攀做贵人妻

斗转星移，转眼间便又过了五年。
    今日是徐莹离开稽陵县数年之后首度回家的日子。从锦州治所项阳城出发，一路上寒风刺骨，风雪交加，徐莹穿了男装，披着厚厚的披风，又遮严了面容，风餐露宿，风尘仆仆，总算是赶在下午封城之前进得了城门。
    径直骑马到家门口，她远远地就看见徐邹氏正在门前扫雪。下得马来，徐莹抑制住内心的激动喊了一声“娘”，徐邹氏却一时没能认出她来。恰好出了家门的徐菀倒是先听出了她的声音，迟疑着叫了一声“二姐”，见她点头，便笑着朝她冲了过来。
    见两姐妹笑着抱成一团，又见来人扯下了面巾，徐邹氏这才恍然大悟——原来是自家二女儿回来了！一时忍不住，她便开始擦起眼泪来。徐莹无法，只得又是一番劝慰，徐邹氏这才破涕而笑，母女三人忙携手进家。
    进得家中，徐邹氏和徐菀帮着徐莹更衣洁面，收拾妥当，便领了她进房去见她爹徐世徇。
    几天以前，徐莹收到家中托人辗转送来的家信，这才得知她爹徐世徇酒醉后驾车，却不幸与另外一辆马车相撞的事情。因这一撞，徐世徇断了腿骨，又失了生意，每日里懊恼埋怨，弄得家中是怨气冲天，几无宁日。徐莹见信便立马收拾了包袱，又整理了一番，第二日一早便独自骑马返家了。
    且说这时徐莹跟着徐邹氏进房后，就见她爹徐世徇躺在床上，双目无神地望着屋顶。直到徐莹喊了一声“爹”，徐世徇这才缓缓地转过头来看她。
    似乎也是一时没能认出徐莹来，徐世徇就只是那么直愣愣地看着她。
    徐邹氏见状，忙轻轻地推了他一把，“她爹，是莹儿回来了！”
    徐世徇似是此刻才反应过来，叹了口气，又小声嘀咕了一句：“长这么大了啊！”
    徐莹听到她爹的评语，有些无奈地笑了笑。在榻旁的小椅子上坐下，她仔细地询问了她爹的身体状况，又劝慰他安心养病，不用担心家中云云。后来见徐邹氏送了汤药进来，又服侍着她爹喝了药，直到他躺下，才出了房门。
    一番折腾后，徐邹氏、徐莹和徐菀总算是闲了下来，分坐于小桌旁，开始诉说别情。
    徐菀如今也已有十三岁，善蚕桑与纺织。从去年开始，她便每日里在家中养蚕、织布和绣花。徐莹细细打量她时，便见她的外貌较儿时已算清秀许多：头发如今已经变黑，五官也逐渐长开，且肌肤莹白而娇嫩，正是豆蔻好年华。只是因她眉淡眼小，再加上额间的红点已如拇指甲盖那般大小，终究是缺了几分姿色。
    就在徐莹打量徐菀时，徐邹氏也在细细打量这个离家已有五年之久的女儿。自莹儿十二岁离家，她竟是已有五年不曾见她了！
    初一见，依然可寻她眉清目秀、唇红齿白的旧时模样，只是脸上少了几分稚气，添了几分世故；再细细审视时，便会发现她目光坚定，言辞有度，举止从容，且气质出众。徐邹氏心感欣慰，望着二女，满心都是喜悦。
    “莹儿，此番回来，便不会再走了吧？”
    听到自家娘的询问，徐莹的心仿若被针扎了一下，勉强挤出一丝笑容，她模棱两可地含糊道：“该是如此吧。”
    徐邹氏闻言很是高兴，忙站起身道：“我这便去厨间整治几道小菜，等到你大姐和磊哥儿他们回来了，我们一家也可饮上两杯，好好热闹一阵。”
    徐莹也忙站了起来，走至自己的包袱跟前摸索了几下，摸出一袋银子来，便递于她娘：“娘，这些银两你且先拿着花销。若是不够，我这里还有。”
    徐邹氏心疼地看了自家二女儿一眼，还是将钱袋接了过来，心事重重地去了厨间。
    等徐邹氏一走，徐菀便拉了徐莹的衣袖，带她去看自己的织品。
    （引述：女红属于中国民间艺术的一环。在过去多半是指女子的针线活方面的工作，像是纺织、编织、缝纫、刺绣、拼布、贴布绣、剪花、浆染等等，举凡妇女以手工制作出的传统技艺，就称为“女红”。中国女红艺术的特点是讲究天时、地利、材美与巧手的一项艺术，而这项女红技巧从过去到现在都是由母女、婆媳世代传袭而来，因此又可称为“母亲的艺术”。大体上分纺织、浆染、缝纫、刺绣、鞋帽、编结、剪花、面花、玩具等九类。女红在旧时指女子所做的纺织、缝纫、刺绣等工作和这些工作的成品。）
    因徐莹久不在家，徐敏又已出嫁，如今她们昔日的闺房便临时充作了徐枫的药房与徐菀的绣房。
    两人牵着手进入房内，就见屋中醒目处摆着一台织机，上面可见快到织好的一匹绸缎。徐莹在房中四处看了看，见墙角堆放着药材，便状似无意地问道：“大姐今日可是去了医馆？”
    “恩，最近日日都会去找她师傅学习药理。”
    “不是说不愿意再学医了么？”徐莹依稀还记得上次徐菀写给她的家书中有提过这件事情。
    “我却也是不知具体原因。不过总比她日日在家中颓废着好。”徐菀说到这，咂了咂舌，又做了一个鬼脸，“你是没见过她那副模样，朝夕不梳头，丝发披两肩，每日里躺着床上，苍白着一张脸，要多可怕就有多可怕！”
    两人正要接着说话，便听到外面传来磊哥儿和徐邹氏说话的声音，徐莹心中一喜，笑着道：“磊哥儿回来了！”说着话，脚已朝门外迈去。
    磊哥儿听说自家二姐回来了，也是十分高兴，放下书册便过来寻她。两个人迎了个正着，见面了却是有些不敢相认。
    徐莹离家时，磊哥儿不过六岁，还是个孩子，如今他已长成了一个十一岁的俊秀少年；而徐莹，亦长成了娇俏的少女模样。两人五年后乍然相见，又岂能不有所迟疑？
    见到他们的别扭模样，徐菀在一旁笑得直捧腹，“哎呦呦”地叫着：“看来磊哥儿是不认得你这个二姐了啊！”