月亮宝石

呃，钻石丢失的
事刚发现时，你有没有看到哪个佣人有什么莫名其妙的举动？”
    他狡猾的提出这最后一个问题，叫我对他起了戒心。
    “我什么也没看到，”我说。
    “贝特里奇先生，”他说，“我可以跟你握手吗？我对你特别好感。”
    探长要我给他一间房，随后把佣人一个个唤进去。罗珊娜在里面待的时间比别人久，她
出来一声不吭，嘴唇雪白。等到完事，我走进“法庭”，只见探长又拿出老一套——望着窗
外，径自吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。“有什么发现吗，先生？”我问道。
    “要是罗珊娜要求出去，就让这可怜虫出去吧；不过先得让我知道，”探长说。
    事情明摆在眼前：这倒媚的姑娘被克夫探长疑心上了。
    这当儿，厨娘捎来了口信，罗珊娜头痛，要出去吸些新鲜空气，我答应了。
    “现在你把房门锁上，如果有谁问起我，就说我在里面动脑筋。”说罢探长就走了。
    我孤零零走到下房，跟大家一起喝茶。不到半个钟头，我打听到很多情况。原来夫人的
贴身使女和杂差使女，都不信上一天罗珊娜真的生了病。这两个女人在礼拜四下午上楼去过
几回；看见罗珊娜的房门锁上了。半夜还看见门缝下有光透出来。她们把这些全告诉了克夫
探长，探长有意怀疑他盯着她们。我对这位神通广大的克夫摸透了，知道他打算趁罗珊娜散
步之机，暗中钉梢。
    我走了出来，深深替那苦命姑娘难受。在灌木路上，我碰到了弗兰克林先生。我们默默
并肩走着，后来他问我克夫探长的情况。弗兰克林先生一眨眼工夫全明白了。
    “你早晨不是告诉我，当罗珊娜在房里生病时，有个做买卖的却在去弗利辛霍的路上碰
到她吗？”他说道。
    “不错，少爷。”
    “如果使女们说的是实话，她总有不可告人的原因，才偷偷到镇上去。沾上漆的衣服是
她的；房里的火是特地生起来烧毁衣服的。罗珊娜偷走了钻石。我要马上告诉姨妈。”
    “对不起，还不到时候呐，先生，”克夫探长站在我们面前。
    “为什么还不到时候？”弗兰克林先生问。
    “因为，要是告诉夫人，夫人就会告诉范林达小姐。”
    “就算她告诉又怎么样？”弗兰克林突然大声叫道。
    “向我提这个问题——在这个时候，您认为聪明吗？”克夫探长镇静说。
    两个人都沉默了一会儿。弗兰克林先开口，声音突然低了下来，“我要弄明白，你不准
我把这事告诉我姨妈，是吗？”“您要明白，如果您不得到我许可，把这事讲给范林达夫人
或者任何人听，我就不管这件案子了，”探长说。事情就这样解决了，弗兰克林先生气冲冲
撇下我们走了。我明白小姐是他们针锋相对争论的主要原因。
    他们完全知己知彼。“贝特里奇先生，”探长挽住我的胳膊，沿着刚才来的老路一起走
了。
    “您有什么要我效劳的？”我问道。
    “那地方是不是有条小路，从公馆通到海滩上去？”他用手指指那片通向激沙滩的枞树
林。
    “不错，”我说，“是有条小路。”
六 但愿没进过门            
    探长始终默不作声，直到我们走进通向激沙滩的枞树林才开口。
    “贝特里奇先生，你帮过我的忙，傍晚对我可能还有帮助，所以我要坦白跟你谈。你下
决心不把罗珊娜的事告诉我，你可怜她。其实不用怕，哪怕我证明她跟钻石失踪的事有关，
她也没这危险。我是说你家夫人不能起诉罗珊娜，她不过是另一个人手下的工具罢了。”
    “您不能说出另一个人的名字吗？”我问。
    他反问，“你可知道罗珊娜最近有没有新的麻布衣服？”我说：“夫人刚给了她一
件”。
    探长微微一笑，“要没有那件衣服的话，我们就会在罗珊娜的衣物中找到一件新睡衣或
者一条新裙子。”
    探长又说，“难道你猜不出昨天她害病后在干什么吗？星期四上午十一点钟，西格雷夫
局长指出了门上的漆斑，罗珊娜就趁机溜到自己房里，找到她那件沾漆的睡衣或者裙子，假
装害了病并趁此溜到镇上买到一段做新裙子或者新睡衣的料子。星期四晚上，她一人躲在房
里做衣服。她生火是要把新衣服烘干，熨平，把那件沾漆的衣服藏开。这会儿她正在荒凉的
海滩上忙着把旧衣服扔掉呢。傍晚她走到渔村一所小屋里，在那里待了一忽儿，出来时斗篷
下面藏着什么东西，她出了小屋沿着海岸往北面走去。
    “我要么把罗珊娜当嫌疑犯逮捕，要么暂时由她去。为了某种理由，我叫你带我抄另一
条路到海滩的北面去。沙子是最好的侦探，沙地上的脚印会告诉我们她在干什么。”
    克夫探长一直往海滩走去。我看见自己几乎站在上回我跟罗珊娜一起谈话的老地方。傍
晚最后一抹亮光消失了；这儿笼罩着可怕的寂静。这时正在退潮，只见一大片赭色的流沙抖
动起来了。
    克夫探长忽然跪了下来。
    “这儿有女人的脚印，”他说。“乱七八糟的脚印，我敢说是故意弄的，罗珊娜很狡
猾。她大概是从这里趟水走到我们后面的岩壁那儿，再从老路走回去的吧？对，我们可以这
么说。她斗篷里藏着什么，不，决不是拿去毁掉的东西——要毁掉的话，就不必这么小心的
掩掩饰饰了。我看，还是假定她藏开什么东西来得合理。要是我们到那间小屋去，也许可以
弄清楚那是什么。”
    我们走到村子，一个渔夫太太在厨房里接见我们。探长就把话题扯到罗珊娜身上，得到
一大批有用的材料。看样子罗珊娜打算离开夫人的家，她来到这屋子，在楼上待了好久。还
向太太买了一些东西，说要带着出门用；一口旧铁皮箱，和两条狗链子。她说，她要是把这
两条链子拴在一起，就可以把箱子结结实实捆住。她买了这些东西，就珲了走啦。
    我们离开了那人家，克夫探长说，“我很感谢渔夫老婆，罗珊娜今晚干的事已经很清楚
了。她把两条链子拴在一起捆住铁皮箱子，再把箱子不是沉在水里了，就是沉在流沙里了。
她把链子的一头拴在岩壁下面什么地方。箱子扔在那儿多久就要扔多久，等到要用就重新把
它拉起来。不过，”探长第一遭露出不耐烦的声调，“秘密就在于——她到底把什么藏在铁
皮箱子里？”
    我心里暗自嘀咕着：“月亮宝石！难道您猜不出吗？”
    “决不是钻石，”探长说道，猛的停住脚，“东西扔进流沙里会重新冒出来吗？”
    “决不会；”我回他说。“无论什么东西扔进了激沙滩，就陷了下去，再也看不见
了。”
    “那她到底为什么不把沾上漆的衣服裹块石头，扔进流沙里呢？她干吗要藏起来——她
甘冒一切危险，把这件沾上漆的衣服藏起来，一定有道理。我有点冒火了——我竟给罗珊娜
难倒了。”
    我们回到家时佣人们正在吃晚饭。听说罗珊娜已回来了一个钟头。克夫探长一直走到屋
子背后，站在那儿全神贯注的抬头望着范林达小姐的房间。房里的灯光忽前忽后闪动着，仿
佛出着什么不寻常的怪事。
    “这不是雷茜儿小姐的房间吗？”探长问道。我应了声是。忽然听得《夏天里最后一朵
玫瑰》这支曲子，克夫探长又有了新发现啦！
    “嘿，我跟你赌个金镑，你家小姐准是突然决定出门了。要是我说得没错，我还可以再
跟你赌个金镑，她准是在最近一个钟头之内才打算出门的。”
    听了探长的第一个猜测，我吓了一跳。听了第二个猜测，不知怎的，我竟联想到罗珊
娜，她不是在前一个钟头里刚回吗。在过道里我头一个碰到的是听差。
    “夫人正等着要见你和探长呢，”他说。
    “她等了多久啦？”背后传来探长的声音。
    “等了一个钟头，先生。”
    又是一个钟头！探长凑着我的肩头，小声说：“即使今晚这儿闹出丑事，我也不会奇
怪！”
    我们来到夫人房里，夫人也不抬眼望我们，只管盯着一本打开的书。“警官，”她说，
“要是现在屋子里有人打算出门，你看是不是重要？”探长说：“非常重要，夫人。”
    “那我就告诉你，范丽达小姐打算到她姨妈家去住，明早走。”
    “请问夫人，小姐几时告诉您她打算到姨妈家？”探长问。
    “约莫有一个钟头了吧，”女东家答道。
    克夫探长又朝我看看。
    “夫人，请您千万把小姐的行期延迟一下，最好延迟到下半天。