独占卿心

」他握拳咬牙道。
  「你说卿心知道他是谁，却不让你知道？」齐仲连讶异地反问。
  「对。因为那个人是寡欲堂的客人，他吃定了卿心绝不会外泄客人机密这一点，上门找她算命。很可能……卿心也知道对方心里的盘算，但她却不能告诉我，只是一再提醒我要小心。」
  因为卿心近日来总是忧心忡忡的神情，让他的耐性也快要耗到极限了。
  若对方直接冲著他来，他还能勉强给这人留一条生路；但对他的女人下手，这家伙很明显是活得不耐烦了，找死。
  齐仲连沉吟半晌，「……只有你要小心？这麽说来，那人是专冲著你来？」
  所谓关心则乱，齐季昀倒是没有细想过这点，「大哥，你的意思是……这人与那个人其实不同道？」
  「不，这麽推断还太早，两边合谋也是有可能的。我们只得多加防范。」
  「大哥，你跟大娘说了吗？」
  齐仲连点了点头，随後从袖管暗袋中取出那两枚象徵齐家权威的印信。
  齐家先人之所以用两枚半圆印信合成一圆，其实是为了避免当家之人面临重大决断时，犯了专断独裁的毛病，让数代祖先苦心经营的事业版图一夕崩毁，因而通常是大当家持手其一，另外一枚交由兄弟或长媳保管。唯有经过周详的通盘考虑之後，持有印信的两方才能在重要案牍上盖印。
  齐仲连将其中一半递到他手中，说：「半个月前，娘就将这对印信交给我。娘还说，自从爹大去之後，这份重担她也扛得够久了，现在该是我们兄弟俩接手的时候了。我想，说不定娘比我们俩都还要清楚齐家现在是什麽情况。」
  「大娘……」印子本身很轻，但齐季昀却真实地感觉到双肩压上沉重的份量。
  「娘把齐家的命脉交给我们守护，我们不能让她失望。」
  「嗯。」他紧捏著印信点头，彷佛也握著大娘对他的深切期望与信任。
  三日後，齐家宴请满月酒的这一天，全国各分店的掌柜们都陆续抵达了齐府，表示恭贺之意。
  在筵席进行至尾声的时候，卢昭端持酒杯起身，向齐仲连敬酒，「大东家，恭喜大少奶奶为您添丁，也为齐家带来好运道。」
  「卢掌柜，承蒙您惠赐金言，接下来数年里，诸掌柜在您贤良带领下，齐家必将鸿图大展。」卢仲连也站起回敬。
  「今日小少爷满月，大家同喜。当了数十年的齐家总掌柜，卢某想藉此良机与大东家求请一事。」
  来了。兄弟俩则是彼此交换了个眼神，都晓得对方要出招了。
  「卢掌柜，今日本是家宴，不宜襄谈公事。但您为齐家奋斗拚搏多年，想必有所斟酌。那麽，请您指教。」
  「夫人、大东家，卢某在齐家任职掌柜多年，如今我已年老体衰，是该功成身退了。因此卢某有个不情之请，想请大东家看在我多年兢兢业业打理齐家产业的份上，为卢某割爱些许人才，随卢某做些养老营生。」
  「哦……」齐仲连并不意外，只是犹疑著。终究还是走到这一步了吗？他该不该……
  然而，他的迟疑落在卢昭眼里，却是慵懦徬惶的表现，心里又多了几分把握。
  齐夫人则是不动声色地垂目饮茶，像是在沉思，又像是什麽都没想。
  不等主桌的二位年轻当家作出决断，坐在其他桌次的掌柜、副掌柜们也接二连三地相继站起，放眼看去，竟占了总数三分之一，而且尽是掌管富庶县城的分店。
  「在下愿意追随卢总掌柜，请东家成全！」
  「请大东家成全！」
  「卢总掌柜去哪儿，我们就跟著去！」
  这、这这这……这是名副其实的造反哪！跟逼宫有什麽两样？
  随同齐季昀出席的赵卿心不禁狂冒冷汗，紧张莫名地转头望向齐季昀，没想到他居然还能悠悠哉哉地挟了块鱼肉到她碗里。
  「季昀，这──」
  「这石斑新鲜得很，厨子现宰现蒸的，多吃些。」
  这场鸿门宴谁还管得著什麽鱼鲜不鲜的！「我不是说这个──」可她话还没说到一半便住了嘴，因为齐季昀握住了她的左手，对她安然一笑。
  那抹笑，隐含著深沉的心机，看不出半点忧虑，显然胸有成竹。她心安了些。
  「我明白各位掌柜们的意思了。」齐仲连起身，恭敬地朝大家一躬身，「既然卢掌柜如此深得人心，虽然齐某身为东家，却也深谙强摘的果子不甜的道理，自然不会强人所难。今日齐家宴请各位共享添丁之喜，为了给小犬积福，齐某必当允了各位。」
  眼见大当家如此乾脆，站著的掌柜们反而有些不解地面面相觑。毕竟这麽多得力臂膀同时出走，几乎等同叛变，他怎麽还能如此气定神閒？
  齐仲连话音甫落，齐季昀便接著站起，响亮地拍了下掌，管家便捧著一本大帐册上前。
  此举引起在场众人的窃窃私语。
  卢昭的脸色不禁沉了沉，不晓得齐季昀究竟打的是什麽主意。
  「各位掌柜，感谢诸位多年来为齐家的牺牲付出，既然另有宏图，有意求去，齐家绝不强留。薪饷犒赏方面，定当不会亏待诸位。岁末年终将近，再两个月就是尾牙宴了，季昀就在此先宣读今年各店迄今为止的帐房纪录，让各位心里预先有个底，回去和帐房先生支饷时也有个比对。」说完，便接过帐册，朗声念出各店的项目收支，当然是齐仲连暗中搜集的那个版本。
  随著精确得令人冒汗的真实数字一项项念出，各个掌柜们的脸色很有默契地铁青一片，有的人甚至手抖得连酒杯都拿不稳，酒水都溅到桌上了。
  还是大意了，失策……卢昭冰冷的眼神刺向齐季昀，也留意到齐仲连不著痕迹地拍了下他的肩膀。这对兄弟之间也许不如他所想像的疏离，他是真的低估了……
  「多亏各位帐房先生平日用心记录，齐家才得以有根有据地酬谢各位掌柜们的辛劳付出。而掌柜们空出的位置，齐某会让副掌柜接替；若副掌柜也求去，再由资历其次的同仁们补上。」齐季昀四两拨千斤地祭出应对方案。翅膀长硬了想离家出走是吧？好啊，去吧。人走了就把椅子空出来，给其他在一旁蹲得久了的人来坐。
  齐家之所以能撑过无数风雨、历代传承不缀，个中诀窍没别的，就是格外注重培养人才资产。就连跑腿送货的都能大致清楚店里经营的流程，这群平稳位置坐久了的掌柜们怎麽会以为齐家没有他们就不行？未免忒天真。
  也好，趁这机会汰旧换新，正好让新人有大展身手的机会。
  「好了，公事就先谈到这儿吧。接著还有好几道佳肴没端上呢。」齐仲连很懂得抓凖时机扮白脸，看弟弟把他们吓得差不多了，便出声缓颊，「再说，要跟帐房先生支领薪饷，也得我这大东家收到掌柜们的请辞信，同意後盖印批允了才算数不是？来来来，齐某在此敬大家一杯。」
  这一举杯，坐著的人都站起来敬酒了。饮毕，又一同落座。
  兵不血刃，轻而易举地化干戈为玉帛。
  明眼人都明白，这是两兄弟给他们最後一次考虑的机会。聪明人，会知道真正聪明的做法是什麽。
  「卿心，怎麽一口都没吃呢？」齐季昀对她眨眼一笑，「现在可有胃口了？」
  「你差点把我吓出心脏病！」赵卿心哭笑不得地在桌面下偷踢他一脚。居然当著一群快退休的老前辈的面，把人家的底牌大掀特掀，猪羊变色也不过如此，真有他的。
  但当她侧转过头，却意外地迎上隔桌欧阳琰那不以为然的冷笑神情，一颗心瞬间又凉了一截。
  不，事情还没完！欧阳琰……他究竟想要什麽？
  而就在此时，刚被反将一军的卢昭却再度举杯，对著齐夫人问：「夫人，卢某会留守齐家多年，你一直都是最重要的理由。若是卢某邀你同往，你意下如何？」
  他音量不高，但此话一出，主桌顿时陷入一片极其突兀的沉默。
  但诡谲的静默没有维持多久，齐夫人没有直接回答，却吟了前朝名诗人的词句：「我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。」
  「娘──」
  齐夫人抬起手，止住儿子的话头，「这阙词，写的极好不是？卢掌柜，您多年来辛苦了，我代先夫敬您一杯，也祝您日後鸿图大展。」
  「……是我唐突了，敬夫人。」卢昭顿了顿，仰首将杯中醇酒一饮而尽。而他搁在腿上的拳却握得死紧，手筋凸现。
  齐夫人虽然自始至终面带笑容，但她眼中的忧伤却是那麽浓郁。
  或许她隐藏得很好，连两个儿子都在与卢昭的对峙中转移了注意力，身为局外人的赵卿心却敏感地察觉了。蓦然间，她隐隐明白了些什麽……心，不自觉地更往下沉了一些……
独占卿心 11-3
  之後的一个月内，齐家内外平静无波，没有哪个分店掌柜当真递出辞呈，齐季昀与赵卿心的婚前事宜也一一备妥。
  但赵卿心总挥不去心头那股山雨欲来风满楼的忧虑，她说不上来为什麽，就是隐隐觉得彷佛有某件大事要发生了。