金粉之谜

  受到卡特林娜恐惧心理的感染，珀特朗德也疑神疑鬼，觉得四处都有危险，随
时都会遭到袭击。阿洛尔和萨洛特，也同珀特朗德一样，怀疑暴徒就藏在大墙那边，
在城堡周围转来转去，行踪诡秘，来去自如，伺机袭击，胆大包天，干着恶毒的勾
当。
  珀苏感到十分兴奋。他认为，拉乌尔的挫折抵消了他的失败。他一抓到机会就
讥笑拉乌尔。
  “咱俩都无计可施了，是不是？”他傻呼呼地说，“你和我相差不大，也许你
的景况比我更糟！瞧吧，拉乌尔，一到节骨眼上，有人就想脱逃，就想拔腿开溜…
  …等危险过去之后再回到这里。”
  “照你说来，她们都想离开这里了？”
  “如果事情由我决定，早就这么办了。然而……”
  “卡特林娜迟疑不决？”
  “是的。她迟疑不决的原因，是你对她的影响还没有消除。”
  “希望你能说服她离开这里。”
  “我也希望这样，不要耽误时间。”
  他俩如此交谈的那天晚上，卡特林娜和姐姐在当做临时客厅的小沙龙里干活。
  拉乌尔和珀苏所待的地方，和小沙龙相隔两个房间。拉乌尔在看书，珀苏漫不
经心地在一张旧弹子台上打弹子。两人都没有说话。往常，到了晚上10点，他俩都
各自回自己的房间去睡觉。现在，村里的钟敲响了10下。随即，小城堡的钟也敲了
起来，刚一敲响，不远的地方就传来一下清脆的枪声和两声尖叫，还有玻璃打碎的
咣啷声。
  “她们那边出现情况了！”珀苏大喊一声，直奔小沙龙。拉乌尔则想切断袭击
者的退路，向窗子扑过去。像平时夜晚一样，护窗板是关闭的。他把插销取掉，猛
烈的晃动护窗板，也未能把它打开，因为有人从外面把护窗板反锁了。接着，他立
即放弃了这一尝试，从隔壁房间里跑了出去，窜进了花园。然而，由于这一过程耗
去了不少时间，他未能发现一点可疑的迹象。他跑到弹子房跟前看了看，却发现护
窗板外面插着两个很大的插销，这一定是什么人前一天夜里干的。这一伎俩妨碍了
拉乌尔追击，方便了凶手的逃跑。
  拉乌尔怏怏不乐地回到客厅。在珀特朗德身边，卡特林娜、珀苏和两个仆人似
乎手忙脚乱。这一次，受到袭击的是珀特朗德。枪弹击穿窗户玻璃，掠过她的耳边
（幸亏没有击中耳朵），射在对面的墙上。
  珀苏从墙上拔出子弹，口气缓和地说：
  “这是一颗手枪子弹，只要偏右1O厘米，这可穿透太阳穴了！”
  接着，他严肃地问：
  “拉乌尔老兄，你有何高见呀？”
  “我想，珀苏，”拉乌尔随随便便地回答，“卡特林娜小姐肯定愿意暂时离开
庄园了，不会冉犹豫了。”
  “我再也不会心猿意马了。”
  这是一个令人胆颤心寒的夜晚。只有拉乌尔一人心平气静地上床睡觉，其他的
人都彻夜难眠，万分紧张。他们都竖着两只耳朵，听到任何一点响声，都会心惊肉
跳。
  第二天早上，仆人拾掇好了旅行皮箱，在拉乌尔护送下，卡特林娜小姐坐进一
辆小汽车，先到黎尔波雷，然后再搭上开往勒埃芙艾尔的火车。
  珀苏又返回茅屋别墅，便于严密地监视帕尔伊娃庄园。
  早上9点钟，拉乌尔把姐妹俩护送到了勒埃芙尔，让她们在一个家庭旅馆里住
下。这个旅馆的女经理是拉乌尔认识的。
  拉乌尔就要和她们俩暂时分别了。卡特林娜心情轻松了一些，便向拉乌尔道歉，
甚至要他原谅。
  “您有什么要我原谅的？”
  “因为我怀疑过您。”
  “这是不奇怪的。从表面上看，我在侦察工作中没有取得一点儿成绩。”
  “但是，以后咋办呢？”
  “休息一阵吧。”他说，“您该恢复体力。最迟两周，我会再来找你俩的。”
  “那您要去哪儿呢？”
  “帕尔伊娃。”
  她颤栗了一下，说道：
  “你们在那儿要呆多久就呆多久，由你们自己决定吧。”
  “您要我们在那呆多久，我们就呆多久。”
  卡特林娜伸出一只手来，他在她的手背上亲切地吻了一下。
  上午10点半钟，拉乌尔到了黎尔波雷，前往本区的公证事务所了解情况。约莫11
点钟，他又到了公证人贝尔纳先生家中。贝尔纳先生身体胖乎乎的，两眼亮炯炯的，
热情豪爽，立即接见了拉乌尔。
  “贝尔纳先生，”拉乌尔开口说，“我是接受盖尔森夫人和卡特林娜小姐的委
托来拜望您的。盖尔森先生被杀事件，您大概已经知道了。法院对于此案感到十分
棘手。我和警察警长珀苏合作，正在调查这桩案子。所以，卡特林娜小姐要我来找
您，向您了解清楚一些还很模糊的情况，因为您曾做过她外公的公证人……这是卡
特林娜小姐给我的委托书。”
  这是一份全权证书，是他从巴黎抵达拉迪加代尔的那天早晨，卡特林娜写给他
的。委托书的内容是：
  “兹委托拉乌尔先生负责调查此案，并且作出一切有利于我的决定。
  委托人：卡特林娜”
  上面的日期是拉乌尔补填的。
  “我能帮上什么忙呢，先生？”贝尔纳看过委托书后，问道。
  “贝尔纳先生，我认为，这桩凶杀案和几起神秘的事件，是有密切关系的。这
方面，我就不一一详述了。这些事情的发生可能都出于同一个原因，那就是蒙代修
先生的遗产。所以，我想冒昧向您问几个问题。”
  “好，请您说吧。”
  “当初蒙代修先生购买庄园的契约，是在您的事务所签字和公证的吗？”
  “对。那是我的前任公证人和蒙代修的父亲办理的，离开现在有五十几年了。”
  “您了解那份契约的内容吗？”
  “由于蒙代修先生的要求，我曾拿那份契约研读过几次。契约里并没有什么特
殊的条款。”
  “您担任过蒙代修先生的公证人吗？”拉乌尔问道，“他和您研讨过遗嘱中的
一些条款吗？”
  “研讨过。即使我说出来，也算不上泄密，因为我把一切都告诉过盖尔森夫人
和卡特林娜小姐。”
  “遗嘱里的条款是否有利于姐妹中的一个呢？”
  “不，没有这样的条款。蒙代修先生更爱卡特林娜小姐，他并不掩饰这一点。
  卡特林娜小姐是同他一起住在庄园里的，他就有意把他很喜欢的这块园地留给
她。
  不过，他采取某种办法，还是把天秤摆平了。遗憾的是，他临终前并没有留下
有关这方面的遗嘱。”
  “这一点我也知道，但我对此感到奇怪。”拉乌尔说。
  “我也觉得奇怪，盖尔森先生甚至觉得不合常理。在巴黎给蒙代修先生举行葬
礼的那一天早上，我曾见到过他，他原本说第二天要找我，共同研究一下这个问题。
他是把这个想法写在给我的一张名片上的。
  但他还没来，就被杀死了。实在叫人难过！”
  “那么，对于蒙代修先生的这种疏忽，您如何解释呢？”
  “我认为他是忘记了，何况他是猝死的。蒙代修先生有一种古怪的嗜好，喜欢
在实验室里埋头搞他的试验。”
  “说得确切一点，是搞炼金术。”拉乌尔说。
  “是的，”贝尔纳先生微微一笑，说道，“这老先生甚至说，他发现了一个极
大的秘密。有一天，他拿一个装满金粉的小包包给我欣赏，激动得声音都发颤了，
对我说：
  “‘瞧，我的朋友，这就是我的试验成果。您不会不佩服吧？’”
  “是真正的金粉吗？”拉乌尔问。
  “十足的金。他给了我一小撮。我本来还不相信，请别人检验了一下，结果证
明是赤金。”
  拉乌尔听了这个回答，好像并不觉得惊讶。
  “我一直认为，”拉乌尔说，“这桩案件是围绕着金子的问题发生的。”
  他站起身来，又说：
  “还要向您问明一点，贝尔纳先生。在您的事务所里，从来没有发生过泄密的
事件吗？”
  “未曾有过。”
  “但是，事务所里的工作人员，都很了解一些家庭发生的悲剧。他们跟您交谈
啦，披阅一些契约啦，经常抄写合同啦。”
  “我们所里的工作人员都很正直，”贝尔纳先生说，“他们有一种本能的习惯，
就是对所里的一切都守口如瓶。”
  “可是，有些人，经济并不宽裕嘛！”
  “幸亏他们的生活要求井不高，”贝尔纳先生微笑着说，“何况，他们有时也
会碰上好运。譬如我的一个秘书，他有顽强的进取精神，手勤脚快，厉行节约，甚
至购置了一小块土地，还买了一座供退休之后居住的旧房。有一天早上他来见我，
说他决定辞职。据他讲，他买的有奖债券，赚了2万法郎。”
  “哎呀！这是什么时候的事？”
  “几个礼拜之前……我记得日期是……5月8日。盖尔森先生就是那天下午被杀
的。”
  “2万法郎！”拉乌尔叫了一声（他没有提出日期何以如此吻合的问题）。
  “对他来说，那真是一大宗财富！”
  “但是，他已变得挥霍无度了。他们住在里昂的一家旅馆里，过着花天酒地的
生活。”