蓝眼坏男孩

「提醒尼克我已经被除名在遗嘱之外。我是——」
  「妳仍是崔家的人。尼克会把他的角色搬出来演个彻底……勤奋的贫穷小伙子娶了骄纵的富家女，现在却像酒保的抹布被抛到一旁。如果他故意，海芬，他可以让程序尽可能拖久一点，变得更难办理、更加公开。」
  「那把我对那间公寓的份让给他好了，那是我们唯一共同拥有的财产。」
  「尼克要的将不只是那间公寓。」
  我知道盖奇暗示的方向。他想付钱打发尼克，让他在离婚手续办完前不要说话。在屡屡凌虐我之后，尼克即将得到一大笔丰厚的报酬。我气得全身开始颤抖。「我发誓，」我真正怒火中烧了，「等好不容易摆脱他之后，我永远不要再踏入婚姻了。」
  「不，别这么说。」盖奇想都没想就向我伸出手，而我往后缩。我还是不喜欢碰触，尤其来自于男人，苏珊说过这是防卫机制，会随时间好转。我听见盖奇低低咒骂一声，放下双臂。「抱歉，」他咕哝，然后叹了口气。「妳知道，拿颗子弹打进他脑袋会比离婚来得便宜许多，而且更快速。」
  我谨慎地看了他一眼。「你是开玩笑的吧？」
  「对。」他脸上没什么表情，但我不喜欢他的眼神。
  「我们还是坚守离婚这个选项吧，」我说。「我比较喜欢麦修和嘉玲不必去监狱探视你。你想拿什么付给他？我该爬去跟爸爸要钱给尼克吗？……因为我很确定我没半毛钱。」
  「这留给我担心就好，以后再算。」
  明白哥哥不只承担我诉请离婚的费用，还要出钱和解，我心里很难受地看着他。「盖奇——」
  「不要紧，」他静静地说。「换作妳也会帮我的。妳不会造成任何人的困难，甜心。」
  「让你为我犯的错付钱，是不对的。」
  「海芬……人之所以能坚强，部分在于愿意承认自己有时候需要帮忙。妳独自走进这婚姻，独自经历其中的折磨，该死，妳绝对不必独自想办法脱身。让我这个哥哥帮忙吧。」
  他安静又确定的态度使我觉得双脚站在坚定可靠的土地上，好像将来有天一切真的都会平顺的。
  「我以后会把钱还给你。」
  「好。」
  「我猜唯一能比这事更叫我感激的，」我告诉他，「就是你把布琦从树丛拉出来的那次了。」
   
   
   
  离婚程序在二月结束，隔天我咽下骄傲，打电话给爸爸。法官签下判决书那天，尼克没出庭，我深深感到松了一口气。结婚时需要两个人都在场，但离婚时只要一个人。盖奇向我保证尼克当天绝不会靠近法庭。「你是怎么办到的？威胁要打断他的腿吗？」我问。
  「我告诉他，要是让我看到他的人影，五分钟之内他的蛋蛋就会挂在法院大门上。」我闻言微笑，直到明白盖奇不是开玩笑。
  盖奇和莉珀早已知会家人我回到休斯敦了，也说我暂时还不准备见任何人或讲电话。很自然的，爸爸是无论发生什么事都想要作主，我避不见面被他当成冒犯。他要盖奇告诉我，只要我准备好不摆架子，随时都可以去见他。
  「你有告诉他我要离婚吗？」我问盖奇。
  「有，我想他并不意外。」
  「但你有告诉他原因吗？」我不想让任何人知道我和尼克之间发生什么事。或许一段时间后我会告诉杰克或乔伊，但目前还不想公开。我不想被人看成是软弱无助的受害者，再也不要了。最重要的，我不想受到怜悯。
  「没有，」盖奇的话让我安心。「我只有告诉爸爸妳婚姻不顺利——还有，如果他想留住半点父女之情，他最好不要多问。」
  所以，我终于打电话给爸爸，抓住电话的双手在冒汗。「嘿，爸。」我努力装出随意的语气。「好一阵子没跟你说话了。刚刚想到应该问候你一下。」
  「海芬。」他粗哑的声音听起来好熟悉，令人欣慰。「妳还真是很久没打电话来了。妳最近在做什么？」
  「办离婚。」
  「有听说。」
  「是啊，嗯……我和尼克之间全部结束了。」既然父亲看不到，我像吃了一口苦涩的蒲公英色拉那般皱个脸，强迫自己承认：「那是个错误。」
  「有时候料中事情并不会让我开心。」
  「像地狱一样，」我说道，接着他嘶哑地轻笑一声。
  「如果妳真的摆脱了他，」爸爸说，「我今天下午就打电话要律师把妳放回遗嘱内。」
  「噢，很好，那正是我打电话来的理由。」
  他过了一会儿才明白我在讽刺。
  「爸，」我说，「你不可能老拿遗嘱来压我。托你的福，我受到很好的教育，没理由不能保住一份工作。所以不必费力气打电话给律师了，我不想被列在遗嘱上。」
  「我说要就要，」爸爸反驳，我不禁大笑。
  「随便喽。我打电话来，其实是要说我想见你。我已经太久没跟人痛快吵一架了。」
  「好，」他说。「放马过来吧。」
  就这样，我们父女的关系回到轨道上，就像从前一样有缺失、让人挫败。但我现在有界线了，我提醒自己，没有人能越过我的界线。我将成为一人堡垒。
   
   
   
  世界是老样子，我却换了个人，这比在新世界作原本的自己更要困难许多。大家觉得认识我，但其实不然。只有托德例外，其它老朋友都与新的我无关了。于是我转而向哥哥寻求支持，发现长大成人使他们的性格增添许多优点。
  乔伊是个商业摄影师，他特别告诉我他有栋大房子，如果我想待在他那边，空间绰绰有余。他说他有许多时间都不在家，我们不会侵犯到彼此的隐私。我跟他说我有多么感激他的提议，但我需要有个自己的窝。不过跟他住其实挺不错的。乔伊人很随和。我从没听过他抱怨任何事。他随着生命之河顺流而行，这在崔家是稀有的特质。
  但真正让我惊讶的是杰克，以前我跟他一直处不来。我三岁时，他帮我剪了个烂发型，拿虫虫和花园小蛇把我吓个半死。成人的杰克却出乎意料成了我的同盟和朋友。在他身边，我可以全然放松，萦绕不去的焦虑像热到冒烟的煎锅上的水珠般，蒸发了。
  也许是因为杰克非常坦率吧。他自称是崔家最不复杂的人，那可能是真的。杰克是个猎人，舒舒服服地作他的掠食性杂食动物。他同时是个环保分子，而且不觉得两者有冲突。任何猎人，他说，既然花那么多时间在野外，最好要竭力保护自然。
  跟杰克在一起，你总是知道你处在何种情况。如果他喜欢某样东西，他会毫不迟疑说出来，而如果他不喜欢，也会告诉你真话。他待在法律上正确的那一边，却也坦承有些东西要是违法会更好玩。他喜欢容易上手的女人、快车、深夜、烈酒，统统加在一起他更爱。在杰克看来，星期六晚上罪恶有理，这样星期日早上才有得赎罪，不然等于是要那些牧师失业。
  杰克从德州大学毕业后，离家去一间小小的房地产管理公司工作。他最后申请了一笔贷款，买下那家公司，把它扩张成原本的四倍。这是最适合杰克的职业，他喜欢修理东西，补补弄弄把问题解决。像我一样，投资术语、盖奇和爸爸玩得津津有味的精密财经策略，他都不感兴趣。杰克偏爱工作和生活的种种基本议题。他擅于在台面下交易，快刀解决狗屁法律问题，作男子汉间的谈话。对杰克而言，最强效的莫过于握手定下承诺。他宁愿死，也要守住承诺。
  鉴于我曾在达林顿旅馆工作的经验，杰克说我很适合在他的管理公司做住宅方面的工作，他的公司总部设在缅因街一八○○号。他现任的公寓经理因怀孕的缘故要离职了，她想在孩子出生的头几年，在家陪着。
  「谢谢，但我没办法，」杰克第一次提及要我接下那份工作时，我说道。
  「有何不可？妳会做得很棒的。」
  「这是靠裙带关系，」我说。
  「又怎样？」
  「其它人比我有资格坐这个位子。」
  「然后呢？」
  他的坚持让我微笑起来。「如果你找自己的妹妹来管理他们，基层人员会抱怨。」
  「妳瞧，」杰克轻松地说，「这就是我自己经营公司的重点所在啊。如果我想要，雇个小丑也可以。」
  「你真会说话，杰克。」
  他咧嘴一笑。「来嘛。试一试，会很好玩的。」
  「你是因为想看着我才提议要雇用我吗？」
  「事实上，我们会很忙，几乎碰不到面。」
  听到会忙个不停，让我很高兴。经过这一、两年做尼克的私人奴隶后，我想要工作，想要达成一些事情。
  「妳会学到很多，」杰克哄着。「钱的事交给妳负责，保险、薪水明细、维修账单。妳也要洽谈服务合约，购买补给品和设备，跟一个租赁经纪人和一个助理一起工作。身为公寓经理，妳可以选大楼里一间单人房住。但妳不会一直困在办公室里……妳得常常出去开会。之后妳准备好时，就可以参与商业方面了，因为我计划要发展工程管理这一块，那会帮我很大的忙，接着也许——」
  「付我薪水的会是谁？」我狐疑地问。「是你，还是爸爸？」
  杰克一脸受到侮辱的表情。「当然是我。爸爸跟我的管理公司一点关系也没有。」
  「那栋大楼在他名下，」我指出。
  「雇用妳的，是我和我的公司……相信我，缅因街一八○○号不是我们唯一的客户。