庄园迷案

亚历克斯顺坡下去找到了吉纳。
  “如果能把那幢难看的维多利亚式建筑这起来，”他说话时眯起了眼，“那这个场景再加上你就是一出很美的《天鹅湖｝），你就是天鹅美女。不过我认为你更像白雪公主。你却一意孤行，没有同情心，不发善心，也没有一点热情，太无情了。亲爱的吉纳，你特别、特别有女人味。”
  “你太坏了，亲爱的亚历克斯！”
  “因为我拒绝上你的当吗？你自己对自己很满意，是吗，吉纳？你对我们是招之即来挥之即去。我，斯蒂芬，还有你那个四肢发达头脑简单的丈夫。”
  “瞎说。”
  “嗅，不，我没瞎说。斯蒂芬爱钱，我爱你，而沃利为此痛苦万分。一个女人还要什么呢？”
  吉纳看着他笑了。
  亚历克斯用力点着头。
  “你还有一些诚实感，我很高兴。那是因为你身上有拉丁人的成分。你没费心去伪装自己不吸引男人――而且如果他们被你征服了，你还十分内疚。你喜欢让男人爱你，对吗，残酷的吉纳？既便是可怜的小埃德加・劳森也包括在内！”
  吉纳平静地看着他。
  她用很严肃的语气说“你知道，这种情况不会持续太久。女人在这个世界上的日子比男人艰难得多。她们容易受伤害。她们有孩子，她们十分关心孩子。一旦她红颜不复有时，她们钟爱的男人便不再爱她们，背弃她们，抛弃她们，不再理她们。我不责怪男人们，换了我也一样。
  我不喜欢老人，长得五的人，病人，整天呼叨自己麻烦事的人，也不喜欢像埃德加那样荒唐可笑的人，他们四处乱撞，装出一副大人物自命不凡的样子。你说我残酷？这是个残酷的世界！它迟早会对我残酷起来！不过我现在还年轻，漂亮，人们觉得我有勉力。“
  她又露出那种独特而灿烂的笑，整齐的牙齿很好看。“对，我喜欢这样，亚历克斯。干吗不呢？”
  “这究竟是为什么？”亚历克斯说，“我想弄明白你到底要怎么样。你要和斯蒂芬结婚还是会嫁给我？”
  “我和沃利结了婚。”
  “暂时的。在婚姻上每个女人都可以犯一个错误――但没必要沉溺于此而不能自拔。
  这出剧在别处已经上演过了，现在该轮到西区的人了。“
  “你就是西区的人？”
  “这毫无疑问。”
  “你真的要和我结婚吗？我没法想象你也会结婚。”
  “我一定要结婚。婚外情在我看来太过时了。用护照有团难，不是夫妻住旅馆也不方便，一大堆事。如果不是正当途径结合，我永远也不要情妇！”
  吉纳清脆地笑了起来。
  “你太有趣了，亚历克斯。”
  “风趣是我主要的资本。斯蒂芬比我好看。他十分英俊，而且热烈，这深得女人欢心。但在家里太热烈了令人疲倦。
  吉纳，和我在一起你会觉得生活妙趣横生。“
  “你不说你疯狂地爱我吗？”
  “不管那有多么真，我也不直说。如果那么做就抬高了你降低了我。不，我所准备做的一切就是像做生意一样给你提个方案。”
  “我得想一想。”吉纳笑着说。
  “这很正常。另外，你首先得让沃利摆脱痛苦。我很同情他。对他而言，和你结婚，再被你的战车俘虏着带到这个慈善之家沉重的气氛里太痛苦了。”
  “你太坏了，亚历克斯！”
  “一个明事理的坏人。”
  吉纳说：“有时我觉得沃利一点儿也不关心我。他的眼中早没了我。”
  “你用一根棍子敲了他一下，他却没反应？这让你十分恼火。”
  吉纳飞快地抬起手掌在亚历克斯光滑的脸颊上打了响亮的一耳光。
  “哎哟！”亚历克斯叫了一声。
  他迅速而老练地一下子把吉纳抱到怀里，她都没有来得及抵抗，他的双唇紧贴在她的双唇上。一个漫长而热烈的吻。一开始她还挣扎了一下，后来便放松了下来……“吉纳！”有人大叫。
  他们迅速分开。是米尔德里德・斯垂特，她脸通红，嘴唇发抖，盯着他们，十分生气。好一会儿她急切地要说什么，但却说不出来。
  “恶心……太恶心了……你这个没人要的坏丫头……你就跟你妈一样……太坏了……
  我早就知道你很坏……一点儿羞耻感也没有…・・称不只是一个好妇还是个凶手。对，你是凶手，我知道？“
  “你知道什么？别那么荒唐，米尔德里德姨妈。”
  ‘哦不是你姨妈，谢天谢地。我和你没有一点儿血缘关系。算了，你甚至不知道谁是你妈，她从哪儿来！但是你知道我的父母是什么样。你以为他们会收养什么样的孩子？
  一个罪犯的孩子或一个妓女的私生子！他们是那样的人。他们早该记住环人本性难移。
  不过，我敢说是你身上意大利人的血缘让你会用毒药。“
  “你怎么敢这么说呢？”
  “想说什么我就敢说什么。你没法否认，对吗？有人企图给我母亲下毒？谁最有可能干这事？她去世后谁会发一大笔财？是你，吉纳，你放心，警察不会忽略了这个的。”
  米尔德里德迅速转身离开时还气得发抖。
  “病态，”亚历克斯说，“绝对的病态。太可笑了。真让人纳闷，那个老斯垂特主教是怎么回事……他们都信教吗？还是他没男人气概？”
  “别恶心人了，亚历克斯。嗅，我恨她，恨她，我恨她。”
  吉纳握着拳头，愤怒地挥动着。
  “多亏你手边没刀，”亚历克斯说，“不然的话，亲爱的斯垂特夫人将从被害人的角度知道什么叫谋杀了。镇静些，吉纳。别显得那么戏剧化，像意大利歌剧一样。”
  “她怎么敢说我要毒死外婆呢？”
  “好吧，亲爱的，的确有人企图毒死她。从动机上来看。
  你的嫌疑很大，对吗？“
  “亚历克斯！”吉纳吃惊地盯着他，“警察们也这么看？”
  “很难说他们怎么想。他们一点儿信息也不透出来。你知道，他们可不是傻子。这倒让我想起来――”“你去哪儿？”
  “去想出个点子来！”
  第十七章
  1
  “你说有人企图毒死我？”
  卡里・路易丝的声音里带着困惑和怀疑。
  “你知道，”她说，“我真不能相信……”过了片刻，她微闭上双眼。
  刘易斯轻轻说：“我真希望不让你知道这些，亲爱的。”
  几乎是下意识地，她把手伸给他，他握着那只手。
  马普尔小姐坐在一边，同情地摇了摇头。
  卡里・路易丝睁开双眼。
  “真是这样吗，简？”她问。
  “我想是这样，亲爱的。”
  “这么说，一切事……”卡里・路易丝停了下来。
  然后，又接着说：“我一直以为自己知道什么是真什么是假・・，…看来这不对……但它是……也许我做错了什么……但谁要这么对我呢？这个家里没人要杀我吧？”
  她的口气还是半信半疑。
  “我也这么想，”刘易斯说，“我错了。”
  “克里斯蒂娜知道了这事？这就是原因了。”
  “什么原因？”刘易斯问。
  “他的神色，”卡里・路易丝说，‘“你知道，很奇怪。他和往常大不一样。
  看上去有些生我的气――好像要跟我说什么，又没说。他问我最近心脏还好吗？我身体还可以吧？也许他在向我暗示。但为什么不直接说出来呢？说明白不是就很简单了吗？“
  “他不想给你带来痛苦，卡罗琳。”
  “痛苦？这是为什么――嗅，明白了……”她睁大了双眼，“你是这么看的。可是你错了，刘易斯，犯了错误。这一点我敢肯定。”
  她丈夫没看她的目光。
  “对不起，”过了片刻，塞罗科尔德夫人说，“我真无法相信最近发生的一切是真的。埃德加朝你开枪。吉纳和斯蒂芬。那盒荒唐的巧克力。不是真的。”
  大家一言不发。
  卡罗琳・路易丝・塞罗科尔德叹了一口气。
  她说：“我想好长时间以来我肯定游离于现实生活之外…・・球求你们，你们两人，我想独自呆～会儿…・・俄不得不努力去想想……”2马普尔小姐沿着楼梯下来，走进大厅。她发现亚历克斯・雷斯塔里克站在大拱顶入口处张着双手，一副很夸张的样子。
  “请进，请进，”亚历克斯很高兴地说，好像他是这儿的主人，“我正在考虑昨晚的事。”
  刘易斯・塞罗科尔德跟着马普尔小姐从卡里・路易丝的起居室出来，他穿过大厅走过书房关上了门。
  “你在重新考虑这次凶杀案吗对马普尔小姐说话时不太热情。
  “啊？”亚历克斯皱起眉看了看她。然后眉头又舒展开。
  “嗅，那个呀，”他说，“不，不完全是。我正在从一个完全不同的角度来看这件事。我把这儿看成一个大剧院，不是真的，是人为的！