八千魅色

自从十多年前容妃死后，当年皇帝再没纳妃，也没有册立过皇后，当朝皇后之位是空着的，哪来的萧后说法？
  谢棋躺在床上苦思冥想，等回过神的时候才隐隐心惊：她竟然在本能地顺从那个连人影都不曾见着的人的话？
  那日午后，尹槐到了谢棋房中，叮嘱她入宫后事宜。谢棋趁着这最后的机会问他：“当年可有皇后？”
  尹槐笑道：“陛下长情，除了师父之外，又有谁能坐上皇后位置？”
  “一个都没有？”
  “没有。”
  “那……”谢棋迟疑问道，“萧后是谁？”
  尹槐的脸上露出少许惊讶的神色，少顷才答：“小谢，你这叫法到宫中可是死罪。记住，封号是萧的不是妃嫔，你要称她一声太后。”
  萧太后。
  谢棋默默在心里念了一遍，悄悄记下了。
  *
  第二日，谢棋终于入了宫廷。
  入了宫，尹槐自然是不能作陪的。谢棋被几个宫女引到了后宫之内，她们停停走走转了数不清的亭台楼阁，才在最深处的一处宅院内停下了脚步。
  谢棋抬头望了一眼宅院的匾额，“乐府”二字赫然入目。
  尹槐曾经提起过，这深宫之中的乐府才是真正的宫中乐府，它地处后宫与北门的交界地方，不如宫妃宫女的住处一般与外世隔绝，又能随时随地地被君王调度差遣。这宫中乐府才是国中最好的司舞司乐们梦寐以求的地方。
  在走进去之前，谢棋微微有些犹豫。一个朝凤乐府的司花苑就已经人言可畏，真到了这宫中乐府……她是怎么走到的这一步？
  “司舞姑娘，请进。”宫女们已经开始催促。
  谢棋摸了摸自己脸上的面具，稍稍踟蹰还是进了乐府门。乐府中的人其实并不多，里里外外加起来司花司舞总共也不过五十余人，都是各地的乐府进献的技艺最好的舞姬乐人。在这些乐府中，又以朝凤乐府为尊，朝凤乐府出身的司舞司乐占了半壁江山。
  故而谢棋一进门，所有人的目光都带了好奇。
  一个长相柔美的女子第一个站了出来，大大咧咧盯了她片刻笑道：“这位妹妹带着面具？难不成是长相太美怕惹了登徒子？”
  另一个小巧玲珑的女子从人群中奋力挤到谢棋面前，笑得眼睛都眯成了一条缝。她道：“摘了摘了，不摘今晚我偷偷跑你被窝里去掀。”
  谢棋还是头一次被人这么热情相待，一下子倒有些手足无措起来。剩下的司舞司乐们虽然没有开口，眼里却都露出了几许好奇，或张扬，或含蓄地看着她。谢棋干咳几声，才慢慢道：“我不摘，是怕吓着你们。”
  这倒是实话。只可惜，没有人信。
  一声轻飘飘的冷哼打断了谢棋打算解释的下文，声音的主人是个娇俏的司舞。她阴阳怪气道：“我们不过是小地方送来的，自然是不配见到朝凤乐府出身的一等司舞真颜。人家的倾城美貌可是只给陛下一人欣赏，我们还是早早死了这条心罢。”
  一时间，所有人都悄然无声。
  对于这种场面，谢棋倒是熟悉得很。只是尹槐早前千叮咛万嘱咐，初到宫内切忌过分张扬，如果实在有人找茬，不妨……
  谢棋瘪瘪嘴笑了笑，低下头伸手去接脑海固定面具的绳子。一根，两根，三根绳子都落下的时候，她才缓缓抬起头，把那张狰狞的脸曝露在了众人的目光之下。不管是厌恶的，恐惧的，还是惊讶的目光，她都早就已经习以为常。
  “啊——”那个找茬的司舞惊叫一声，连连退了几步。
  谢棋干笑，“美吗？”
  无人回答。
  谢棋入宫第一日黄昏，一个传闻便传遍了整个后宫。传闻说朝凤乐府今年选拔出了一个貌比修罗的司舞入了宫，这司舞长得好像十八层地狱受过刑的厉鬼，见了她的人没有一个不腿软的。也有传闻，说她本就是修罗，是宫廷大内冤死太多来索命的……
  谢棋坐在乐府中，听到传闻的时候简单概括了一下：宫里来了个鬼。
  谢棋这一摘面具引发的第一桩事情是在那日太阳下山之后。司舞与司乐被分开在了东院和西院，乐府虽大，却也容纳不下五十多个女眷一人一间屋子。如此一来，所有的人几乎都得重新找一个同住的姐妹。谢棋因着那一张脸，没有人愿意与她同住。她只好等到了最后，等哪个人缘极差的倒霉鬼不得不和她同房。
  结果，司舞们双双对对去收拾房间了，唯一留下来的居然是一开始那个长相柔美的女子。
  谢棋无奈地看了她一眼，用目光告诉她：我们将就吧？
  岂料那女子却捂着嘴笑出了声，几步道了她面前，拉起她的手往东院走，她道：“我叫步月，从南边的北宁郡乐府来的。你叫什么？怎么脸伤成这副模样？”
  她倒是一点都比避讳。谢棋摸摸鼻子答：“谢棋。”
  “脸怎么伤的？”
  “跌得。”
  “伤成这样依旧进得了宫，你一定是舞技很好。”步月的脚步极快，边走边说，“谢棋，不用和那些人计较，她们个个都以为自个儿是天上掉落凡间的仙子，别人的地下的虫子。”
  “你为什么选我？”谢棋不傻，她当然不会以为这个步月是因为方才引起了话题有愧或者是到最后都没有人相邀同住，她是特地想和她一起的。
  步月停下脚步笑道：“因为你不美，实在，省心，放心。”
  不美，实在，省心，放心。谢棋被这八个字概括得哭笑不得，却依旧想不出什么辩驳的话来。宫里的人和事何其复杂她虽不知晓，却也早就有所耳闻。步月今天的决定……其实挺明智的。片刻后，她点了点头。
  步月沉吟了一会儿，认真道：“谢棋，我不争名利，你也可以对我省心，放心。”
  “好。”
  谢棋点头答应，换回步月一个灿烂的笑脸。
  谢棋与步月最终还是比其他人慢了一些，乐府东边只剩下最后一间最里面的屋子没有人占着。步月满意得很，因为那儿有一处小小的院落；谢棋也满意得很，因为那儿不用见许多人。两个人相视一笑，倒像是酒逢知己。
  入宫的第一个晚上，谢棋被宫女传到了乐府殿上。到了那儿她才发现，所有的司乐司舞都在殿上，殿中间站着个老妇，正拿着一根皮鞭训话，女眷中已经有人红了眼。
  娇滴滴的司舞司乐们到了哪里都是香车软轿被人捧在手心的，何时受过这等待遇？
  谢棋悄悄站到了人群中，正好听到了她接下去的话。她说：“你们入了宫，外头的浊物自然是不能带进来的。在侍奉各位娘娘和陛下之前，历代的司乐司舞都必须焚香沐浴三日，今日人齐了，正好可以开始。”
  “这三日，我会带你们去宫门外的玉泉，在那儿洗干净了，你们才有资格侍奉宫里的人。”
  “一个时辰之后，在这儿集合，你们有什么要收拾的快些去收拾了，超过半个时辰，莫怪白姨对不住。”
  谢棋跟着人流匆匆回了房，也不知道该收拾些什么，只好坐在床上发呆。
  步月倒是在房里忙碌，收拾了几包点心，塞给了谢棋一包。谢棋深有感触地点头表示认同，也从包里翻出了早上从尹槐房里顺手牵来的糖点，分了半包给步月。一包吃的再加上两件衣服，所有的行装都已经收拾完毕。
  玉泉在宫外，却也不远。北门外是步行半个时辰就是一片裸岩，穿过裸岩便是一片郁郁葱葱的地方。几个天然的水潭倒不是冒着热气，不过触手还是温热的。
  这地方是断崖，平日里守了东西两个宫门，这北门便没有人能够靠近，故而倒成了皇家宜养生息的好地方。
  “三日三夜，一刻都不能少。”白姨笑得有几分嘲讽，皮鞭啪的一声抽在身边的树上，她说，“我知道你们其中有不少官家千金，不过既然入了我乐府，千金小姐的架子还是趁早放下。哪天你们真成了白姨我的主子，到时候要杀要剐悉听尊便，不过在那之前，你们都得乖乖听我的。”
  三日三夜，一刻都不能少。
  谢棋与步月相互看了一眼，万分庆幸之前带了些吃的放在包裹里。
  “你们不是宫女，不必端盘子送绣品不必时时刻刻见着一个宫妃就下跪，只有有品级的才用得着下跪，记住了。”
  “不过在乐府中，你们最好还是乖巧些。我知道小姑娘心思总会活络些，不过，”白姨笑得分外惹人眼，“不过这些活络最好不要出人命，否则我不介意多一条人命。你看你们的大官父母会不会来查宫里死了个女人。”
  所有的女眷都已经下了温泉。谢棋已经找了处最角落的地方，可是白姨的声音依旧一字不漏地传入她耳中。
  外头的人挤破了脑袋想入宫，宫中生活却并不如她们之前想象中的那么绚丽。今天这是下马威，也是入宫的第一课。
  女眷们的神色或多或少都已经变了。进宫之前，她们每一个都曾经是人中龙凤，也许许多人以为入宫会是更高的飞跃，结果，入宫却是从头开始。
  这个白姨凶则胸，说的话倒是实在的。谢棋听着只觉得这论断有些耳熟，却一时想不起这熟悉的感觉在哪儿听过。她悄悄想换个姿势，却不小心弄出了一片“哗哗”的水声。一时间，许多双眼睛望向了她这边，包括白姨。
  谢棋眼睁睁地看着那个白姨露出了个兴致勃勃的笑容朝自己走来，不由寒毛直立。
  “你对白姨的话可有意见，这位司……舞？”