梦断紫台

    琼英给丈夫换下湿衣服，她擦拭着他脸上的血迹，埋怨他说：“你怎么了，连敷衍王上都不会吗？最后还是自己吃亏。”
    凌风用一块干净的丝绢捂住额头上的伤口，他说：“王上叫我取消在西北的各种措置，要将所有赋税收上朝廷去，说是东边打仗要钱。我想西北战事也没有用朝廷拨下的钱粮，都是就地筹措而来，现在那边刚刚平定，公私耗损颇大，急需要休养生息。再说善后事宜也需要钱粮，哪里有钱去给朝廷？现在减轻税赋还来不及，难不成为了朝廷要钱，去增加税赋不成？”
    “我也不能把在打仗时因为向百姓和商旅们要钱，已经许了给他们那些因时变通的利益，如今仗打完了，又用另一只手来收回去，那我凌风变成什么人了？要让我亲手来打我自己的耳光，不如让我把这只手斩了下来！”他的声音越来越大。
    她轻声说：“你去跟王上好好解释，做什么这样激动。”
    他长叹道：“我也不知为何一见他就会激动起来，不过他的手段也真是厉害！”说着，他又连打了几个喷嚏。
    他和朱光站在宫中层台高楼之巅，此时月影西沉，夜色阑珊，但宫中仍然是灯火辉煌，一片瑰丽奢华的风光。
    朱光盯着他说：“你只要能改掉骄纵狂妄的毛病，这片天地迟早也是你的。”
    凌风说：“臣是卑微的人，不敢有这样的奢望。”
    朱光言道：“你如此聪明的人，怎么会这样执迷不悟，你自以为能，做事不识大体。你这样做，会颠覆国家，搞得天下大乱的！”
    凌风不吱声，过了片刻才轻声说：“微臣后天就要出征绮兰，今日就当作向您辞行。臣如能平安回来，一定会再去想想您所说的大道理。”
    朱光想得了这一点，语气不觉温和起来，他说：“你不愿意打绮兰国，是因为上次被俘过，心中有顾忌。但是你已经经历了这么多风雨，剿灭达奚，平定了北番，难道还会同上次一样吗？
    凌风低声说：“陛下是否真是不知，其实微臣最不适合任出征绮兰的主帅，您一定要臣去，臣勉力而为，但恐怕微臣会辜负了您的期望。”
    此次出兵，司天台有人偷偷告诉凌风：“今年东北用兵星象不利主帅。”凌风说：“那有什么办法，难不成谁做主帅谁倒霉？”那人说：“好像特别不利大人您呐。”他无奈地笑笑说：“这可以解吗？” 那人说：“可以用术禳之，但不知道灵不灵。”于是他跑到司天台看他们禳星，找个安慰也好。
    其实要紧的倒不是星象的征兆，乃是朱光派了卫国做凌风的副帅，这是使他心里最为不安的。但在朱光面前他也无甚可说，凌风最后跪倒在朱光面前说道：“微臣今日辞宫而去，只有一事相求，请陛下好生照顾辰儿。”
    朱光说：“你这本就是多余的话。”
    凌风说：“微臣的意思是，您不要过分娇纵了他，免得也生成了像凌风这样狂妄自大，毫无忌讳的脾气才好。”朱光一时语塞，不知怎的，他双目中忽然湿润起来，朱光低喝道：“你还不快滚了下去，我不想老是看到你这个倔强无礼的模样。”
    此时他眼中似有泪珠在滚落下来，凌风凝视着他说：“得陛下如此，微臣死而无憾。”他向上叩头，就此转身而去。
    他下了高台，仰头回望上面，看见朱光孤零零的身影还站在那里。他又跪下来向着台上拜别，然后就离宫而去。高台上灯火煊赫，台阁壮伟宏丽，却终究掩盖不住那一片寒恻凄凉之意。
    虽然这一个月各部都在忙着出征之事，但凌风这个主帅却是闭门不出，任凭他们去操持。他只见过了寥寥几个人，其中之一是现任的少府卿莫韩，景文舅父惟彦的女婿，现在也是凌风的儿女亲家了。因为前日凌风请了朱光亲自出面，为儿子小辰定了他的次女为妻。
    莫韩在酒桌上盯着他的这个旧日上司说：“凌大人，您可是有些过分，对我风雨不透，却请王上出面去定我的女儿做儿媳妇，起码也该让我有些准备也好。你可知我岳丈对这个婚事大发雷霆，硬是埋怨我先前没有告诉他，如何解释他都不相信。”
    凌风叫来小辰拜见岳父，他说：“你觉着这孩子如何？”
    莫韩叹口气说道：“皇家的婚姻都没什么幸福可言，我算看透了，是好是坏由他去罢。”景文的小儿子已经和他的长女定亲，这样凌风和景文都和他成了儿女亲家了。
    凌风向着莫韩敬酒时说道：“我这样硬作主张，实在对你不起，这孩子以后的事情，都要仰仗你这个岳丈大人了。”
    莫韩看着酒杯，他将它拿起来与凌风的酒杯一碰，莫韩说：“大人对我栽培提拔，无论怎么样我也该照顾他，何况现在又有了这层关系，但抚育照应儿子还是你这个父亲最好。您在外要小心，千万不要以身犯险呀。”
    凌风说：“我知道了，多谢你提醒。”
    莫韩走后，曹玮进来说：“大人，店铺里送来了您定制的铠甲，这副铠甲漂亮是漂亮，但对您来说是重了些。”
    他对曹玮浅笑说：“这种小事还要由你这个副将来通报我，你忒也过了。”
    曹玮说道：“我只想随身侍卫大人，官职之类对我不值一提。”
    凌风埋怨他说：“这种胡闹的话你怎么可以同王上当面讲，此次你立下大功，本可有所擢升的，如今卫国官居征北将军，你却还是一个副将职衔，我真是对不住你。”
    曹玮说道：“大人，您应该去向王上陈情，不要让卫国做您的副帅。”
    凌风不做声，他说：“我去试试盔甲，不知小辰看了会不会喜欢。”
    他在曹玮的帮助下穿上了铠甲，这个铠甲是纯钢打制，连接处用了金丝和银环，铠甲上有精细的浮雕花纹，描绘了龙虎争斗之状，铠甲上金银戗花，纹饰中镶嵌了宝石，显得十分精美富丽。
    凌风戴上头盔朝前走了两步，他说：“略微沉重了些，我走过去给儿子看看。”他找到妻儿时已然大汗淋漓，小辰拍手叫道：“爸爸真威武，像戏台上的大将军。您一定能凯旋而归。”凌风蹲下身体，一把抱住了儿子。