凋谢的时光

  妈妈有些迷糊：“你不去张家界了？”
  “我上车的时候还没定好地方，既然她说去洪江玩，我猜那个地方应该也不错。”
  “哎呀，我最羡慕你们这样出来玩的，又随性又自由。这下巧了，我们都在怀化下车，你正好和这个姑娘一路去。”
  “我也这么想”
  他笑着应，将风衣衣摆下小小开始剧烈挣扎的右手牵得更紧。
  待车子再开时，年轻的妈妈才推了推小小：“不好意思，可不可以麻烦你帮我抱一下孩子，我想上个厕所。”
  小小瞪了眼叶喜，目光落在风衣下摆上，示意他松手，叶喜笑得有些得意：“我来吧，只是你别不放心，怕我把孩子抱了拐卖。”
  “不会，不会。”
  叶喜单手将孩子接了过来，稳稳地抱在怀里，年轻妈妈走开后，小小才严肃地喝道：“你放开！”
  “嘘，会吵到别人睡觉。”、
  小小头一偏，气鼓鼓抽手。
  “别乱动，吵醒孩子了。”
  宝宝也很配合，果真哼了两声，小小就不敢动了，被他扣紧的手心里全是汗：“你怎么来了？”
  “我去单位接你吃饭，他们说你晚上十点的火车，去张家界开会。”
  “谁要你来的？”
  因为她不满的语气，叶喜反而窃喜，他希望小小在他面前时有情绪的，高兴也好，不爽也罢，起码强过一张淡然的脸。
  “我想来，小小，我当初没有做到的，都想弥补。”他欠了许多的诺言，譬如终不成行的凤凰，譬如她独自病倒的西藏。
  小小想说什么，他怀中的孩子却哭了起来，她连忙去哄，叶喜也拍着宝宝的背轻轻摇着。小小忽然间呆了，她多年前就再没想过这样的画面，他们并肩坐着，抱孩子哄着，光这样想想都止不住痛，她猛地掉转了头，不想让叶喜看到自己红了的眼圈。
  叶喜也想到了，犹豫再三，还是没有开口，孩子这个话题，只怕会将小小推得更远，甚至——以他对小小的了解，或许她会再次逃开，他冒不了这个险，他也再等不起五年。
  之后都是沉默，把孩子递回给那个妈妈，小小像是睡了，手心却是一阵一阵的汗。临到怀化的时候，出了个小插曲，居然来人查票了，叶喜以为小小是去张家界，查了车次十点只有这趟，赶上来碰碰运气，哪里买了票？列车员刚在前一个车厢跟打偷车的人吵了一架，心情恶劣，他虽然老老实实掏钱补票，还被列车员说了几句，后头都讲得有些难听了，说现在的怎么穿得人模人样，还舍不得买张票？死穷酸。
  小小见他被说得颇有些无奈，想着他该多久没被人这样念过，三十来岁的大男人还要被周遭听热闹的人投以异样眼光，心忽然软了，说到底叶喜还是为了自己才受的气。
  “好啦美女，谁都有个急事，你们车人又多，临时来买票是不好买。他要是有心逃票何苦从H市补起？说前一站上来的不就好？”
  “诶呀，你们没买票还有理了？当我们是傻的？前一站上来会有座位？我告诉你，拿不出证明来应该要从始发站补起的！”列车员伸出手：“深圳补过来还要一百。”
  叶喜苦笑着摇头，并不想和她罗嗦，其实小小肯开口替他说话他已经挺开心，谁还去计较这几块钱？就取了钱包往外掏，却被小小按住了：“你这人讲不讲理？他明明从H市上来，这周围的人都能证明，座位是到张家界才坐上的，凭什么从始发站补？”
  年轻的妈妈，对坐的人都在搭腔，列车员面子拉不下，更咋咋呼呼：“你证明啊？我怎么知道你们是不是一起的？”
  “就是一起的，我的票是H市的，你不是看了。”
  列车员脸都气歪，指指对面帮腔的人：“我是说和他们一起，都是从深圳过来的！”
  “你这不是胡搅蛮缠？”
  “拿钱！”
  “偏不！”小小把叶喜的钱包都抓了过去：“说了我们是一起就是一起的！”
  “你拿证明啊！瞧瞧那穷样！补个车票还唧唧歪歪！什么素质！”
  “你还好意思说素质？你们是什么素质？真当自己是铁老大，多了不起？你们是列车服务员，服务员你不懂吗？是为大家服务的！哪有你这样凶的？一路吵过来？”
  “嘿，臭丫头！你——”列车员的泼辣劲上来了，舞着手里的钞票往前挥，小小看那些票子往脸上扫过来，反射性地扭住她手腕往下一拉，她就哀叫着招呼同事过来帮忙了。
  叶喜在一旁始终笑得，基本上小小替他出头他开心都来不及，哪里会制止？再说他也不担心小小会吃亏，却不提防衣服被列车员揪住了。
  “少罗嗦，拿钱！补票！”
  小小不肯，他当然就不会答应：“我是从H市上来的。”
  “你们不补票还要动手？跟我走！”
  小小一掌拍掉了她揪住叶喜的手：“第一，我们买了票，第二，我们没动手，倒是你！看看他的衣领，现在还皱着呢！动手的人是谁？凭什么要跟你走？”
  周围的人也附和着，年轻妈妈更是大力证明，两人是一站上的车，小小还好心让了位置，列车员争不过大家，同事也在劝解了，她只能揪住一句话：“说他是一起的，H市上来的，总要有个证明吧？”
  小小打开钱包，想摸叶喜的身份证出来，却呆了两秒，直接把钱包递到了还在大声嚷嚷的列车员眼前：“这个能证明我们是一起的了吧？”
  那是他们少年时的一张照片，去度假村时被土匪抓拍的，她跳在叶喜背上扬着手要捶，两个人都笑得一脸灿烂。
  过了这些年，面容多少有些变化，可轮廓还在，明眼人一看就认得出，列车员语塞了。叶喜又慢吞吞从口袋里拿出张停车票，当时在火车站忙着去找小小，看停车场的人追上来让他先交费他递了钱就走，票随手揣在衣兜里了。
  列车员嘴里不甘心地哼了几句，还是连忙找了钱开出票，在哄笑中低着头走了。
17、第 17 章 ...
  小小坐下后，才看到叶喜笑得嘴巴要咧到耳后，心里一阵烦躁，把钱包往他怀里扔：“有什么好笑的？”
  “我爱听你说我们。”
  让人知道他逃票被抓，还为几十块票钱跟人吵架，真会被笑掉大牙，可什么都比不过他听到小小说我们是一起的那句话。
  年轻妈妈笑嘻嘻地开口：“原来你们是认得的，我说看上去哪里怪怪的。”
  叶喜微笑着点头：“我做错了事，她不愿意理我。”
  “算啦，看在人家这么远追过来，又站了半宿的份上，就原谅了吧？”
  小小冷着脸不吭声，年轻妈妈认真地做着和事老，叶喜笑而不答。怎么去说他多年前就一直犯错，且错得离谱？莫说追上火车，就是追到天涯海角，他也不确定能追得回小小。
  说破了，气氛反而怪怪的，小小几乎不开口了，到怀化的时候叶喜替她把包拿下来，她说了声谢谢自己背上了。那位妈妈很热心，还告诉小小去汽车站该坐哪路公车，指了站台的路告别时，她还扬了扬手：“别跟你们家那位生气啦！床头吵架床尾和嘛，我看你们俩挺般配的，早日和好了，结了婚也生个乖宝宝。”
  叶喜听她提孩子就知道要糟，果然小小缓和一些的脸色又冷下来，背着包径直往公车站去，叶喜就在后面跟着，三步远的距离，像不敢靠太近。
  虽然是首发站坐了位置，清晨正是上班的高峰期，公交车上很快拥挤起来，小小抱着包坐在里头，一会儿叶喜又将位置让给了老人，她将脸埋在包里，眼睛的余光仍扫到他的衣角晃啊晃，还有撑在前座上用力的修长手指。
  这双手有多少次在拥挤的公车上替她挡出小块空地？还有火车上遗留在掌心的温度，他熟悉而又固执的温度。
  小小想起了钱包里那张发黄的照片，还有照片里两人干净的笑脸，忽然记起上回和他一块儿去附中时，窗边的那些女孩。那个时候，当她还青涩一如照片里的模样时，也爱守在教室的窗边，看他抱着球满头大汗往高中部跑，有时被他看到了他就会用力挥一下手，漂亮的手指划出好看的弧线，然后她一整天就会乐呵呵地，心里想自己大概会一辈子都这么喜欢他吧？一辈子啊！她真是那么想。
  现在想来，最美好的其实就是那几年，她喜爱着，他也知道，谁都知道，然后满怀期待。每天都能见面，一点小事都欣喜不已，如果能一直留在那时该多好？他笑容如光，轻易地把她照亮，填满她世界每一处阴暗。
  小小发觉自己不能靠他太近，近了，以为已经淡漠了的往事就会潮水般涌上，躲都躲不开。看着近在咫尺的手，就记得自己曾经多想被这双手牵着，那在想象中无限美好的长久未来，最后演变成了现在，最拥挤的公车里，他们之间都有一条跨不过鸿沟。
  如车窗外向后狂奔而去的路景，他们十余年情感仿佛一场过于绚烂的焰火，再美都像幻觉。
  去到汽车站买了票，赶巧是最后几张，等了三五分钟就发了车，一路摇摇晃晃坐到洪江，小小又是睡了过去。进入洪江的时候，小小有些失望，像是九十年代的小县城，脏而且落后，边走边问到了被保护的古城，小小扫一眼上百的门票，接着往后兜圈圈，寻了条巷子插进去。
  “我今天第二次逃票。”
  叶喜突兀出声，在破败的石头巷里居然话有余响，连带他的笑意都扩展开来，层层朝人围拢。