穿越之纨绔

  方颐看着他与林笃窃窃私语，有心过去问一问，还是忍住了。回府路上，两人并肩而行，都没怎么说话，却难得没有一丝不自在，月光洒在他们肩上，有一种宁谧的意味。方颐本想问他究竟与林笃说了些什么，但始终不忍心打破这种气氛……到了府前，方瑞才顿住脚步，方颐也跟着停下，望向他。“大哥，表哥邀我随商队去滇贵一带游玩。”
  “你答应了？”
  “嗯。”方瑞微微点头。
  “滇贵之地不同于江南，地势险峻，又多蛇虫毒瘴，你——”
  “大哥，有商队在呢，况且，真到那危险地方，我自然会加倍小心。”方瑞微微笑着打断他的话。
  方颐凝视着他的笑容，有一丝失神，心里明白他决心已定，况且，他那么喜欢远游，一提起来便精神振奋、神采飞扬，自己不忍心、也没办法阻止。
  “何时出发？”
  “还没定下，就在此月内吧。”
  “你要多备些御寒衣物，不要骑马，坐马车去，你的身体经不起劳累，还要带上药——”
  “我的好大哥，小弟又不是即日起程，你这就婆婆妈妈起来了。”他笑说着，扯起方颐一只手臂，拉着他往府中走去，方颐被他拽住的手臂传来一股异样感觉，自那天自己失常一吻后，这还是方瑞首次主动与他肢体接触，他失落的心情因此微微好转了些，同时反手拉住他，“天黑路暗，你慢些。”
  
  谢庭这些日子不知在忙些什么，有些神龙见首不见尾，才得知了他纳妾，还未兴师问罪，又听他说要再次远游，不日即将启程，不由心头愤懑，“小瑞，若不是还有事要忙，我真想跟你一道去。”
  “那可使不得，谢大哥忙的，必定都是大事，怎好随便耽误，”方瑞雪上加霜般刺激他，“大不了，我沿途见些什么稀罕玩意儿，给谢大哥你带些回来。”
  “好啊，咱们说定了，你可不要食言。”
  “哈哈，谢大哥什么没见过，怎会在乎那些民间上不得台面的东西。”
  “小瑞送我的，不管什么都是好的！”谢庭这么说时，眼里划过一丝热切，恰被方瑞收在眼底，他心里隐约生出一股不安来，又暗骂自己真是一朝被蛇咬，十年怕草绳，世上哪就有那么多变态觊觎自己这块不算肥的肉？
  “小瑞，你在想什么？”
  “啊，没有，谢大哥，我练习《云间谱》有一阵子了，有几个问题，你可要指教指教我。”
  “你身体不好，那个还是别练了，”谢庭微微皱眉，“我派两个亲卫保护你。”
  “那怎么一样！”方瑞急忙争道，“还是自己会一些防身功夫好，何况，适度练练，兴许对我身体还有好处。”
  谢庭觉得他说的也有那么一丝道理，“好吧，那你就使出来让我瞧瞧……”
  
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22、第二十二章 ... 
 
 
  几日后，方瑞果然随商队出发，带着小顺及谢庭安排的两个侍卫，方颐再三叮嘱他保重身体、切忌劳累，方瑞嘴上乖顺应了，心里却想我一个大老爷们，又不是纸糊的，何至于这般不让人放心——未料，才出了河南境界，他便应了方颐的担心，病倒了。初时只是有些咳嗽，他未在意，晚上打尖住店时，却咳了点血丝出来，小顺等人忙煎药让他服下，第二日，仍然起不来床了，时不时重重咳嗽一阵，脸色、唇色俱都苍白，精神也有些萎顿，看得小顺等人暗暗害怕，商队随行的大夫来看了，直道自己医术不到家，也不敢开新的药方，此地偏僻，更没有什么好大夫，只好让他还按着老方子服药，两天后，还是没有起色，方瑞已虚弱至极，时常昏睡不醒，所有人都心焦起来。
  这一日，方瑞难得清醒些，着人叫了商队领头的人过来，叫他们先走，不必为自己耽搁行程了。商队确实有些着急，耽搁下去，天气愈寒，的确会给他们带来许多困扰，但就把方瑞丢在这里，委实行不通，若这位公子出了什么差错，林老爷子还不将他们扒层皮？何况，他们一路行来与方瑞相处得也甚好，方瑞见闻广博，言辞风趣，还不摆大少爷架子，在商队里很是得人心，看到他为病痛所扰，队里许多人都是真心担忧。
  方瑞似乎看出了他的犹豫不决，便道：“我手下人已经写了信给大哥，不日府里便有人来接我回去，你尽可放心。”
  “如此，我们还是等公子府上的人来了再走。”那领队坚持道。方瑞又劝他两句，见他心意坚决，也只好妥协了。
  
  方颐这一日又收到来信，还未展开来看，便皱了皱眉，因为那信封上的字体，实在不似方瑞写的，他心里一阵不安，展开信来看，只有歪歪扭扭两行字，是小顺写来的，大意是二公子病重，难以支撑，求大公子派人带几个大夫过来……方颐看完这两行字，捏着信纸的手一用力，险些将之戳破。“来人，备车，我要到定国公府上走一趟。”
  
  谢庭正借住在他舅公定国公府上，这日下午才言笑晏晏送出两位客人，便见方颐额头冒汗等在他院外。
  “呦，方大人可是稀客啊。”谢庭开口嘲讽，那两个客人似乎也是认识方颐的，躬身行礼，十分恭敬，只是，那两人暗中对视时，眼底却划过喜色——看来这位按察使大人与世子不和的传言是真的啊。
  方颐不卑不亢，低头道：“有要事求见世子。”
  谢庭冷哼一声，才将他让进院中。那两人见了，眼里喜意更甚，面上却恭谨告辞了。待领着方颐走到屋内，谢庭才开口道：“你怎么在这个节骨眼上来见我，不怕打草惊蛇了？”
  方颐不为他责问语气所动，双膝一弯，跪倒在地，“臣有要事，需离开几天，望世子成全。”
  谢庭本是躬身要扶他起来，听他这么说，又站直了身子，“不行！这怎么行，现在正到了紧要关头，你若离开了，咱们这出戏如何唱下去？眼看到了收网的时候……”
  “不对，”谢庭看着沉默跪在下首的方颐，眉头一皱，“以你的性格，岂会在这时放弃，功亏一篑，方颐，到底出了什么事？”
  方颐也知道现在正是紧要关头，由不得他撒手不管，只是……他自怀中摸出那封信来，“小瑞病重，我放心不下。”
  谢庭看罢信，眉头也紧紧皱起，他在屋中来回踱步，末了还是一叹，“你不是大夫，去了也没用，这样吧，我多派几个亲卫带着大夫过去，将他好好接回开封来。”
  方颐仍跪在地上不肯起身，“臣不放心。”
  “你——”谢庭被他这简短一句话噎得一窒，心道，我又何尝放心，我也想立刻撂下这一摊子事儿赶过去看看啊，但……
  “方颐，抬起你的眼看看这是什么，”谢庭将一块金牌递到方颐眼前，方颐看了一眼，急忙垂头，“吾皇万岁！”
  谢庭这才将那金牌收起来，“方大人，我以钦差的身份命令你，给我安生守在开封府衙！”
  “臣遵命。”方颐手掌在袖中狠狠攥拳，声音却听不出异样。
  “你放心，”谢庭将他扶起来，“小瑞不会出差错的，我这就派人前去。”
  
  ……
  
  开封城面积最大、地段最好的府邸，就是定国公府，而第二大、第二好的，则是布政使耿学林大人府上了。此时耿府内，正有一小型宴会，主人自然是坐在上首，下首坐了五、六个人，都是一身常服，但听他们互相称呼，都是有官衔在身的“大人”，这些官员之中，就有刚从谢庭院里出来的那两位，此时其中一人正侃侃而谈，“世子大人对那方颐甚为厌弃，连说句话都很是不耐，我看，咱们拉拢世子这步棋，算是走对了！”
  “正是，”说话的是两人中的另外一位，“我与王大人看得清楚，那二人不和的传言，想来并非空穴来风。”
  耿学林在上首一抚须，沉吟半晌，才道：“他们毕竟有同窗之谊，传言当年这二人友情甚笃，我看，还是有些不妥。”
  他这话一出，又有人跟着叹道：“这方颐也是命大，上次下官出了重金请人前去取他项上人头，竟然被他逃过了，还险些暴露了自己，搞得我也不敢再有动作。”这人姓何名平，也是一名地方官儿。
  众人听了，有暗骂这何大人鲁莽的，有沉思不语的，气氛一时压抑。这时却有一人呵呵笑了两声，转头向耿学林道：“大人，依我看，即便这方颐真是世子一派，也不过是世子手上一颗棋，还是不讨喜的一颗，相信只要咱们拿出诚意来，世子很乐意让这颗棋子变为废棋。”说话之人乃是耿学林最信重的一名心腹，他此言一出，底下人纷纷赞同，耿学林神色也有一丝动摇，那人面露得色，补充道：“何况，定国公贺兰大人，可是世子舅公啊，定国公可是与咱们一条船上的，这不就等于世子和咱们一条船么！”
  “嗯，也有些道理，”耿学林此时已泰半信了那人的说法，贺兰那老匹夫，可是收了自己不少好处，焉能坐视自己被上面查出来？想到这里，他终于放下心来，“来，喝酒，喝酒，今日诸位大人可要不醉不归啊！”
  
  ……
  
  方瑞在客栈中躺到第五日，几名从开封匆匆赶来的侍卫并大夫终于到了，林家商队才安心辞行上路。方瑞此时也有了些起色，经几名大夫会诊，开了新的方子，他服了两剂药，感觉身上有了些力气，勉强能由人扶着下地行走了。