天命朱颜

“你会在花丛深处等我吗？”
    “会的，我会一直等你。”
    “那真是太好了。清明，没有你，牡丹也会黯然失色。”
    清明含着泪，温柔而轻缓地笑：“恪，我一直想告诉你，无论是那个爱哭的男孩，那个纵情诗词酒色的昏君，还是后来那个杀伐决断从不迟疑的君王，我都……”
    她没有再说下去，因为杨恪已经再也听不到了。
    那个夜晚，凝华宫和景仁宫的牡丹忽然盛开，又全部凋零，一地的白色花瓣宛如落雪，为杨恪铺满了通往来生的路。
    杨恪这个大曦朝最具传奇色彩的帝王被葬在明陵，他棺樽旁安放着孝睿皇后的衣冠冢。礼部商议为他上谥号为孝明帝，庙号为宣宗。
    作为中兴之主，他开创了曦朝最后的辉煌。
    史书中，因他后期的励精图治，那昏庸的十年也被认为是韬光养晦。他与瑶光皇后的爱情传奇则被百姓编写成戏曲，在九州大地上流传，经久不衰。
    一月之后，皇长子杨璟明登基，立年号为开昭。奉瑶光皇后为皇太后，追封德妃沈如吟为圣母皇太后。太后垂帘听政，大赦天下。
    “母后，为何保宁府民乱，知府平叛有功，您却要下令斩杀他？”头戴乌纱翼善冠，身穿红色四龙补服的杨璟明有些不满地问。清明没有为他的无礼生气，笑道：“民乱正是因酷吏而起，叛乱应当严厉镇压，但酷吏不除，民怨不止，除非将保宁府屠光，否则还会有民乱发生。”
    杨璟明低着头，似乎若有所思。
    “娘娘，杜先生求见。”
    清明让奶娘带杨璟明下去读书，杜九重与皇帝擦肩而过，俯身行礼，小皇帝望了他一眼，眼底有一丝稍纵即逝的敌意。
    “杜先生，请坐。”
    “娘娘宣臣来，有何事吩咐？”
    清明亲自为他斟茶：“沈如吟撞死在本宫的寝殿，究竟是谁的计策？”
    杜九重淡笑如菊：“此事臣确不知情。”
    清明叹息：“先皇真是用心良苦。”
    “是啊，沈家因皇长子的缘故，势力越来越大，若再让德妃成为太后，那这天下就未必姓杨了。若臣猜得没错，德妃之死，应是先帝授意，以此来逼娘娘出宫。”
    清明冷笑：“他就不怕哀家废帝自立么？”
    杜九重深深地望着她：“先帝太了解太后了。”
    清明的心又开始疼痛，端起茶杯掩饰自己的心思。
    “太后，臣向您请辞。”
    “请辞？”清明惊道，“您风华正茂啊。”
    “臣去意已决，请娘娘成全。”
    “至少待明儿成年……”
    “那时臣恐怕就走不了了。”
    清明沉默。
    九重公子起身，正了正衣冠，长揖道：“娘娘，保重。”
    竹香远去，慕容将军战死、文羿成仙而去、重汐、崔翰、陈涧西获罪被杀，如今连杜九重也离开了，她忽然觉得很孤独。
    这就是帝王罢，注定要高高在上地、以孤家寡人的姿态，走向枯萎。
    就算只剩下一个人，她也只能咬着牙，坚强地走下去。
    牡丹依然一年一年地盛开，初雪和璟明也在慢慢长大，正如当年杨恪所说，初雪眼角的桃花红斑不仅没有让她丑陋，反而越来越妩媚动人。
    璟明，也越来越像杨恪。
    当牡丹花期又一次来临的时候，大曦的开昭帝迎来了他的十五岁。
    小院闲窗春己深，重帘未卷影沉沉。清明倚窗而坐，欣赏园中的牡丹，今年的牡丹与往年不同，更加繁盛艳丽。
    低沉的脚步声传来，清明回头，赫然看见杨恪微笑着站在身后，依然那么年轻俊美、儒雅风流。
    她顿时呆住，心中热流涌动，低低地喊了一声：“恪？”
    “母后，是儿臣。”
    “原来……是明儿。”她的声音里是掩藏不住的落寞，“坐吧。”
    杨璟明笑容清澈：“母后喜欢今年种的新品白牡丹吗？”
    “很美，它叫什么？”
    “夜光白，出自于洛阳，又名昆山夜光。花初开青绿色，盛开清白，洁莹有光泽，夜间远处可见，古人以‘灯笼’誉之，为白花中的佼佼者。幽暗夜色中，此花灿若星辰，光华照人，傲然枝头。谢灵运有诗曰：‘烂兮若烛龙，衔曜照昆山’。”杨璟明的目光变得温柔，有一丝灼灼的火苗在默默燃烧，“只有这花，才配得上母后的美。”
    清明笑道：“明儿的嘴越来越甜了。”
    “比之父皇如何？”
    “你父皇一生作诗无数，却无一首是作给我的。”
    杨璟明察觉出她眼中的落寞，连忙岔开话题：“母后叫儿臣来，有何事？”
    “是你姐姐的婚事。”
    “初雪姐姐？母后看中了哪家公子？”
    “是吏部尚书白大人家的二公子。前日白大人来见哀家，说他儿子自从见过初雪之后就茶不思饭不想，害了相思病，老泪纵横地求哀家将女儿嫁入他家。”清明若有所思，轻啜了一口茶，“也不知是真情还是假意……”
    杨璟明听出她话中所指，笑道：“母后多虑了，上次初雪姐姐替母后去安国寺进香祈福，京城百姓万人空巷，只为见姐姐一面。听说从那之后，京都便开始流行桃花妆，学着姐姐的样子，在眼角画一朵桃花，一时蔚然成风。”
    “真有此事？”
    “母后若不信，可开筵宴，宴请京中名媛淑女，看她们是不是都画了桃花妆。”
    “那倒不必。”清明笑容明媚如夜光白，杨璟明看得有些痴了，这十五年的岁月，似乎并没有在她脸上留下多少痕迹，反而添了一分成熟的风韵。
    “白二公子人品如何？”
    杨璟明这才回过神来：“据闻才高八斗，不慕功名，喜与人斗诗。”
    “这倒像你父皇当年，既如此便找个机会让他入宫来与初雪见见，若初雪也喜欢，哀家就下旨赐婚。”又饮了半盏茶，清明似乎想到了什么，“楚王八岁了罢，等过了端午，就让李太淑仪陪他去封地居住。”
    杨璟明脸色一滞：“本朝似乎没有母妃随子赴封地的先例。”