金粉之谜

  “完全同意。”姐妹俩异口同声地回答。
  “既然如此，我就开始念了。”
  公证人打开对折的纸页。
  “我是蒙代修，现年68岁。兹按照本人认真的考虑，并根据我的合法权利，决
定把帕伊娃庄园周围的土地留给我的两个外孙女。这片土地往日异常兴旺，遗憾的
是现在衰败了。但仍要她们保持土地的完整，两人各分土地的一半收入。
  “至于这座庄园本身，我大体上按照河流的走向，把它分为并不均等的两部分
。
  右边的一部分，包括小城堡及其它一切建筑，是留给卡特林娜的财产。小城堡
由她住用，并像我以前那样要妥加维护。左边的一部分留给用特朗德。她已经结婚，
另居它处，但她可以拥有那个古老的猎亭，当做落脚的地方。为了维修猎亭，增添
家具，主要为了把我的遗产分得均衡一些，我特别拿35000法郎给予珀特郎德，这
笔钱可拿我炼成的金粉作价抵偿。关于金粉收藏的地点，我将在遗嘱的补充说明中
加以交代。而且到时候，我还将说出这种罕见发现的秘密。我制成金粉的事是否真
实，只有贝尔纳先生一个人能够证明，因为我拿了几克金粉给他看过。
  “我很了解我的两个外孙女。她们遵照我的遗愿办事，不会发生什么问题。但
是，一个出嫁了，另一个将要结婚，为了避免她俩对我的遗嘱作出不一致的错误解
释，我绘制了一张庄园地形图，我已把它放在我的书桌右边的抽屉里。在地形图上，
庄园左右两部分的分界线是一条直线，这条直线从那三棵柳树居中的一棵，一直伸
到花园门口四根栅栏柱子西边那一根。而且，我还用女贞树篱笆把分界线标示出来
。每人一半，十分明确。这就是我的决定。”
  公证人一会儿就把遗嘱念完了，因为遗嘱的要点并不多。贝尔纳先生念到三棵
柳树时，卡特林娜和拉乌尔相互对视一下。在他俩看来，三棵柳树是这份遗嘱的关
键。可是，其他人的注意力却被金粉的事情吸引住了。珀苏斩钉截铁地说：
  “这份遗嘱应当交给专家去验证，看它可靠不可靠。个过，有一个证据可以表
明这份遗嘱是否真有价值。我看，有决定意义的是，在空虚小城堡内，抑或在大花
园里，找到价值35000法郎的那几公斤金粉。”
  珀苏自以为是的说完了最后几句话。拉乌尔向卡特林娜说道：
  “关于这个问题，您能提出什么证据吗，小姐？”
  大家觉得，卡特林娜正在等待拉乌尔问她。只有在拉乌尔赞同和鼓励的情况下，
她才愿意讲出一些情况。她立即说：
  “能。我可以作证，并且提出珀苏要求的确凿证据，证明我的外公是正直的。
  我们回到小城堡3个月了。在这些日子里，我到处找呀找呀，想让童年时代的
一切复活起来。在东翻西翻时，我在外公经常工作的地方发现了一张小城堡地形图，
这是外公和我一块儿绘制的。喏，就是这一张。而且，我还意外地看见了……”
  她又瞅了了拉乌尔一眼，觉得拉乌尔表示支持，就又说：
  “意外地看见了金粉。”
  “哎呀！”珀特朗德嚷了一声，“你看见了金粉……，为啥不早说呢？”
  “这是外公的秘密。如何处理这件事情，我只能遵从他的意志。”
  她请大家跟她一起登上顶楼。在仆人们住用的左右两个卧室中间，他们走进了
用厚木板撑着屋脊的一个房间。卡特林娜指了指角落里的几个旧陶罐，这些陶罐已
有裂缝，好像是弃置不用的容器，上面布满了尘土和蜘蛛网。谁也不可能想到去搬
动它们，看个究竟。其中三个陶罐上面，堆着玻璃块和碗碟破片。
  珀苏走过去拿起一个陶罐，递给贝尔纳先生。贝尔纳先生一揭开陶罐的盖子，
就看见了金粉透过尘埃发出的亮光。他把手伸进陶罐，在沙子似的东西里摸了摸了，
便说：
  “这就是金粉……和从前我看过的一个样……也就是说，这些金粉的颗粒大小
和从前的相同。”
  其它几只陶罐也装着金粉，数量也差不多。蒙代修先生宣称的总重量是准确的
。
  珀苏惊得目瞪口呆，大声说：
  “嗨！这真是金子！大概有五六公斤！……太离奇了！”
  接着，他又补充了一句：
  “希望炼金的秘方不要失传！”
  “我可不知道炼金的秘方放在哪里。”贝尔纳先生说，“总之，关于秘方的问
题，遗嘱里没有附件加以说明。如果没有卡特林娜的发现，谁也不会想到察看这些
藏着金粉的陶罐。”
  “甚至我的朋友拉乌尔，了不起的预言家和巫师，也想像不到！”珀苏讥刺地
说。
  “恰恰相反，你又错了！”拉乌尔回敬道，“到达小城堡的第三天，我就来检
查过了。”
  “哼，别吹牛了！”珀苏用怀疑的语调说。
  “那就请你爬上梯凳吧，”拉乌尔道，“把第四只陶罐搬下来。”
  珀苏照办。拉乌尔又说：
  “你瞧，金粉下面有一张硬纸，对吗？好，请您念一念蒙代修先生在硬纸上写
的年份吧。另外，再看看上边的日期：9月13日。显然，这是金粉装入陶罐的日期
。
  2个星期之后，蒙代修先生离开了小城堡。在抵达巴黎的当天晚上，他就猝然
亡故了。”
  珀苏张口结舌地听了一听，随即怀疑地问道：
  “你早就知道？……真是早就知道？……”
  “我的职业就是掌握情况。”拉乌尔冷冷一笑。
  公证人叫人搬下所有的陶罐，并把它们放在小城堡第二层的一个房间的壁橱里
。
  然后，公证人锁好房间，带走钥匙。
  “几乎可以肯定地说：”他向珀特朗德解释。“这些金粉是应当移交给您的．
  但是目前的情况相当复杂，我必须谨慎行事，首先必须检验一下遗嘱的可靠程
度。”
  公证人正要离开，拉乌尔向他说道：
  “请您再花一会儿工夫注意一件事，可以吗？”
  
  “当然可以”
  “你刚才念遗嘱时，我发现遗嘱的最后一页上有一串数字。”
  “确实如此，”贝尔纳先生回答说，并且把写有数字的那一页递给拉乌尔，
“不过，这些数字可能是偶然写上去的。当时，蒙代修先生也许正忙于其它的事，
就把这些数字随便写在这儿了。我审阅了这些数字之后，认为这些数字和蒙代修先
生遗嘱上的条款没有关系。你看，这些数字是在蒙代修先生署名下面很低的地方，
写得极快，很不规整，像是什么注解似的，由于他手边没有别的纸儿，只好顺手写
在这儿了。”
  “您的理解也许是正确的，贝纳尔先生。”拉乌尔说，“但是不管怎样，您同
意我抄下这些数字吗？”
  拉乌尔抄下了下面这一行数字：
  31415169131415131011129121614
  “不胜感谢。’啦乌尔说，“有时，人们从一个偶然的因素可以得到有用的启
迪，所以，任何细微的情节都不能放过。这行数字虽然十分隐晦，但是可能发生很
大的作用。”
  交谈就此结束。珀苏想对公证人表示敬意，借以显示自己的身份，就把公证人
一直送到栅栏门口。他返身回来之后，在一层的客厅里见到了拉乌尔和姐妹俩。他
们三人都没吱声，珀苏就用轻松的语凋说：
  “请问，对那些数字，你有何高见呢？我看，纸底下的数字并没有什么意义。”
  “可能如此。”拉乌尔说，“不过，我也把它抄一份给你，你拿去动一下脑筋
吧。”
  “你还想说别的什么吗？”
  “肯定地说，收获不小。”
  这句话说得漫不经心，使在旁的人不知究竟。其实，拉乌尔的话是很有道理的
。
  大家感到好奇，都转过脸去盯着他
  拉乌尔重说一遍：
  “收获不小，但是事情还未了结……好戏还在后头呢。”
  “在这些头绪纷繁的事情中，你发现了什么新的情况吗？”
  “我发现了不少情况。”拉乌尔回答，“这些情况将使我们逼近案件的核心。”
  “你是什么意思？”
  “我是说，三棵柳树移动了位置。”
  “你的想法总是那么固执，跟卡特林娜一个样。”
  “在蒙代修先生的遗嘱里，这个想法得到了确切的验证。”
  “根本不是这样。三棵柳树的位置，蒙代修先生不是把它画在目前的地方吗？”
  “对。不过，请你像我刚才那样仔细地检查一下这张地形图。你能看出，有人
把在地面上玩的把戏，又玩到纸上了。瞧吧，在那个小丘上，标明三棵柳树的三个
×被人擦掉了，擦得十分仔细，但用放大镜还是容易识别出来的。”
  “那又怎么样呢？”珀苏口气不硬了。
  “你还记得吧，在这以前的一天，我曾要你像阿波罗一样挺直地站在小丘上面，
我则爬上柳树枝头，从那里举目搜索要找的东西，而在这张地形图上，那种东西是
要根据高度精确的计算才能找到的。现在，你拿这把尺子和这支铅笔，按照蒙代修
先生的示意，从庄园栅栏门柱子到居中那棵柳树之间划一条线。”