天庐风云

    正在此时风起云动，原本遮蔽住艳阳的大朵白云流散开来，许多道金色光柱顿时从云层缝隙间穿出，直射向下方的海面。众人只觉得眼前一亮，色彩凭空绚丽灿烂了起来。景物虽是未变，却多了一股说不出的剔透明丽之感，天地似乎一下子
    开阔了许多。
    几乎在此同时，船舷周围的水面泼喇喇一片水声。正好看著船舷外方向的萝纱惊异地喊道：“快看！”
    顺著她朝向的方向，艾里看见好些条银亮的细长之物飞蹿出海面，水花四溅，搅乱了一大片平静水面。定睛一看，他发现那银亮物事竟都是些样貌怪异，腮下两鳍宽大如翼的银亮鱼类。这些银鱼靠尾部用力将身体蹿出水面后，便像是飞鸟展翅般展开那宽大两鳍，竟能在空中滑行一段方才落回水中。虽说离翱翔如意还大有一段距离，却已经不能算是单纯的鱼跃能达到的距离了。
    “虽然说‘猪在天上飞’肯定是骗人的，”萝纱瞪大了眼，喃喃自语，“不过以后如果听人说‘鱼在天上飞’，说不定就是真的了……”
    艾里他们的船似乎正好驶入了鱼群经过的区域，一时间只见海船的前后左右尽是剔透晶莹的水花，原本平静的海面像是沸腾了起来，在水面上飞跃的鱼儿如银梭一般纺出无数耀眼的银线。在船上的艾里等人看著这极具超现实色彩的画面，一时都找不出语言来描述此刻充满他们心中的那份不可思议的感觉。
    大海真是太神奇了。这广阔的水域中，不知道还藏著多少难以想像的奇异生物呢！艾里不由玩心大起。难得能碰上这么古怪稀奇的事，不好好玩玩怎么对得起自己呢？
    “有趣！”他一声欢呼，双手在船舷上一撑，身子已高高跃起跳向船外。
    “艾里你干什么？”众人齐声低呼。
    好端端的做什么要跳海？扑到栏杆边往下看，却没见到落水的水花。艾里只落到贴近水面的位置便止住了落势。大家这才发现他不是跳，而是发动飞行术漂浮在半空，白闪闪的鱼儿就从他身边飞蹿而过。只见他轻盈的身姿四下飞掠，竟凭著他迅捷的反应和灵活的动作在追逐飞出水面的银鱼。
    估测出飞出水面的鱼儿的飞行路线，他时而一脚轻轻踏在银鱼身上，借力让身体像是弹簧般在银鱼交织成的银网中轻松弹跳；时而乾脆一把捉住正在他身旁的鱼儿远远抛开。看那些倒霉的鱼儿压根不明白自己怎么突然变了位置，只摆摆尾巴懵里懵懂地游开，艾里纵声大笑，越玩越是欢畅。
    “我也来！”萝纱看他玩得开心，哪里按捺得住？喊了一声，立刻也飞扑而下，与他一同嬉戏。
    “萝纱，等等我啊！”
    自船驶入这片在水面上乱蹿的鱼群中，维洛雷姆就觉得在这跳在水面上的鱼比水下的鱼多的地方钓鱼，实在是有些蠢的一件事，现下见到萝纱下去了，自然更不想放过这个和她亲近的机会，立刻丢下钓竿追下去凑热闹。
    转眼间，船上懂得飞行的三个人都跳下了船，在水花和跃动的鱼群之间凌空嬉戏笑闹。艾里被萝纱撩起水来泼了一身湿，维洛雷姆正幸灾乐祸地嘻嘻笑，却被挟私报复的艾里偷偷摸到身后，狠狠一脚踹下去在水里扑腾。虽然魔族公爵懂得水性，但水中密集的鱼儿却受惊冲跳起来，甩动的鱼尾和大片水花溅得他睁不开眼睛，让他好半天还没法飞离水面。
    艾里得意地抚掌哈哈大笑。鱼儿撩起的水花泼溅得身上一片清亮，驱走了夏末秋初午后的懊热。冲破云层的明丽阳光洒落下来，满眼的晶莹水花折射出七彩，有如彩虹的碎屑散落人间。
    一旁的萝纱一边看他们闹得有趣，一边随手把手边捉到的鱼儿直接抛上甲板，吆喝道：“今天晚上加菜喽！”
    清亮明丽的嗓音在蓝空碧海之间飞扬。甲板上鲜鱼劈里啪啦地跳个不停，水手们嘻笑著东奔西跑地忙著抓鱼。偏偏鱼身滑溜难以著手，不时从水手的掌下滑出，受惊的鱼儿高高跳起扭动著身子，大尾巴敲得甲板砰砰作响，溅得到处都是水渍，追杀鱼儿的水手踩在水上，不时有人不小心滑倒，砰砰啪啪地更增几分热闹。
    海上船上，都闹腾成一片，先前艾里他们谈话时的抑郁阴霾，早被这眼前的欢乐氛围一扫而空。
    比尔到底年少，早和水手们抓鱼抓得不亦乐乎。以青叶的心性身份，却不会跑到一大群男人堆里凑热闹。倚栏看著下头艾里和萝纱面上灿烂的笑容，她因为掠过心头的一股淡淡酸涩滋味而敛去了笑容。
    能伴著艾里一起嬉戏玩闹，笑得这般欢畅的，只有萝纱一人而已。这一刻青叶看得十分清楚明白，艾里秉性洒脱赤纯，萝纱纯真不羁无拘无束，还有著与艾里相称的能力。他们是玩伴也是搭档，默契十足地共同游戏人间，旁人难以取代他们间的这份默契。至少，现下她就无法想像自己加入他们之中的画面。
    不只是因为不会飞行术，更因为自己的性子偏沉冷，城府也深，是不可能像萝纱这样与艾里成为同进同退，平等而密不可分的伙伴。
    尽管她也很清楚每个人个性各有不同，自己亦有所长之处，无需因为不似萝纱就畏缩不前，但是看到艾里和萝纱两人此刻有几分相似的灿烂笑颜，心头还是忍不住陡然瑟缩了一下，又酸又冷的感觉让她再也维持不住笑容。
    我这是在嫉妒吗？
    脑中陡然浮现出这个想法，青叶一时有些失措。昔年在法谬卡后宫之时，嫔妃间的争斗固然激烈，对她来说也只是为了保持地位以保护自己的算计而已。嫉妒的滋味，这还是第一次尝到，她著实不大清楚该如何处理这种情绪。萝纱平素与自己相处亲好，实在不该对她有什么不好的想法啊……
    急于找件事分开注意力好撇开这让人不安的感觉，她看到埃洛赫船长不知何时也被惊动出了驾驶舱，正站在离自己不远处，便走过去招呼道：“埃洛赫船长。”
    埃洛赫转头看她，点了点头以示礼貌，面上却一样没有多少欢愉之色。
    “以前从没听说过有会飞的鱼，船长知道这是什么鱼吗？它真的能吃吗？”青叶随意问道。
    “海上本来就有许多陆上人想像不出的奇奇怪怪的物种。这鱼身体轻薄，腮下的鱼鳍长得宽大，经常跃出水面靠鱼鳍滑翔，我们海上人就直接叫它飞鱼。虽然肉薄了些，倒还挺鲜嫩，味道算是不错的。”
    船长一边随口应道，一边转回头继续看著在海面上嬉戏的三人，一派冷峻的神色显得阴沉不愉。注意到这一点的青叶有些讶异，这位船长难道也有什么心事，还是本性就这么严肃？
    “没想到大海有这么多有趣之处，看大家都玩得很开心呢！”她试探地问道：“
    怎么……船长你不觉得有趣吗？好像不大高兴似的？”
    “对在海上生活的人来说，大海是他们永远的墓**，不是游戏的对象。”船长冷冷丢出这句话，便头也不回地返回驾驶舱。
    青叶一脸的莫明所以。埃洛赫船长的话或许是蕴涵了不少海员的人生哲理，但用来回应一个很普通的问题，未免也太夸张了点吧？这样不祥，甚至带些警告气息的话，简直像是在预示什么不好的事……
    船上虽然是一片欢腾，青叶的心头却因为埃洛赫船长的态度而莫名地笼罩上一层阴暗。
    那天晚上，艾里等人果然享用了一顿丰美的飞鱼大餐。之后几天的航程中都没有再发生什么有趣的事，他们已进入凯曼所占地域外围的海域，航路早因凯曼和南方国家的对峙而断绝，一路上他们便连别的船只都没有看到一艘。
    日升日落，潮起潮落，时间就这么过去了。一开始给艾里他们相当震撼的大海，这些天下来日也看，夜也看，已经失去了一开始的新鲜感，实在没什么好瞧的了。
    艾里向埃洛赫船长询问过航程的进度，得知海船现在离可能隐藏圣爱希恩特人的岛群还有相当一段距离，还不能进行任何搜寻行动。结果就是他们现在每日除了吃和睡之外，便再没有什么可做的了。初次出海的兴奋渐渐褪去，剩下的便只是日复一日的平淡乏味。
    生活空间完全只局限于这孤立于海上的海船之内，小而封闭的空间，空闲无事的日子，令人和人之间的关系成为生活的重心，也进展得比正常情况下更为迅速。
    艾里与萝纱、青叶之间的关系之前总因为种种干扰和连续不断的事件而停滞不前，这段时日里便像是放进密闭温室培养的花苗般急速成长起来，他与二女也变得日益亲近。
    另一方面，艾里总算渐渐适应了海上生活，晕船症状不再那么明显，只不过先前消瘦太多，身子仍未全然恢复。青叶的异能可操控植物，对植物的药性自然而然也懂得较多。见艾里面色还是不好看，这日晚上她到船上储备的药材中挑拣了些有滋补功效的，下厨精心熬了碗补汤，端著送往艾里舱房。
    还未走到舱门前，从里头传出轻轻的男女话声。男声醇和清朗，女生娇脆甜润，很明显分别是属于艾里和萝纱的嗓音。两人只是你一句我一句的低声交谈，并无轻佻嬉戏，然而这话声听在人耳中，便像是柔柔交织成一个协调的世界，透出一股说不清道不明的亲密氛围，拒绝任何外人的介入。青叶迟疑地停下脚步。
    “……战斗久了，习惯了保持体内能量出入平衡后再用‘****’来观察敌人，自然而然就会从能量流动的角度来感觉周围。这样就不容易被敌人的动作迷惑，情况变得更简明了。”
    “可是我是使魔法的，都已经习惯了隔著一段距离攻击，搞不搞清对手的动作也没差啊？”萝纱的声音不大热切地说道。
    给人的感觉，她对艾里的经验谈兴趣缺缺的原因与其说是她所说的这个理由，更像是纯粹因为讨厌麻烦。
    “呃，这倒是……不过……”
    里头的艾里正趁著现在难得的闲暇时间，与萝纱讨论讨论有关能量转化运用的事。世间与他同样具有转换自然能量本领的，除了敌友难定的罗炎之外便没有几人了。
    一般人不似萝纱继承了罗炎的特殊体质，促成艾里体质变化但无法重制的魔核光炮又已毁去，很难再有人能通过艾里当初那样的凶险方法转变成能吸纳能量的体质。
    维洛雷姆既是魔族中地位和实力都高高在上者，虽不曾证实过，应该也有此能力，不过艾里和他向来互相看不对眼，自然不是讨教的好对象。故而与此有关的事，艾里只能和萝纱互通声气。
    此刻青叶在门外听他们说什么“体内能量平衡”、“****”的，也是一头雾水，不得要领，心底却像是有万千只蚂蚁在咬噬一般，酸酸麻麻的不大自在。
    屋内的两人，有著只有他们两人才懂的一片私密天地。一些话，一些事，只有他们彼此才会明白，外人永远无法介入。平时自己不在场的时候，他们又曾经交换过多少会心的笑容？
    如那日见艾里和萝纱在海面嬉戏时的酸涩感觉，蓦然变本加厉地袭来。爱情尚未让人尝到几分甘甜，就已经悄然揭开美丽的面纱，露出嫉妒猜疑的一面折磨陷身其中的人。
    青叶深呼吸几下，稳下心中波澜，方才敲门而入。挂著尽可能若无其事的表情，她走到艾里身旁桌台边放下汤碗，道：“艾里，这是刚熬好的补汤。你趁热喝了吧！”
    道了声谢，艾里正要端起汤碗，又见青叶淡淡笑道：“你们在讨论事情，我就不在这儿打扰了，你们继续吧！”
    言罢，她便转身而出，艾里将她送至门口。自始自终，青叶的神色虽然自然，眼光却似乎刻意避开了萝纱，不曾与她视线交会。
    正觉得有些挂意，萝纱也走到门边望著青叶的身影在廊道拐角消失的地方，纳闷道：“青叶今天好像有点怪怪的？”
    青叶离了艾里舱房，越走脚步迈得越快，一路直冲到甲板上，脸也绷得紧紧的。
    望望四面陈放的零碎杂物，只觉烦心，索性抽出腰间长鞭向上一挥，卷住一根桅杆借力翻身而上。窈窕的身影凌空一个空翻，她已轻巧地坐在高处的桅杆之上，高处的强风顿时吹得她一头柔软长发直直向后飘飞。无心理会发丝，她蜷缩起身子，将脸孔深深埋入自己掌心，久久不再动弹。
    海浪拍击船木的沙沙地传来，高高坐在桅杆上的青叶更加感觉到船体有节奏的摇晃，彷彿有种舒缓闲散的韵味。四面望去，皆是平平的宽广海面，看不见陆地的阻隔，大海像是无限地延伸著，天地间似乎只剩下了这一条船，这一个人。
    月光不算晴朗，笼著淡淡烟气，一轮黄朦朦的残月孤零零悬在海船上方挥洒著惨淡的光芒。其他的星子更是隐没在雾气中不见踪影，残月越显得孤单。
    这该是天气将要开始变坏的徵兆，不过透出孤寂悲凉的景色，却正投合青叶此刻的心境。在桅杆上吹了一阵风，心情终于渐渐平复，她缓缓松开掩面的手掌，脸上的神色已经回复了平时的柔和。
    “嗨，你还好吧？”
    从下头忽然传来男子话声。本来心神就不甚宁定的青叶有些受惊，还以为是艾里来了，定睛一看，却是那平日往来不多的维洛雷姆。原本他似乎以为她埋著脸是在哭泣，此刻见她并未垂泪，显出有些意外又松了口气的神色。
    “我看到你从艾里房间的方向冲出来，脸色有点不对，还当你是受了什么委屈，就跟过来看看。”
    他飞身上来坐在她身边，问道：“不过看来是我想太多了。介意告诉我刚才发生了什么事吗？”
    看到青叶一下子阴沉下来的脸色，他聪明地没有直言先前自己看她冲上甲板时的神色，还以为她会直接跳下海去。
    知道他从那时便跟在自己身侧，刚才的异状都教他看了去，青叶初时困窘，随即反变得坦然。或许是夜色让人更容易撤下心防，或许是不想被人看到的既然已经被看到了，别的也没什么好躲躲闪闪的了，她索性全不想隐瞒，微微苦笑著坦诚以告。
    “其实也没有什么……只是不想让人看到自己那么丑陋的脸。”
    “丑陋？”维洛雷姆一副完全不知道她在说什么的样子，打量著青叶的容貌，又补上一个单音词：“你？你这句话会让天下九成九以上的女人想去撞墙的！”
    显然他很不能理解她怎会用“丑陋”这个词来形容自己。他向来也觉得青叶的容貌气质风华，在人魔两界都可称得上是上上之选。
    虽然萝纱才是他追逐的目标，他也不得不承认单就对人的吸引力而言，萝纱那个发育未全的黄毛丫头再过几年或许还可以期待，目前却还是落后青叶许多。维洛雷姆向来口齿轻佻，此刻自然不会吝惜言词推崇她的美貌。
    而青叶只是淡笑摇头。
    “嫉妒令再美丽的女人都会变得丑陋。我不想在人前现出这么难看的样子，所以宁可在失态之前离开。”
    掩盖住恶毒的表情，直到确定回复正常才重新露出面孔。
    昔年身处法谬卡后宫中时，嫔妃们美艳的容貌会被嫉妒扭曲成多么狞恶的样子，早已铭记在她心上。当嫉妒像毒泉从胸口涌现时，那些面孔一张张浮现在眼前，不堪得令她无法忍受去想像自己面上也会有这样的神情。
    “这些日来，见萝纱和艾里彼此间默契十足，我就妒火中烧。其实，我又有什么立场嫉妒她呢？早在我与他们结识的时候，他们就已经是共患难的伙伴了。更何况，当初艾里他们令我下决心，要成长为更好、更强的女人。虽然没办法克制嫉妒，但至少我可以不让他们看到这丑恶一面吧？”
    凝望著柔婉中透出青竹般强韧的女子倩影的灰眸，一瞬间掠过欣赏之色。维洛雷姆随即不忿地瞄向艾里舱房的方向。
    “那个脚踩两艘船的家伙！凭什么能让你这么好的女子为了他难过？”
    青叶的笑容却不见怨怼，更显清淡：“他不是脚踩两艘船，只是还不能决定罢了。我愿意等到他确定自己心意的时候。”
    回想起来，无论是对萝纱还是自己，艾里对感情之事向来鲜少主动表露什么。一是他喜欢顺其自然的懒散天性，另一面，也是在有所决断之前，他不愿多作招惹吧？
    这该算是他对待情感的诚挚和温柔。她很高兴他也是专心一志的人。自从离开后宫，便再不愿意委屈自己，要么不要，要就是彻底。可以分开施予的感情，从来不是真正的感情，所以她不会埋怨他的迟疑未决。纵然这迟疑未决，仍会让自己备受嫉妒折磨。
    维洛雷姆在一旁翻著白眼，暗叹果然人各有命。艾里什么都没做，就能让萝纱和青叶都为他倾倒，想自己这般风流倜傥一表人材，苦哈哈地追了萝纱许久还是没什么进展……
    不爽地把头撇向一边，却意外地瞥见自己后方不远处的一根桅杆之上悄然立著一条纤细人影，他神色微变唤道：“萝纱，你怎么来了？”
    先前萝纱总觉得青叶有些不大对劲，坐了一阵终是无法安心，便跟出来看看。维洛雷姆和青叶面向同个方向而坐，视角有限，萝纱修为又日益精进，悄无声息地靠近并飞身上了另一根桅杆，也没有发出响动引来他们的注意。此刻见他们已经注意到自己，她飞身跃上离他们更近的桅杆方便说话。
    “青叶姐姐你成熟美丽，又聪慧坚强，跟艾里在一起的样子比我这个黄毛丫头合衬许多。一直以来我都以为只有我在嫉妒而已，没想到你也会有你的不安。”
    口中说的是嫉妒，萝纱望著青叶的眼光却十分柔和，幽幽说道：“就算是为了喜欢的人，也要保留尊严，不能折堕了自己。到底我们都不是任何人的附庸。先要自爱，才有资格被人所爱……我们的想法很接近呢！青叶姐姐，我喜欢你。”
    在此同时，一缕心有所感的浅笑自萝纱唇边悄然浮现。青叶原本因为萝纱听到自己的心事而流露的惊讶和不自在，也化为心意相通的瞭然。两个本该是相互对立的女子之间，流荡著难以言明的和谐而坦荡的气息。
    “但就算这样，我也不会因此放弃艾里。他对我而言，同样有著不可取代的意义。”萝纱又接著说道。虽依旧是幽然诉说的口吻，却透出了无比的坚决。
    对她来说，艾里不仅是心仪男子，更是她是否能继续作为人而存在的关键。半魔半人的血统，让她随著年纪越长，心性也日渐淡漠，时常在有情和无情间摇摆。
    眼下唯一最能撩动起她情感的，便只有艾里一人之事而已。与他相处，她的心情会被他的事，与他一起做的事牵动，渐渐变得人性化。
    而她也想像得出，一旦失去他，自己体内淡漠无情的魔性将会怎样日益高涨起来，直到不再能算是人……
    不得不承认，后天教化终究还是很关键的。不同种族自有不同的活法，变成完全的魔族也不见得就有多糟糕，但她十几二十年的人生都是作为人类度过的，对自我的认知已是根深蒂固，还是希望能作为人而生存下去。
    不管对青叶再怎么欣赏，在这件事上，萝纱都已立定心志不会退却半步。现在，就是她与青叶挑破长期以来暧昧不明的状态，把彼此的想法说开的时候。
    萝纱昂著头接续刚才的话道：“……那么，在他做出决定之前，我们就各尽所能展现自己最好的一面吧！不用什么手段伎俩，也不要为了个男人而相互怨憎伤害，只以本性与他相处，让他自己明白谁是更适合他的人。”
    “说得不错。”青叶扬眉而笑，亦生出一股爽朗豪烈之气。为示对对手的尊重，她也从桅杆上立起身来：“这一战，我也不会退让的。今后各自加油吧！”
    两个女子悄立高处，海风吹得她们衣袂飘飞若仙，各有各的一番姿态气韵。被她们完全晾到一边的维洛雷姆左瞄右看，忽然撇过头，心理极度不平衡地低哼一声。
    “还好艾里那家伙不在场！要是被他看到这里的情形，还不美上天去？”
    其实艾里还真是在场的，此刻他就在距离青叶等人所立桅杆下方不过两三丈外的舱房门口附近，藏身于杂物之间的阴影中。不过他的感受，却全不似维洛雷姆所想像的愉快。
    相反地，若维洛雷姆能看到他现下的神色，便会发现那张素来温和的面孔上透出几许阴霾。不管怎么说，那都不是在思虑与情爱有关之事时可能有的表情。
    事实上，艾里现在的心思正是被另一件惊人的事完全吸引住了。
    先前萝纱追著青叶出去后，他想想也越来越是不安。二女之间的暗潮起伏，他也不是全无感觉的。
    “这里可是海上。万一萝纱受了什么刺激暴走了，把船打出个大窟窿，可就糟糕了……”一边暗自嘀咕著，艾里终于还是跟了出去，看看会不会出问题。
    当他走到舱房门口，仰头望见的便是二女在高处相对交谈的画面。本待上前去听她们到底在说什么，然而才要举步，他却缓下动作。就著朦胧月光和船上的灯火，看清青叶和萝纱面上的凝肃之色，感觉到她们之间的气氛似乎有些紧绷，他不禁犹豫起来。她们的谈话应该是与自己有关，自己若贸然闯过去，会不会闹出什么尴尬场面？
    看看自己所在的位置，看到萝纱那边的情形是没问题，但是桅杆相当高，这里距离太远，在海风中很难听清她们的话声。而青叶、萝纱、维洛雷姆三个相对而坐，封住了所有视线死角，自己不可能不引起他们的注意地接近而可以听到声音的范围。
    思索了一下，艾里将身体小心地隐藏进舱房周围杂物的空隙中，随即平心静气专注心神，准备施行“****”。
    ****名为**，平日艾里都是在群战时为了掌握附近敌人情况而用，不过它作用的范围比较广，眼下正可以用它感知萝纱那儿的情况。艾里好笑地想道，这****倒算是头一回派上了与名字相称的用途。
    一发动功法，周围的所有动静都明察秋毫地纳入艾里头脑中。****的作用范围虽会随艾里注意力的偏向而有所偏移，基本上还是将他笼罩在内的一个圆形。
    艾里这一发动，周围的响动便一股脑儿地接收下来，零散的谈话声、呼呼的鼾声、船上人的脚步声、桌椅家具的碰撞声，甚至连甲板下老鼠悉悉嗦嗦跑动的声音都一并入了艾里耳中，乱七八糟地混作一团。
    艾里静心分辨著，要从中找出属于青叶或是萝纱的声音。他所感应到的东西太过琐细杂乱，索性闭上眼睛，有意识地略去感应到的画面，只专注于声响上。
    然而，只一瞬之间，他忽然惊讶地瞪大眼睛。青叶萝纱的交谈一时被丢在了脑后，他将心神都放在意外听到的附近某间舱房中另一帮人的谈话上。
    “……差不多了。就定在今晚两点行动！”
    第一句话，刚刚发功的艾里只听见男子的半截说话，但话语间透出的号令意味，让他立时意识到这“行动”总不会是大家约好半夜一起上厕所，而是……更危险的事！他心中顿时一懔。
    在轻松了这些日后，看来潜藏的危机终于悄悄浮现了。危难当头，儿女情长之事自然姑且放到一边，艾里只得先不理会萝纱那边的情况，将全副心神都放在那进行著诡异交谈之处。