大漠鹰飞

既然九节鞭黄永圣好三节棍左万车还在小谢湾，不管他们是否要找紫薇宫上峰，千万不能惊动他们，只要暗中监视就行了。
斯时，宁王兵败消息传来，肖飞心里当然高兴，英雄豪杰马上可以归来，自己也好和他们并肩战斗，强似这般暗中行事十倍。同时，加紧了对湘州府和宁王府的监视。
又隔五日，凤凰谷口的丐帮弟子传回消息，言有四个人曾经去过凤凰谷，大半日后出来，再没去过。
肖飞心想，去凤凰谷的是否是九节鞭黄永圣和三节棍左万车？那么，另外两个人会是谁？会是索氏双雄索文索武吗？他们又藏在什么地方？肖飞百思不得其解。
正在肖飞打算去凤凰谷时，湘州府衙出了大事，知府田无莠和一帮官吏在庆贺王师大败宁王叛军的宴席上，竟然误食有毒野蕈子，不治而亡。府衙内但凡有品级的无一幸免，肖飞震惊之余，亦觉蹊跷。
于是亲自到府衙探查，两日来却一无所获。
酉时，肖飞刚刚回到分舵，在湘王府外监视的丐帮弟子麻六和陈七回来禀报，说是湘王府并未有什么异常，倒是湘王府西侧的刘太监府，原本无人，今天寅时，有一拨神秘的人物进去。
“刘太监府”？肖飞问。
“小的们打听清楚了”，麻六见肖飞问话，急忙说道，“先皇身边有个刘太监，原是从湘王府出去的，服侍先皇二十多年，深得先皇信任。后来老了，想告老还乡，家里也没什么近人，湘王就上凑本，在湘州城给刘太监建造一座府邸，也算皇上恩宠。先皇准凑，就由湘王监工建造。也是这刘太监命浅福薄，府邸建成二年，他就撒手西去了。此后，他的府邸也由湘州府转手卖给了别人，至于买主是谁，却无人知道。
“无人知道”？
“是啊”，陈七接道，“那府邸上还是刘府字样，年久失修，也没了眉目，而且很少有人出入”。
“不过”，麻六又说，“不过小的发现里边有人，只是无法进去探查”。
“里边有人”？
“是的，是有动静的”，陈七肯定。
“你们今天发现的是些什么样的人”？
“回舵主，黑灯瞎火，小的们也未看清楚，反正有一大拨，十几个吧，不像寻常百姓”。
“好像还有一顶轿子”，陈七补充。
“一顶轿子”？
“是的”。
“你们先回去吧，仔细别惊动任何人”。
“是”！
麻六和陈七走后，肖飞也带好行囊，往湘州城奔去。
他要亲自到刘太监府查探一番。
按常理，肖飞不该对这件事如此重视，毕竟，丐帮中的大多数普通弟子，执行一件事，绝对称职，若要让他们来判断一件事，就显得勉为其难了，非但不会准确，甚至大相径庭亦未可知。
然而,正因为这样，肖飞才觉得应该重视，试想，连没有判断力的人都看出端倪来了，那必定就是铁定的了。
刘太监府在湘王府西侧，仅一墙之隔，前面临正阳大街，后面是一个偏僻的背街。
这是一个一进五的大宅院，比起一般大财主的宅院阔气许多倍，不过和旁边雄伟的湘王府比起来，就小巫见大巫，不值一提了。而且也没有和湘王府齐脸儿，向里缩进十数丈。
肖飞绕道后街，趁着夜色，翻墙进入后院内。
后院是一个花园，修建的十分讲究，亭台轩榭，假山池沼，廊房小径，一应俱全。
前面主房皆是两层阁楼，厢房跨院照一般民房设计建造，看不出有什么特别。
不过肖飞马上发现了不寻常的情况。照麻六和陈七所言，院内不常有人，可这里边的花草树木修剪的十分整齐，就连那园中小径也是异常干净，整个院内没什么多余的杂草。这说明，这里不但有人常住，而且所住之人，一定十分讲究。
然则，肖飞马上又怀疑起来，如果有人居住，偌大的院落，该有灯光才是啊，可这里没有一盏灯，整个院落漆黑一团。
来到中院，越发是有人常住的情景，只是仍看不到灯光。即使没有灯光，总该有打更值夜的吧，然而，肖飞从进来就没有听到过更声，听到的也只是从东院湘王府里传出来的。
如此奇怪，肖飞心中陡然升起一种不祥的预兆。
这种地方，越是不见人影，越发危险，肖飞心念至此，哪敢停留？立刻原路返回，越墙而出。
会是什么人在此居住呢？出了刘太监府，肖飞还是心有余悸，连他自己也闹不明白，经历了多少生死阵仗，今夜在这无人的院落，却心生恐惧。
已是丑正，肖飞只好找个客栈住下，他心有不甘，决定明日再探。
天刚放亮，肖飞即起身前往刘太监府，他从前面绕到后街，从外面先仔细地查看一番。在后街，肖飞正在踌躇时，不远处大树上早起的喜鹊唧唧喳喳叫个不停。肖飞抬眼望去，会心一笑，顿时来了注意。
这背街之上，零零星星地住着散户，刘太监府后偏西的地方，有一个大水坑，周围没有住户，水坑边上有几棵大柳树，枝繁叶茂，那喜鹊窝就在上边。
肖飞走过去，只几下，就窜到最高的一棵大树上，从那里看去，刘太监府后花园一览无余。
此时尚早，天虽然亮了，担人还有起床。肖飞就在树上把衣服换了，破衣烂衫，俨然是一个流浪者——这样，即使有人看见，也会因为他是个流浪者上到树上胡闹，不会太在意。
肖飞之所以如此，是他坚信，刘太监府必有人住，而且不会是一个人，那花草树木绝对是经常修剪的，这就是根据。
果然，卯中，肖飞就看到从前院东廊房走进后院三个人，是三个年轻的女子。
前边一个一身素装，看起来像是小姐，走起路来，身段曼妙，婀娜旖旎，却不失端庄大方，远远望去，便知是大家闺秀。
后面两个，红绿装束，像是贴身丫头，不离不弃跟在左右。
那小姐摸样的年轻女子，先是拿起扫把，把花园中的轩廊小径打扫一遍，又拿起花剪，侍弄花草。
一个时辰之后，当阳光照到肖飞脸上时，那主仆三人才向前院走去，肖飞这才暗道：昨夜幸好没有过多在院内停留，否则冒冒失失闯入闺房，如何得了。心念至此，不觉晒笑一下，即刻翻身下树，寻地方吃早饭去了。
之后，肖飞即到湘州城和小须弥寺丐帮弟子监视的地方巡了一圈，直到第三日戌时，方回到丐帮分舵。
“肖舵主可回来了，有人着急见你，已等了一日一夜”，守户弟子见着肖飞急道。
“什么人”？肖飞一边走一边问。
“小的不知，他什么也不说，就在大厅等候”。
“好吧”，肖飞直入大厅。
“肖舵主，急煞老夫了”，木剑通迎住肖飞。
“木前辈，怎会……”？肖飞话没说完即被木剑通打断。
“肖舵主，事情紧急，赶快召传信弟子”，木剑通着急。
“木前辈不忙，丐帮传信弟子，速度之快，天下无双，只要是在江湖之内上，两天内保准传遍九州”，肖飞笑道。
“是这样”，木剑通即把从湘州军营梁方处得来的关于紫薇宫上官子婉的消息告诉了肖飞。
“原来如此，木前辈尽管放心，此去宁州几百里，明日辰时，公孙少侠必定获得此讯”，肖飞异常自信。
当下肖飞出去一刻即返回大厅。
“肖舵主安排好了”？木剑通问。
“敝帮传信弟子业已出发，前辈不必担心”。
“还有一事”，木剑通看着肖飞，“老夫出来时，那副指挥梁方曾经提起，等宁州的紫薇宫下属回来，三日后去见上官子婉和水象军师，不知肖舵主可有人手”？
“人手？目下倒是不多，不过急用可以想办法”。
“老夫之意，两日后，去见上官子婉和水象军师时，老夫在沿途留下记号，肖舵主派人寻标记找到上官子婉老巢，待公孙少侠和众人回来后，可一举围攻，以免老夫腾不开手送不出信来”。
“这个不难，晚辈前去可矣”，肖飞道。
“如此甚好”，当下二人就把标记约好，木剑通起身欲返回军营。
“前辈不打算停留吗”？肖飞问。
“不能，出来久了，回去无法托辞，老夫这就回去”。
“如此，晚辈不敢强留，万望前辈保重”。
“告辞”！木剑通即出了丐帮分舵，直奔湘州军营。
肖飞望着木剑通消失在夜色中的背影，心中升起一种莫可名状的感觉。
木剑通回到兵营，果见七八个紫薇宫属下从宁州赶回来，全都不认识。
直到第二日亥时，又回来六个人，这六个人中，有一个和木剑通是熟识的，他就是开碑手杨道雄此次出征的副将，飞贼金自来。这厮四十多岁，身材瘦小，面色黑青，尖嘴猴腮，阴险狡诈，嗜财如命，屡做大案，从未失手。
不管刮风下雨，还是艳阳高照，金自来腋下始终夹着一把黑伞——一把特制的夺命阴阳伞。
一般寻常雨伞，都是竹子做骨架，刷了桐油的棉布做面料，即可遮挡风雨。金自来的黑伞，是铁棍和铁条做骨架，牛皮做面料，而且牛皮外还镶上铜铁片。伞面顶部的一截状如利锥，伞签露出的部分亦锋利无比。这样的一把伞，拿在手中，可攻可守，若从高出跃下，无论再高的楼顶，只要把此伞打开，保证摔不着。
这把伞正是飞贼金自来的兵器，可攻可守的兵器。
金自来咋一见木剑通，显得有些吃惊，而后即道：“寅使回来的倒早啊”。
“金兄说笑了，老夫亦刚回来两三日”。
“是吗”？金自来有些阴阳怪气，之后即寻机和梁方单独会面。
看着金自来的表情，听着他的话口气，木剑通心里咯噔一下，突然间有一种不祥的预感，然而他却想不出哪里出了问题。