天庐风云

    “艾里身边跟著萝纱青叶两个美女，却让我只能看个没胸没臀又没姿色的乾瘪小子！他绝对是在假公济私，公报私仇！！”驾驶舱内，维洛雷姆翘著脚高坐在一张桌子上，忿忿不平地嘀咕著。
    桌子下倒了一堆的船员。原本掌舵的船员一开始就被制住捆绑起来，后来与达伦兵分两路过来破坏罗盘、航海图等航行必备之物的那队人，则遭到了和撞上艾里的那一路一样的失败命运。
    达成任务后，维洛雷姆和比尔就在原地守著，等著艾里他们过来会合。
    闲坐无聊，维洛雷姆又是满腹怨气，便不停口地发著牢骚。比尔多半当作没听见似的由得他发泄，只在自己无辜被牵涉的时候反口相讥几句。
    “对不起哪！身为男人，我竟然生得没胸没臀又没姿色。”比尔白维洛雷姆一眼，没好气地回道。
    不过他知道维洛雷姆因为艾里竟然把青叶和萝纱都和他划作一队而陷入极度的心理不平衡状态，也不会在意同伴说的胡话。
    其实作为旁观者来看，他倒是觉得有二美相伴的艾里不见得就比维洛雷姆好受到哪里去。看了这么久这四人的纠葛，他可以猜得到艾里会把青叶萝纱两人都化作一队，与其说是贪享艳福，倒不如说是不得已之下作出的配队方案。
    萝纱青叶之间，艾里不管选了哪个同队，都会引得另一个不快；若两个都不选，便宜了维洛雷姆与她们同队，艾里又心有不甘；要是艾里和维洛雷姆一队，这素不对盘的两人没准临阵会互拖后腿，这要紧时刻可出不得差错。排除以上几种后，那便只能按现在这种方法来配队了。
    回想起决定配队人选时艾里如临大敌，犹豫戒慎的模样，比尔就忍不住想发笑。
    料想此时，艾里也定是夹在青叶和萝纱之间左右为难，如履薄冰，生怕引来谁的误会和怒气，恐怕还比可以骂人来发泄不满的维洛雷姆更加辛苦。
    果然不久后艾里和青叶、萝纱一道过来时，绷著的脸有些僵硬古怪，怎么看都不像在享受艳福的样子。比尔敢说他看到自己的时候，分明有松了一口气。
    看到艾里的情形，比尔忽然有些庆幸。他过去经历、环境都很单纯，后来又满脑子都被复仇之事占据，一直不曾涉足复杂的**情感世界。现下有艾里作那血淋淋的例证，不由令他对爱情这东西有些望而生畏，暗道至少在短期内，自己是不想步其后尘跟女人有什么牵扯了。
    还是平淡单纯的日子好哇！
    五人会合后，艾里不想多耽搁，直接让大家一同到甲板上去找埃洛赫船长做个了断。此时埃洛赫那边约莫已发现了艾里他们捣的鬼，既然双方已经闹开，就再没必要遮遮掩掩的了，船上的响动变得越来越大。看来正面冲突已经迫在眼前。
    离开驾驶室时比尔问道：“不要分个人在这里守著吗？我们都走了，如果又有人进来破坏怎么办？”
    “不必。”艾里一边大步疾走，一边向他解说。
    “虽说船上其他人本领与我们相差太大，但我们只有五个人，到底人数太少，不能再分散给敌人可乘之机。而且埃洛赫他们也该知道了逃生船都被我们毁掉的事，如果他们也想活的话，自然不会再来毁船。如果他们悍不畏死，我们没法制住他们，等懂得驾船的人都死光，船就算完好也没用的。”
    说话间，人声变得越来越近。艾里他们冲到船舱走廊入口那边，发现前路被三四十条大汉挡了个严严实实。
    水手们脱去了老实本分的模样，个个都提了明晃晃的刀剑在手，脸上横肉暴起，一脸的凶相。
    站在最前头的埃洛赫船长，平日沉默寡言，此刻却是一身毫不掩饰的杀气，眼神更是透著嗜血的光芒。乍一眼看去，艾里等人还当遇上了强盗一群，没认出这就是这段时间来天天见面的那些海员。
    两边的人虽然暗地里都各有行动，不过这还是他们第一次以明白的敌对姿态相会。双方可能都有些不大习惯，场面出现了瞬间的僵窒，一时没有半点声音。
    不约而同地，萝纱等人将视线投向首领艾里，而船员们的注意力都集中到了埃洛赫船长身上。
    这可以说是件很有意思的事，在碰面之前，两边的人除了跟著头领去寻找对方外，都不知道双方会面后接下来该当如何。因而双方都自然而然地先看向各自的头领，静候他们会如何反应。
    是温和？是强横？是直接动手？还是先劝诱一番？众人要从头领的态度来判断自己接下来该如何行动。因而虽然走廊内表面上一片静默，内里却充满了紧绷的张力。
    最先有所动作的，是艾里。众人眼睁睁地望著他身形微晃——紧张！
    他踏前半步——流汗！
    他脸上浮现淡淡笑容——屏息！
    他口唇欲张，眼看就要说出话来——唔，手有点抖！
    紧张的气氛高涨到顶点的时候，众人听到圣剑士笑笑地向埃洛赫等人招呼道：“
    晚上好啊！”
    晚上……好？
    众皆愕然。
    在这样的情况之下，这人竟然就像是吃饱饭出来散步时遇见相识的人一样，说声晚上好？
    萝纱现在大可不必惋惜没看到船员们看到没底之船时的场面了。眼下他们的错愕表情，就与那时不遑多让。
    其实非但旁人觉得荒谬，艾里自己也觉得可笑。会说出这句话倒不是他的神经回路有多诡异，单纯是因为他在见到埃洛赫船长的一刻，忽然意识到自己根本就不知道该作什么反应！
    杀又杀不得，攻击对方的话，没准帮著对方想通了只要自裁，就可以让黑旗军的这些精锐强者跟自己同归于尽的道理，就算能活捉他们，也没办法再让他们掌舵行船……他能怎么办？
    与对手周旋，所有的言行都该是为了达成目的而发。漫无目的的发言多说多错，很少能带来好处，多半只会让对手发现自己潜藏的信息，或是给他制造乘虚而入的破绽。
    因此，在还拿不定主意的情况下，艾里索性不做任何明确表示，虚晃一枪，随便丢出个不在他人预估范围内的反应。
    人在遇到超乎自己预计的事情时，情绪总免不了有些起伏，空隙也许就会从中出现。艾里正是想用这来扰乱埃洛赫的情绪，同时也把先作出反应的皮球踢给了他，自己静观其变，等著从对方那儿寻找可乘之机。
    这一招似乎果然有些效果。艾里满意地发现埃洛赫船长好像的确有些懵了，愣了一阵才像是猛然记起自己的任务，狠狠道：“废话少说！海上可是我们的天下，不管你们在陆上有多能耐，到了这海里，性命可是掌握在我手里！还想活命的话，就乖乖束手就擒吧！”
    艾里不动声色地在心底迅速分析这话中隐含的信息。很显然，对方也十分清楚在海上我们不能伤害驾船者的顾忌，便试图以此为要挟。不过，以这种理由来逼迫我们投降，份量未免太轻了……
    “别把我们当傻瓜。就你们那点蛮力能奈何得了我们？谁不知道被交给凯曼才是真正的死路一条？”身旁的萝纱果然冷笑著反口相讥。
    艾里听著暗暗点头，萝纱强调出我方优势的力量，在气势上压住了埃洛赫，而且没有泄漏什么会被对方利用的东西。
    “……虽说圣剑士人比较脱线，我们可不会笨到会被你唬弄！”
    喂喂，这句话就多余了。
    一直不阴不阳地笑著站在后边的维洛雷姆也出声了：“萝纱说得太对了！”
    艾里很怀疑他的赞同只是针对萝纱那最后一句而发。
    “而且船上有五十多个水手大可删减删减，要是少上十几二十个，船也还是驶得动的。就不知这十几二十的名额，该摊在谁的头上好呢？”
    求生到底是本能，一群人中一部分人能生，一部分得死，分裂便可能由此而生。
    魔术师阴阴笑著，目光从这个溜到那个，在埃洛赫船长身上停留得最久。
    这笑容看在一众船员眼里，倒还比艾里平日的感觉还要更加奸恶上几分，已经有几人面上不由现出些许动摇。
    埃洛赫船长面上筋肉微微抽搐几下，冷冷向身后的人扫了一眼，船员们重新稳定下来。维洛雷姆耸耸肩，算是哀悼自己离间之计的失败。
    出于对维洛雷姆个人的恶感，艾里对此倒没什么失望。这种结果并不怎么出人意料，不是由对方内部潜在矛盾而定的离间算是相当粗糙的，不用说对谁的生命都不在意的死士，只要是组织性较好些的团体都不会为之动摇。
    不过，在此之外，艾里倒是察觉到有个地方不大对劲。双方碰面到现在，时间已经不能算短，埃洛赫的眼神却一直是闪烁不定，又都没有什么像样点的行动。三次谈话除了第一次埃洛赫船长是被自己挑动的之外，其他两次都是自己这里先发起的。相比下，船员那边的行动反倒显得比我还被动低调……简直就像是对方也和自己一样，不知道下一步该怎么走一样！
    他们是在等待，还是在犹豫？在等待什么？又什么原因犹豫？
    艾里一时想不通其中关窍。但看自己这边一时已没人出面说话，埃洛赫船长那儿还是没什么动弹，他觉得自己也该说点什么了。
    情况暧昧不明的时候，不妨先试探一下。
    轻咳一声，他小心观察著埃洛赫神色，发话道：“这里的人看起来可还远不到五十多个，其他十几个人哪？埃洛赫船长你怎么没小心管好手下的人呢？”
    他的意思，原是想提醒埃洛赫船长已经有十几个水手被自己收拾了。是威吓，顺便试探看看那些捆成肉粽的人会不会还有点利用价值。后头他还准备了一大段狡猾地刺探对方弱点的说辞，先借此杀杀对方的气势，也好让自己后头的话更容易攻破对方心防。
    却不料，这话听在埃洛赫耳中却似乎变味儿了。
    “怎么……难道你们不知道那些人在哪里？！”埃洛赫惊声问道，接著猛然惊跳起来，大喝一声：“糟了！”
    随即竟像是忘了他们与艾里等人天差地别的实力差距，率著水手们直直向艾里等人冲杀过来，大有挡我者死的架式，口中喊道：“现在情况紧急！不想死的就别挡我的路！”
    埃洛赫船长的反应完全出乎艾里的料想。竟然态度大变，一下子这么嚣张起来？
    看起来好像是受了自己刚才的话中什么东西的刺激……那几句话有什么特别的吗？
    艾里纳闷地寻思著，脑中在顷刻之间已闪电般掠过许多个念头，而从外表上看，他的身体却像是来不及反应一样只是呆呆站著。萝纱等人全都著急地望向他，有些焦躁起来。船员们已经直接冲来了，艾里却没全无反应，他们完全不知道究竟是上前开打，阻止船员通过，还是由著他们通过？
    眼看埃洛赫一伙就要冲到艾里等人身前，艾里忽地像是想通什么似的一击掌，神色由迷惘蓦然豁然开朗起来。
    他指著埃洛赫船长的鼻子，欢声大叫道：“我明白了，你们是海盗！”
    大概自古以来，船客发现自己遇上海盗，从没有人像他喊得这么欢喜雀跃的。
    他终于想通了！埃洛赫船长听了刚才那几句话，定是把自己的意思错当成我们真的不知道达伦那一队的人去了哪里，以为我们并不是完全瞭解他们的全部计划而没有去阻止破坏船只的行动。他这么著急地往舱底冲，便是想赶在破坏造成之前让达伦中止行动。
    而以为船有危险就变得这么紧张，只表明一件事——那就是埃洛赫他们同样顾惜自己的生命，并不想死！
    救生船都已经毁掉，没有人能逃离这艘船，如果船出问题，埃洛赫他们也会一起死在海里。所以以为达伦还在按原计划破坏海船时，他们才会大惊失色，急于赶去阻止。
    一想通事情的关键所在，其他一些疑问的答案连带著也很快从艾里心底浮现出来。
    难怪埃洛赫船长先前的态度畏畏缩缩，犹豫不定。原来是因为他和自己一样不知道该怎么办！自己顾忌著要靠他们来开船，而他们则顾忌著我们本领太强，偷偷潜逃，靠大海来杀人的计划流产后，他们便再没有可以倚恃来对付我们的力量，同样拿我们没辙。
    至于凯曼为什么不用死士而派他们来对付自己，这也不难推想。在陆地上唯一有足够实力对付自己的人，应该就只有罗炎而已。而凯曼现在却要靠他来应付联盟北部各地的反抗军，一身无法二用。除开罗炎之外的一般死士，则就算牺牲性命也无法置自己一行于死地。他们只有在海上才有机会。
    但凯曼东接神圣联盟，西倚塔思克斯，海岸线总共只有最北和最南那不长的两截，仅有的几个港口，也只是作为往来于神圣联盟和塔思克斯地商船停靠补给的中继站而已。可以说凯曼自身的海运力量近乎于零。
    所以，不是凯曼不想派死士来执行此项任务，而是国内根本找不到懂得航海的可用之人。行动时间仓促，也来不及加以培训。不得已之下，凯曼只有依赖外人之力。
    而最理想的雇佣对象，莫过于熟悉大海，又是心黑手辣，同时还不隶属于任何一方政治势力的海盗团伙了。
    听芬德尔兰的卫士长提过近来海盗日渐猖獗，凯曼安插在芬德尔兰的内奸雇佣一伙海盗扮作海员，再安插到芬德尔兰国王配给黑旗军的船上并非难事。
    一般人若知道自己竟是在一条海盗船上，恐怕早已吓得唇青脸白，艾里却反倒卸下心中大石，只觉得欢喜庆幸。
    埃洛赫一伙既然只是凯曼雇佣的海盗，也就是说自身的生命仍是他们优先顾及的。既然对方也怕死，那一切就好办了。
    “大家放手上吧！记得留下他们性命就好，其他就没什么要顾忌的了！”艾里向同伴们喊道，自己已经当先挡住埃洛赫一众的路大打出手。
    裂天剑毁掉以后，他也没有费心再找什么好剑，只是随便拿了一把最普通的剑来使。本身筋脉受损，已无力量的残败身躯，都能借用自然之力而发挥出强大威力，那么不管手中握著的是名剑还是凡剑，只要同样有天地自然之威贯注，便是最锋锐的宝剑。
    既然功效一样，名剑和凡剑的价格却有天壤之别，艾里当然选便宜的用了。
    此时怕海盗们连普通剑都承受不起，他也不拔剑，只连鞘当烧火棍般舞著东敲西打，转眼间已经被他打倒数人。
    埃洛赫不知情，还在担心著达伦破坏船只的事，见状更是急躁，吼声简直有些变调：“再拦著我船都要沉了！你到底懂不懂啊？快点让开！！”
    “这个就不劳费心了。达伦和另外那几位兄弟，我们都已经招呼他们好好躺下休息了。船长也不要浪费体力顽抗了吧？要注意不让你们受太重的伤，我也很费神哪！”
    艾里施施然的应答，让埃洛赫等人一时也不知该为海船不会有事而安心，还是为同伙已经落败而沮丧。本已自知不敌的水手们战斗意志更加低落。
    而艾里虽是一派万事尽在掌握的胜利者风范，同时在心中不由暗自感叹。今夜之胜看似轻松，但如果埃洛赫船长更聪明一些，懂得一早便摆出不惜赴死的模样用性命作威胁，胜负之数恐怕就得倒转了。
    青叶等人虽不清楚艾里为什么一下子没了顾忌，但有他领头，他们也暂时抛开疑问放手施为。
    萝纱会的魔法大半威力过大，尚不能控制自如，怕弄出伤亡或是把船打坏，她便没下场打斗，只拿了绳子跟在其他人后面，看到哪个海盗被打倒就过去把他捆个严实。
    片刻功夫后，场上便没有一个海盗还是站著的了，不过都是只伤不死。艾里等人只是要制服他们罢了。
    对手无法再做无谓的反抗，剩下的便是交涉说服了。艾里走到手脚被缚，像条虫似的躺在地上的埃洛赫船长身前，蹲下身居高临下地盯著他看了一阵。
    不是吝于出手把埃洛赫扶起来，而是刻意借此造成他的压力，让他更加体会到双方优劣势的差别。果然，没多久埃洛赫凶恨的眼光就开始动摇退缩了，像是想掩饰一般抢先怒喝道：“到底想怎样？在海上走了这些年，早知道不会有什么好下场！既然是落到了你们手里，想怎么对付我们就尽管来吧！”
    狠狠笑了几声，他又补上一句：“反正我们要是死了，也有大名鼎鼎的黑旗军二圣作陪葬。不冤！”
    他的话没有扰动艾里半分。等他说完，艾里蹲下身冷静地盯视埃洛赫的眼睛，开始直截了当地交涉。
    “事情闹到现在，浪费时间兜圈子没什么意思，我们直接把话说开好了。谈得拢，皆大欢喜；谈不拢，那就一起喂鱼。”
    埃洛赫硬撑出来的狠色淡去，戒备地说道：“你说。”
    “你们会驾船，我们不好杀你，而你们的本领更是动不了我们。既然谁也不好动谁，那最好还是照过去那样，相安无事地继续相处下去。这你没意见吧？”
    现在海盗们的性命正悬在艾里手上，对这自然不会有半点反对意见。
    艾里接著道：“另外，我要求你们不准把船驶回大陆上的港口，继续帮我们寻找圣爱希恩特的岛屿。”
    海船北上多日，西面的陆地已经是被凯曼占据的地区，如果靠岸等于是直接落到凯曼人的手中。这个自然一开始就要讲明白。
    “你们今天已经和我们动过手，该很清楚今后我们随时都有能取走你们的性命。”艾里的声音陡然一冷，透出威慑之意：“先前那个皮笑肉不笑的男人说得倒是不错，船上少几个船员，照样也还有人能掌舵使帆，所以如果我发现船驶到什么不该去的地方，这艘船大可以再换一个会掌舵的人当船长。你明白了吗？”
    “我知道了。”
    埃洛赫船长垂下眼皮恭顺应道，看似畏惧，实则是在掩饰眼中闪烁不定的狡诈光芒。从上俯视，始终牢牢盯著他神色变化的艾里怎会错过，但他却没有再说什么，只微微叹了一声。
    “那好，你起来吧！”
    伸手解开绑住埃洛赫船长的绳索，他又让同伴把其他的海盗也都放了。萝纱神色不豫地走近前来，似有话要和艾里说，却被他微微摇首示意不要多说。犹豫了一下，她还是沉默地去给海盗们松绑。
    与艾里谈过，埃洛赫果然老实许多。等他手下的身体都得回自由后，便安分地履行起船长的责任，指挥号令手下该干什么还是干什么去。船员们各自领命回去他们该待的地方，渐渐散去。
    艾里也将同伴召到，一起商量今后轮番守夜的次序。如今知道自己住到了强盗窝里，已不可能再像平时那样安心地睡大头觉，势必要时刻提防著。
    最后他们决定找两间相邻的船舱，拆掉中间的隔壁作成一个大间，大家将就著一起住，轮班守卫防范海盗们作怪。议定之后，他们也前去整顿今后的住所。
    人群散尽，一度闹得乱哄哄的船舱渐渐恢复往日模样。闹了一夜的风波，总算是就此平息了。
    至少，表面上平息了。