大漠鹰飞

难道金自来嗅出了什么味道，知道了些什么？应该不会的，以紫薇宫的规矩，各人有各自的任务，一般不会让别的下属知道，自己从宁州前线返回湘州，给公孙长他们报信，杨道雄不知更好，若真的知道了，只消说临时碰到可疑人，追踪下去，来不及禀报就可以蒙混过关了，难道这金自来会有所发现吗？
木剑通忐忑起来。
“胡大总管到”！随着一声高呼，一个白发苍苍，老态龙钟，步履蹒跚，拄着一根狗头拐杖的老太婆走进大厅。那老太婆一步一迈，倨傲无比。捣在地上的拐杖发出声声脆响——那是一根铁杖。如此巨大的铁杖，怕是有百十来斤重，却被一个瘦小的老太婆住在手里，似平常木杖那样轻巧，能不叫人心惊？
老太婆身后跟着三个人，赫然是紫薇宫主上官子婉驾前护卫大擒拿手罗庆团，都统黄永圣和左万车。
至此，梁方议事大厅里，积聚紫薇宫下属包括木剑通在内，共二十人。
“老身奉主上谕令前来”，那被称作胡大总管的瘦小老太婆坐在正中，扫视眼前垂首而立的紫薇宫属下，收了收宽大的衣袖说道，那声音低沉沙哑，仿佛从地下传出来一般，却力道十足，听不出一丝一毫的虚弱。
“主要是宣布一件大事”，胡大总管一字一句。
“此次宁王兵败，我紫薇宫损失重大，宫主震怒，尔等知道问题出在哪里吗”？
十几人哪敢吱声？
“问题就出在公孙长那孙子身上了”。
“啊”？众人这才抬头吃惊地看着胡大总管。
“公孙长也去了宁州”？梁方斗胆问道。
“难道首席大将军没有将之一举消灭”？金自来好像自言自语。
“哼哼”，胡大总管仍旧漫条斯理，“不过，公孙长那孙子已不重要了，重要的是，我等要尽快一举降服各大门派，一统武林，完成主上心愿”。
那胡大总管又下意识地收了收宽大的衣袖。
听到这里，木剑通心里一惊，这老太婆是谁？为什么这样说？难道公孙长已……。
“主上之意，立即放出消息，十日后消灭少林”，胡大总管打断了木剑通的思绪。
“为何要放出消息？暗中行事不是把握更大吗”？梁方不解。
不仅梁方不解，所有人都不明白。
“以少林在江湖上的声望，此讯一出，天下所谓正义之徒岂不齐聚少林？届时，我紫薇宫出马，正好可以一举歼之，毕其功于一役，省却诸多麻烦，岂不妙哉”？胡大总管得意起来。
“宫主英明，毕其功于一役，一统武林”！
“胡大总管，属下有一事，请大总管裁夺”，梁方说道。
“说吧”，胡大总管看也未看。
“金兄”，梁方示意金自来。
“是这样，属下和众弟兄到宁州助战，三日之后，负责护卫宁王府的寅使木剑通突然不见，一直未见人影，今天却突然出现在这里，属下想请寅使当着大总管的面解释一二”，金自来不怀好意地看着木剑通。
“大总管，金副将之言，属下不明白，难道属下奉杨千总之命外出，还需要向金副将回禀不成”？木剑通相当坦然。
那胡大总管盯住木剑通，若有所思，下意识地收了收宽大的衣袖。
“是吗”？金自来眼露不屑之色，“杨千总曾数度询问属下木兄去处，寅使有何说辞”？
“这？老夫怎知”？木剑通内心有些慌乱。
“胡大总管，杨千总临去王守仁兵营之夜，还叮嘱属下，一定要注意寅使木剑通的行踪，属下怀疑木剑通早就背叛了紫薇宫和宫主，做了公孙长的内应”，金自来终于摊牌。
“哈哈，老夫只知飞贼金自来无本生意做得好，却不知其含血喷人的本领更是有过之而无不及”，木剑通怒极反笑。
“你”？金自来一时语塞。
“哼哼，寅使？木剑通”？胡大总管突然眼放精光，“老身对你的确有些印象，当时，你就在王守仁的帅帐，是也不是”？
“大总管你”？木剑通大惊，“你去过王御史帅帐”？
“呵呵，露馅儿了吧”，金自来奸笑道。
“这厮果然是公孙长的奸细”，众人惊呼，有的已掣出兵刃。将木剑通围住。
“哈哈！哈哈！说什么奸细不奸细，老夫不过弃暗投明，将功补过而已”，木剑通此时却来了豪气。
“退下”！胡大总管低喝一声，又收了收衣袖。
“木剑通？从何时背叛紫薇宫的”？胡大总管盯住木剑通问。
“背叛？哈哈，哈哈”，木剑通大笑，“老夫不意受杨道雄那厮蛊惑，误中奸计，和匪人为伍，糊涂半生，做了不少丧尽天良之事，幸遇公孙长公孙少侠良言开导，才幡然醒悟，回归正道，也算背叛吗？简直天大的笑话”。
“住口”！胡大总管一声断喝，声震屋瓦，早不见了老暮之气，却似一头发怒的母狮一般吼道，“宫主待属下恩同再造，难道还不及公孙长公孙孙子几句屁话”？
“哼哼，什么紫薇宫？紫薇宫主？上官子婉也配和公孙少侠相提并论？公孙少侠仗义豁达，谦恭礼让，武功之高，武德之厚，实乃武林千年仅见之第一人，可谓人中龙凤，岂是骄奢淫*逸，自命不凡，狂妄卑劣之小人可比”？木剑通此时倒说出了心里话。
“好匹夫！竟敢在老身面前信口雌黄，尔估量一下，还能活着出去吗”？
“呵呵，生又何欢，死有何惧？老夫虽一介草莽，亦懂得圣贤之言：人之生死，或轻于鸿毛，或重于泰山。老夫半生为恶，可谓罪孽深重，能死已是一件奢侈之事了。不过，老妖婆，老夫今日死去，亦有一大憾事”，木剑通看着胡大总管。
“匹夫！你也有憾事”？胡大总管似是不解。
“就是不能亲眼看见公孙少侠消灭尔等狂徒”。
“这是笑话，匹夫是在做梦吧，那孙子早……”，胡大总管突然打住，下意识地收了收宽大的衣袖。
“难道公孙长那孙子还活着吗”？胡大总管追问。
“当然，哈哈哈哈，老妖婆，老夫终于想起你是谁了，你就是……”。
木剑通刚要说出，咋见胡大总管倏然一下，欺到身前，开山拳尚未使出，就觉全身一震，一痛，就动弹不得了。
众人看时，胡大总管的铁杖底端已没入木剑通腹内尺许，木剑通大睁双眼，盯住胡大总管，虚弱地说出别人几乎无法听到的四个字“你是千面”，即告垂下头去。
胡大总管铁杖一收，木剑向前扑倒，再也没有起来。
“这匹夫，口无遮拦，胡言乱语，真是死有余辜，还不拖出去喂野狗”？胡大总管怒道。
一帮紫薇宫下属这才惊醒，这胡大总管何许人也？只一下就要了紫薇宫一大高手的性命，他们个个惊魂千里：拿拐杖若是袭向自己，能夺得开吗？
木剑通最后要说的是“你是千面狐”几个字，只是千面狐没有让他说出来。
自胡大总管说到公孙长，木剑通就一直思忖这胡大总管的身份，只是没有结果。及至胡大总管说出在王御史帅帐见过自己，又见她时不时收那宽大的衣袖，才联想到和公孙长对掌，使公孙长身中苗疆杀人蜂剧毒的半老妇人，才要说出“你是千面狐”时，已经迟了，那千面狐已经发动。
千面狐的身份何等隐秘，岂容别人轻易揭穿？是以，那一击必是雷霆万钧，不容有失。
木剑通就这样死了，死在千面狐的铁杖之下。
“此前老身得到消息，说是公孙长那孙子已死，如今看来事情有变，尔等权且在此等候，老身和罗护卫即刻去见宫主，再作计议”，千面狐说着和罗庆团转身离去，眨眼不见。
当日，千面狐欲要挟王守仁救宁王，意外发现王守仁帅帐内高手环伺，公孙长也在其中，不敢恋战。借和公孙长对掌之际，暗中释放苗疆杀人蜂，欲置公孙长于死地，同时借力反弹，逃之夭夭。
本来千面狐应该和上官子婉差不多同时到达湘州的，只是千面狐虽然对苗疆杀人蜂信心十足，然终究没有亲见公孙长被毒死，还是放心不下。于是就在黄家渡附近逡巡四日，希冀查出公孙长的确切死讯，却始终没有结果，就返回了湘州。
这样，她就比木剑通迟了一日到达湘州。
她见到紫薇宫主上官子婉后，即把五大千总死命，当日战况，宁王被俘，自己在王守仁帅帐邂逅公孙长和各大门派高手，和公孙长对掌，暗中释放苗疆杀人蜂毒杀公孙长的事情和盘托出。尽管上官子婉已从梁方处获悉大多细节，她还是暴怒，尤其对公孙长狗拿耗子，多管闲事恨得咬牙切齿。不过，千面狐既然让他中了苗疆杀人蜂之毒，相信必定死于非命了，已不再是什么威胁了。当务之急是消灭各大门派，重振紫薇宫声威，尽早一统武林。于是，就和水象军师等一帮紫薇宫高层，定出十日后攻打少林的计策，欲以一举消灭反对之人，坐上武林至尊的宝座。
千面狐和罗庆团从湘州兵营出来，借着夜色掩护，展开身形，向北疾驰，到湘王府附近，似幽灵一般，倏然不见。
按照和木剑通的约定，肖飞在湘州兵营外苦苦找寻了三日，墙角，树后，甚至连地上的转头，都翻了一遍，就是不见木剑通所说的标记。肖飞以为自己找的范围小了，就把搜寻范围扩大到数百丈之外，还是一无所获。
不仅没有什么标记，木剑通本人亦为出现，不仅木剑通没有出现，就连往日在小须弥寺晃荡的岭南四杰中的三杰九节鞭黄永圣，四杰三节棍左万车也突然消失，不见踪影。
当然，肖飞还有一个挂念，他始终惦记着公孙长，沙通海和一干英雄豪杰。他们究竟接没接到消息？现在到了哪里？
第五日未时，肖飞正在兵营附近暗查，突见一个守舵弟子急急赶来。