波西杰克森与闪电窃贼

    他叹口气说：“好吧，船位也快满了，不如就加上你们三个赶快开船。”
    他站起来，将我们的钱一把抱走，说：“跟我走吧。”
    我们往前挤过正在等待的亡魂们，有些亡魂开始拉住我们的衣角，但感觉像一阵风，他们发出一些我听不懂的低语声。卡戎将他们推出去，嘴里抱怨着：“白吃白喝的东西。”
    他护着我们进入电梯，里面已经挤满了亡魂，每个人都拿着绿色的登船证。卡戎抓住两个想跟着我混进来的亡魂，将他们推入大厅。
    “听好，在我离开的这段时间，不准乱来。”他向等待室宣布：“还有，如果有谁又去转走我的音乐电台，我保证你会在这里待一千年。听清楚了吗？”
    他关上门，将卡片放进电梯控制板的插孔中，然后我们开始下降。
    “在大厅里等待的亡魂会怎么样？”Annabeth问。
    “不会怎样。”卡戎说。
    “要等多久？”
    “永远，或是等到我大发慈悲的时候。”
    “喔。”她说：“这很……公平。”
    卡戎挑起一边的眉毛说：“小女孩，有谁说过死亡是公平的？很快就轮到你了，好好等着吧，到时候你就会去哪里了。”
    “我们会活着出去。”我说。
    “哈！”
    我突然感到一阵头晕。我们不再下降，现在变成往前移动。开始起雾了，周围的亡魂渐渐变形，他们的现代装扮在闪光中变成灰色的连帽长袍。电梯的地板开始摇晃。
    我用力眨了一下眼睛。当我眼睛睁开时，卡戎的乳白意大利服装变成黑长袍。他的玳瑁眼镜不见了，眼睛的位置是凹陷的眼窝，很像阿瑞斯的眼睛，不过卡戎的眼窝是全黑的，充满着黑夜、死亡和绝望。
    他看到我在看他，说：“干嘛？”
    “没事。”我应付着说。
    我以为他正咧嘴笑，可是却不是。他脸上肌肉完全变透明了，可以直接看到他的骨头。
    地板持续摇晃。
    Grover说：“我好像有点晕船。”
    我又眨了一下眼睛，睁开之后，电梯不再是电梯，我们站在一个木筏上。卡戎用长篙撑船，横渡黑黑油油的河。河上翻滚着骨头、死鱼，还有一些怪东西，像是塑胶娃娃、残缺的康乃馨、湿透的金框奖状。
    “冥河。”Annabeth喃喃自语：“这真的很……”
    “污染。”卡戎说：“几千年来，你们人类在渡河时丢进了各种东西，像是那些未实现的希望、梦想和心愿。你要问我意见的话，我会说这是很没有责任感的浪费行为。”
    脏水上的雾气散去。在我们头上，钟乳石几乎隐没在黑暗中。往前看，远方的河岸闪着淡青色的光，像是毒药的颜色。
    恐惧锁紧了我的喉咙。我在这里做什么？我身边的这些人……他们都死了。
    Annabeth握紧我的手，如果是平常时候，这会让我觉得很糗，但现在我很能了解她的感受。她是想要确定这艘船上还有人活着。
    我喃喃自语，我在祷告，虽然我不知道该向谁祈祷。这整个地底下的世界都只能归一位天神管，而他就是我要正面迎击的人。
    冥界的河岸已经进入视线中，岸边崎岖的岩石和黑色火山砂向内陆延伸约一百公尺，后端接着一堵高耸的石墙，开展在我们视线所及的远方。一个声音从青光的暗处传出，在石头间回荡，是一只巨大动物的怒吼。
    “‘三头老’饿了。”卡戎说，他的笑容显得现在骨头散发出淡淡的青色光芒上。“混血人，你们倒大霉了。”
    我们的船筏划上黑暗的沙滩，亡魂一一上岸。一个女子牵起一个小女孩的手，一队老先生和老太太互相扶持着蹒跚而进，还有一个比我大不了多少的男孩安静的拖着长袍走路。
    卡戎说：“老弟，祝你好运，虽然也不会有什么更糟的事了。还有，别忘了要提到给我加薪的事。”
    他数一数金币，放进他的口袋中，然后撑起他的篙。当他撑着空空的木筏回程时，他用颤音唱着听起来像是巴瑞·曼尼洛的歌。
    我们跟着亡魂踏上这条古老的小径。
    我不知道我原先预期会看到什么，是珍珠光的大门，还是巨型黑色升降闸门。答案揭晓了，冥界的入口看起来比较像机场安检门加上高速公路收费站。
    前面是一个黑色大拱门，上面写着“你正进入黑暗界”。拱门下面分成三个入口，每个路口都配有金属探测门，上方有监视器，探测门后是收费亭，由很像卡戎的黑袍食尸鬼控制。
    现在，饥饿动物的嚎叫非常大声，可是我却看不出声音来自何处。那只应该死守在Hades大门前的三头犬——色柏洛斯，竟然不见踪影。
    死人的队伍排成三排，其中两排通过标示着“审查中”的入口，另一排的入口处标示着“免审查”。“免审查”这排持续往前移动，其他两排则是缓慢的前进。
    “你怎么想？”我问Annabeth。
    “快速移动的那一排一定是通往日光兰之境。”她说：“毫无疑问，他们不想冒着被法庭审判的风险，因为可能反而对他们更加不利。”
    “这里有审判死人的法庭？”
    “是啊，会有三位法官轮流担任主审。像米诺斯国王、汤玛斯·杰佛逊、莎士比亚这样的人，他们会判定给予惩罚。不过大部分的人嘛，他们只是平凡的活着，没什么特别好或坏，这样他们就会去日光兰之境。”
    “去那里做什么？”
    Grover说：“想象一下永远站在堪萨斯麦田中的感觉。”
    “挺惨的。”我说。
    “那个人才惨呢。”Grover低声说：“你看。”
    两个食尸鬼将一个亡魂推到一边，在警卫台搜他的身，这个死人的脸看起来有点热。
    “他是新闻上那个传教士，你还记得吗？”Grover问。
    “哦，对哦。”我想起来了。我们在Yancy 学校宿舍的电视上看过他几次，他是纽约北部出身的，看起来很惹人厌的电视福音布道者。他为孤儿募款几百万美元，然后将钱花在装潢他的豪宅，比如镀金马桶、室内高尔夫推杆场之类的。最后他开着高级跑车躲避警方追缉，因此冲到悬崖下死了。
    我说：“他们会对他做什么？”
    “Hades要给他特别的惩罚。”Grover猜测着：“真正的坏人在到达这里时，会得到个别关注，复……仁慈女神会为他特制一个永恒的酷刑。”
    想到复仇女神让我颤抖，我现在就在他们的地盘里。道斯老师正舔着嘴唇蓄势待发吧。
    “可是如果他是传教士的话。”我说：“那他相信的是不一样的地狱。”
    Grover耸耸肩。“谁说他现在看到的和我们一样？人类只看到他们想看的。你实在很顽固嗯，还是该说你很坚持……随便啦！”
    我们离入口愈来愈近了。现在嚎叫声已经大到连我脚下的地面都在震动，不过我还是没看到声音的来源。
    这时，在我们前方大约十五公尺处，有一团绿色的雾闪着微光，站在三条队伍正上方的是一只巨大而模糊地怪物。
    它像亡魂一样是半透明的，没有移动时就和背景融合在一起，因此我之前一直没有看到它。它全身只有眼睛和牙齿是实体，而且眼睛正直盯着我瞧。
    我吓到下巴都快掉下来了，唯一能说的只有：“它是只挪威纳犬。”
    我一直把色柏洛斯幻想成大型的黑色獒犬，不管眼前这只显然更像血统纯正的挪威纳，但不一样的是，这个毛茸茸的家伙超级巨大、几乎完全透明，而且有三个头。
    死者正依序走过它的底下，毫不惧怕。“审查中”那两排从它的两边通过，“免审查”的亡魂从它两只前掌中间进入，然后通过它肚子下方，根本不用低头弯腰就可以轻松穿过。
    “我可以比较清楚的看见它了。”我低声说：“为什么会这样？”
    “我想……”Annabeth抿了抿嘴说：“恐怕是因为我们愈来愈接近死亡状态了。”
    这只狗中间的头朝我们伸过来，在空中嗅一嗅，然后开始嚎叫。
    “它闻得到活人的味道。”我说。
    “不过，没关系。”Grover在我旁边颤抖着说：“因为我们有计划。”
    “没错。”Annabeth说，我从来没听过她说话这么小声，“一个计划。”
    我们往怪物方向移动。
    中间的头对着我们叫，然后开始狂吠，声音之大让我的眼珠子都开始颤动。
    “你听得懂它说什么吗？”我问Grover。
    “哦，当然。”他说：“我听得懂啊。”
    “它说了什么？”
    “我认为人类的所有脏话都不足以完整表达它的意思。”
    我从背包里拿出一支棒子，那是我从酷拉斯的豪华狩猎床组砍下的床脚。我举起床脚，努力传送快乐小狗的思想给色柏洛斯，像是爱宝狗食广告、可爱的小狗狗、消防栓……我努力露出笑容，完全忘记我可能快死了这件事。