站在墙外等红杏

    张氏知道时，把手脚麻了半日，起身就要寻青童，交小娥扯着，道：“那人与公主同乳，闹到他跟前又怎样？不过使人为难罢了……”张氏哪里甘心，只恨骂不绝，交易仲劝住了。
    等两个独处时，小娥犹豫再三，终不免问道：“官人可怪我私自作主？”
    刘海石见她仰了脸，把一双眸子忐忐然瞧了自家，一时难过上来，只握了她手儿道：“这又与娘子何干，今日这地是卖也得卖，不卖也得卖，势所难免……”顿了顿，又低低道：“是我，是我护不住田，也护不住你……”说到这，再难言语。
    小娥心头酸楚，只抓了他两手急声道：“不！不是的！你护得住的！没了田我们再买便是，又有甚么要紧……”
    刘海石喉中发哽，愈把她手儿紧紧握了，停了一时，方道：“这赵安不过是公主乳母之子，尚且如此，那些皇亲勋贵，动辄便是万顷良田，一顷百亩，万顷便是百万亩，如今天下之地，十之**尽入朱门，民之所持不过一二矣，赋税却尽出于此，长此已往，国家何安？”说着只沉沉叹出口长气来。
    小娥知他难受，只把好言语宽慰，两个絮絮说到天黑，出来把饭吃了。
    却说赵安得了田后，想着秀才娘子，一些儿心思也不在田上，众人看在眼中，就有人笑道：“老爷既得了田，何不寻一先生管账，那姓刘的秀才不正好么？”
    另一个会意，也哈哈笑道：“秀才管账，他娘子便做些针指女工，老爷来这处原不曾带得针线娘子，如此针线上也不愁了。”
    众人言来语去，俱道：“如此这般，却不是那秀才的造化了！”
    赵安有甚么不依的，哈哈一笑，自交人回去写个帖儿，往刘家送去不提。
    众人方说得热闹，早有人匆匆走到县衙边的巷儿里，往一户双扇白板门人家进去了。
    这里朱润方在厅里坐着，就见小厮进来，把所见说了，道：“亏大官人见机得早，赵安四处遣人看田，果然在大官人那处瞧了半天，等县衙里来人才走开。”
    见朱润神色不动，又道：“赵安花三百两银子买了刘家五十亩水田。”
    “哦，六两一亩？他倒大方。”
    小厮不免说出番言语来，朱润听明白时，只把眉尖一挑，想想又笑将起来，叫过小厮如此这般吩咐了一通，小厮连声道：“大官人放心，小的与他家下人且说得来，不是难事。”
    方要转身，又交朱润叫着，叫往牙婆处买两个有姿色的女子，小厮怎知他甚么意思，迭声应了。
    第二日赵安往田头左右一打量，未免有些不足之意，众人如何不见，就有多嘴的说了两句。
    赵安把手一拍，当即叫人拿了二十两银子与钱丙，要买他家一百亩水田。
    钱丙想着刘海石得了便宜，方把一团闷气憋在心里，不想火转眼到自家身上，直把胸口揉了半晚。
    他棒疮原未好透，怎当得这番夹着恼火发作起来，几日已不能起，又把痰卡在喉咙口上不去下不来，晚间只如风箱般扯将起来，到底捱不过，把两腿一蹬了事。
    而如意儿自那日后通不得出去，眼见肚皮见风儿鼓起来，思来转去，这日寻了个机会，一头跪在刘海石跟前，哭得眼儿红红的，求他打发自家出去。
    刘海石想想自转身拿了契纸与她，倒把如意儿一呆，看了他半日方磕下头去，乘小娥不见，悄悄往后门去了。
  如意儿一路走到黄监生门首，说小娥差自家过来，见了吴氏劈面便问乔俊去向，吴氏哪里应她，只交人掇她出去，不防如意儿道：“你不说我便到县衙说你窝藏人妖。”
    吴氏把她看了一时，溜过她肚儿时，只把嘴角一提，如意儿耐不住，方把言语相侵，就听吴氏说了个所在，当下一言不发走将出去。
    原来乔俊却不曾出城，只在城南一处窄巷里，见如意儿寻来，就留她住了。
    如意儿住了几日，见乔俊通不着家，少不得与他吵嚷，乔俊见她肚儿日大，腿脚浮肿，早没了往日的娇俏模样，就有些不耐，又嫌她管手管脚，花用繁琐，越发冷淡下来，这日天黑才回来，吃如意儿骂了一场，也不理会，倒头就睡。
    第二日只说带她散心，七弯八拐走到个巷子里，将她撇在户人家里，说是姨婆，交她少候。如意儿直等得两眼发昏，方大骂乔俊，早交婆子拖到屋里锁了，方知婆子是牙婆。
    婆子也不管她哭闹，不到半日又熬了碗药汁来，逼如意儿喝了，交她坐在净桶上，须臾便觉肚里作怪，打下个孩儿来。
    过得十来日，把下红止了，婆子就与她把身子洗了，穿上薄绢衣裳，逐日与人相看，不一日以二十两银子卖与个贩子。
    贩子睡了她几日，又带她往福州，卖到家私窠子里，得了五十两银子。
    眼见天气凉下来，这日小娥在院里方把夏日的衣裳收了，有人送帖儿来，看明白时，只把帖儿扯得稀烂，等刘海石回来，方知赵安屡次送帖儿来，两个说了一回，也不去理会。
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    包子滚来滚去
耳光
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    又过几日，两场雨下来，再不见一丝热气儿，小娥见易仲早上起来有些咳喘，急忙开了箱儿，翻出领夹衣来，张氏拿着一比，方说大了，就听得拍门声。
    两个出来时，那声响越发急了，张氏吃了一惊，拦住老苍头，只往门缝瞧去。
    便见两人没命价拍在门上，又有人洋洋立在一边，把扇儿摇了，一时惊疑不定，只叫过小厮来，小厮一看就跳着脚骂起来。
    张氏听得是赵安时，把脸也红了，骂了半日，只拿棍儿把门抵了。
    小娥把眼纱罩了，眼见棍儿吃不住，索□小厮把棍儿和门闩齐齐抽了，门外两个不防，一路滚进来，险不曾跌了个狗吃屎。
    爬起身时只在院中嚷骂，赵安早施施然跨进门来，把两个一喝，方向小娥道：“下人鲁莽，娘子勿怪。”
    小娥只问他有甚事，赵安越把扇儿摇了，道：“在下几次三番送帖儿来，不得音讯，少不得上门讨个说法。”
    张氏耐不住，嚼出好些言语来，交小娥拦着，只道：“我家官人不在，我亦做不得主，且容我夫妻商议两日。”
    赵安只把头一摇，笑道：“娘子何需自谦，卖田之日尚做得主，如何今日做不得？以娘子姿容，尊夫想必言听计从……”说着一步步走上前来。
    张氏恼上来就要寻扫帚，被小娥把衣袖一拉，向赵安说少候两日，定有音讯与他。
    赵安听她言语笃定，倒有些疑惑上来，方沉吟，那边家人见他不答，只迭声说甚么两日三日，连帖儿已送了几遭，今日定要见分晓。
    赵安见小娥不言语，把手一摆，道：“不可唐突了娘子，既如此，在下两日后再来讨教。”
    张氏等他出门便急急往县衙去了，一会刘海石与易仲回来，小娥也不去提起。
    那里赵安转回家中，屁股还不曾坐热，就见许知县下了帖儿来，只当欢郎要奉承他，也不着在意里，一路慢悠悠走过来。
    进了县衙，两个寒喧已毕，让了一回，各自坐了，欢郎便与他说起京师风物来，赵安有心卖弄，说不了两句，就提起宫中仲秋习俗来，又说宴间吃食如何如何，欢郎哈哈一笑，只说换了别个，断不知此事。
    赵安愈加得意，口中滔滔不绝。一会欢郎就交人上酒菜，赵安几杯酒下肚，说到耳热处，不免顺着欢郎话头提起秀才娘子来。
    欢郎一个吃惊，故意道：“刘易氏？可是刘海石之妻？”
    赵安已有三分酒意，哈哈笑道：“大人也知道那美人儿？却不知被底床间风月如何。”
    欢郎大怒，面上丝毫不显，也笑道：“刘易氏是本官表妹，如何不知？”
    赵安听说是知县表妹，不免一呆，方口称得罪，却听欢郎叹出口长气来，道：“本官也有多时不曾见着表妹了，她小时伤了面颊，不爱见人，出外必以眼纱蒙面，也不知如今好了不曾？”
    赵安心内急转，险些叫出声原来如此，想起三百两银子，一阵阵痛上来，却往哪里索去，暗自跌脚罢了。
    想想到底不甘，方在心中计较，就见小厮过来说了一句，欢郎便把眉头一皱，赵安只道他有事，方要起身，又交欢郎按着，说请人进来。
    不一时就见小厮引了个人进来，欢郎各自引见了。赵安听得是商户就有些怠慢，待见朱润衣饰华贵，又与欢郎相谈甚欢，不由把轻视之心收起几分。
    朱润是去过京师的，不几句便与赵安熟络起来，一会晓得赵安初来莆田，家下多不曾带来，感慨了一番，只道：“在下初见赵兄便觉相投，长年在外，身边岂可没人料理？