水晶瓶塞

    “德珀勒克不会自动交出来的。是我从他手里夺过来的。”
    “这么说，您使用了暴力？”
    “噢，上帝，绝对没有。”尼古尔先生笑着说，“不过，当然，我已决定不择手段。
当我把德珀勒克从那个载着他作高速旅行的箱子里（他这次旅行中的全部食品就是几滴
麻醉剂）放出来时，我的确是有所准备的，我要让他马上给我表演个‘蹦蹦舞’。嗅，
我不用拷打他……也不用让他受苦……用不着其它刑具……我只想让他死……把一根长
针的尖端刺进他的胸膛，让它正对着心脏，然后就轻轻地、慢慢地、一点点地往里捻。
哪儿还用得着别的刑具……这根针握在梅尔奇夫人的手中……您会理解吗？一个母亲在
这种时刻将是铁面无情的……一位亲子就要死去的母亲！……‘快说实话，德珀勒克，
否则我就要往里刺了……还是不想说，那我就往里刺进1厘米……再刺进1厘米……’瞧
吧，那家伙吓得心脏将停止跳动，针尖离心脏越来越近……1厘米……又1厘米……，噢！
我向上帝发誓，他一定会说的，这个魔鬼！我们团团围住他，着急地等他醒来，我们急
得心里冒火……您能想象出当时的情景吗，秘书长先生！这个强盗被结结实实地捆住，
躺在床上，前胸裸露，死命地挣扎想从麻醉剂的作用下清醒过来。他呼吸越来越急促……
大口地喘起气来……他开始恢复知觉了……他的嘴唇开始一张一合的……这时，克拉瑞
丝发话了：
    “‘——看见吗，是我……是我，克拉瑞丝……你愿意回答我吗，魔鬼？’
    “她把手指放在德珀勒克的胸上，那下面就是像一只小虫似的突突跳动的心脏了。
突然，她对我说：
    “‘眼睛，他的眼睛……他的那副眼镜让人看不清……我很想看看他的眼睛……’
    “我自己也很想看看这从不让别人看见的眼睛……我想先不等他说话，从他的眼睛
里先看到他由于恐惧将泄露出来的东西。这流露出的东西会令我非常激动。我甚至觉得，
只要看到他的眼睛，不解的奥秘自然就会大白，马上就可以知道他的全部秘密。这是一
种预感，是对令我激动万分的事实真相的一种强烈的预感。他的夹界眼镜早就不知哪儿
去了，而那副浑浊的宽茶镜还罩在眼睛上面，我一把将它取掉。
    猛然间，我被一种意外的情景惊呆了，一阵强烈的闪光直刺我的眼中。我突然哈哈
大笑起来，笑得要发神经了。我拇指那么一抠，嗬！一下子就把他的左眼给抠出来了！”
    尼古尔先生真的哈哈大笑起来，并且就像他自己说的笑得快发神经了。他不再是那
个缩手缩脚、热心而又狡黠的外省小学监了，而变成一个有勇有谋、活力过人的斗士了。
他边说边表演着当时的场面，并发出一些怪笑声，使得普拉斯威尔听起来很不舒服。
    “嘿！钻出来吧，小家伙！离开你的老窝吧！要两只眼睛干什么？一只就够了。
    嘿！克拉瑞丝，快来瞧啊，瞧这只在地毯上滚来滚去的小球，小心，这可是德珀勒
克的眼睛！上帝保佑！”
    尼古尔先生站起来，在房间里蹿来用去地表演当时追逐眼珠的动作。完了，他又坐
了下来。从口袋里掏出一件东西，把它放在手心里，捻得它滴溜溜地乱转。接着，他又
把它“嗖”地向空中抛去，尔后又把它接在手里，放回衣袋。过后便冷冷地说道：
    “这就是德珀勒克的左眼珠。”
    普拉斯威尔惊讶万分。这位怪家伙究竟在搞什么鬼把戏，这眼珠里究竟有什么鬼名
堂？普拉斯威尔脸都吓白了：
    “可以解释一下吗？”
    “一切不是都解释得很清楚了吧？一切都很符合逻辑，符合我久已作出的那些假设。
要不是这个该死的德珀勒克诡计多端地让我误入歧途，我本来可以早些达到我的目的。
真的，请您想想……如果您愿意听听我当时是怎样想的，‘既然在德琅勒克身体外面找
不到那张名单’，我心里想，‘那就说明名单并非藏在他身外，而他的衣服里也不见其
踪影，那只说明它藏在更深的地方，具体说，应当藏在他的体内，在他的皮肤下面……
甚至在他的肌肉里。’”
    “大概藏在他的眼珠里吧？”普拉斯威尔嘲笑道。
    “您说得完全正确！秘书长先生，您说得非常正确！”
    “什么？”
    “我再说一遍，就藏在他的眼珠里。我本当自然而然地推断出这个奥秘，而不是靠
意外的发现。因为，德珀勒克已经知道梅尔奇夫人发现了他写给那位英国玻璃工匠的信，
信上要求工匠‘把这块水晶玻璃挖一个洞，而不会引起别人怀疑’。所以这家伙他就多
了一个心眼儿，故意转移别人的视线，让人按照他提供的样品，把一个水晶瓶‘挖一个
洞’。你我二人几个月来费尽心机寻找的正是这个瓶塞，我在那包烟丝里发现的也正是
这个瓶塞……而实际上，我们本来只需稍稍留意……”
    “稍稍留意！？……”普拉斯威尔听得入了迷，不觉问道。尼古尔先生又大笑道：
    “本来只需稍稍留意一下德珀勒克的眼睛，这只‘从里面挖一个洞，留下一个别人
既看不到、也发现不了的藏宝之处’的眼睛就行了。就是这只眼睛。”
    尼古尔说着又把小球掏出来，拿它敲了几下桌子，发出一种坚硬的嗒嗒声。普拉斯
威尔惊讶地说：
    “是一只玻璃眼球！”
    “万能的上帝，就是这么简单！”尼古尔先生大声说，再一次哈哈大笑。“一只玻
璃眼珠！一只普通的水晶瓶塞做成的玻璃眼珠，放进这个强盗的眼眶里，代替那只瞎眼
珠。说得更确切一些，一个水晶玻璃瓶塞被他伪造成眼珠，再用一副普通眼镜和一副夹
鼻镜双层屏障掩护起来，里面装着——现在仍然装着——那件法物，德珀勒克用来肆无
忌惮地到处讹诈的法物。”
    普拉斯威尔低下头去，把手搭在前额以掩饰脸上因激动而改变的脸色：他就要得到
“27人”名单了！它近在眼前，就在面前的桌子上！他抑制住自己的激动，故意装成不
在乎的样子，说道；
    “名单还在那里面？”
    “至少我这样认为。”尼古尔回答。
    “什么！您只是认为……”
    “因为我还没打开过它呢。我把这种幸运留给了您，秘书长先生。”
    普拉斯威尔伸手接过那东西，仔细地察看。这是一只玻璃眼球，乍一看，难辨真伪，
它包括眼珠的全部构造，眼球、瞳孔、角膜一应俱全。他立刻注意到眼球后面有一个能
滑动的机构。他接了一下，眼球露出一个空洞，一个小纸团藏在里面。他把它展开，顾
不上
    看上面的字，便举起纸放在透明的玻璃窗上。
    “上边是否有洛林十字？”尼古尔先生问道。
    “有的。”普拉斯威尔回答，“这才是真名单”。
    他迟疑片刻；胳膊仍然抬着，心里盘算着下一回合的招法。他又把纸卷好，放回那
个小玻璃容器里，然后把玻璃球放进衣袋。
    尼古尔先生看他做完这些动作，说道：
    “您完全放心了吧？”
    “完全放心了。”
    “那么，咱们协议就算达成了？”
    “达成了。”
    接下来，两个人都收住话头，不动声色地对视着，尼古尔先生似乎在等待谈话继续
下去。普拉斯威尔则在桌上那堆书的掩护下，一手拿到手枪，一手摸着电铃。
    他心里充溢着极大的满足感，深切地感受着自己掌握了这张名单后将获得的巨大威
力。妈的，我成了名单的主人！也成了罗平的主人！
    “要是他敢动一动，”他心里想，“我的手枪不是吃醋的，而且马上叫人进来。
    要是他敢先动手，我就开枪打死他。”
    僵持一会儿，尼古尔先生首先开口道：
    “秘书长先生，我想咱们既然已经达成协议，就应当快点行动了。处决是明天执行
吗？”
    “是明天。”
    “那我就在这儿等着。”
    “等什么？”
    “等总统府的答复啊！”
    “哦！难道您认为还有人会给您带来这种答复吗？”
    “这当然。那就是您啊，秘书长先生。”
    普拉斯威尔摇了摇头，说：
    “您别再指望我了，尼古尔先生。”
    “真的吗？”尼古尔吃惊地问道，“那请告诉我是为什么？”
    “我已经改变了主意。”
    “就为这个吗？”
    “不错。我认为事情既然已经发展至此，就是说在发生了今天早上的事件之后，再
想挽救吉尔贝，那是不可能了。再说，拿这种方式与总统府交涉，很有些讹诈的味道。
这种事，我是决不会干的。”
    “干不干，那是您的自由，先生。您有这些顾虑——尽管有些晚了，因为此前您不
曾有过这些顾虑——那例说明您还有些君子风度。秘书长先生，既然我们的条约已被您
撕毁了，那就请把‘27人’的名单还给我吧。”