伯爵的警告

  “好吧，”曼纳林说，“我相信你。”他认为赖利刚才说的是真话，但他还是把赖利的
手腕绑来。“你有什么话要对你妻子说？我可能要在那里呆上一到两天，可能还要带一个姑
娘去。你应该想办法使你的妻子相信，我是诚实的人。”
  赖利犹豫了一下，然后低下头看着自己的手指。
  “你可以把这只戒指带去。”
  曼纳林说。”事成之后，我将给你一次宽恕的机会，放心吧，你妻子不会受到任何伤害
的。”
  十分钟之后他离开了小屋，这时已经快四点半了。
  当他抵达约翰斯・伍德大街道森住的那幢楼房时，黎明前，东方地平线上呈现出的一条
灰白色带，已经划破了夜幕。出租汽车已经在大街上兜生意了。曼纳林打开通向花园的大
门，随手关上门，敏捷地朝楼前走去。
十一 孤胆闯狼穴
  曼纳林走进窄窄的过道，过道左侧有扇开着的门，他缓步朝门口移去。
  一个高大笨拙的男人，站在污水槽前洗刷杯子。他穿着一条法兰绒裤子，拖了双用毡料
做的室内拖鞋，上身是件黄色的长袖衬衣，袖口卷着。
  曼纳林悄悄地挨近他身后，双手卡住那男人粗粗的脖子。他那只没受过伤的手力气插
大，指甲深深地嵌进那个人的肉里。然后他稍微松了松力，严厉他说：
  “不许喊叫，回答我的问题。这是凯恩的家吗？”
  “是……的。”
  “凯恩在屋里吗？”
  “不在！”
  “屋里有几个人？”
  “只有我，我妻子和……”他顿住了。
  “说下去。”
  “还有一个人……”男人吓坏了，咕哝道。“他有枪，他会开枪的。”
  “除此以外，还有什么人？”
  那个男人没有回答。
  曼纳林双手又使劲卡了几下。
  “还有什么人？”曼纳林问道。
  “还有……还有一个姑娘。”
  “什么姑娘？”
  “肯纳德姑娘、她在楼上。”
  “锁在楼上？”曼纳林问。
  “是……的！泰格吉把钥匙拿去了。”
  “哪间房间？”曼纳林追问。
  “沿着走廊走去第三间。泰格吉在第二间。他是……一个职业杀手。”
  “我倒要领教领教这位泰格吉。”曼纳林在那个男人的颈后侧猛击一掌。那个男人立刻
瘫倒在地。
  曼纳林把他拖进一只清洁箱，并拴上门闩。
  他走进过道，朝宽敞的大厅走去。他有好几个门，退避的途径比他想的要多。
  他登上楼梯口，过道又长又宽。走廊边上有好几个门。曼纳林慢慢地朝第二扇门走去，
地板上铺着厚厚的地毯，曼纳林弄出来的任何一点细微的声响被它默默地吸收了。
  他从口袋里掏出从迪克森那里缴来的手枪，慢慢转动门上的把手。
  就在他拧动把手的时候，他听到房里有一丝儿动静，但是难以判断里面是否有人。他猛
地推了一下门，随即闪到门的一侧。
  一支无声手枪啪地射出一颗子弹。枪声来得如此突然，说明门内的人有了防范。曼纳林
握紧手听枪把，暗中密切注视着那人的动静。
  枪“鼻子”依稀可见了，黑糊糊的肯定是无声手枪的消声器。曼纳林紧贴着墙壁站着，
他的手枪瞄准那个人的贝雷帽。
  枪突然向前一伸，曼纳林开火了。
  子弹打中了那人的手，只听得“喔唷”一声，随后传来了手枪落地发出的噼啪声。他闻
声跨出一步，泰格吉的身影正背对着曼纳林。曼纳林抓紧枪头，用枪把朝泰格吉的后脑狠砸
下去。
  嘣嘣嘣……，隔壁有人用双拳猛烈地敲击着房门。接着传来脚步声，沉重而又拖曳。他
急忙闪到走廊的顶端，看到一个高大的胖女人匆匆走下楼来。她一走到通往厨房的那扇门
前，曼纳林就轻声厉气地喊道：“站住！”
  那个胖女人尖叫了一声，立马不动地站住了。
  曼纳说，“只要你不喊叫，我是不会伤害你的。”
  他把她推进厨房，同她丈夫关在一只清洁箱里，又用一件防尘长外衣，塞住夫妇俩的嘴
巴，用绳子缚住他们的手脚，然后把他们拴在里面。
  当他返回楼上时，泰格吉还没有苏醒过来。
  隔壁门上的敲击停止了。他用手轻轻地拍了拍门，然后用那天道森认作是夜贼的那种声
调问：
  “里面是谁？”
  “我是达夫妮・肯纳德，彼人关在这里。快放我出去。”
  曼纳林说：“听我说，我是曼纳林的朋友。要我放你出去，你必须严格地照我吩咐你的
去做。”
  他能信任她吗？没有多加思索的余地了，他把钥匙插进锁孔，把门推开。
  达夫妮一下就认出他来了，可她什么也没说。她那双深邃的大眼睛显得疲惫不堪，略微
翘起的下颌，都显示她有一股百折不回的勇气。
  “你要我做什么？”她问。
  曼纳林竭力使自己的声音保持粗鲁而且严厉。“曼纳林正在跟踪道森，你将成为道森一
伙人围追对象。你得跟我走，呆在我带你去的地方，没有听到曼纳林的指示之前，什么也别
做。”
  达夫妮没说一句话，跟着他下楼。
  “我有辆汽车停在附近，”他说。“照直往外走，在大门口等我。”
  “你要干什么？”
  “我很快就来，”他说。“快！”
  达夫妮打开楼门，就在这时，曼纳林听到一个男人的柔和的声音，说：“啊呀呀，你怎
么出来啦，达夫妮小姐，你得赶快回屋里去。”
  达夫妮顺从地回到大厅。一个男人跟在她后面，手里拿着枪。
  曼纳林向那个男人直冲去，那人吓跑了。曼纳林拽住达夫妮的胳膊就跑。两人跑到大门
口。
  “往右拐，”曼纳林说。
  达夫妮向右转。
  “第一个拐角，”曼纳林说。
  砰地一声枪响，一颗子弹擦着曼纳林的头侧呼啸而过，他的头好象被什么东西击了一
下，人向前一倾，幸亏达夫妮帮他一把，总算没有栽倒在地。
  当他们到达拐角时，曼纳林头痛得十分厉害，维克托牌出租汽车就停在那里。曼纳林朝
汽车指了指，达夫妮打开车门，把曼纳林推上汽车，把住方向盘。
  “去哪里？”
  曼纳林有气无力他说，“佩尔・罗德大街，戈尔德斯・格林。”
  只用了几分钟，达夫妮就把汽车开到了佩尔・罗德大街。10号屋子是座小小的二层楼
房，前面有一个用水蜡树作簿笆围成的小花园。
  曼纳林沿着花园小径，疲惫地往小楼走去。达夫妮则呆在汽车旁注视着他。
  他按了门铃，然后从口袋里摸出赖利的那只戒指。门很快就开了，门里出现一个漂亮的
女人，穿着一件蓝色的晨衣。
  “啊，”她显然感到非常惊讶，“对不起，您找谁？”
  “我从您丈夫那里来。”曼纳林递上那只戒指。“如果您用我的吩咐去做，他将会平安
无事的。我想在这里呆上一到两天，跟我的侄女一块
  他身体朝前晃了一下，他咬紧牙关坚持住，但手脚却越来越疲软了，渐渐失去了知觉。
  达夫妮很关切地问道，“您感觉好点吗？”她一只手搁在他的肩膀上。“伤并不重，那
个在楼下，很帮忙。您得赶快告诉我，我该做些什么？”
  曼纳林思索了一下，谨慎他说：“我们必须呆在这里。道森可能知道您已经跑了，可又
不知上哪去找您。您是曼纳林手中的一张王牌。”
  他看到她笑起来了。
  “我相信他会用的，”达夫妮・肯纳德说。“只是眼前我们可以做些什么呢？”
  曼纳林犹豫了一下，试图坐起来。
  “是的，是有事情要做。报告警察局，那幢楼房……”
  他突然刹住了话头。
  要是警察赶到现场之前，那个朝他开枪的男人把其他人放走了，警察就会扑空，并且找
不到任何一点证据。现在时间对他是太珍贵了。
  “我是否可以去给你弄点奶汤来。”达夫妮说。
  曼纳林默默地躺着，姑娘的微笑，她那异常温柔的态度，深深地印在他的脑海里。她为
什么笑呢？
  他慢慢地坐起来，靠近他的沙发有一面镜子，从镜子里他看到自己脸上化装的油彩，已
经褪得很淡了。达夫妮肯定认出他就是曼纳林。
  达夫妮把早点和牛奶端了上来，还在他后背垫上两个枕头。曼纳林简直不相信他会饿成
这个样子。
  “顺便说一下，现在是十点多种了。”达夫妮说。”您得去看看医生。”
  曼纳林忍住笑。“但不是现在。”
  “我想您的头会好的。”她说。“伤口并不深。不过，您的右手腕也受了伤。”
  “道森一枪打飞了我手里的手枪，您还记得吗？”
  “是的，我记得，曼纳林先生。您也认为道森是杀人嫌疑犯吗？”
  “您知道吗，在您的身边还潜伏着一个同谋。”曼纳林说。
  “我要一直追查下去，不弄清我叔叔死亡的真相决不罢休。”达夫妮沉思了一会。“我
可以结拉尔夫・哈里森打电话报个信吗？”她问。“自从我充当了复仇者的角色以来，他简
直快要疯了。”
  曼纳林反复推敲着，脑海里闪过一个念头。