金粉之谜

  “我们已经结婚了。”萨洛特说。
  珀苏攥紧拳头，一字一顿地说：
  “女流氓！你曾要我娶你当老婆呀！”
  “你想怎么办？老兄？”拉乌尔说，“这姑娘可喜欢重婚了！这一定会叫她快
乐的！”
  拉乌尔拉住珀苏的胳膊：
  “你瞧，珀苏，这就是暧昧关系产生的后果。在这里的几个人当中，有两个品
质低劣的人，有两个品质高尚的人。你选择品质低劣的人，而我选择品质高尚的人
。
  对你来说，这可是个永远不能忘记的教训啊！”
  但是，对于这些品质问题，用苏似乎不感兴趣，他只一心想着拉乌尔识破了的
那些秘密数字。
  “请问：你是不是发现了蒙代修先生遗嘱上的那行数字之后，就猜到了这一串
数字是连续的日期，发现了这些日期与涨潮日期的关系，并且断定潮水透入了坟包，
再把里面的东西带了出来。总之，你就这样识破了事情的真相？”
  “我凭借的还不只这一点。”
  “那你还凭借什么呢？”
  “我天生的脑瓜。”
  十六、离别依依
  过了3个星期，卡特林娜来巴黎访问拉乌尔。她敲了敲他的寓所的门，一个管
家似的老大娘就把门打开了。
  “拉乌尔先生住在这里吗？”
  “是的。小姐，您贵姓呀？”
  卡特林娜正要说出自己的姓名，拉乌尔就露面了，问道：
  “是您呀，卡特林娜！又出了什么事吗？你从来没有说过要来这里看我嘛！”
  “没出啥事。”卡特林娜说，“……只是我有几句话要想跟您说说……只需几
分钟。”
  他把她请进了他的工作室。6个月前，她曾来这里求他帮助。那时，她迟疑不
决，战战兢兢；现在呢，她不再像是一头被人追捕的野兽了，但还是那么畏畏缩缩
的。她的开场白，和她来访的动机，显然是绝对不同的。
  拉乌尔握住她的手，动情地瞅着她。她美貌、端庄，也微笑地望着他，露出呆
在他身边的幸福。
  “说吧，亲爱的卡特林娜。您是可以完全信任我的。我是您的朋友嘛……不，
比朋友还亲密。”
  “比朋友还亲密，这是什么意思呀？”她喃喃低语，脸上泛出红晕。
  拉乌尔显得十分尴尬。他发现卡特林娜左右为难。她似乎想说出心里话，又好
像准备逃跑。
  “比朋友还亲密……”他说，“意思是说，我对你的爱超过对其他任何人的爱
。”
  “超过对其他任何人的爱？”她娇媚地重复一遍。
  “是的，确实如此。”他回答。
  她又说：
  “你大概是一视同仁吧。对我，你不会特殊看待的。”
  两人都沉默下来。接着，卡特林娜突然摊牌，直率地说：
  “这一阵子，我和姐姐作了多次交谈。从前，我和姐姐相依为命，亲密无间…
  …但是，姐姐结婚以后，我们就分道扬镳了。这6个月的事件，又把我和她联
系到了一起……不过，我和她之间出现了疙瘩……尽管这是可以避免的。但是……”
  她难为情地垂下眼帘，但又突然抬起头来，鼓起勇气说出了心事：
  “但是，我们姐妹俩之间，夹着一个您……”
  她住了嘴。拉乌尔深感惶惑，不知所措。他既怕伤她的心，又怕伤琅特朗德的
心，他为自己扮演的角色感到负疚，甚至觉得自己变得让人厌恶了。他说：
  “你们两个我都爱。”
  “两个……两个你都爱，就是说，一视同仁，没有差别。”
  拉乌尔摆了摆手，表示反对。
  “还是承认现实吧！”卡特林娜说，“我们姐妹俩对您的感情，您是心中有数
的……但是，您却用相同的感情来回答我们姐妹。在小城堡里，为了我们姐妹共同
的事情，您费尽了心机，总是把我们姐妹撮合在一起，不能缺少我们姐妹中的任何
一个。然而，谈恋爱就不能这样了……返回巴黎之后，我们两姐妹每天都等待您的
抉择，但是看来您是拿不定主意了，依旧爱着我们姐妹二人。所以……”
  “所以什么？”拉乌尔忙问。
  “所以，我就来把我们姐妹二人共同的决定告诉您，因为您不能从我们二人之
中挑选一个。”
  “什么决定？”
  “我们两姐妹都离开您。”
  他猛地站了起来：
  “这是荒唐的！……你们不能抛弃我……卡特林娜，你怎么会愿意离开我呢？”
  “不得不离开。”
  “可是，无论如何，”拉乌尔反驳说，“我不愿意。”
  “为啥不愿意？”
  “我爱你嘛！”
  卡特林娜伸手挡住他的嘴巴。
  “不准你这么说。假如你真正爱我，你对我的爱就应当超过对珀特朗德的爱。
  但实际上不是这样。”
  “我可以向你发誓……”
  “我不要你发誓……即使你说真正爱我，也为时太晚了。”
  “还不算晚……”
  “不，因为我已来这里向你吐露了我们的真情，说明了我们的共同决定，这种
决定是不能改变的……再见吧，我的朋友。”
  拉乌尔觉得，面对目前的情况，他已无法让卡特林娜回心转意了。他清醒地认
识到了这一点，所以也就不敢留住她了。
  “再见吧，拉乌尔。”她又重复一遍，“这件事，让我太痛苦了。我想……在
我们两人之间……留下一个纪念……”
  她把两只手搭在拉乌尔的双肩上，扬起娇嫩的脸蛋，送上嫣红的嘴唇。
  拉乌尔激情迸发，一下子把她搂在怀里。随后，她挣脱了拉乌尔的拥抱，跑出
了寓所。
  1个钟头以后，拉乌尔急匆匆地到了姐妹俩家里。他希望再一次和卡特林娜相
见，向她倾吐他的衷肠，也不管这种行动会带来什么后果。
  卡特林娜还没返回家里，珀特朗德也外出了。
  第二天，他再去她俩的家，又没见到她俩的影子。
  然而，第三天，珀特朗德却来到了他的住所。拉乌尔照样把她请进他的工作室
。
  珀特朗德和卡特林娜一样，也显得犹犹豫豫，但是动作比妹妹麻利。她很快就
平静下来。拉乌尔握住她的双手，盯着她的眼睛，她便低声地说：
  “卡特林娜把一切都告诉你了……我们姐妹俩商定，在离开之前，分别来这里
和你相见一次……我来向你辞行，拉乌尔，感谢你对我们两姐妹所做的一切……我
也是有罪的，我的行为也是不光彩的。我很感激你把我从耻辱中解救出来。”
  拉乌尔心乱如麻，没有立即回答。珀特朗德看见拉乌尔沉默不语，就觉得有点
尴尬，随后又说：
  “我把一切真情都告诉妹妹了。她真好，原谅了我的过错。按照外公的意愿，
那批财富应当日她一个人所有，可她不同意那样做……她决定分一部分……，，
  拉乌尔没有仔细听她说，专注地盯着她的嘴唇和脸蛋，这脸蛋十分漂亮，充满
激情，微微发颤。
  “你别离开我，珀特朗德，……我不愿你离开……”
  “我不得不离开……”她的回答同妹妹一样。
  拉乌尔重复说：
  “不，我不愿你走……我很爱你，珀特朗德。”
  珀特朗德微微一笑说：
  “暧！你对卡特林娜也是这么说的，你爱她，……真的……你也爱我……你又
无法挑选一个……你办不到这一点……”
  接着她补充说：
  “这一点，我们也无力办到。假如你挑中我们当中的一个，另一个的痛苦就更
大了。我们姐妹都离开了你，反而会更加幸福。”
  “可是，我就更加难过了……失去了两个我最爱的人……”
  “失去？”珀特朗德问道。
  他俩彼此盯着对方的眼睛。珀特朗德露出神秘的微笑，十分诱人。还没等她抗
拒，拉乌尔一下子把她搂到怀里……
  2个钟头以后，拉乌尔把珀特朗德送回了家。珀特朗德说是第二天下午4点再来
和他相会。他就满怀信心地等待，可他一想到卡特林娜，就又悒悒不乐。
  珀特朗德没有履行诺言，第二天整个下午，她始终未露身影。
  晚上7点钟，他收到一封短信。姐妹俩在信中说，她们已经离开巴黎。
  拉乌尔没有感到太大的失望，也没有生什么气。他控制住了自己的感情，显得
十分冷静，仿佛没有受到任何打击似的。他到一个餐馆去吃饭，美美地吃了一顿，
然后，慢慢地抽了一支哈瓦那雪茄。然后，他走上街头，悠闲自得地散起步来。
  临近10点，他漫不经心地走进一家跳舞厅。可是，他刚跨进门槛，就吃了一惊
。
  在舞池里的一对对舞伴中间，他发现了萨洛特和珀苏，他俩正兴致勃勃地起劲
地跳着旋风一般的狐步舞。
  “混蛋！”他低声骂道，“这两个家伙真是太不要胜了！”
  爵士舞曲嘎然而止，萨洛特和珀苏回到桌边。桌上摆着三只酒杯，立着一只已
经开过的香摈酒瓶，原来阿洛尔也坐在这儿。
  拉乌尔本来就窝着一肚子火，这时就更加怒气冲天了。他脸红筋胀地走向三个
家伙。他们一看见他，做了一个后退的动作。这时，拉乌尔反而镇静下来，露出了
傲然的微笑。