大漠鹰飞

按道理，上官子婉既去了宁州，水象军师不应到此才对，皆因上官子婉传书，让他查访狂人袁袁本立的去向。而水象军师本人也是极其神秘的人物，怎能大张旗鼓地进行？到此也是想和水伯商议对策。
一个多月来的苦盼，终于有了眉目，二人像在沙漠里久未见进水的迷途逃亡者，真想一下子扑上去。但是，二人没有这么做，他们十分清楚，那样做的结果只有死路一条。不为别的，就是紫薇宫的一条禁忌：属下越级见上峰，即是死罪。要想保住性命，必须三思而后行，见机行事。二人不敢白天去水象军师的住处，也不能太晚，他们选在刚刚掌灯时，才翻墙进入水象军师的院内。
院内布置和一般大财主的家院一般无二，花草树木，亭台柱廊，还有一个假山。二人哪敢细细观察，探头探脑，大着胆子转向假山，向正房走去。
“什么人”？一声低喝，人影一闪，已到眼前，正是水伯。
“我们是找水军师的”，黄永圣急忙轻声说道。
“什么水军师，是想找死吧”，水伯早已不在老态龙钟，双目精光四射。
话音刚落，身形陡起，左右手一探，已然抓住黄永圣和左万车的左右肩。二人来不及反应，却已着道，全身酸麻，动弹不得。
一个照面就被人拿住，这岭南四杰莫非浪得虚名？
当然不是，这水伯身手好自然是一项，更重要的是，黄永圣和左万车压根儿就没有想到要反抗——他们如何敢动手？
“好汉请放手，我们是紫薇宫首席大将军属下，有要事向水军师禀报”，左万车战战兢兢。
“满口胡言乱语，看我不结果你们”，水伯就要动手。
“罗护卫且慢”！水象军师已到眼前及时阻住，“领二人到屋内回话”。
“走”！那被称为罗护卫的双手提着黄永圣和左万车来在正堂，把二人掷于地上。
水象军师坐在太师椅上，冷冷地看着二人。
黄永圣和左万车伏在地上不敢抬头。
若在往常，黄永圣和左万车有十条性命也活不成了，而今，水象军师正接了上官子婉传书，探查首席大将军袁本立的去向，恰好二人自称是狂人袁的下属，水象军师这才耐下性子，留下二人性命。
“讲”！水象军师异常威严。
“多谢水军师不杀之恩”，黄永圣这才开口，“我二人是首席大将军属下，领都统之职，小人岭南四杰老三黄永圣，这是老四左万车”。
“正是小人”，左万车忙不迭开腔。
“袁大将军何在”？
“军师啊——”，黄永圣放声大哭，“袁大将军月前在小须弥寺早公孙长等暗算，驾，驾鹤，西，西去了，我兄弟四人亦仅余小人两个了”。
“什么”？！水象军师大惊失色，略一起身，旋即坐定。
“月前，小人等随袁大将军前去小须弥寺围剿公孙长，不想那小子纠集各大门派高手二十余人，发动突袭，混战之中，袁大将军被公孙长一剑刺入胸腹，归天而去。先锋吐蕃三圣铁木鱼遭唐门暗器射杀，其他二圣逃去”。
“无义番狗”！水象军师怒道。
“呼延大哥，余大哥和霍都统亦被他们击杀，我二人和索氏兄弟遭武当和少林门人重伤，趁乱之际逃出生天，在此苟延残喘，以待宫主和军师”。
“日前见水伯——，这，这”，黄永圣结结巴巴无法说下去。
“此乃宫主驾前罗护卫，江湖人称大擒拿手的便是”，水象军师看出黄永圣的顾虑。
“果真是罗老前辈，多谢罗老前辈手下留情”，黄永圣继续道，“日前见罗老前辈外出办货，知是高人，小人就在暗中观察，今日乃见军事前来”。
那罗庆团仍面无表情。
此人正是大擒拿手罗庆团，一鹰爪功和擒拿手著称江湖，人称大擒拿手。只是此人少在江湖上露面，性格孤僻，少言寡语，喜独来独往，竟投在上官子婉麾下。
那两个丫头亦非寻常之人，是上官子婉八个贴身侍女中的两个，月桂和香兰，另外几个分别是春桃，夏荷，秋菊，冬梅，玉竹和翠柳。
这八个女子，系上官子婉亲自调教，皆入一流高手之列，此去宁州，上官子婉带的正是春桃，夏荷，秋菊和冬梅四个。
“焦都统呢”？
“那厮见袁大将军去了，遂弃剑投降，后不知所踪了”，左万车说道。
“无耻小人，别让本座碰上”，水象军师咬牙切齿，“还不唤索氏双雄前来”？
“哦——，军师息怒，小人重伤之后即和他们走散了”，黄永圣道。
“起来回话吧”，良久，水象军师才道。
“多谢军师”。
“小须弥寺武林一统殿如此隐秘之处，公孙长和各大门派如何得知”？水象军师好像自言自语。
“据当日所闻，乃杀手一点眉曾经混入武林一统殿”，左万车说道。
“杀手一点眉”？水象军师又问，“尔可知公孙长人在何处”？
“这个——，小人就不得而知了”。
“难道——”？水象军师欲言又止。
“军师”?那罗庆团终于开口。
“你们既然到此，且住下，罗护卫，明日随本座出去一趟”，水象军师沉吟片刻吩咐道。
“是”！
“多谢水军师”！
翌日，水象军师声称行船需要帮手，和小谢湾人辞别，带着罗庆团，黄永圣和左万车出了小谢湾，一路向西，奔凤凰谷而去。
水象军师带着三人直上凤凰谷口，才看到，树木被烧，四绝阵不复存在，不禁大惊。
“咦——”，水象军师看着被烧的树木，面色极为难看。
“军师”？罗庆团正要发问。
“随本座来”，水象军师挥手阻住。
他预感到不妙。
四人下到谷内，来到大坝前，见水车翻到，立即登上大坝，早不见了船闸，坝内水位极低。
但见水象军师从怀中掏出一支响箭放出，良久不见动静，又放了一支，仍是不见人影。
“奇怪了，难道——”？水象军师面色一凝重，欲言又止，站在坝上向里边望了许久道，“我们往前看看”。
四人沿着湖边向里走去，由于水位下降，他们才勉强来到以往停船的地方，却不见一只船。
“船呢”？水象军师终于忍不住。
“这”？罗庆团也迷惑不解。
这地方罗庆团来过，他也纳闷，往时来谷内，响箭一响，里边船只就会出迎，今天不但没有出来迎接，连船只也不见了踪影，更奇怪的是，这个凤凰谷死气沉沉，像没一个人一样。
“罗护卫，过得去吗”？
“可以试试”，罗庆团说着，从地上捡了三根木棍拿在手中。
就见他一提气，纵身向对岸台阶处跃去。水面还有十几丈，罗庆团一跃四丈余，力竭之时，迅速抛出第一根木棍，木棍落在水面上，罗庆团脚尖一点，再度跃起，如此三次，燕子抄水一般，掠向对岸。
“属下这就上去看看”，罗庆团回头说道。
“去吧”，水象军师挥了挥手。
小半时辰，罗庆团方回到水象军师身边，面色惊慌。
“军师，这里没有一个人”。
“没有一个人”？
“是的，好像很久以前就没人了”。
“这——”？水象军师沉默无语。
稍后，四人才回到坝上。
“军师请看那里”，罗庆团看到了西面高处的坟头。
四人立即上去，发现那里的确有一片坟头，都是月余的新坟。
“难道他们”？水象军师好似自言自语，“会是谁干的呢”？
事已至此，他们只好返回小谢湾。水象军师没有停留，连夜返回湘州，飞鸽传书紫薇宫主上官子婉，说明一切。
当时，上官子婉身边除了春桃，夏荷，秋菊和冬梅四个贴身侍女外，只有上官子婉的四个轿夫——淮阳四丑了。
淮阳四丑，虽说五官俱全，长的却不十分规整，看上去奇丑无比。相传是淮阳怪叟崔贵武的传人。说是传人，其实就是淮阳怪叟崔贵武收养的四个弃儿。
这淮阳怪叟确实怪，专挑相貌丑陋的弃儿作为传人，也没给他们正经起个大名，就叫做大丑，二丑，三丑和四丑。
这四丑人虽丑，功夫却俊得很，他们天生神力，个个都能像耍一个一般人家做饭的锅盖一样，耍一个碾盘，力量大的惊人。
淮阳怪叟崔贵武轻功超人，经他调教，四丑不但力大无穷，而且脚程神速，善于奔跑，跑起来风驰电掣，一般人休想追上。
这等丑人，自然不愿意抛头露面，江湖上没什么名气，却不知何故被上官子婉看上，收在麾下，做她的轿夫。
当下，上官子婉带着这八个人，坐一乘大轿，连夜启程返回湘州。
第三日，上官子婉已获悉宁王遭王守仁火攻兵败，宁王本人也做了俘虏。她立即飞鸽传书水象军师，赶快解决湘州府衙的事情，以免宁王招供，殃及自己。
数日之后，木剑通返回湘州军营，见到了军营副指挥梁方。
这梁方五十来岁，身材高大，系紫薇宫人，隶属千总晋阳开碑手杨道雄。此次宁王起兵，杨道雄奉命率领湘州二千余兵勇前去助战，梁方就留在湘州驻守。
“寅使？怎么一个人回来，杨千总呢”？见到木剑通回来，梁方有些吃惊。
“唉——，梁指挥有所不知，真是一言难尽”，木剑通伤心已极，当下即把此去宁州的经过一一叙说。
“怎么会这样？怎么会这样？”？梁方听完反复重复着一句话。
他虽然已知宁王兵败，却不知败得如此彻底，连紫薇宫也大伤元气。
“难道我紫薇宫人也都回不来了吗”？梁方好像自言自语。
“因为安庆一战，咱们的人攻城时损折大半，后又在黄家渡遭遇火攻，老夫也是死里逃生，当日战事之惨烈，梁指挥绝对无法想象，老夫现在还心有余悸。