三国之一梦千年

——三十四——
    建安二年，即公元１９７年，袁术于寿春称天子，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
    孙策多次劝阻不得，与袁术决绝，自立门户，还军江东，逐走袁术任命的丹杨太守袁胤，广陵太守吴景、将军孙贲皆为孙策亲戚，故而弃袁投江东。袁术丧失广陵、江东等大片土地，势力为之一挫，却仍荒淫无度、横征暴敛，致使江淮残破不堪、流民四起。这时于许都奉天子以令不臣的曹操亦相当反感袁术称帝，便派议朗王浦携带汉献帝的诏书给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵为乌程侯，兼任会稽太守，并命他与吕布、陈瑀等一起讨伐袁术。曾经富庶安定的江淮一时间变成众诸侯眼中的一块肥肉。
    居巢。
    早在袁术称帝之前，周瑜便使侍从将乔公、莹儿和我送至居巢，又言数月后亦往。我回想起乔公与周瑜多次神色严肃的交谈，想来那时周瑜已料到了现下寿春的境况，便与乔公商议，以便早作安排。在离开寿春前，我又往许都寄了好几封信，可都如石沉大海、杳无音讯。
    我边替乔公摇着蒲扇，边偷瞄周瑜写给乔公的书信，抬头看了眼似火的骄阳，想到曾经欢歌笑语、灯火通明的寿春变成破壁残垣、饥民遍野的战地，我的心中满溢酸涩。
    “知言～”乔公语带深沉地唤我，脸上的神情满是悲痛， “你明日与莹儿上山再多采些草药。”
    “诺。大人恐是忧心江淮饥民暴尸山野，流民南下，引发瘟疫。”
    乔公没有答话，捋着胡须，微微叹气，闭眼颔首。
    第二天，我和莹儿一大早便出城采药。走出城门不远，便见前方有数十个衣衫褴褛、鹑衣百结的难民，皆是老人与妇孺，一个个面黄肌瘦、瘫坐在草地上，面无表情地啃着地上的杂草泥土。
    我挽着莹儿的手不觉紧紧攥住衣衫，不忍看这眼前的惨状。
    “平安，平安！我的平安，啊啊啊啊～～～”草堆里传出一个妇人凄惨的哭号。
    一个衣不遮体的年轻妇人正怀抱着一个只有几岁的男孩恸哭哀嚎，那男孩面色惨黄，嘴唇干枯，身上有赤斑，应该是因疫症而早逝。
    “妹妹，那对母子真是凄惨，这战事不知已带走多少人的性命，究竟何时才能结束？”莹儿的声音有些哽咽。
    我看着莹儿忧伤的面容，无法作答。平安吗，在这乱世里祈求儿女平安也是件奢侈的事啊。
    出门无所见，白骨蔽平原。
    路有饥妇人，抱子弃草间。
    顾闻号泣声，挥涕独不还。（注１）
    脑中浮现曾经读过的这几句诗，然而此情此景的凄怆远远超出了我对诗中场景的想象。
    “啊～你们要做甚？放开，放开我的孩儿！放开、放开。。。啊啊啊。。。”那妇人突然惊慌地大吼，撕心裂肺的哀叫飘荡在闷热的空气中，令人窒息。
    我偏头看去，刚才瘫坐无力、啃着泥土的流民此刻正蜂拥地抢夺那个死去的男孩。
    他们这是要做什么？我心中疑惑不解。
    而后一个我一辈子的不会忘记的画面闯入我的视线，那些□□的难民从那妇人怀中扯夺过尸体抢着啃食，绝望的双眼中只残留对食物的渴望，就像扑食的野兽。那妇人死死拽住她孩子的一只手腕，倒在草堆里，目光呆滞地望着那些难民，望着他们围扑在她孩子的尸身上，望着他们撕咬着她孩子的肉，望着他们淌血的枯唇、如兽的目光。
    站在烈日下的我，身体却止不住地发抖，手脚冰冷。这到底是一个如何疯狂的时代，战火、杀戮、逃亡、瘟疫，连最基本的人性也被求生的欲望、死亡的恐惧所吞噬。
    我大喊一声，冲到那堆难民里，抓住一人的手腕，“放开！放开他！”
    那人头也不回地将我甩到一边，继续啃食尸体。
    我又使劲抓起另一人，一个比那死去的男孩大不了多少的孩子，他微颤地看着我，眼神无光，满嘴鲜红，喃喃道：“好饿。”
    我抓紧他衣襟的手颤抖地松开，他抬头看了我一眼，面无表情地接着咬他手中的一小片人肉。
    我强忍住心中翻江倒海的呕吐感，怔怔看着被咬得血肉模糊的尸体，男孩的死状突然让我想到一个更为严重的问题，疫病，这个男孩是得疫病死的。
    “不要，不要吃！你们吃了也会死的，他是得疫病死的，不要再吃了！”我冲着人群急吼道。
    可根本就没有人理我，我夺过一个妇人手中的人肉，喊道：“不要吃，你也会死的！”
    那妇人双眼死死地盯着我手中的肉，朝我扑了过来，一把将我推倒在地，抢过人肉，大口地往嘴里塞。
    “妹妹、妹妹～”莹儿焦急地跑过来将我扶起，她身后还跟着一辆马车。
    从马车里下来一个玄衣紫冠的男子，拎着一个□□包。他将麻包打开，顿时飘来诱人的香味。
    正在啃食人肉的难民顿住手中的动作，侧头看着那男子，纷纷丢下手中的人肉，一拥而上，抢夺麻包里的包子。
    “这位姑娘你没事吧？”那男子走到我面前，关切道。
    我摇头，微微欠身道：“无事，多谢公子救了他们一命。”
    那男子闻言，长叹一口气，“在下何德何能可救他们性命，不过是给他们一餐温饱罢了。”
    我沉默，转头看着莹儿道：“姐姐，这些流民食了染疾的、的尸身，恐亦会有疫症，我们回去请大人前来，再煎些药拿过来。”
    莹儿轻咬着粉唇，面色惨白地点头。
    “这位公子，可否请你在此看着这些人，我与姐姐折回城中请位大夫来看看，煎些预防疫症的汤药来。”
    那男子颔首，转头对身侧的从人吩咐了几句，又冲我们拱手道：“在下临淮东城鲁肃鲁子敬。”
    我愣了下，忽然记起此人，曾经在XX山的幻境里见过，欠身回礼道：“小女子庐江皖县乔公之女小乔，这位乃是家姐大乔。”
    莹儿明显还没有从先前的惊恐中回过神来，隔了一会才轻颤着欠身，“鲁公子有礼。”
    “鲁公子，我等便先行入城，请公子在此稍候。”我行过礼，抓起莹儿冰凉的手往居巢城中奔去。
    “大人、大人！”我刚踏进府门便冲进前屋对正在替病人号脉的乔公急道，“城北外流民恐染疫症，请大人速往。”
    乔公闻言，忙背起药箱，又转头问道：“是何症状？”
    “面色惨黄、嘴唇干枯，身上有赤斑，那、那人已死去，但是、但是众流民分食了他的肉。”我闭眼结巴道。
    一室默然。
    乔公低叹口气，在几案上写了服药方给我，“知言，你速去煎十服药。”
    “诺。”
    “莹儿，与老夫出城。”
    “诺。”
    我抱着大药罐出城，老远便见刚才的流民瘫倒一排，乔公正在替一位老人诊治，莹儿、鲁肃和他的从人则在一旁搭建一个临时的茅棚。
    我快步走去，阵阵痛苦的低嚎立时冲入我的耳膜，我紧紧抱住药罐，害怕我正颤抖不停的双手会打翻他们生存的希望。
    “大人，药煎好了。”我微颤地说道。
    “莹儿，过来与知言一同喂药。”乔公的声音很镇定，他是对眼下的疫症胸有成竹，还是对这场面早已习惯，我不得而知。
    “诺。”但是我知道莹儿的心境，只是一声便能听出，她此刻与我一样，内心充满了害怕和悲伤。
    我倒出一碗汤药，正要蹲下替先前被我拎起的小男孩喂药，他突然痛苦地蜷成一团，捂住小腹，哀声喊痛。我忙扶住他，他的身体冰凉、豆大的汗珠顺着瘦黄的小脸滑落，呼吸气促而紊乱。我搂紧他，想将药汤送入他的口中，可他却猛地四肢抽搐，而后一动不动地倒在我的怀里。
    不会的、不会的，我努力平复着颤抖地呼吸，将食指覆在他的鼻前，泪水顿时涌出。
    “鲁公子，命从人将尸身抬走，好生掩埋，远离水源、庄稼，切勿使尸身外露。”
    “诺。”
    怀中的冰冷顿失，我悬空着手臂，呆呆地看着地上被碾压过的杂草。第三个，这是我眼睁睁地看着第三个小孩告别了人世，我开始觉得他们是幸运的，他们摆脱了这血腥残忍的战乱，不用忍受饥饿流离的生活，不必目睹身边人在绝望和痛苦中死去，活着的无助此刻比死更令人难以承受。
    “大人，此妇人呕吐不住，莹儿无法替她喂药。”莹儿搀着一个妇人站在茅棚旁，焦虑地喊道。
    乔公走过去，替那妇人细细地号脉，而后对莹儿说：“莹儿，你且回城，在这药方里再加上藿香１２克，竹茹１２克，法半夏９克，煎好后即刻端来。”
    “诺。”
    “知言，过来扶她躺下。”乔公的声音还是沉着镇定，“知言？”
    “诺。”我起身，扶着那妇人慢慢躺好，看着乔公认真道，“大人，请您教知言医术吧。”
    乔公神色一怔，轻轻摇头道：“知言还是罢了此念。”
    “为何？”我急问道。
    乔公转头继续仔细地检查难民的病症，过了一会才缓缓道：“医者，最需悲悯同情之心，解救百姓病痛疾苦乃本分之事，亦又最不可有悲悯同情之心，不然何以经得起无数的撒手人寰、生离死别。知言，你可明白？”
    我默然。扪心自问，我的确无法直面那一道道绝望的目光、一声声揪心的悲号和一具具冰冷的尸体，我无法做到面无表情、神色镇定地面对我眼前的画面、面对死亡。
    “大人，药煎好了。”莹儿抱着药罐，低喘着走进茅棚。
    “快些喂那妇人服下。”
    “诺。”
    鲁肃皱着眉头，满脸悲切地看着茅棚中的流民，拱手道：“乔公，在下现居于居巢城北，如若有事尽管遣人前来便可，在下定当竭尽全力。”
    “鲁公子仗义，老夫替流民谢过。”乔公感慨地拱手回礼。
    “乔公济世为怀，在下敬佩不已，区区小事何以言谢，只是以在下一人之力又何以解救天下众生之颠沛流离。”鲁肃背手长叹，唏嘘不已。
    仲夏之时，袁术已是四面楚歌、离心离德，被吕布、曹操先后击败逃至淮南，周瑜拒绝袁术封他为将的要求，只请命任居巢长。
    “乔公、二位乔姑娘～”周瑜一脸倦容，翻身下马，拱手道。
    “公瑾，一路风尘仆仆，速入府歇息。”乔公拱手，边走边问道，“不知现下江淮局势如何？”
    “吕布抄掠淮北，曹操已入陈郡，袁公路节节败退，恐大势已去。江淮流民成积、尸横遍野，惨不忍睹。”周瑜垂目低叹，悲痛不已。
    我止住脚步，双手攥住裙裾，脑海中血淋淋的画面环绕不散。
    乔公侧头看了我一眼，对莹儿说：“莹儿，你且先扶知言回房，老夫有话与公瑾说。”
    “诺。”
    “咚咚～”
    “周公子？”
    “大乔姑娘，不知小乔姑娘是否身体染疾？”
    “妹妹已睡下，周公子请往院中一谈。”
    我缓缓睁开眼睛，看着空无一人的屋子。我没有办法闭上眼睛，一闭眼就看见黑暗中一个目光呆滞的小男孩正在啃一具尸体，一脸惨白，只有鲜红的嘴唇呢喃着喊饿。我怔怔地，任由泪水顺着脸侧沁湿头发。
    “小乔姑娘～”门外响起周瑜低沉的声音。
    我默然地开门，坐回榻上。
    周瑜慢慢地走过来，站在我面前，轻柔地将我揽入怀中，抚着我的背，亦不说话。
    怀中的麝香幽淡，让我的心渐渐平静，我幽幽道：“现下战事正起，乃是你建功立业的大好机会，你为何来居巢？”
    背上的大手一顿，他扶住我的双臂，与我对视，拧眉道：“你难道以为我会为了功名而弃大义、弃苍生不顾？”
    我也直直看着他，反问道：“难道不是？你曾言，功名天下比任何人事皆重。如今袁术称帝，以成众矢之的，你或可助袁术逃过此劫成就不世之功，或可投奔其他诸雄起兵伐之，可你却来居巢，意欲何为？”
    他放开我的手臂，声音比以往多了几分冷意，“公路骄豪，非治乱之主（注２），奢淫放肆以致众部离心，□□横行以致民生凋零，我不耻与之为伍；且现下江淮流民南下，饥民瘟疫为祸江西，我欲治之，如此而已。”说罢，深深看我一眼，拂袖转身，推门而出。
    周瑜将江淮南下的流民安置在城北临时搭建的茅棚里，乔公、莹儿和我每日都会带上稀粥、汤药前往照料，死去的尸体得到及时的处理，疫疠并未扩散至居巢城中。可是，南下躲避战火的难民越来越多，城外的茅棚已经无法再容人，乔公又担心人太多会难以控制疫疠的蔓延，最为关键的是秋收未至，城中的屯粮根本无法养活如此多的难民，面对这样的状况，我们每个人都是愁眉莫展。
    “如此，只能放弃老弱，以妇孺为主。”乔公捋着长须，闭眼叹道。
    “不可！”我站起身急道，看着一脸无奈又悲切的乔公，又缓缓坐了回去，“还可撑多久？”
    “如若以现下的人口计算，不过半月，居巢便会断粮。”粮曹回道。
    周瑜背手立于堂中，看着门外沉吟片刻，忽而转身道，“我意将未染疾的流民分散至各乡里，让他们以捕鱼、纺织为生，轻患者留置城外，每日喂以稀粥、汤药直至痊愈，至于病重难愈者～”他侧头看了我一眼，叹道，“弃之。”
    我低头默然，不得不承认周瑜的做法是最理智的，如果不放弃那些病入膏肓的难民，居巢城中所有的人都会变成饥民。我的心中充满了无奈和愤怒，我憎恨袁术为了自己的欲望野心贸然称帝，却奢淫□□、置治下百姓于不顾，憎恨吕布、曹操那些为图天下而发动战争，不顾百姓死活的诸侯，憎恨这看不到终点的乱世。