金粉之谜

所以，我就掌握不准用特朗德和卡特林娜的心理状态了。两姐妹的情绪变
化无常，她俩在我面前，忽儿推心置腹，忽儿满脑疑虑，忽儿惊恐万状，忽而泰然
自若，忽儿兴高采烈，忽儿忧郁沉闷，这真把我搞得如入迷途。对于与案情无关的
事情，我是不去关注的。在她俩复杂的思想活动中，我只掌握与案件有关的方面，
摸清案件的一些细节。但是，在大部分时间里，她俩纠缠我的总是要我加快查出罪
犯。其实，在这一点上，我不久就能得出结论。由于我没有看出她俩的紧迫感，问
题的解决也就拖延下来了。”
  不过，案件迟迟没有查个水落石出，对拉乌尔来说，他在另一方面得到了收获
。
  他似乎充当了姐妹俩的日常生活顾问，时而和姐姐在一起，时而和妹妹在一道，
度过了异常愉快的几个星期。不是鼓舞她俩的斗志，就是激励她俩的勇气。每天午
餐之前，姐妹俩都到河边小船上去找他，因为他在那儿钓鱼。钓鱼可是他最爱好的
娱乐啊。
  每天午后，他们都要到附近的几个村子里去逛一逛。
  拉乌尔喜欢跟老乡们聊家常。对于外地人，对于所谓的“霍尔圣人”，这里的
诺曼底人是很不信任的，非常怀疑的。然而，拉乌尔却有办法启开他们的话匣子。
  他从老乡们的谈吐里得知，在这几年中，城堡的主人和富裕的农场主曾几次遭
窃。
  窃贼翻墙、溜门、撬锁，古老的金银器皿和珠宝首饰就不知去向。几经调查，
毫无结果。甚至在盖尔森遇害的时候，法院也没有提到这几起盗窃事件。但是，本
地人都知道，几次盗窃都是一个戴大帽子的家伙干的。他们记得那顶大帽子的形状，
帽色很深，大概是黑色的。这个神秘的家伙，身体又长又瘦，比一般中等个子高得
多。
  老乡们三次发现了他的脚印：脚印很大，而且很深，显然是一双特大号的鞋子
留下的。但最惊人的是，有一次，这个窃贼竟然钻过一个狭小的管道，悄悄窜进一
个城堡，而那个管道只有小孩才能勉强钻过。在这座城堡院内，也有人看见过窃贼
的那顶大帽子，还发现了他那双特大号的鞋子留下的印迹。然而，那家伙却钻过了
狭窄的管道逃之夭夭。
  这个戴大帽子的人，手段毒辣，坏事做绝，活像一头凶残的野兽，有关他的恶
劣行径很快就在当地传开了。喜欢叨咕的妇女们认为，这个家伙准是杀害盖尔森先
生的凶手。这种假设也许能够证实。
  珀苏听到这种推测之后，也肯定地认为，卡特林娜遭到突袭的那天晚上，他追
捕的恶棍就是一个戴大帽的人。那家伙利用夜色的掩护，从花园里逃跑，一下子就
消失了，但那大帽子的形影却深印在珀苏的脑子里了。
  就这样，大家都围着这个戴大帽子的人东猜西测，说得神乎其神。这家伙经常
在庄园四周逛来逛去，爱进来就进来，想出去就出去；要不就是左瞧瞧、右看看，
真像一个专门作恶的坏蛋。
  拉乌尔经常去沃什尔大妈的破房子。有一天下午，他异想天开地把姐妹俩也带
来了。紧靠房舍前面的一棵树，堆着一棵木板，他从中抽出一块来。这是一扇卸下
来的门板，已经破旧、裂开，上面画了一幅粗糙的粉笔画。
  “瞧瞧咱们要找的人吧，”他说，“这是他戴的那顶大帽的素描……这个大帽
子是别人送给他的，原是巴黎中心菜市场搬运工人戴的帽子。”
  “真怪！”卡特林娜低声说，“这究竟是谁画的？”
  “沃什尔大妈的儿子画的。为了取乐，他经常在木板上或者硬纸上画着玩儿。
  当然，画得很蹩脚，毫无艺术色彩。但是，现在，这就有用了。沃什尔大妈的
破房子，似乎成了一个阴谋活动的中心。那个戴大帽子的人，可能和盖尔森先生在
这里会过面。沃什尔大妈的儿子挪动三棵柳树的事，也是从这里雇二几个过路的伐
木工人去干的。疯疯癫癫的沃什尔大妈亲眼目睹了这场秘密的交易。她曾拼命想把
这桩事情弄弄清楚，而且凭她的想像和回忆，曾在卡特林娜面前结结巴巴地讲过。
她说话是没头没脑的，但都含有令人恐惧的威胁。”
  在这里，拉乌尔又发现了六幅草图：三棵柳树示意图、岩石区示意图、鸽子楼
示意图、两顶帽子素描图以及手枪线条图。这些可能都是出自沃什尔大妈儿子之手
。
  卡特林娜记得，沃什尔大妈的儿子心灵手巧，也在小城堡里干过活，而且在蒙
代修外公那儿做过木工和锁匠的帮手。
  “但是，”拉乌尔说，“咱们知道的五个人中，四个已经死了：蒙代修先生、
盖尔森先生、沃什尔大妈和她的儿子。只有戴大帽子的人还活着，找到了他才能把
谜解开。”
  的确，这个戴大帽子的家伙主宰着这场悲剧。他那阴沉的面孔，随时都可能从
树丛中、河床上、地底下冒出来。他仿佛是个幽灵，在弯道上、草丛上、树梢上游
荡，眨眼间就消失了。
  卡特林娜和珀特朗德异常紧张，两人紧紧地依偎着拉乌尔，好像要他保护似的
。
  拉乌尔觉得，姐妹俩时而意见相反，时而沉默不语，时而相互拥抱，时而疑虑
重重。
  在这矛盾的状况下，他都用温和的言词和关切的举动，使她们的心境平静下来
。但是过不多久，她俩又故态复萌了。为什么会出现这种反常的现象呢？因为幽灵
吗？
  或者受到某种莫名其妙的影响？抑或正在同一种隐秘的力量作斗争？也许她俩
都知道什么秘密而不愿揭穿？
  动身的日期日益临近。8月下旬，每日都是晴朗的天气。有一天，晚餐之后，
拉乌尔和姐妹俩在户外的平台上休息。珀苏则在离宅子不远的地方抽烟，一边和美
丽的萨洛特谈心。阿洛尔先生满面春风，在餐桌旁收拾餐具。
  将近11点钟，大家就各自回卧室去了。但是拉乌尔一个人却悄悄地到花园里去
巡视了一圈，然后驾着小船逆流而上，找个地方潜伏起来，警觉地探察周围有何动
静。
  另一天晚上，风平浪静，拉乌尔又划着小船走了。这一次，姐妹俩是跟他一起
去的。船儿缓缓地前进，发出嗒嗒的响声。繁星闪烁的夜空，一片迷茫；地平线上
升起了一弯月牙。
  几个人都沉默不语。
  在河面狭窄的地方，船桨划动不开，小船几乎停滞不前。随后，一股潮水涌上
来，他们才轻轻地划动桨叶，小船便在两岸之间，东摇西摆地行进。
  突然，拉乌尔抓住姐妹俩的手，低声说道：
  “听！”
  她俩什么也没听见，但是感到了一种压力。在轻拂的微风中，在万籁寂静的旷
野里，隐藏着没有先兆的危险，拉乌尔听到了她俩觉察不到的响声，知道寂静的旷
野里潜藏着的威胁。有人如果埋伏在这里，是能看见他们的，而他们却无法看清坑
坑洼洼的山坡上有何动静。
  “赶快离开这儿！”拉乌尔低声说，随即把一支船桨插入河边的土里。
  来不及了。大块大块的石头从峭壁上滚落下来，掉进河里，轰隆隆地滚动了三
四秒钟。如果拉乌尔不机智地把船迅捷地划开，硕大的石块就会把船头砸个稀烂。
  由于闪避得快，他们只溅了一身水，受了一点虚惊。
  拉乌尔敏捷地跃上陡坡，立即发现坡顶的怪石和冷杉中间露出一顶大帽子，一
眨眼就消失不见了。戴大帽子的人，还以为自己的隐蔽处挺安全哩。拉乌尔以飞快
的速度，抓住峭壁边的凸石和藤蔓，爬上了笔直的山崖。那个家伙听到响声，马上
缩回已经露出一半的身体，拉乌尔只看见了婆娑的树影和坑洼的地面。
  拉乌尔犹豫了一下，很快辨明方面，猛地一个纵身，扑到一个呆然不动的黑影
子上。嘿，是他！
  拉乌尔一下子拦腰抱住那个家伙，喝道；
  “该死的混蛋！你还想逃出我的手心？哼，你太无聊了，开什么玩笑？”
  那个家伙滚进土沟，爬了几米。拉乌尔死死地揪住他，叱骂他，讥笑他。但是，
过了一会儿，拉乌尔觉得，在浓黑的夜色中，他抓住的人似乎在他手里溶化了。那
家伙钻进了两块大石头之间的缝隙，拉乌尔就抓他不紧了，手上擦破了皮，胳膊也
越来越使不上劲。
  是的，这家伙钻到石缝里去了！他那细长的身体一点一点地缩小，拉乌尔就抓
不住他了，让他溜掉了。拉乌尔怒气冲天，不断咒骂，后悔已极。这家伙难道使用
了什么遁法？他到底躲到哪儿去了？拉乌尔仔细倾听，什么响声都没有听到，只有
姐妹俩在喊他。她俩吓得浑身颤栗，在小船旁边等他。
  拉乌尔下了悬崖，回到了她俩身边。
  “没发现人。”他说，他没有坦白承认自己的失败。
  “您瞧见那人了吗？”
  “我以为瞧见了，但是周围一片漆黑，谁能断定那是人呢？……”
  他立即把姐妹俩送回到小城堡，独个儿跑到花园里去。
  拉乌尔怒气难消，他恼恨那个神秘的人物，也恼恨自己。他沿着花园的围墙兜
了一圈，察看了几个能够让人逃遁的出口。这时，他忽然发觉，在早已坍塌的暖房
那儿，似乎有个人影匍匐在地上……不，好像有两个影子。