小提壶

鸟毛局长倒也不恼，伸出舌头舔舔：“嗯，怪了？酒经美人口一喷，香了三分。”
    菊娘呛得咳嗽不止。鸟毛局长拿起筷子，夹了一块辣子鸡喂在菊娘嘴中。孰料，辣子鸡中用了筷尖大的小山椒，特辣，而菊娘又是不禁辣的，这下犹如火上浇油，狂咳不止，眼泪鼻涕全咳出来了。她连忙站起身，跑到护栏前，朝着外面咳嗽。竹娘见状端了一杯茶过去，让她清漱。
    鸟毛局长笑道：“鸟毛，想讨个美人的欢心还不是容易事儿。”
    馆主道：“怕是黄鼠狼给鸡拜年吧？”
    鸟毛局长做出一副起誓状：“天地良心。”说着，又瞪了王少康一眼：“都是你小子惹的祸！”
    王少康讨个没趣，悻悻地坐下去。
    马儿接着抽筹，拿起一看，脸立时扭成苦瓜状，令词是：洞房花烛夜。释文说，洞房花烛，人生四大喜事之一，当贺，自饮一大杯，其余同贺一小杯。不愿饮者，说新闻或故事。
    马儿看到一大杯的字样，头一轰，连忙表态道：“我说故事，我说故事。”
    他怕别人拦他，不等别人开口，抢先说开了：“我们学校中文系有个教授，我就不说名字了，大家都认识，是研究周易的。有天晚上，他早早上床，和老婆做那事儿，正动着动着，忽然停下了，他老婆就问他怎么啦？他说‘屁急’，要先顾后边儿。他老婆嫌他嗦，叫他‘快来’。没想到，正好窗子外头有个贼，想等他们睡了觉再进屋偷东西，听话听岔了，把‘屁急’听成了‘否极’，把‘快来’听成了‘泰来’，心里佩服得不得了：到底是研究周易的，两个人做那种事，还‘否极泰来’呢。”
    众人笑成一团。
    张三炮道：“胡鸡巴凑，做贼的还懂周易？是个雅贼了。”
    马儿辩解：“说不上是个落魄的知识分子吧，穷极，顾不上斯文了。”
    鸟毛局长说：“鸟毛，我抓了那么多贼，怎么没抓上个懂周易的？想撒赖，不成！”
    郭小鹤和稀泥道：“放马儿一马吧，喝个小杯……”
    且不说他们如何闹腾，却说菊娘跑到护栏边，又咳了好一会儿，涕泪双流。竹娘把茶递给她，让她喝了几口，又将手帕递过去。菊娘接过手帕，抹了眼和嘴，好一阵才平息下来。两人俯在护栏上，默默地看着恒河流淌。身后的喧闹声却一浪高过一浪地盖过来。
    竹娘看了菊娘一看，朝一侧努努嘴，悄声道：“走，到那儿去静一静。”
    两人悄无声息顺着阁楼回廊，转到另外一侧，在回廊转角处站定了，依然望着河水出神。良久，竹娘叹口气说：“菊儿，你算是熬出青天了。”
    菊娘摇摇头，说：“不瞒你说，我自己还蒙在鼓里。先是老和尚来通的风，要我应下来。我猜……”她又想起了画商谢咏，想起了谢咏奇奇怪怪的表情，心里浮着一团疑云。
    “有人对你如此上心，应该不会怀有什么恶意。”
    菊娘颔首：“不管怎样，离开这个地方再说。”
    竹娘默默。
    菊娘问：“你呢？”
    “我？”
    说话间，竹娘脑中立时浮现出青年男子的形象，及他们商议好的隐秘计划，依然觉得是梦中一样。她问过他，到底姓啥名谁，他坦率地告诉她，眼下还不能说，但人家都叫他孟少，让她也叫孟少。她自己也不明白，对这个不知真名姓的孟少为什么会有一种深切的依恋呢？宁愿将自己的一切都托付于他。
    她也设过疑问：会不会是套儿？但随即又毫不犹豫地否定了，人有些东西可以装，但眼神透出的那股正气，却是无论如何也装不来的。想到这儿，她的嘴角绽出一丝迷幻的笑容。
    到底是在一起呆了十多年的姐妹，看着她痴痴迷迷的神情，菊娘有了察觉，便问：“竹儿，你有心事？”
    竹娘像从梦中惊醒：“什么？”
    “你一定有什么瞒着我们。”
    “我……没有。”
    想到青年男子的叮嘱，她把喜悦的情绪收掖着，但她不善于在姐妹们跟前说谎，耳根处有些发烫。
    菊娘仍疑惑地望着她。
    “不过，总有一天，我也要离开这个腌的地方！”
    “不仅仅是想法吧？”
    竹娘笑了笑，嘴依旧把得严严的。两人一时无话，看着波光粼粼的恒河，内心也如波涛在起伏。
    菊娘突然“扑”的一笑。
    竹娘看了她一眼，问：“又想到了什么好笑的事儿？”
    “我在想老和尚给我们摸骨的说头，好像一点点儿在应验，莫非冥冥中真有个命字？”
    “命字一说，真是半点儿不由人。”
    “我想，真是应命的话，梅儿岂不……那天，老和尚不肯细说，必是有什么坎坷。”
    “你知道梅儿近来学戏的事么？”
    “隐约知道一些，那种戏是我们没看过的，事儿靠说出来，没有唱功。”
    “我问过梅儿，她说是西洋戏。”
    “要是光靠说，那我不如听说书呢。”
    “既然能流传到中国来，说可能有说的道理。不过，梅儿好像特别上心，没事儿就念念叨叨，着了迷。”
    “可能是图新鲜吧。再不，是迷上了教戏的小白脸？”
    “我最担心也是这点。梅儿说，那个小白脸是专门学戏的，听说还在西洋戏中演主角，我瞄过他一眼，不像那种实诚人，嘴很大很薄，是看相人说的那种专吃嘴皮子饭的人。”
    “戏子会有什么好东西？！”
    “可是，梅儿好像……这事儿说不清楚。”
    “别让梅儿当了杜十娘才好。”
    “到时我劝劝她。”
    “人一旦迷进去，劝得动么？”
    竹娘叹口气：“也是。”
    说完，两人又有了一段沉默。另一侧，喧闹声一浪高过一浪，那些人闹得正欢。
    菊娘看了竹娘一眼：“竹儿，我们几姐妹在一起有十多年了吧？”
    竹娘说：“梅儿来得最晚，也有整整十四年了。”
    菊娘感叹道：“日子呢，说难熬也难熬，遇上揪心事儿，确实度日如年，尤其是我们这个行当，碰上那些禽兽男子，简直是生不如死。但要说难吧，十四五年又像眨眼一样，说过就过了，长长短短的事清晰着呢。也亏了姐妹们互相照应着，不然的话……”菊娘有些动情，眼角处珠花点点。
    竹娘用双手团着她的肩：“菊儿，有这样一个好结局，我们替你高兴。只是你一走，我们……不知道今后还有没有见面的机会？”
    菊娘双手箍着竹娘的腰：“竹儿，不管我在哪里落脚，都会想念你们的。”
    竹娘“嗯”了一声，眼角处也是珠花点点。两人相倚，一种忧伤的情绪像河湾水一样在回环。恒河上升起了一层淡淡的烟雾，如真如幻。她们也像进入了梦境一样，直到张三炮一声断喝，把她们唤醒。
    张三炮在吼：“狗日的，菊儿呢？竹儿呢？”
    桌上已是喝得昏七昏八了。
    几轮筹令下来，桌上诸人都已八成，多则二三十杯，少则十几杯，一个个都像关公脸，尤其是马儿，头往前一耷，睡在桌上醒不来了。馆主叫小提壶和一个大茶壶抱着他挪到一侧的睡椅上，刚放下去，立时鼾声大作，如雷轰鸣。
    张三炮却在兴头上，嫌筹令不过瘾，要划拳，运气却不怎么好。他先拉了鸟毛局长划，连输三局，喝了三大杯；接着找猪阎罗，又是输多赢少，连灌几杯。他发急了，眼光在桌上扫，要找人替酒，却发觉其他人都在捉对厮杀，惟菊娘和竹娘不见踪影，免不得乱吼一通。
    田老鸭、邹梦蝶、郭小鹤捉着兰娘在行女儿令，引诗七、五言不拘，以筷敲桌十下为限，说不出罚酒一杯。几个才子都是熟读《石头记》的，又有无数古诗词押底，想几下把兰娘弄醉，孰料兰娘喝了几杯酒，神情飞扬，气势上不输人。
    田老鸭起令道：“女儿悲，南阳征人去不归。”
    郭小鹤接道：“女儿愁，何处相思明月楼。”
    轮着兰娘，她一笑，道：“女儿喜，楼上箫声随风起。”
    邹梦蝶立马接道：“女儿乐，春从春游夜传夜。”
    又转田老鸭，他来了一句：“女儿欣，果得深心共一心。”
    郭小鹤张嘴道：“女儿欢……”
    他卡了一会儿，一拍脑袋，总算想起来：“只言容易得神仙。”
    敲筷子的田老鸭笑道：“对是对了，可惜我都数到二十八了。”
    郭小鹤只好喝一大杯。
    兰娘接着起令：“女儿行，杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。”
    邹梦蝶的思维还转悠在单句七言里，兰娘陡然咏出双句来，惯性地想跟着走，也是一愣，半晌才道：“女儿悲……”
    田老鸭断然宣布：“早已十八下了，喝。”
    邹梦蝶也只好喝杯，眉头却锁起来。
    田老鸭边敲筷子边说：“借你的令首。女儿悲，思君如满月，夜夜减清辉。”
    郭小鹤这下有了准备，说：“女儿愁，花江易衰似郎意，水流无限似浓愁。”
    兰儿依然伶牙俐齿，不等田老鸭敲筷子便说：“女儿思，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”