伯爵的警告

  “你坐在汽车里向我开枪。”
  “我没有开过枪！那个向你开枪的人，说他把你干掉了，他向里德报告时我在场。后来
里德发现你没有死。”
  “他是从哪里得到这个信息的？”
  “有人打电话告诉他的。”
  “所以就派你来干掉我了？”曼纳林冷冷地说。“还有谁替里德卖命？”都叫什么名
字？”
  “我不全知道。”迪克森说。
  曼纳林说：“把你跟里德碰头的那个地名告诉我。如果你说真话，我会给你好处的。”
  迪克森咽了口唾，说：“给我五十英磅和一次活命的机会，我就这点请求，曼纳林先
生。”
  “你说了之后我们就达成协议。”
  迪克森说：“好的，好的。”他断断续续地说了起来。
  奇坦林掏出一个旧本子、记下姓名和地址。
  “就这些，”最后迪克森咕哝道。
  曼纳林说，“罗比，把他带到洛娜的书房去，绑上他的手脚，等证实他说的这些都是实
话，再放了他。”
  “好，”罗比说。
  门铃响了。罗比把迪克森朝着通向顶楼洛娜书房的楼梯推去。曼纳林向他示意动作要
快，一直等到他们消失在天花板的口道里。曼纳林才去开大门。布里斯托出现在门前，有两
个人陪着他，他们的表情非常严厉，对他迟迟不来开门感到不满。
  布里斯托走进屋里，一声不吭，直视着曼纳林。
  “哎，曼纳林？你雇佣出租汽车司机希格斯，今晚为你开车了，是吧？”
  “是的。”
  “他在哪里？”
  “不知道。”
  “你知道得跟我一样清楚，他的头部中了颗子弹。可能枪是对你开的。你把尸体从楼前
搬走，把汽车搁在一英里外的地方。”布里斯托停顿了一下，然后向曼纳林宣布：“我现在
把你和你的妻子带到警察局去。你最好带足晚上穿的衣服。”
  罗比从阁楼上下来，踩得楼板发出的僻啪声响，打破了房里的寂静。他兴高采烈地说：
“我已经欣赏了洛娜的每一张油画，的确都是一等作品！”
  布里斯托朝阁楼瞥了好几眼，接着依次对加里勒、罗比、奇坦林和哈里森逐个打量了一
下。最后，将目光落在哈里森身上。
  “哈里森先生，你在这儿呆了多长时间了？”
  “大概半个小时吧。”
  “什么风把你给吹来了？”
  “我为肯纳德小姐担忧，曼纳林先生可能会帮帮我的忙。”
  “你怎么想到他会帮你的忙呢？”
  “嗯，他是干这一行的嘛。”哈里森说。”不管怎么说，这是私人的事。”
  “早晨我要你们每一个都在证词上签字。曼纳林夫人，我必须请您，以及您的丈夫跟我
到警察局走一趟。”
  有两辆汽车停在外面。两个警察走进一辆汽车，同时布里斯托打手势，让曼纳林和洛娜
坐进他自己那一辆车里。
  布里斯托放开离合器，慢慢开动汽车，让第一辆汽车远远地走在前头。
  他突然说，“约翰让你冒一次风险，冒一次非常大的风险你愿意吗？”
  “什么风险？”曼纳林疑惑地问道。
  布里斯托说，“道森在大人物跟前使劲地往你脸上抹黑，让他们深信你就是谋杀凶手，
他这个阴谋看来已经得逞。他们为了干掉你，而错杀了希格斯。希格斯事件只是把你带到警
察局去的借口，决不是真正的原因。
  “这件事发生之后，我们很快就接到一个匿名电话。连汽车的牌子和车号都给了，当然
找起来很不费力。你看看这说明什么？
  “于是，我接到上司的命令，逮捕你。但是我相信，为了揪出隐在幕后的真正的凶手，
做到这一点，你要比我更容易。但是我不敢想象，你会有胆量把一个刑事调查部的警督击昏
过去，从而逃脱对你的监禁。”
  曼纳林插话，辩解他说：“我不敢这样胆大妄为。”
  “但是，你一旦进了警察局，一两天之内是不会释放你的。还有，我觉得明、后天是关
键时刻。”布里斯托从车里拖出一块街边石。“怎么样？”
  洛娜说：“约翰逃出去了，要是找不出什么证据，怎么办呢？也许你会用攻击警官的罪
名来控告他。”
  “我会的。”布里斯托承认洛娜的猜测是对的。
  曼纳林想了想说，“就照你说的办，比尔，我将把一张写着姓名和地址的纸条，丢在你
身边座位上。所有这些人都值得注意。如果你把每一个地址都查清了，就有可能挫败道森的
阴谋。”
  洛娜说：“约翰，这太危险了。”
  “不管走哪条路，都是危险的。”布里斯托说。抓起石头猛烈地向布里斯托。
  “总之，把我击昏过去。”
  曼纳林放下石头，拿起手枪柄朝布里斯托猛击一下。布里斯托扑通倒在驾驶车座上去。
曼纳林推开车门，洛娜要跟着下车。
  他紧紧地握住妻子的手。
  “你不能走，我的宝贝。留下来照料布里斯托，求人来救他，告诉他们出了什么事。说
我一定是疯了。然后自己去警察局。他们可能不会拘留你。”
  “不，约翰……”
  “眼下只有这个办法了。亲爱的。给家里打个电话，快点告诉罗比。要他马上把迪克森
从书房里弄出来转移出去。可不能到拉腊比家去。让他打电话给拉腊比，把迪克森和赖利这
两个人关到别的地方去。警察局很快就会派人去找拉腊比的，他们会去看，看我是不是窝藏
在哪里。”
  洛娜说：“但愿你这么做行得通。”
  “告诉罗比，不要把这事告诉加里勒、哈里森或奇坦林。这些事做好之后，请他到夜总
会去，在那里听我的消息。我将用布朗宁这个化名。听清了吗？”
  曼纳林紧紧地拥抱妻子，吻她，然后转身匆匆离去。
  布里斯托一动不动地躺着。
  曼纳林回到自己刚公寓，仅罗比在家。
  “我不能呆很长时间。”曼纳林说，“我把布里斯托击昏了才逃出来，对什么人也不能
说。”
  “我会守口如瓶的。”罗比点头应允。
  曼纳林从衣柜里拖出一只舞台上用的小小的化妆匣，直起身子。
  “我想洛娜会被他们放了的。现在他们肯会紧紧盯住你，除了你，我没有什么信得过的
人了。”
  “要是警察转回来……”
  “现在恐怕还不会。几小时后，你要损失一辆租来的沃克斯霍尔・维克托牌汽车。别把
这辆汽车的事告诉别的人。”
  “我一定把它完全忘掉，”罗比说。
  “以后有个叫布朗宁先生的，他会跟你联系。我就是那个布朗宁。”曼纳林重复了一遍
他跟洛娜说过的话，一边把小小的化妆匣、一双薄棉手套、一条深蓝围巾和一件旧衣服以及
一个包裹。
  “约翰，你到底打算干什么？”
  “跟道森周旋。”
  罗比说；“你别替我太操心，我会照顾好自己的。”
  罗纳林穿上一双高尔夫球鞋。
  “我把布里斯托打昏了，为此，我起码得坐上十年牢。除非我提出正当的辩护，我冒的
风险比想象的还要大。你照顾好洛娜，对加里勒要控制住感情，但您在事情了结前，你还不
会完全坠入情网。”
  他收拾完毕，关上匣子，把它从床上推起来。
  他们走出大门。
  曼纳林钻入汽车，起动马达，驾车离去。
  曼纳林把租来的沃克斯霍尔・维克托牌汽车留在维多利亚广场，疾步向汽车间走去。
  他打开大门，走进屋里，拧亮电灯，然后仔细地化装，化装完毕。他驱车离开广场，给
拉腊比打了个电话。
  “你已经接到怀特先生的电话了吗？”曼纳林问。
  “接到了，先生。”拉腊比还是象以往那样平静。“我已经戈尔德斯・格林大街上的一
个地址给他了，那里非常全。我自己留在这里，预防警察叫我。那个地址是……”
  曼纳林按照拉腊比说的地址，找到那间小屋。他推开一扇窗户，纵身跃了进去。迪克森
在楼上的一间房里，身上绑着绳子，嘴里塞了布块，赖利关在隔壁。曼纳林给赖利解开绳
子，给他喝了点水。
  “你知道一个叫迪克森的人吗？”
  赖利点了下头。
  “他的名声怎样？”
  赖利摇头说：“他们那伙人的名声，没有一个好的。”
  “那你为什么跟他们一起鬼混呢？”曼纳林问道。
  赖利长叹一口气，表示一言难尽。
  “你知道里德为谁效劳吗？”曼纳林问。
  “谁给他钱多，他就替谁卖命，”赖利说。
  “你听到过一个叫道森的人吗？”
  “没有。”
  曼纳林说：“他是个个子大大的、壮实的男人。下巴象把铲子，一双灰色眼睛……”
  “道森！？”赖利回忆道。“你说的这个人，不象是道森，而是卢克・凯恩！”
  “是吗，”曼纳林深感诧异。“你很了解凯恩吗？”
  “不，不能说我了解他，但我见过他。”
  “他住在哪里？”
  “靠近洛德板球场，”赖利回答。“约翰斯・伍德大街德鲁・克雷森特81号。”
  审讯完毕，曼纳林才知道，道森就是那个他要追踪的，躲在幕后指挥的，最危险的人物
卢克・道森，他在政府部门已经安插了自己的耳目，他在打手赖利和大恶棍里德这些人面前
化名叫凯恩，他这样做显然是用意险恶的。