墨鼓

    作者有话要说：应某人之请，先来更一章吧，同时也说明，龙尚在地球，没有失踪。
    为了一气呵成，正没日没夜呢。
    《薄媚》：西子词，乃大曲，宋人董颖所作。
    天已黑透，皇帝来到涵碧殿外，就听到一阵悦耳的筑、筝之音。被内人们迎进去后，隔着珠帘见太后半倚几榻，正在听霍兰唱曲。他没有着急入内，只是在帘外停住了脚步。
    “名称西子，岁方笄，算夫差惑此。须致颠危，范蠡微行，珠贝为香饵……”霍兰所唱的《薄媚》，流传于民间，三岁小儿都会哼上几句，说的是吴越之争的故事。皇帝听了一阵子，才缓缓踱了进去。
    “我儿来了？”听到太后说话，皇帝抬首，微微笑道：“母后这里有好曲，儿子也来凑个热闹。”
    “霍兰给皇上请安。”霍兰立刻停了唱曲，上前来行礼。
    皇帝撩袍坐下，借着烛光打量着匍伏在地上的霍兰。许是看的时间久了，又不说话，让霍兰感觉有些不自在，他微微抬首，正好与皇帝视线相遇，只觉皇帝目光深凉，寒意迫人。他心中冷哼一记，反而扬起脸来，咧嘴一笑。
    “我儿觉得此曲可好？”皇帝一入内，太后便生出几分心虚来。自霍兰入乐坊以来，频繁出入涵碧殿。她自是晓得，内廷宫人、宗室女眷们会在背后议论些什么。开始时，她还遮遮掩掩，直到周守说：皇帝选官都要选体貌丰伟的，何况舍人乎？这才从容了些。旁人的心思她自是可以不必理会、也不屑理会的，但是皇帝的心思，她还是得顾忌几分。
    皇帝垂首饮了口内人们奉上的茶，赞道：“音节铿锵有力，句句紧促，可词至歇拍，偏又声情悲怆，真是意韵天然，好曲！”
    太后心头一松，用手捻了捻系玉环佩的丝绳，轻叹一声道：“想当初，这《薄媚》安柔在宫中时最爱听……说起来你我母子三人已有好长时间，没有坐在一起吃饭了，择日让安柔过来，一同说说话吧。”
    “好，明日便唤安柔入宫来。”皇帝轻轻点头。
    太后母子叙话，霍兰自觉杵在里头很是多余，行过礼刚欲退下，不料转身时竟和一个人撞个满怀，抬头一看，是皇帝身边的内人王舟。王舟满头大汗，举止慌乱，直接越过他，奔到皇帝面前，附身在他耳边私语。
    如此持重的人精，居然也会忘记给太后请安，自然引出霍兰几分好奇来。他余光瞥见，皇帝听罢，霍然立起，脸色瞬间变得很难看。一直以来尚隐总是一派淡雅、沉着的模样，却不料今日也有绷不住的时候。霍兰心中微动，往外走的脚步渐渐缓了下来。
    “何事？”身后响起太后的问话。过了半晌，霍兰已走出阁外，才听皇帝沉声道：“邢氏举族离开雍州……应是反了！”声音很轻。霍兰常年调音弄弦，耳力比一般人要好，听得清清楚楚。
    他心头一震，回身透过帘子往内望去。此时，电划长空，照得殿内通明雪亮，只见皇帝面色沉郁，一瞬不移地望向窗外。太后手一抖，茶盏落地，瓷裂声与轰隆作响的霹雳声交织在一处：“安柔……安柔何在？！”她的声音尖利急切。
    霍兰双眸微凝，嘴角上扬，恰好被殿外立着的一位红衣小婢看到。小婢见天下闻名的霍坊主向自己微笑，顿时双颊绯红，轻轻垂下头去。
    须臾，霍兰走过去，低声问了句：“你，多大了？”他大半个身子倾靠过去，下巴几乎要贴在红衣小婢的鬓边。这小婢哪禁得起这般逗弄，又羞又怯，低声应道：“奴婢十六了。”
    霍兰凝视她半刻，忽地粲然一笑。直起身来，整肃了下衣冠，举步而行，口中闲闲吟唱道：“青春才美，风流慕连理，耶溪一日，悠悠回首凝思……”腔调诙谐佻跶，听得那小婢心醉神痴。他一边唱一边撑起伞，步入漫天雨幕之中。
    ※ ※ ※
    洪德四年，秋，七月初一。
    尚骜举龙旗自立，更年号，称“孝义皇帝”，以江陵为都，发《讨逆檄文》于天下：天子昏聩，使奸佞当朝，贼臣乱纪，国将不国，其罪有三；偏听谗言，擅改祖宗之法，妄开科考之途，寒高门之心；擅权独断，削夺藩国之权，迫害有功之臣，坏宗室之义，动摇一国之本；逼死庶母，屠戮手足，天地难容！骜不惧斧钺之诛，愿清君侧，诛权奸，使社稷不陨，百姓长安。”文辞藻藻，除了贬低皇帝，更大骂韦璧和周子昉：动以身谋，不恤国计，国贼是也！
    尚骜封邢度舟为柱国大将军、邢鉴为前锋，更有河间富户散尽家财，为其招募将士。因着邢氏在军中的威望加之重赏之下必有勇夫，一时间，北军将官，十反五六。区区一月，“孝义皇帝”麾下已达二十余万众，号为“义军”。
    “义军”北悍晋州，东扼秦岭道，连连攻下三城。分别是大河之“咽喉” 荥阳、大江中游重镇荆州、鱼米之乡并州。兵锋所向，各地守军连连败退。
    与此同时，孤身逃亡南越的滇南王葛洪，联合南越王裘毅公开响应“孝义皇帝”，接着贵陇守军管升木杀贵陇郡守孙霖，拥兵据城，强攻象郡，与江陵遥遥呼应。一时间，齐国上下，兵变四起，如野火燎原。这一年是农历癸未年，齐史称“癸未之变。”
    消息传来，朝野振动，人心惶惶。当日朝会，不到卯时，朝臣们已自觉集合在广弘殿前，等着觐见皇帝。不料，皇帝只宣了朔阳侯韦璧、大司农值尚书事周子昉、离营大将军楼望和因讨伐滇南有功、被封为大鸿鸬的白子安入内。
    朝臣们立在外场久久不肯离去。一众年轻儒生、半百老臣虽不见得相拥而泣，却也是提心吊胆，面面相对。这一日，虽已深秋，却骄阳似火，日光直射大地，天上仿佛就要堕下火来。
    ※ ※ ※
    乍闻邢度舟反了，乐歌内心可谓百味俱生。首先是快意，一种无法对人言说的快意。她忍辱偷生，千方百计潜身内廷，终于等到了这一刻！其次是忐忑，叛军来势汹汹，可朝中毕竟还有楼望、白子安、韦璧等人。开国功臣邵氏一系，以十五万大军，据守河谷对抗北蛮，尚不知立场。这场仗究竟谁输谁赢？最后，还有一丝说不清道不明的惆怅……
    自卫明珠死后，她一直郁郁寡欢，本来身子就不好，加之这几日思虑太多，更是茶饭无心，不言不语，像是犯了怔仲、幽闭之症。
    这日午后，何嬷嬷刚伺候乐歌服了药，夜来便进来通传：“皇上来了。”何嬷嬷以为皇帝还会同往日一样，与昭仪来个“隔窗不相见”，不料这一次，皇帝却径自踱了进来。
    何嬷嬷给皇帝行过礼，便缓缓退了出去。临到门口，她才注意到，皇帝手中拿着一只小漆盒，很是眼熟。她微微一愣后便恍然：这是内廷中人拿来放瓜脯凉果之物。她瞅了一眼案上放着乐歌饮罢还未收拢的药盏，心想：这帝妃之间的冷战，总算是到头了。连忙合拢殿门，喜滋滋地退了出去。
    窗外时有鸟雀鸣啭，传到阁中，更显得份外寂静。皇帝慢慢走到乐歌面前，撩袍坐下，将手中漆盒搁在案上，轻声说：“你向来怕吃苦药，就着这个会好些。” 他边说，边打开漆盒，拿了一颗腌制好的梅子，送到她唇边。
    乐歌既不张口，也不说话，连头都不曾抬起来。
    皇帝碰了个软钉子，只是笑笑，倒也不恼，搁下梅子，搓了搓手，道：“不吃也罢，这东西酸得很。”他轻咳一声，紧紧盯着乐歌。只见她穿着一身红绸女衣，因面色苍白，对比之下，更显病态。他轻叹口气，倾身过去，一把搂住她。乐歌挣扎欲起，皇帝却不依，更加重了手中力道。乐歌敌不过他，只能被他搂着，整个身子僵硬如石。
    皇帝将脸贴在她鬓边，轻声道：“平心而论，你我都有错。”他说罢，瞥见乐歌忽地变了脸色，立刻又道：“当然，我错的多一些……你气我怨我，都很应该。只是这往后的日子还很长，你我不可能一辈子都不讲话。”
    是痛是悔，乐歌自知。尚隐像猫耍耗子一般将她骗得团团转，又送“难得糊涂”的字给她，无非是讽她太过清醒。他们之间横着那么多条人命，都是她至亲之人，岂能装聋作哑粉饰太平？“难得糊涂”的字笺，她一直搁在案上，垂头就能看到，一见便觉刺心。
    皇帝顺着她的目光看去，又揣摩着她的情绪，瞬间恍然大悟：“原来如此。”他放开她，拿起那张纸笺，不禁苦笑：“这‘难得糊涂’四字并非讽你，更不是教训你，只是我觉得做人实该如此。这四个字，说是劝你，其实也是写给我自己看的。”
    乐歌静静听着，双眼却瞅着案上的漆盒发怔，如同一尊凝固的木胎雕像。
    “难怪老话说：憎其人者，恶其余胥。你心里恨我、防我，无论我说什么，做什么，你都不会往好处想。”皇帝看着她，目光黝深：“你信也好，不信也罢。我希望你能欢欢喜喜的……在我身边。”他说话的声音很轻，似幽幽叹息。
    心微微抽紧，乐歌抬眸看了他一眼，见他面上一喜，连忙别开眼去。就算是同床共枕，她也不曾看透过他，不知道他哪句话是真，哪句话是假。她不欲多想，起身走到窗前，不想与他面对面。
    皇帝看着她的背影，道：“今日来，有个好消息要告诉你。”
    乐歌一怔。她虽身在内廷，却也知道如今奏报朝进，诏旨夕发，朝臣们都在为“孝义皇帝”的事忧心。大战一触即发，雌雄未决，他居然还有心情，来同她说什么好消息？
    “是关于申儿的。”皇帝的话稍稍一顿，接着说：“当日权宜之下，让申儿跟着宏远姓白。我同你说过，若有来日，他还能将姓改回去。他是姓乐的，一辈子都不会变……”
    陡然提到乐申，乐歌心里不由得一跳，虽然没转过身来，但双肩的微微一颤早已被皇帝看在眼内。
    皇帝接着道：“近日，河谷总兵邵林勇和朝中数十位大臣递折子上来，说的都是同一件事：“当年，王、乐两家同雍王谋反，实属冤案，乃是逆贼邢氏为铲除异己，刻意蒙蔽圣听，栽赃嫁祸，污蔑忠良。如今，逆贼当诛，冤案应反。我想着，申儿他，也是时候将姓改回来了。”
    听到此处，乐歌猛地转过头来，只觉浑身发冷，双手不由得攥紧成拳。
    “他改回原来姓名，会承袭你叔父爵位，封邑两千户。滇南之战，他表现突出，军中有目共睹，楼将军麾下如今尚缺个军前司马，这缺就由他去补吧。”皇帝轻抚衣袍，对她笑了笑。
    “邢氏刻意蒙蔽圣听，栽赃嫁祸？！”乐歌紧紧地盯着他，只觉荒谬好笑，心中更是愤恨难言。她白着一张脸，浑身颤抖道：“申儿不过只是个孩子……连他，你都要盘算利用吗!”她红了眼眶，声音陡然拔高：“你想要的，无非是那件事的一个替罪羊而已！还有……邵林勇手中的十五万大军！”
    “不错。”沉默片刻，皇帝抬头看着乐歌，沉声道：“眼下这个时刻，邵林勇至关重要，不仅对我，对大齐、对大齐的万千百姓更是如此。如今他只求一事：为王、乐两家平反，还有……寻找王、乐两家的后人。”
    他这一说，乐歌才恍然记起，昔日在乐家书房曾见过一个瘦削谢顶的丑陋男子。兄长每每竖起拇指，大声同她赞道：“河谷将军邵公，赫赫有名的‘儒将’，侠肝义胆，真男儿是也！”
    她当时年纪小，看人只看风度、外貌。从未将这位‘儒将’当成人物。眼下想来，邵林勇凭十五万大军，本可以左右逢源，待价而沽，富贵荣华唾手可得，她深信，在这件事上，无论是尚隐还是邢鉴，都不会吝啬。可没想到，他的要求，竟是还王、乐两家一个公道！
    乐歌神色变了变，双唇轻颤：“申儿不姓乐，他姓白。他是白瑾！”
    皇帝微微皱眉：“与我怄气，也犯不着搭上申儿的前程。”他上前几步，拉着她的手，轻轻唤了声：“乐歌儿”，语气温软。
    乐歌决然甩开他的手，怒目而视：“在你心里，除了利益，还有没有其他？”
    皇帝冷下脸来：“若你以为我只图利益，那真是太小觑我了！”他专注于她的神情，见她泪光盈盈，终是不忍，强压下情绪，言语稍缓：“此事，对你，对我，于家，于国，皆有好处！你又何必如此执拗？”
    乐歌心下哀凉，只斜眸看着他，无比坚决地说：“申儿他永远都是白瑾！永远都是！”
    皇帝盯着她看了许久，轻声道：“其实这事，一道谕旨而已，我本无须同你商量。”乐歌料不到他会这样说，一股不可抑止的悲怆涌上心头，含泪与他对视：“那你又何必多此一举！”
    “你！”皇帝面色大变，眼看着就要动怒，可终究还是恢复如常，“像个孩子似的。”他朝乐歌伸出手来，像是要摸她的脸。乐歌一惊，低头闪避，他的手停在空中，半晌，垂了下去：“罢了，我说的话你听不进去，总有人的话你会愿意听！”
    皇帝转身，不再看她，缓缓地走了出去。殿门开合，光影变幻，阁内恢复如初，寂静如幽山古寺一般。
    有片刻工夫，乐歌趴在案上一动不动，将脸埋在臂弯里，思绪空茫。直到耳听到门又开了，有人走了进来，脚步略快，在她面前停下。她虽眼前模糊一片，却仍能看到，黑色的套靴，用生牛皮直缝而成，是军中常用的样式。