传说中的八公主

    另一边张一啸手持断剑与那少女缠斗，未分胜负。论功力自是张一啸为上，然对方手持宝剑，而他却手持断剑，论武器便输一筹;初时被挫，论士气又逊一筹，两人便一时难解难分，处于持平之势。左一鸣的武功较师弟为高，却已渐落下风。宋琴和手握阔剑，剑身为一般长剑的双倍之宽，厚重而无光，却以柔劲粘住左一鸣的长剑。阔剑重而青钢剑轻，一旦被粘上，便难以施展开。
    舒木楚等人在楼上客房内看得紧张，汗水湿透重衫，但碍于左一鸣前言，不敢轻易出门相助，不由得焦急不已。看情形并非如左一鸣所言，光靠他们二人便能解决。舒木楚等人均已认出，这六人便是当日太白居上连城诀身边的人，另二人与连城诀却不知所踪。那持利剑的少女正是当日说话刻薄之人，是以印象最为深刻。当日只知那四男四女均怀武功，却不知动起手来如此厉害，他们也是暗自心惊。
    楼下镖师一声惊呼，已有人受伤。张一啸心乱，愈想急进愈无法取胜。左一鸣汗如雨下，被困于剑风之中，手上剑如千均，脚下步如灌铅。
    周超低声道：“下去。”付英为与诸起亮应声拔剑，推窗纵身跃下。那边舒木楚等见状，俱跟着跃了下去。一霎间剑风四起，一个小小的客栈内堂被挤得施展不开。不知是谁破门而出，渐渐便杀到户外。客栈内小二早逃得不知踪影，只余下被踢破的板门吱呀作响。
    “你们怎地出来了？”百忙中左一鸣不忘问了一声。
    “我们怎能见左兄与张兄危急而不顾？”舒木楚答。
    左一鸣一声长叹。众人心下奇怪，局转眼由劣势扭转，他却反而长叹，确实令人纳罕，只是激斗中无人有余暇询问。众镖师抽得空来，以八围二，将两名年轻些的少女围在其中。巫华池、冯乐章、诸起亮三人围住一青年，周超和付英为合攻另一青年，舒木楚则相助左一鸣，与宋琴和正面交锋。宋琴和见到舒木楚，眼中微掠过一丝惊讶，想是认出了曾在太白居上与他有一面之缘。他手下毫不停留，以一对二，一时尚未落下风。赵青柠瞧得片刻，也拔出一对柳叶刀，疾砍那使宝剑的少女。她原先那对柳叶刀早已断成四截，这对是新近买来，使起来微有不顺。
    那少女瞥了赵青柠一眼，心中陡然生起一股杀意，刷刷几剑逼退张一啸几步，剑光微动，转眼伸到赵青柠近前。赵青柠一惊之下，回双刀一格，一柄柳叶刀格地一声又断为两截。她手中剩下一刀，暗地里心惊。幸好张一啸及时挥着半截断剑，带开那少女的剑风，赵青柠才得以舒缓一口气。
    “你们不平门是管定此事了？”宋琴和问。
    “是。”左一鸣简单的吐了一字。语意决然，无可更改。
    “这几位可也是不平门中人？”宋琴和的眼光不经意掠过舒木楚等人身上。
    “不是。你只管找不平门便是，我们不平门中人随时恭候。”
    宋琴和反倒轻笑：“冤有头债有主，不平门自是要拜访的，这几位高人却也不可不铭记在心。”他剑光微转，破空划过，隐隐挟风雷之音，以破竹之势向舒左二人袭来。胸前空门大露。左一鸣回手一剑封住他去路，舒木楚反应亦极快，疾刺他胸前。孰料宋琴和剑至半途忽然收转，倒跃丈余，挥剑击地，激扬起地上灰尘，令众人不得不皱眉掩面。但听他一声清啸，其余五名青年男女同时疾撤。他们虽均落于下风，但以一敌一无人能困住他们，若非以人多欺人少，此番绝对无幸。一时无人能拦截他们，眼睁睁看着六人飞步而退，他们坐骑原在数丈外系着，各自跃上自己的坐骑，挥剑割断缰绳，策马扬鞭，瞬间绝尘。
    这群人去势如风，转眼间客栈内外归于平静，众人相视之下，心下均暗惊：“这六人不过是连城诀的随从而已，便如此了得，连城诀本人更不知如何可怕，幸好连城诀本人不在，那八人也未曾到齐。”遂回转客栈，扶起满地桌椅坐下定神。
    “各位兄弟，连累你们了。”左一鸣歉然。他改口称兄弟，显是已将舒木楚等人看作自己人。
    “左兄忒也客气，怎么总说这等见外的话？蒙你相救之恩无以为报，便纵是死亦不足惜。”舒木楚恳切地道。
    左一鸣叹一口气，又笑一下，笑容中颇有无奈之色：“兄弟不知，这些人乃是近年来江湖中最令人心寒的魔头的手下——”
    “不就是连城诀的手下么？”舒木楚问。
    左一鸣讶然无语。张一啸奇道：“舒兄弟居然也知道此人声名？”
    “是知道，不过不了解，还是周兄跟我说了一些方明白。”
    “看舒兄弟的模样也是初行走江湖，尚不知江湖险恶，难怪不怕。”左一鸣叹一声，“周兄弟既然略知连城诀的声名，如何也来趟这浑水，难不知得罪了此人实是后患无穷？”
    周超一笑不语。付英为道：“贪生怕死非路柳山庄弟子所为，师父自来是这般教训我们。任他如何霸道，总逃不过一个理字，劣行多了，迟早会遭报应。”
    “只怕不易。自他出道以来，不与任何人打交道，江湖中黑白两道均对他又恨又怕，只知他出手必有人死。人人都想要诛杀他，却无一人敢去撄其锋。”
    舒木楚皱眉道：“人人都这般怕事自然不行，合力对付他，不信他逃脱得掉。”
    “此人不但武功奇高，而且为人善智谋，性又多疑，绝无人能混近他身边，数年前也曾有人纠集百余高手于少室山之上围攻他，意图铲除此人，结果这百余人过半死伤。据说先是给他的啸声震得半数耳聋昏晕，甚至当场吐血而亡。尔后纵火烧山，有少部分人昏倒后不及逃跑，烧死在山上。那场火若不是抢救及时，整个剑峰也给烧了起来。你想嵩山有嵩山、少林二派与我不平门，在这三派地盘上，竟让此人全身而退，尚死伤数十，怎能不叫人后怕！”左一鸣歇了口气，续道：“我不平门一直想要追寻他下落，怎奈见过他们的人本就少，多半已是惊弓之鸟，他又神出鬼没，至今未能正面与他交锋。近日来，听得郑州城内一名士前来通报，说道有人托了一镖押运给他，不知怎地连城诀居然想劫这镖货，于是掌门令我二人前来护送顺风镖局这趟镖。”
    “此人当真有如此可怕么？”舒木楚略微存疑，“我曾见他一面，不过二十许人，与我年龄相仿，怎会有如此高的功夫？就算他打娘胎出生便开始习武，也不过二十余年而已。”
    左一鸣一怔：“他这般年轻么？不过听来似乎不像，十年他便已出道，怎么算也不该是二十出头的年轻人。不过此事确然属实，我们不平门便在嵩山脚下，怎会是虚言？”看来他也从未见过连城诀本人。
    “传闻他确是个相貌俊秀的年轻人。”周超插口道。
    “说到样貌，我一辈子都未曾见过比他更俊俏的公子哥儿。可说到人品，却是差得很，看上去一副清高模样，举止却十分轻浮。”巫华池摇头叹息。
    左一鸣见赵青柠是个稚龄少女，有几分尴尬，低声道：“据说他不仅是举止轻浮而已，看见美貌的姑娘，总有几分……”语声嘎然而止，言下之意，不说也甚明了。
    舒木楚面色一冷，皱眉道：“我生平最瞧不起的便是这种人。”
    “就他那张脸儿，只怕想凑上去的姑娘多着，你情我愿之事也是有的。”冯乐章笑道。
    赵青柠双颊晕红，虽然远远坐着，也隐约知道他们在谈论何等话题，不由别过身去。众人见她尴尬，议论声便止。左一鸣正色道：“此番他们离去，必不会就此罢休，我们将顺风镖局诸位镖师送至目的地便完成任务，诸位却何去何从？若是无事，不如同行，暂去不平门一避风头，否则遭遇这干人，十分不妙。”
    舒木楚摇头，将此去开封来意一一道明。左一鸣听完，倒抽一口凉气，凛然道：“飞斧帮素日里不甚涉足江湖事，怎么会做出此等倒行逆施、灭人满门的事？难不成赵姑娘家中与飞斧帮有甚仇怨？”
    赵青柠轻轻摇头：“我爹娘素日不理江湖事，在那之前我对于飞斧帮之名从所未闻，何来仇怨？”众人思量半晌，不得其解。
    “赵姑娘还是莫与飞斧帮正面起冲突为好，似你们这般贸然前去飞斧帮，势必问不出究竟。一般帮派中人对此类行为颇忌讳，倘若直面相询，客气的只是问不出结果，不客气的觉得你污辱他们门派，只怕要起争端。若真是飞斧帮所为，就更不能前去，否则岂不是飞蛾扑火，自投罗网？”
    舒木楚等人细细想来，觉得左一鸣所言甚是有理，不由犯愁。
    “这样罢，我们已得罪连城诀的手下，你们七人前行一来不甚安全，二来只怕无果，不如随同我们前去郑州，先将顺风镖局诸位送到，尔后拜见我们掌门，请我们韦掌门出面去飞斧帮替你们讨个究竟如何？”
    舒木楚心中一喜，觉得此计甚妙，况且开封与郑州比邻，来去也是甚近。只是此事却不能由他作主，他看向赵青柠与周超，以目光相询。赵青柠想了片刻，无甚主张。周超思量一下，问两个师弟道：“你们觉得如何？”
    “也好。”付诸二人答。
    “那便多谢二位了，只是又欠二位一个人情。”
    “哪里话来？你我现在同坐一条船，若不是为救我们，你们也不会招惹那煞星，我们只是设法弥补而已。”
    次晨，众人结账同行。经由开封前往郑州。开封号称七朝古都，繁华灿烂，风光旖旎，不逊京都。路经城内，左一鸣指着一所豪门巨宅，悄声道：“此处是开封巨贾成信的府邸，便是飞斧帮的总舵所在。”
    “什么？”舒木楚骤然一惊：“这院子占地如此广阔，全是他的产业？那飞斧帮总舵何以会建在一个富商巨贾的住宅内？”
    “嘿嘿，成信便是飞斧帮的二当家。他身为巨贾，亦长期经商，少理江湖事。飞斧帮各地分舵也都建立在豪富之处，若不是有大量巨额资金在后支持，飞斧帮怎能发展如此神速？至于飞斧帮的人为何热衷于经营财富而淡于江湖事，那却无人明白。飞斧帮势力如此庞大，他们不去惹别人，别人自然也不会多事去招惹他们。”
    “原来如此。”舒木楚回首又仔细看一下成信的豪宅，牢牢记下了位置。
    经开封行至郑州，一路无事。这日顺风镖局终于到达目的地，将镖货安然递交至郑州登封名士陈洛手中。顺风镖局中人便就此告辞，在陈府门前与众人分道扬镳。
    左一鸣笑道：“周兄弟舒兄弟，我且在这郑州城中找一落脚这处，等我与师弟禀明师父，再与你引见。”
    冯乐章等人心内嘀咕：“到了这嵩山脚下，怎地还要他们先通报再引见，这韦掌门未见其人，已见其架势。”这话却不便说出来，只得唯唯应诺，与左一鸣、张一啸就此拜别。
    舒木楚等人在左近找了一所客栈落下脚，左右无事便在登封大街上缓步行走，观看郑州风光。登封便处在嵩山脚下，不平门离此极近，估摸着半日之内左张二人便能禀明韦掌门，回转找他们。踱步经过陈府时，不经意间却见陈府宅门洞开，门前无人，却有几骑马拴在门前甩动尾巴。其中二骑，毛色赤红如火，神骏非凡，正是官道上曾见连城诀二名手下的坐骑。
    舒木楚吸一口凉气：“莫非那些人到了郑州？”
    周超也已发现，一扯他衣袖道：“我们先回客栈等候左兄，不可再惹事非。”
    “等左兄回转，只怕陈府中的人早已遭难。看来连城诀等人对这批镖货十分在意，路上劫镖失败，却劫到陈府上来了。”
    “我们七人决非敌手，不可妄动，还是先等候不平门中的人——”
    舒木楚却不听他的，踏上陈宅门口石阶，凛然道：“大丈夫死则死耳，焉能坐视不平事而不理？我们且先进去看看，阻他们片刻，多半便能等到左兄回转。他们只有六人，一时倒也不算危险。”赵青柠等见此情形，紧随其后。
    周超受祖涔骅所托，要照顾赵青柠安危，无奈之下只得与付诸二人苦笑跟上，心中却暗自叫苦不迭，均觉舒木楚是个惹祸的祖宗。
    踏进陈府，四下里安静无人。绕影壁穿回廊行至正厅，见厅内人头济济，陈洛阖府人都相拥站在一起，面无人色，全身颤抖。厅内背对大门，立着九人，一望即知是连城诀与他八名随从。
    周超脸色刷地变白，低声道：“此番可是性命休矣，连连城诀也到了！”他虽不识连城诀其人，但一看人数也即明白。
    九人闻得人声，齐转过身来，当中一人白衣胜雪，一张白璧无暇的脸庞带着轻柔光泽，一双澄澈明净的双眸流转着隐隐宝光，正是连城诀本人。看见舒木楚等人，他好整以暇地拂一下衣衫，神情略带笑意：“不意苗疆一别，又再巧遇，诸位可也是为了顺风镖局押至陈府的这趟镖而来？”
    舒木楚单刀直入道：“不错，我们知道你的用意，可是却不容你如此不义之举。”
    “原来舒木楚大侠是喜欢管闲事来的。上回在开封道上，你已阻了我们一回，今日是否还想再插手一管？”宋琴和问。
    舒木楚心惊：“他们居然连我姓名都已得知！”心下虽寒，却不露怯意：“不错，此事我既得知，总难袖手旁观。天下事均有个理字，怎能入宅行劫，抢人财物？纵不讲王法，也要讲道义，你们此等行为，岂非屑小行径？”
    “舒大侠喜欢讲理？”宋琴和笑了一笑，“那么江湖中整个黑道便须灭亡了，只不知舒大侠有何能力杜绝此等屑小行径？”他平淡语调中自带嘲虐。
    “跟他们罗嗦什么？三两功夫便想卖弄，真是可笑之至！”那晚在客栈内持利剑的少女岑画意蔑然说道。她纤手微扬，那柄冷电般的窄剑已出，连人带剑化为一道白刃，其势赵厉。
    “呛啷”之声不绝于耳，岑画意这一出手引发了双方迅即的混战之势，舒木楚这方虽有备而来，仍是给对方杀得措手不及。上次仗着人多，十七人对付六人，自然占尽上风，这次却是以七对七，绝无便宜可占。宋琴和身为八人之首，自恃身份，负手旁观。饶是如此，胜负亦即分出，舒木楚这方转瞬落于下风。除了周超师兄弟三人与舒木楚尚能支撑外，巫华池、冯乐章与赵青柠已处劣势。
    连城诀瞧得片刻，对他们再不予理睬，转头向陈洛道：“陈爷即知在下来意，麻烦请将顺风镖局送至的那趟货交出，在下不愿为难不会武功之人。”