水晶瓶塞

    他们足足花了40多分钟，才到达悬崖那块凸起的平台上。这都是由于德珀勒克手腕
伤得厉害，使不上劲，罗平不得不托住他一点点地慢慢往下滑。
    一路上，德珀勒克喋喋不住地骂着：
    “噢！这帮流氓！他们糟践我，折磨我……流氓！……噢，达布科斯，我要让你加
倍偿还！”
    “住嘴！”罗平说。
    “怎么了？”
    “上面……有声音……”
    他们屏住呼吸，站在平台上仔细倾听。罗平忽然想起了堂加威尔先生用火枪把他打
死的那个哨兵。四周死一般寂静，夜色深沉，这愈发使他恐怖。他身上不禁一抖。
    “不……”他说，“是我听错了……再说，担心也是多余的……站在这儿，谁能击
中我们？”
    “谁会打我们呢？”
    “没有……没有……我脑子里突然出现一个十分可笑的念头……”
    他摸索着找到了那架梯子，说道：
    “看好，这个梯子就立在河床里。我的一位朋友和您的两位表姐都在下面扶着呢。”
    他打了一声口哨。
    “我们来了，”他小声向下面唤道，“扶好梯子吧。”
    转过身，又对德珀勒克说：
    “我先下去了。”
    德珀勒克抢道：
    “最好我先下。”
    “为什么？”
    “我一点劲儿也没有了，您把我拴在您腰间绳子上，从上面拉着我……不然我会摔
下去……”
    “对，说得对。”罗平回答，“您靠过来一点儿。”
    德珀勒克走过来，跪到岩石上。罗平给他拴好，然后弯下腰，把住梯子顶端，好让
它不晃动。
    “下吧。”他说。
    刹那间，他突然感到肩上一阵剧痛。
    “妈的！”罗平大骂一声便倒了下去。
    原来是德珀勒克用匕首在他颈部右侧刺了一刀。
    “该死的无赖……无赖……”
    昏暗中，他看到德珀勒克解开了绳子，听他说道：
    “你真是个大笨蛋！你带来露丝洛表姐的那封信，让我一眼就认出是老大奥得拉伊
得的笔迹。然而，这个狡猾的奥得拉伊得可能对你有些怀疑，也为了让我在紧要时刻提
高警惕，所以小心地签了她妹妹的名字欧芙拉·露丝洛。好怪，这真让我惊讶不已，我
的脑筋总算转过来了……你必定是那位亚森·罗平先生了，对不对？
    克拉瑞丝的守护神，吉尔贝的救星……可怜的罗平，我想你现在该认输了吧……我
不常使用匕首，不过一朝用起来，刀法还不差吧。”
    他低下身去看伤号，然后又去翻他的衣袋。
    “枪送给我吧。是的，你的朋友很快就会认出我不是他们的头儿，就会把我抓来的。
可我已经没有力气了。所以需要那么一、两颗子弹……再见了，罗平！到那个世界咱们
再见吧，好吗？在那边给我预备一套装备现代化的房间……永别了，罗平。请接受我最
诚挚的谢意……说真的，要是没有你，我还不知会落到何等下场！达布科斯心肠狠毒，
简直坏透了！看我将来怎么和他算帐吧！”
    德珀勒克打点好了，打了声口哨。船上有人回了暗号。
    “我下来了。”他低声叫道。
    罗平用力伸出胳膊，想要抱住他，却扑了个空。他想用喊叫声向下报警，却一声也
喊叫不出来。
    他感到头脑麻木，耳朵里嗡嗡作响。
    下面突然传来几声叫喊，然后是一声枪响，紧接着又是一枪。下面又是一阵得意的
笑声和女人的呻吟。而后又是两声枪响……
    罗平猜想克拉瑞丝准是受了伤，也许被打死了。他想象着得意离去的德珀勒克，想
到了达布科斯，想到了那个水晶瓶塞，想象他们二入中将有一人最终会获得它，别人再
也无法阻拦。最后，他又想到堂加威尔先生抱着情人坠入山洞的那一刹那，于是，他用
力地挤出一点声音：
    “克拉瑞丝……克拉瑞丝……吉尔贝……”
    一股安详与平静的感觉穿透他的全身。他动弹不得，任凭自己绵软的身躯不受任何
阻拦地向悬崖边滑去，向深渊坠落……
 
九、黑暗徘徊
    这是亚密安的一家客栈……亚森·罗平第一次恢复了知觉。克拉瑞丝在他床头守候，
勒巴努站立一旁。
    两人在谈些什么。罗平闭着眼睛听。他听到他们一直在为他的生命担忧，而现在危
险期已经过去。从他们继续的谈话中，他才知道了死石寨那夜历险的经过。德珀勒克下
来之后，船上的人认出不是自己的老板，于是一阵慌乱，接着就是短促的搏斗。克拉瑞
丝扑向德珀勒克，结果肩上挨了一枪，受了伤。德琅勒克向河岸跑去。
    格罗内尔追着向他开了两枪。勒巴努沿梯而上，找到了昏倒在地的罗平。
    “真险，不知他怎么竟没有滚下悬崖。”勒巴努说，“他躺的地方稍微四下一点，
可毕竟是在陡坡上。他已经昏迷不醒，可十个指头还是牢牢抓住了地面的石头。
    幸亏我上去得及时！”
    罗平努力倾听。他集中他那尚未完全恢复的意识，想要抓住几个片段，弄懂它们的
意思。突然，他听到一句可怕的话语，那是克拉瑞丝的哭泣；又过了18天，挽救儿子生
命的宝贵时间又减少了18天！
    已经过了18天！这个数字使罗平大吃一惊。他一下子心灰意冷了，觉得自己再也来
不及恢复健康了，再也不能跟他们斗下去了；吉尔贝和沃什勒再也不能摆脱死亡的命运
了……于是他又失去了知觉，接着是发高烧，说胡话……
    时间又过去了好几天。这一阵恐怕是罗平一生中最不堪提起的日子了。他已恢复知
觉，有时思维还相当清楚，所以可以很好地分析当时的形势。可他把种种事物联系起来
思考时，就很吃力了，他无法去指导自己的伙伴们应当如何行动或不应当如何行动。
    他每当从昏迷中苏醒过来时，总是发现自己的手被克拉瑞丝握着。在那高烧缠绕的
半醒半眠的状态中，他不停地向她说些古里士怪的话，既有温存的言语，也有冲动的喝
闹。有时他哀求她，有时又感谢她，还不时称颂她在无尽黑暗中使他看见了光明……
    过了一阵，他平静下来，却全然忘记了自己刚才说了些什么，于是就打哈哈说：
    “我又说胡话了，是吗？我一定很可笑！”
    克拉瑞丝沉默不语的态度，使罗平知道自己发烧时一定胡说了些什么……而且她根
本不在意他说了些什么。她对病人照顾得真是无微不至，充满了深情，并时刻关注着他
的安全。伤情稍有变化就令她心惊肉跳。然而，这一切都不仅是冲着他本人的，更是冲
着吉尔贝的救星的。她急切地希望他迅速康复。他究竟要到何时才能重新投入战斗呢？
而今每过一天都意味着丢失一线希望。到了这个时候，还满怀希望地守候在他身边，是
不是发疯呢？
    而罗平心里不断地默念着“我很快会好的……我很快会好的……”。他坚信这种祈
祷会使他的伤势好转。
    可是，他仍然不得不一连几天躺在床上，一动也不能动，以免弄坏伤口或神经过于
兴奋。他还尽力克制自己不去想德珀勒克。可这个魔鬼的身影却总是萦绕在他的头脑中，
挥之不去。
    一天清晨，罗平终于醒来，感觉大大好转，伤口基本痊愈了，体温也恢复了正常。
一位朋友的私人医生每天从巴黎赶来给他看病，并保证说再过两天他就可以下床活动了。
从这天起，他开始让人把他推到敞开的窗子前呼吸新鲜空气。他的同伴和梅尔奇夫人这
几天正好不在——他们三人都出去了解情况去了。
    温暖的阳光和宜人的春风，又把生命的活力带回他身上。他又恢复了思考能力，往
事又顺序地一件件排列在他的脑海里，思路也清晰起来。
    那天晚上，他收到克拉瑞丝发来的一封电报，说情况日益严重。她们三人暂时要留
在巴黎不能回来。这个消息令罗平心烦意乱，彻夜不眠。情况又有了什么变化呢？
    第二天，克拉瑞丝回来了。她面色苍白，两只眼睛哭得通红。她疲惫地坐下来，消
沉地说：
    “撤销原判的上诉被最高法院被驳回了。”
    他抑制住自己的感情，惊讶地问：
    “您对这种上诉还抱着希望么？”
    “不，没有，”她说，“可不管怎么说……我总是觉得还有一线希望……就禁不
住……”
    “是昨天驳回的吗？”
    “不，已经8天了，勒巴努一直瞒着没告诉我。我又不敢去看报。”
    罗平说：
    “可能还有赦免的希望……”
    “赦免？难道他们能赦免亚森·罗平的同伙？”
    她满怀愤怒和痛苦地说出这句话。罗平没有在意，只是继续说道：
    “他们可能不会赦免沃什勒，……但人们会怜悯吉尔贝，会怜悯他的青春……”
    “谁能怜悯他。”