金粉之谜

他拔腿就朝那儿奔去。
  拉乌尔向影子猛扑过去。有个影子突然跑了。拉乌尔抱住了另一个影子，并且
和那影子一起滚到杂草上。他大声叫喊：
  “嗬，我可捉住你了！逃不掉了！”
  可是，拉乌尔听到了一声微弱的哀求：
  “嗨，你是怎么搞的？不能让我安静一下吗？”
  原来这是珀苏的声音。
  “真他妈的见鬼！你怎么躺在这儿睡觉？货真价实的笨蛋！你在和谁瞎混？”
  珀苏也怒气冲天，唰地站了起来，咬牙切齿地说：“你才是笨蛋！你干嘛要来
打扰我们？”
  “你们？还有谁？”
  “当然是我的情人罗！我正要把她抱在怀里，你倒插进来了！她没拒绝我，这
还是头一遭咧！……捣蛋鬼，滚开！”
  珀苏大为失望，骂了几声。由于破坏了他俩的幽会，拉乌尔禁不住哈哈大笑，
笑得那么开心，连腰都直不起来了。
  “啊哈！厨娘！……厨娘！珀苏警长向厨娘讨欢！我真该死，妨碍了这样的好
事……可是，太有趣味了，珀苏打算抱抱厨娘！……瞧你这个花花公子，快滚蛋吧！”
  十一、误入陷阱
  拉乌尔仅仅睡了几个小时。他跳下床来，穿上外衣，又到悬崖那儿去了。为了
认出昨夜搏斗过的地方，他曾故意把一块手帕扔在那儿。
  手帕已经不在原来扔下的地方，而被一把匕首插在一棵树上了，手帕还打了两
个结。拉乌尔清楚地记得，他仍下的手帕没有打结。
  “哼，这个坏家伙向我宣战了！”他自语地说，“其实，他是怕我的。但是，
不管怎样，此人还是有本事的，居然能像泥鳅一样从我的手里溜掉！”
  对于手帕的挪位，拉乌尔很感兴趣；但是经过一番观察，他的兴趣就更大了。
  这家伙从他手里逃脱的那个石缝，是一个天然的裂口，和小山丘上的花岗石裂
缝完全一样。两块顽石之间的裂口，深度约有6O―80厘米，既颀长又狭窄，那个家
伙能从这里溜掉，这实在难以想像，何况他还戴着宽边大帽，穿着特大号的鞋子。
然而，事实就是这样，他没有其它可供逃跑的路径。
  神秘人物逃跑的时候，身体能够变细。拉乌尔抓住他的时候，他能在拉乌尔指
缝之中消失，这简直是咄咄逼人的怪事，叫人难以相信。
  由于昨天夜里的怪事，姐妹俩惶惶不安，通宵没有睡着，满脸倦容，现在，她
俩又来找拉乌尔，要求提前离开这里。
  “这是为什么呢？”他问，“……害怕那几块大石头吗？”
  “事情是明摆着的。”珀特朗德说，“有人埋伏在那儿，企图对咱们放暗箭。”
  “我敢肯定，那是不会的。我刚才察看过那个地方。昨晚那块大石头是自个儿
掉下来的。不幸的是，咱们凑巧碰上了，不过如此而已。”
  “但是，你攀上了悬崖，因为你以为瞧见了……”
  “我并没有瞧见什么。”拉乌尔断然否认，“我只想弄清楚崖顶上有没有人，
那块大石头是不是被人推下来的。然而，经过昨夜和今早的检查，这件事情已经用
不着怀疑了。再说，要把那么大的石头推下悬崖，也并不容易。何况，谁能知道那
个时刻咱们会到那儿去游玩呢？这次夜游是最后一刻才决定的嘛！”
  。“是倒是这样。不过，最近几个夜晚，你经常到外面去闲逛，这是别人可能
知道的。看来，别人袭击的目标已不是我们姐妹，而是您拉乌尔了。”
  “你俩不必操心我的安全。”拉乌尔微笑着说。”“很有必要！我们应当对您
负责！您不该过于显露。我们不愿看见您遭到不测。”
  姐妹俩脸色惨白，陪着拉乌尔在花园里散步，轮流拉着拉乌尔的胳膊，不断地
恳求：
  “咱们一起离开这个鬼地方吧！留在这儿已经没有什么意义了。周围都是一个
个陷阱，我们姐妹非常害怕……咱们尽快走吧！您为什么不愿离开这儿呢？”
  他终于作出回答：
  “我为什么不愿离开此地吗？因为事情很快就会真象大白了。何况，原来定下
的日期是不能改变的。你俩也知道盖尔森先生如何遭到杀害，知道你们的外公炼出
过金粉。难道你们不想把事情弄个水落石出吗？”
  “当然想把事情彻底搞清楚。”珀特朗德说，“但是，这个谜只有在这儿才能
解开吗？”
  “是的，只有在这儿才能解开。规定的日期是9月10日、13日或14日。”
  “什么人规定的？是您？……或是别人？”
  “既不是我，也不是别人。”
  “究竟是谁呢？”
  “是命运。甚至命运也无法改变原定的日期。”
  “您既然有这么大的信心，为什么还是一团漆黑呢？”
  “已经不是一团漆黑了！”他充满信心的口气叫人感到惊讶，“除了几个小疑
点，其它情况我已明白了。”
  “那么，您就加快行动吧！”
  “我只能按照规定的日期动手，也只有在规定的那一天，才能把那个坏家伙揪
出来，并且将金粉交给你们。”
  他说话的口气，很像巫师的腔调，令人惊异和困惑。然后他又说：
  “今天是9月4号，距离规定的日期还剩下六七天，你俩就忍耐一下，别再去想
那些烦恼的事了，利用最后几天，在小城堡近旁的郊野上散散心吧。”
  她俩耐着性子继续住下，情绪极不稳定，时而兴奋，时而忧愁，时而又相互争
吵，叫人捉摸不透。但是她俩相依为命，谁也少不了谁，而且，寸步不离拉乌尔，
对他也就产生了更大的吸引力。
  在这几天里，她俩仍在反复猜测事态如何发展，这场战斗将会发生在她俩动身
之前，还是动身之后。但在拉乌尔的影响下，她俩变得轻松多了，快活多了。拉乌
尔说话时，她们有时还轻浮地嘲笑一下。她俩都对他表示爱慕。拉乌尔明白，她俩
的恋情是出自内心的。
  有好几次，在和姐妹俩互诉衷肠时，拉乌尔都在思考一个问题：
  “哎呀，我可越来越爱这两姐妹了！在两人中，我最爱的是哪一个呢？最初，
我爱卡特林娜，她使我心潮澎湃，我愿为她作出牺牲，把一切都抛到九霄云外。可
是后来，我又爱上了珀特朗德，她搅得我心绪不宁，她虽然结过婚，但是最美。说
真的，我已坠入情网啦！”
  实际上，这两姐妹，他都喜爱，一个纯真，一个沉郁。但是，他只能爱其中一
个，即使是结过婚的珀特朗德。这个人儿，面貌多变，大概和他正在侦察的案件有
密切关系。
  9月5日、6日、7日、8日和9日，都平静无事地过去。卡特林娜和珀特朗德继续
控制自己的情绪，和拉乌尔一样不急不躁。但是，限期已经临近，她俩正在作动身
的准备。阿洛尔先生和萨洛特，则在拾掇小城堡室内的摆设。
  珀苏向萨洛特大献殷勤，不断地帮萨洛特干这干那。萨洛特打算回家去住1个
星期，珀苏自告奋勇陪她同往，说是要乘火车。而姐妹俩却告诉拉乌尔，准备同他
一起坐汽车在布列塔尼兜风，让仆役们利用这段时间把巴黎的住所收拾妥贴。
  9月10日，午餐过后，珀特朗德离开小城堡，到村子里去同杂货店结清账目。
  在返家的途中，她很远就望见拉乌尔坐在小船上钓鱼，而卡特林娜却站在距他20
米的桥头上观望。
  距离小船大约也是20米的地方，珀特朗德坐下来，同样望着拉乌尔垂钓。拉乌
尔斜着身子靠在船边，似乎并不留意河面上漂着的浮子。他在欣赏河里的风景呢，
还是在全神贯注地思考某种问题？
  拉乌尔大概发觉姐妹俩都在瞧他，马上掉过头去向卡特林娜笑笑，又扭过头去
向珀特朗德笑笑。她俩先后登上了小船。
  “您在想我们吧？”珀特朗德笑着问道。
  “是呀。”他答。
  “想哪一个呢？”
  “你们两个。我简直无法把你们姐妹俩分开。没有你俩，我如何生活下去呢？”
  “我们还是明儿离开这里吧？”
  “是的，明天早上，9月11号。去布列塔尼兜风，是你俩给我的嘉奖。”
  “眼看我们就要走了，可是一切问题都悬而未决。”珀特朗德说。
  “一切问题都会解决。”他说。
  过了许久，姐妹俩都没吱声，拉乌尔也没钓鱼。他并不想钓到什么，因为河里
连一条小鱼也没有。然而，他们三人还是不眨眼地盯着水里的浮子，偶尔也说上一
句两句。在不知不觉中，夜幕降落了。
  “我去看看汽车。”拉乌尔说，“你俩跟我一起吧。”
  拉乌尔的汽车是停放在教堂近旁的车库里的。拉乌尔看出，一切正常，发动机
没出毛病。7点钟，拉乌尔要姐妹俩先回小城堡，并且说，明天早上10点半左右来
接她俩，一起在基员弗乘渡船过塞纳河。随后，拉乌尔就到茅屋别墅去找珀苏，打
算和珀苏一起在这儿度过临行前的最后一夜。
  晚饭后，他俩各自回卧室睡觉。不一会儿，珀苏就鼾声大作。
  拉乌尔走出茅屋，从屋檐那儿取下挂在两个铁钩上的一架梯子，扛着它踏上小
城堡右墙旁边的小径，向左一拐，就爬上墙去。