，莫名兴奋，老子说‘驰骋畋猎，令人心发狂’，诚不我欺。
    各种各样的兵器被丢入空地之中，一名将领大声宣布：“场中的奴隶们听着，今晚谁能最后获胜，伟大的孤涂王子，就会实现他一个愿望！”
    周围的奴隶们大吼起来，仿佛发狂的野兽，她咬了咬牙，只要进入了斗兽场，她就必须战斗，只有赢的人，才有未来。
    她俯身捡起一把刀，割断绳索，背后阴风袭来，她大喝一声，转身的刹那将刀锋递出去，正好刺进那人的心脏，血溅了她一脸。
    是那个曦军士兵。
    她实在没想到，最先袭击自己的，会是自己的族人。
    最不想杀的人已经死了，她已没有手下留情的理由。
    刀锋划过血肉时的声音像风，她却从不觉得惬意，从刀尖经刀柄而传来的切割感，只会让她心痛，仿佛是刺在自己的心头。
    大腿上一阵剧痛，她惊呼，曲身跪了下来，回头只看见一道寒光。
    兵戈交击，一把剑替她挡下砍来的斧头，雪光映照着那人的脸，虽是一身犬戎男装，头发也胡乱地束在脑后，依然掩盖不了那坚毅不屈、美若寒梅的女子容颜。
    立夏！
    她在心中呼喊：立夏！
    击退拿斧头的色目人，立夏朝她伸出手：“还能站起来吗？”
    清明扶着她的手站起，两两相望，思及过往，不免惆怅。
    “你终于肯来见我了么？”
    立夏没有说话，一剑刺来，擦着她的耳朵，刺进身后一人的喉咙。
    “现在不是叙旧的时候！”两人身形一错，以背相抵，几番厮杀，还剩下六人，他们像是早有预谋一般朝二人围了过来，在他们眼中，这两个身材矮小纤瘦的曦国人，最好对付。
    但他们错了。
    清明的武功，只算得上中等，而立夏手中的剑，却像是有灵魂，一剑横空星斗寒。当赫特部的百姓们从眼花缭乱的剑招中回过神来，斗兽场中所站立的只剩下两人，她们头顶月光、脚踩白雪，侧过头互望一眼，睥睨而笑，天地为之静默。
    “胜者只有一人。”还是那名将领，“你们俩，只能活一个！”
    再次对望，立夏看清明的眼神有些悲哀：“即使师父和钟品清再三叮嘱，你还是陷进去了，那个男人真有那么好吗？”
    眼前蓦然闪过杨恪为她摘取荷叶遮雨的画面，她叹息：“世事难料、天意难测，也许这真是我的宿命。”
    “我命由我不由天！”立夏目光如利刃。
    清明咬牙，提起剑，往前一送，不偏不倚，正好刺进她的胸膛，她低声叹息，荡气回肠：“你……真是悲哀啊。”
    剑跌落在地，清明仰头，雪下得更大了，遮天蔽日：“孤涂王子，我已经赢了！”
    赫特部的王子站起身，往前走了两步，欣赏地望着这个少年：“你想要什么？”
    清明往他身边一指：“我要赎回我的妻子！”
    雪光映照美人脸，文卉以手捂住脸，涕泪滂沱。
    “这是孤涂王子破例赏赐给你的。”侍从指着一个帐篷说，清明挑开门帘，里面只有一张床、一个炉灶和几件御寒的冬衣。她心头忽然一酸，仿佛又回到那些与钟品清相依为命的日子。
    “王子很赏识你，特许你做他的贴身侍卫。”那侍从不屑地瞥了她一眼，“但你始终是个奴隶，应该知道自己的身份！”
    见清明一言不发，文卉害怕得罪了侍从，连忙行了个万福：“大人说的是，我家夫君一定会铭记于心。”
    侍从冷哼一声，转身而去，依稀听见他低声咒骂：“该死的南蛮子。”
    “文夫人。”两人围着炉灶坐下，清明一边拾柴生火一边低声问，“孤涂有没有对你……”
    文卉脸颊一红，局促地摇头：“他原本说……今晚宠幸我的，幸好……柳姑娘，谢谢你。”
    清明轻笑了一声：“可惜，今晚你只能陪我睡了。”
    “柳姑娘！”文卉脸红如彤云，“不要取笑我了。”
    火焰从炉灶中腾地升了起来，噼噼啪啪地爆着火花，两人沉默了一阵，文卉迟疑着，轻声问：“在斗兽场中与你并肩而战的少年，似乎有些眼熟？”
    “她是我师妹。”
    “师妹？她也是女子？”
    “没错。”
    仿佛恍然大悟般，文卉惊道：“她，不正是那日在山阳镇中得热病的女子么？”
    清明缓缓点头。
    文卉有些无措，思量许久，怯怯地望着她：“既然如此，你怎么能……”
    “放心吧，那只是个障眼法。我们小时候常玩的。她又怎会那么容易就死呢。”
    文卉叹服：“这样我便放心了。真没想到，我竟能遇到像你们这样的奇女子。不知你们的师父，是何等的英雄呢？”
    笑容在一瞬间褪去，清明的柳眉又纠缠在了一起。
    气氛忽然有些怪异，良久，她才长长地吐出口气：“我们的师父……是一个很美的女人。她总是喜欢在二十四节气的日子里去捡些小女孩回来。”
    “所以你才叫清明？”
    是啊，所以她叫清明、而师妹叫立夏，师父并不是什么奇女子，更不是英雄豪杰，她只是一个可怜的女人。
    十一月了，草原迎来了雪季，赫特部笼罩在一片白雪皑皑之中。连牛羊马匹都蜷缩在羊圈里，冻得瑟瑟发抖。