站在墙外等红杏

    一会听梆声远远传来，已是初更，两个喘息稍定，小娥便往厨下掇了水来，洗了，犹同刘海石在枕边闲话到三更，方合眼睡去。
    次日起来，刘海石洗过脸儿，着了衫儿，方把网巾戴了，就见小娥蹙了眉在妆台前，把脂粉往脖根抹弄，诧异间不免问着，交小娥一瞪，往前看时，方知端的，不由笑将起来，被小娥连拧几记。
    刘海石便深深做揖，连说昨夜猛浪，贤妻恕罪则个，小娥撑不住，笑出声来，把他推至桌前，两个对坐着把早饭吃了，刘海石又坐一会，方带了小厮慢慢向作坊走去。
    方到坊中，张有寿急急过来，说几个来作坊看货的客人出门便交黄监生拉去了，刘海石把眉头一皱，想想只道：“不用去管他，如今春甘蔗刚收，正好换下竹子，你便按我前日说的法儿做。”
    张有寿大喜，道：“到时他们用竹子我们用甘蔗渣，可知好哩，便是弄出一样的纸来也不消怕他，莫说我们还有大官人的秘方！”说着自往后边叫人搅浆不提。
    那里吴氏见黄监生送了人去，便道：“那时火急火燎，一味奈何老娘，如今倒不急了？你那弟弟才接了惜墨斋的活儿，他老婆就明晃晃几根钗儿插在头上，显见是发达了，老娘为你忙前忙后，脸都贴出去了，也没见你拿个钗儿来！”
    黄监生听她莺声软语，不觉满脸堆下笑来，搂了她道：“是我一时想不到，明日便买套妆花衣裳谢过娘子，如今我们有了方儿，甘蔗又收了，正是时候，只一件事犯难，那易氏终有知县撑腰，日后闹大了，却怎么好？”
    吴氏便把嘴一撇，道：“也没见你，还不曾做大，腿先软了，怕甚么，他们有知县大人，我们还有赵大官人哩……”
    一席话说得黄监生眉开眼笑，连连道：“娘子说得是，若有差池时，还累娘子出力了。”
    交吴氏斜了一眼，笑骂道：“你倒会吃清闲饭儿！”两个说说笑笑，盘算了一回，想着银子，只笑得眼儿没缝。
    再说刘海石见诸事顺遂，心下畅意，这日便叫了桌酒菜来坊中，众人团团坐了，方在兴头上，不防张有寿过来，拉了刘海石到一边，递过张白纸来。
    刘海石怎知他做甚，接过一看，见那纸虽比易笺略逊，却也不差多少，心中大奇，只问哪里得来的。
    张有寿一脸愤然，只说是黄监生坊中所出，定价比易笺还低，又说眼看着他们收了许多甘蔗渣去。
    刘海石至此还有甚么不明白的，呆了半晌，想着那日吴氏举动，只跌脚叫苦。
    不上两日，就有几家书坊陆续往黄监生那处去了，刘海石正气闷，惜墨斋又有人过来，说易笺太贵，刘海石争了两句，那人便说黄家的纸也不差，还便宜。刘海石无法，只得压低了二成，那人又说如此便各分五千刀去，只看谁家又快又好就做个长户。
    刘海石气苦，奈何求着他，少不得打叠起好言语送他出门。
    此后数日刘海石起早贪黑，众人亦齐心攒力，半个月后，眼看五千刀已有半数，刘海石方安下心来。
    小娥见他早起晚做，弄得脸颊儿削瘦，心内疼惜，只说银钱够用便好，这般辛苦做甚，刘海石怕她担心，也不应声，交小娥说了几遭。
    又过七八日，已是六月初旬，刘海石早上来到坊中，方与人荡帘揭纸，就听张有寿说蔗渣不够，刘海石一愣，但说甘蔗渣随处可得，如何不够？
    交张有寿指手划脚说了一通，方知端的。原来张有寿前日见蔗渣将尽，自往各处搜罗，不想四下里蔗渣皆交人收了个干净，却往哪里弄去？方才急了。
    刘海石发了片时呆，转过神来，晓得是黄监生弄鬼，想想余下之数，又气又急，只跌在椅儿上，出声不得。
    半日方挣起身来，带了张有寿四下设法，眼看几日过去，一些儿头绪没有。
    这晚垂头丧气回来，思来想去，便是即刻砍了竹子也来不及，想到苦处，唉声叹气，到底交小娥知道了。
    当晚一场雷雨下来，第二日雨止天开，阳光耀目，到了傍晚，夕阳直烧得半边天都通红起来。
    朱润在院中看了一时，只觉锦云烂熳，变幻无端，看得久了，愈觉其瑰丽无双，良久方把头一转，道：“这几日刘海石来过？”
    那管事站了多时，正不知他意思，忙答道：“他来过两趟，我们只说大官人不在，做不得主。”
    朱润就把头一点，又道：“多久了？”
    那管事道：“已有三日了。”
    朱润笑一笑，便说无事，那人就唱了个喏，转身出去了。
    朱润就叫小厮过来，吩咐了几句，那小厮不多会就回来，在他耳边说了几句。
    朱润便点点头，交他去了，见晚霞如火如荼，艳到极处，只往椅儿上坐了，看那艳色一点点褪去，不觉从嘴边笑出来。
    那厢小娥走在巷中，晚风习习，只听墙里竹林沙沙作响，又走几步，正见那双扇白板门人家，不由把脚步儿一顿。
    踌躇了半晌，方要转身，又想：“我不过问他一声有没有，又不白要他的，怕甚么。”终究走上前去，举手往门环拍去。
    作者有话要说：扯头发。。啊啊啊。。想快点结束第三卷啊啊啊
    谢谢没有包子吃同学的地雷~！ 
黄雀（中）
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    刚拍得一下，那门扇便吱呀一声开了，小娥猝不及防，倒退开一步，见开门的竟是朱润。
    方怔在当地，朱润早看了她，诧异道：“我正要出去，娘子有事？”
    小娥在途中酝酿了一路，这厢被他问着，反不知如何开口，听得他要出去，只低低说了句无事，就要转身，早交朱润拦在身前，道：“我的事打什么紧，娘子既来寻我，必有急事，但说不妨。”说着便做了个同进的模样。
    见小娥仍立了脚不动，也不恼，只笑道：“娘子怕我？”
    话音方落，就被小娥跨进门来，朱润微微一笑，引她往院中石桌旁坐了，又唤小厮将了茶来，斟满了，放到她面前。
    小娥略略啜了口，定了定神，就放下杯儿，把来意说了。
    朱润只把头一点，道：“娘子要多少？”
    小娥不料他这般爽利，自不免谢了他，又估摸着报了个数，说按斤论价便是。
    朱润就笑起来，道：“些须废料，提甚么银钱。”自把话儿揭过不题，又说自家颇识得几家大书坊的家主，若要相帮时尽管开口。
    小娥听了，惊诧之余难免有些感激，想想却把头一摇，只说费心了。
    不防朱润道：“若坐在此处的是知县大人，娘子也这般客气？”
    小娥交他一语触在心上，呆了一瞬，只将头扭了，一声不出。
    朱润烦恼上来，也不言语，两个默然良久，小娥见日头已在天际半吞半吐，就起身说天晚了，要回去。
    朱润便叹出口长气来，小娥方回脸看他，就听他道：“我不久便要回泉州，日后未必能时时见娘子，娘子有事时，可托管事相告，只要是朱某能力所及，决无二话。”
    小娥吃了一惊，犹不深信，只瞧了他发怔，朱润见夕阳映得她脸侧一圈绒毛尽做金色，不觉心头发痒，几欲伸手触抚，强自按捺住了，半晌方低低道：“娘子不信？还是说太过欢喜，反不知如何应我？”
    小娥不免瞪了他一眼，讪讪道：“我，我哪有……”
    朱润已笑道：“娘子是不惯我这般行事罢？”
    又叹道：“原来我在娘子眼中，是只有手段之人？”
    小娥不好应声，方把脸扭了，就听朱润道：“不错，若不是娘子，我断不会来这里，更不会呆这许久，这地方有荔枝又怎样？娘子放心，这些时日我已想明白，若是娘子不开心，日日在我眼前又如何？你信也罢，不信也罢，如今我只想你开怀。”
    小娥转过脸来，眼睁睁瞧了他半日，到底把头来低了。
    朱润便苦笑道：“这可是我的报应？当初若伸一伸手，哪有今日之苦……”
    小娥感慨万千，瞬时许多言语涌在心头，终究只低低一叹，道：“都过去了，还说它做甚。”
    朱润低头一笑，再不言语，一会径唤过小厮来，就要交人把甘蔗渣装车，交小娥拦着，只说明日再交刘海石来问。朱润也不多说，点头应了，又说我不便送娘子，娘子路上小心。
    小娥点点头，自出大门往里巷行去。
    朱润半晌方交小厮合了门扇，眼见暮色愈浓，那轮红日早不见了踪影，唯有彩云寂寂，亦渐归黯淡，看了一时，不觉笑出声来，喃喃道：“都过去了？却没这么容易！原来你喜欢这般，这又有何难……”
    当即把信写了，叫过小厮来，吩咐道：“你明日就去福州，带信给惜墨斋。”小厮接过，迭声应了。
    再说小娥转回家中，又等一阵，方见刘海石满面油汗回来。