传说中的八公主

    他说得客客气气，却未免有些奇怪，让别人交出东西，原属抢劫行为，在他口中说来，却如同取回属于自己的物事一般天经地义。
    陈洛簌簌抖动，推动身边家丁，颤声道：“去——去取。”那家丁哆嗦着奔往后堂去了。
    连城诀笑了一下，淡然如清风拂柳。
    周超心下甚怒：“看这情形，我们冲进来乃是送死。这陈洛贪生怕死，一句话便随手将东西奉上，看来也不是什么重要物件，若不是这舒木楚好事，也不至置于险境。”陈府上下人无一感激他们插手相管，令他觉得自己这趟险冒得莫名其妙，好生不值。虽是如此，却也不能出口告饶，唯有强自支撑，但盼左一鸣早日前来寻找他们。
    那陈府家丁转眼即回，手捧一只红漆木托盘，盘中物以一方丝绢覆盖其上。连城诀似有几分急不及待，踏上前一步。虽然面上未现出焦急神情，但以他素日淡定性格而言，已显内心迫切之情。宋琴和接过托盘，揭开丝绢。
    舒木楚等人百忙之际微生好奇，想要得知托盘内何物令连城诀如此志在必得，不由微瞄一眼。只见丝绢下一对翡翠马并驾齐驱，神态栩栩，奔腾之势若惊雷破空。底坐质地细腻，透暗如油，为翡翠中的上品，称之为油青。马身碧色溶溶，色调浓淡均匀，不见色根，是为翡翠中的极品，称之为龙种。周超等人长在祖家，见多识广，知道这对翡翠马价值不菲，如此整块的天然翡翠，加之雕凿精微，系出名家之手，端的是罕见之物。但无论如何，毕竟只是一对翡翠马，何值如此大动干戈？量这翡翠马不过数万两银子而已，否则也不会托顺风镖局这样的小镖局相送。众人惊奇之余，均觉此事令人费解。
    连城诀一怔，目光中流露一丝不易觉察的失望，随即道：“便只这一件么？”
    “是，是了，就只这对马。”陈洛战战兢兢答。
    “不对，除这马之外还有什么？”
    “还有什么？”陈洛一怔。想得额头冒出细密汗珠，方才抹了一把，问那家丁道：“外面的锦盒呢？”
    那家丁不及细问，搬着玉马已回后堂去重取。不刻，捧出一只锦盒，双手奉上，宋琴和接过锦盒。那锦盒外镂刻蟠龙踞凤，以上好黄梨木涂上暗红桐漆，龙目凤尾均镶有上等珠玉彩石，单只这锦盒当也值数百银子。只是这锦盒的价值比之玉马更为不值，不由更是令人好奇心陡生。
    宋琴和将锦盒打开，盒内衬垫一方雪白丝缎，余外空无一物。连城诀伸手取出那白缎，将锦盒弃置一旁，素白匀净的手有些微颤抖。那方白缎展开后，现出一名素手折花的女子，绣工匀薄透亮，形神兼备，呼之欲出。尤其那眼波流动，肌肤晕红，罗衣欲动，冰绡低垂，衬之身边草树争春，落红如雨，风姿直赛飞燕太真。这女子若自锦缎中走出，纵令赵青柠也不得不黯然失色。
    众人一见，心中均有恍然之感：“原来他势必得之的不是那罕见的翡翠马，不过是这方绵绣，素闻他风流成性，未料对一方刺绣中虚拟美人也如此神魂颠倒。”于是均嗤之以鼻，更想到此来送死简直是愚蠢荒唐之至。
    连城诀执着那方白缎，痴痴发呆，神情间流露出几分悲凉之色。他的手指与白缎相衬映，素白得几近难分，颤抖之势一直未止，可见他内心震动何等剧烈。
    “公子。”宋琴和唤了一声，连城诀不答。
    “公子。”他又唤得一声，连城诀终于回神，将那白缎放入怀中，神色转瞬恢复如常，缓缓道：“既已得手，便走罢。”
    “这干人——？”
    “杀。”从他口中吐出这一字，只如一粒明珠跌落玉盘，尔后寂然。
    宋琴和拔剑猱身而上。浑厚的剑风挟着那毫不起眼的灰黑色阔剑，却震得身周人一阵动荡。连城诀旁观良久，退至一张太师椅中坐下，十指交错安放在双腿上，清闲地看起厅内争斗来。陈洛站在其后，筛糠般问：“我们……我们可没事了？”连城诀不看他一眼，抬一手轻挥，示意他们离开。陈洛与家人偕家丁人众瞬间作鸟兽散，偌大的客厅顿然只剩连城诀主仆与舒木楚等七人。
    岑画意刷一剑刺中赵青柠肩头，登然鲜血长流。赵青柠功力最低，是七人中最弱一环，岑画意却似对她别有一番恨意，一上来便捡上她。赵青柠呼痛声中，舒木楚等人心志顿乱。原本就处于绝对下风，这一来更乱了手脚。宋琴和在人丛中穿插，剑到处又是两声惊呼，诸起亮与冯乐章各中一剑，均自受伤。宋琴和嘿地一声，继而剑攻付英为。付英为对面是连城诀另一手下林停岳，林停岳的剑法逊于琴棋书画，原本付英为与他不相高下，这一来僵持之局改变，付英为险象环生。林停岳剑攻中下，宋琴和封住他上三路，付英为步步倒退，退至正厅门槛，骤然间血光飞溅，漫天血雨织成网，落得厅内众人一头一脸。周超与诸起亮悲愤长呼，眼睁睁见付英为在宋林二人剑光夹击下断为三截，骇然瞠目欲裂。
    宋琴和取出一方锦帕轻试去面上血珠，尔后轻拂阔剑。林停岳却不抹面上血迹，转手插入诸起亮与一少女的对战之中。那少女在八人中最为年幼，名叫柳拂月。诸起亮虽已受伤，她仍疾攻不下，不由焦躁。七对人中唯有她与诸起亮的交战略处下风，诸起亮受伤后形势略变，转为平手。林停岳剑招处处护着柳拂月，令她精神一振，身形亦灵动起来。
    周超狂怒之中，招招犹如拚命，与他对敌的许书音身为女子，剑招较柔弱，一时便为他所制。他的雷音剑法带隐隐奔雷之声，沉闷而浑厚，雷音剑法典故出自佛经，“佛音说法，声如雷震”，因此这剑招也有惊雷之势，轰然作响。许书音一时给他逼退两步，剑法微见散乱，叫了声：“宋大哥！”
    宋琴和应声而上，挡住周超攻势。他的剑招倒与周超有类似之处，均以深厚功力见长，缓滞而强。
    诸起亮的呼声再起，却响至半空而截断，继而复静。诸起亮的身子自半空坠落，林停岳长剑透胸而过，柳拂月的剑却仍挥出，自他颈部横过。诸起亮尸首落地时，只剩一半头颅与身体相连。
    周超的悲愤已经闷在胸腔无法出声，眼前一黑，几欲撤剑待死。孰料一声清朗叱声平空响起：“住手！”陈府前院穿进三人，当先一名女子水白衫子，藕荷色碎花罗裙，叱声正是她所发出。
    果然金戈立止，双方分为两列，均自退后。周超双目血红，神色若狂，欲追击而上，却被舒木楚拉住。那三人疾赶而至，后面二人正是左一鸣和张一啸。见一厅血迹，残断尸体，二人面色恻然，痛声道：“我们来迟了！”冲上前拔剑立于舒木楚等人身侧。此时巫华池、冯乐章、赵青柠均已受伤，相扶持而立，均面色惨白，摇摇欲坠。
    那喝止众人的女子年方十八九岁，面如朗月，皎洁照人，自上而下透着一股亮丽飒爽之姿。她看了一眼厅内，快步而上，微怒道：“你们又在杀人了！”看她年纪甚轻，且是个弱质女流，谅必功夫有限，众人不禁均为她担忧。
    连城诀微微皱眉而起：“怎么是你？”
    “你在嵩山脚下，不平门前杀人，我怎能袖手？”她愤然。
    “与你无关之事，不要随便插手。”
    “我便是要插手，你若在我不平门前动手杀人，不若先杀了我再说。”她踏上几步，立于连城诀身前，挺起身，无畏无惧。这神情倒令舒木楚想起尉迟筱雪，看这少女性情，与尉迟筱雪颇有相似。
    “哼！”连城诀冷冷哼一声，不置可否。
    “当我求你，别再杀人了，行不行？”那少女声音骤然软了下来，双目中带着几分企盼之色。“你再这般作恶，迟早会被他人所杀。你可想过，若有一天，你成为武林公敌，难免会变得如同这些被你杀的人一般？到那时，收手已然不及——”
    连城诀打断她的话，冷然道：“迟早我会有那么一天。倘若那日到来，我被人大卸八块，又或是挫骨扬灰，也不过天理循环而已，无甚可忧。”
    “那我怎么办？”那少女险险掉下泪来，神情转变如此之快，令人讶异。
    “我怎么知道你怎么办？”连城诀长笑，“你既非我的什么人，我也非你的什么人，我死了你也不必难过，不过是江湖中从此少了一个恶人而已。”
    “我知道你不是无情无义的人，何必定要令自己像一个恶魔般生活？你不能解下面具，做个普通人么？难不成全天下的人都有负于你，你定要杀尽天下人方才满足？”
    “是啊。”连城诀轻描淡写地道。
    “你怎么不知道，这世上还有人重视你的性命甚于自己呢？你不能为他改变一点么？”
    “你不是在说你自己吧？”他清伶伶地笑了，笑得不无凉意。“你还是死心罢，我与你不过是萍水相逢，我早说过，他日走在路上若相逢，亦不过是陌路人而已。这几人你既一力要保下，便暂寄着他们性命好了，别叫我再看见他们。”他当先走出正厅去，看都不看那少女一眼，宋琴和等人立随其上。
    “等等！连城诀！”那少女追上去。
    “别走！”周超怒喝，持剑欲追，左一鸣一把拉住。
    舒木楚愤然道：“不能让他们就这么走了！”也自提剑追上，余人跟了上去。
    奔至陈府门口，连城诀一行人骑上马早已行得无踪影，只有那少女痴痴驻足而望。见众人追出，她伸双手横拦于门前，喝道：“你们都不要命了么？”
    “他们杀了我二位师弟，我与他们拚命！”周超咬得牙齿出血，恨声道。
    “拚命？”那少女上下打量他一番，冷笑道：“就凭你这番模样，配与谁拚命？漫说连城诀，连宋琴和你也不是敌手！”
    周超悲恸之下盛怒，一时不理她救过自己性命，挥剑向前。那少女解下腰间长剑，连剑身带鞘格开，刷刷几下，剑招去势迅捷，与左张二人同出一路，剑法灵动纯熟尚在二人之上，只是功力未逮。左张二人知道不会出事，也不上前阻挡，静候一旁观战。周超原无意与她对敌，心情又紊乱不已，没几招给她剑鞘压下，颓然撤剑。
    “愣小子，连我都打不过，还好意思去追连城诀。”那少女啐了一口。
    “对不住了！”周超道一声歉，蓦地号哭一声，凄厉如嘷。倒是吓了那少女一跳。
    她叱道：“你这人有毛病不是？大男人的哭什么？”
    “我二位师弟死得如是之惨，我却不能为他们报仇，真是枉自为人。”他夺了地上长剑，横过身便引颈自刎。舒木楚一惊之下伸手去夺。那少女出手更快，带鞘长剑击在周超手腕，他手上酸软，长剑再次落地。
    周超自杀被救，一时死志渐消，清醒过来时问道：“你与连城诀是何干系？怎么你几句话竟令得他放过我们？”言辞咄咄，颇有质疑之意。
    左一鸣道：“周兄弟，这是我师妹韦明月，我师父的掌上明珠。”他神色间有几分尴尬，表情十分奇怪。
    “啊？”周超怔了一怔，“原来他们是惧了不平门声势方才离去。”他这般自遣。心中想通了，便施礼道：“方才多有得罪，韦姑娘莫见怪。”细想起适才韦明月与连城诀之间情形，分明有异，但却无法再多问。
    “承三位相救。若不是三位及时赶到，只怕我们全都葬身于此。”舒木楚思之黯然，此事均因他好事引起，连累付诸二人丧命，不由得悲痛自责不已。赵青柠伸过手去，悄悄执着他的手，以示安慰。舒木楚抬眼看赵青柠，她面上哀戚之余，亦有柔情宽慰。
    “我们此来是带你们去见我师父的，我师父听说你们情形，决定陪同你们前往飞斧帮，讨个说法。”左一鸣道。
    “如此多谢。”舒木楚等人心情均悲，无心再诸多客套。
    郁郁间，众人在左张二人与韦明月引领下，前往不平门。不平门相距少林甚近，近年来，不平门在江湖中隐然有直逼少林武当之势，众人均以为不平门会是个气势森严之处。谁知走进不平门，却见一排排雅洁简朴的精舍，一路青石路面，夹道有几株白色花与树木间生，香气远送。其花形如碗大，其色如玉，艳色殊胜。赵青柠心情虽然不佳，也忍不住多瞧了几眼，心道：“好香！”韦明月见她侧目而视，说道：“这花名叫龙女花，据说大理荡山寺高僧无极和尚曾策马将此花送于当今皇上，名动一时，号称能治百病，极难培育。据说大理风花雪月四景，上关花便是指此花。”
    “那怎么能移植至此？”赵青柠好奇相询。
    韦明月撇了撇嘴，不答。左一鸣笑道：“我们师母是大理人，自她来后，在此栽种此花，细心培育，不知她用了什么法子，栽种成活的。”
    韦明月面有不愉之色，说道：“左师兄，你带他们去见爹，我回房去。”说罢也不道别，拂袖而去。众人均诧异：“这韦大小姐怎么说变脸就变脸，好生无礼，难不成谁惹恼了她？”
    左一鸣瞧着韦明月离去背影，轻叹道：“你们此后尽量别在师妹面前提及龙女花、我师娘之类的话题。我们这位师妹，是师父前妻所出，自她母亲早亡后，师父续弦，娶了位大理美人，我这位师妹便经常不开心。我们现今的师母比她大不了多少岁，相处尴尬，连师父都对她们的关系极为头痛。”
    众人恍然顿悟。须臾，到达不平门的会贤厅，早有人前去通报掌门于傲安。踏入会贤厅，左右各设十六张深色檀木太师椅，居中二席，已有一人立于厅内相迎。见众人入，那人微笑抱拳：“诸位远道是客，礼数不周，请坐。”吩咐门外弟子道：“看茶。”
    舒木楚凝神看那人，见他灰衣布袍，三绺长须，衣着无甚殊胜，相貌算得清俊，目光清湛，偶然精光一闪即逝。耳边听得左一鸣与张一啸恭敬地道：“师父！”随即向他们介绍：“诸位兄弟、铁夫人、赵姑娘，这位便是家师，不平门掌门。”
    于傲安微笑道：“不必客套，请坐请坐。”神色间极为客气随和。余人并不知于傲安其人，周超却知他名动江湖三十载，在当今武林乃是首屈一指的人物，见他如此谦冲平和，不由心折，拜下行礼：“晚辈路柳山庄周超，见过韦掌门。”余人见他如此，随之行礼。于傲安忙上前相扶，众人一一落座，左张二人立于一旁。