朱门嫡杀

    两人又说了些闲话，一时看着沙漏刻痕，长公主道：“这个时辰我该去诵经了，华容，你且先去歇息吧，有什么缺少的，或疑问的事，只管问你房里的那两个人说便是。”
    明华容起身道了谢，便先离开了正殿。刚预备去厢房时，却听前方一片“见过陛下”的请安声，抬眼一看，竟是宣长昊过来了。这时避退已是来不及，她便也随众行了一礼。
    原本正向正殿缓步而行的宣长昊，却正好停在了她面前：“明小姐在宫内可还习惯？”
    “多谢陛下关心，公主殿下甚为优待臣‘女’，臣‘女’一切习惯。”明华容恭谨地应答着，脑内却是心念电转：长公主每日都会在固定的时辰诵经，宣长昊应该不会不知道这一点。他却还是选择这个时候前来，为的难道是自己？是了，白家此次请瑾王进言将明守靖革职之事，在他看来必是疑窦重重，多半会以为是白家已经察觉了什么。恰好自己在宫内，又是当事者，他亲自过来问上一问，也是情理之中。
    想到这里，明华容主动说道：“陛下可是来看望长公主殿下么？不巧公主现在正在诵经，您……”
    宣长昊果然说道：“朕喜爱皇姐这边竹林清幽，既是如此，你且平身，随朕走一走。”
    这时节正是早‘春’，天气虽已回暖，竹林却还是发黄凋蔽，并未‘抽’生新叶，看上去萧萧瑟瑟，无甚可观之处。宣长昊这借口，未免也太拙劣了。明华容心内暗暗摇头，嘴上却依旧好生答应着：“是，陛下。”
    两人一前一后走了一段，渐渐将宫人都拉开了些距离，明华容正思忖要不要自己先开口，便听宣长昊问道：“昨日朕得到瑾王奏报，说你家里翻出了两桩陈年的人命案子，皆与你父亲有关。可是真的？”
    “回禀陛下，是的。”听到“父亲”二字，明华容皱了皱眉。
    “朕想知道，具体情况如何？是有心人从中生事，还是——明尚书当真如此不堪？”待到说完，宣长昊才惊觉自己竟不加掩饰将心底的疑问统统说了出来。不禁长眉微拧：是觉得这小丫头聪慧过人，必然知道真相，抑或只是单纯地全然信任她而已？但无论是哪一个答案，都意味着自己对她生出了本不该有的兴趣……
    意识到这一点，宣长昊心头百味陈杂。下意识地便想起了燕初明媚‘艳’妍的笑颜，仿佛希冀借此来冲淡什么似的。直到明华容清泠如‘玉’石相击的声音响起，才收敛心神，认真谛听。
    明华容自是未曾察觉他心内暗涌，径自说道：“论理家丑不可外扬，但既然陛下询问，臣‘女’便不敢不答，只盼陛下听后莫要追究那为死者翻案申冤之人的所作所为。”说罢，她便将周姨娘利用二房近来频频生事之机，趁机挑唆明檀海，并借明卓然之口质问明守靖为何白氏未嫁先孕，趁势带出当年两桩命案的事情从头至尾说了一遍。
    听她说完，宣长昊目光微动，也不再兜圈子，单刀直入地问道：“依你看来，此事并非白家人所为？”
    “陛下大可放心。事关白氏声誉，白家人巴不得这件事永远不要有人提起，并不惜杀掉了许多知情人，又怎会利用它来做文章。只能说周氏选择的时间太巧。或者换句俗话，欠了债迟早要还，明守靖当年做了初一，早该想到会有十五。”
    注意到她话里对明守靖毫不掩饰的憎恨，甚至直呼其名，宣长昊轩眉微沉，问道：“你恨明守靖？”
    “为何不恨？”明华容冷冷说道：“君子爱财爱势，皆该取之有道。像他这样为了荣华富贵不惜杀害发妻兄长的人，无论如何惩处也不为过。”
    在以孝为重的昭庆，若是其他人听见这些话，多半会大为吃惊，继而指责明华容是个忤逆子。但宣长昊却因为项燕初一事，心内对项烈司隐然有怨，所以分外理解这种心情，并且没有分毫责怪之意。在他心中，也极度瞧不起并憎恶明守靖这种小人，只是之前因为怀疑是瑾王那边有所察觉，所以才迟迟没有发落他罢了。现在知道事情并非如此，自然再无顾忌，他决定等雷松的情报一来，便要立即处置明守靖。
    只是，明守靖虽然不堪，但却是唯一一个打入瑾王内部的内应。想到从此失却了一个或许能带来关键消息的人，宣长昊原本稍有舒展的长眉复又重重拧起。
    单看表情，明华容或许还猜不透他的心思。但若联想到目下的处境，那简直就是呼之‘欲’出了。当下明华容微微一笑，说道：“陛下可是在忧心瑾王处从此少了内应之事？”
    宣长昊点了点头，道：“当初他‘毛’遂自荐，自愿为朕监视白家人与瑾王，应该是你提议的吧？谁能想到……”
    明华容道：“陛下是否想过，此事看似对您不利，实则对瑾王与白家之间的结盟也不利呢？”
    宣长昊闻言一惊，尚不待发问，只听明华容又解释道：“您大概已经听说了，昨天晚饭时明家有近三十个下人误食毒菌，毒发身亡一事。但或许您还不知道，这主意是白文启出的。昨天走前，白文启将一包毒‘药’‘交’给明守靖，让他将在场下人都毒死封口，免得他们出去说了不该说的话。也就是说，这些下人并非食物中毒而死，而是被人毒死的。”
    听到这话，宣长昊先是震怒于白家人的胆大妄为，视人命如草芥，旋即又觉得有些不妥：“这事看似凑巧，但一旦明守靖受惩的圣旨发出，有心人不难猜测到这两者间是否有什么干系，以致毒杀了这许多下人。”
    见他一点就透，明华容笑了一笑，接口道：“陛下说得极是。届时还不知有多少风言风语要传出，说不定比事实本身传得更加离谱难听。以白文启的头脑，不会想不到这一点。但他还是决意这么做了，这只能说明一件事：他急于掩盖另一桩更大的秘密。而那桩秘密，想来绝对是超出所有人想像的。”
    这推测十分合理，宣长昊立即追问道：“莫非你有什么证据？”
    明华容摇了摇头：“没有。但是——陛下，会这么想的人，可不只是您与臣‘女’，瑾王定然也会这么想。”
    “瑾王？”宣长昊突然隐隐明白了她的意思。
    “不错，瑾王。”明华容理了一下被风拂‘乱’的斗篷系带，淡声说道：“瑾王此人十分谨慎，这一点从他在帝京经营了多方势力，多年以来却一直将所有人都瞒得死紧便能看出来。而谨慎之人遇事难免会多疑多思，他定会想到这一点，然后肯定会去试探白文启。如果真是有什么机密要事想隐瞒，白文启自然要矢口否认，只推说是为了保全姐姐清誉才下此狠手，这借口瑾王自然不会相信；退一步说，我们都猜错了，白文启并没有什么秘密要隐藏，只是走了一记昏招，那他也要百般否认，而瑾王当然也不会相信，只会更加恼火猜忌，认为他是怀有贰心，公然隐瞒。总之，无论白文启到底做何反应，以瑾王的缜密多心，都不会再相信他。而这种秘密结盟，依赖的就是双方对彼此的信任，一旦失却了这份信任，盟约崩盘，不过迟早之事。”
    说到这里，明华容目光微凝，说道：“瑾王要成事，少不了外力的支持。他若不再信任白家，势必要另找盟友。而这个时候——陛下，您大可另派他人与瑾王接触。只要功夫做到，仔细筹备，不愁瑾王不会上钩。”
    这些事关江山社稷的话，从她口中淡淡说来全无杀伐之气，似乎只是‘女’儿家闲话寻常。但细细品去，却隐然又有一子定江山的果决明睿，教人越想越是心惊。但她面上却无分毫得‘色’，反而带了几分淡淡的，不易察觉的倦怠之意。似乎对这些揣度人心，因势为之的手段已然极之厌倦，却又不得不继续走下去。
    再一次被这少‘女’的绝顶聪慧震惊的同时，宣长昊不免想到了一个所有帝王都会想到的疑问：她这般全心全意为自己着想，意‘欲’何为？
    想到全心全意几字，他不期然又想到了燕初。当初她并不知道自己的身份，只当自己是一介微寒小兵，便肯倾心以待，自己却迟迟不曾察觉。直到有一天，燕初红着脸骂自己呆子，说若不是心里有你，谁肯对你这么好。
    若不是心里有你……寻常人遇到这些争位之事，若非想要邀功进爵，一般都会躲得远远的，免得被卷进去脱不了身。但明华容却主动为自己出谋划策，百般盘算，莫非她……
    不知不觉中，那些曾一度蠢蠢‘欲’动又被他强行按下的小心思又开始探头探脑，呼之‘欲’出。刹那之间，宣长昊脑中一片空白，那些‘阴’谋暗算，权位之争似乎都在这一刻离他远去。天地寂静得能仿佛听到自己的心跳声，一记一记，敲出一个念头：若是……若是……
    这时，却听明华容疑‘惑’地说道：“陛下？”
    宣长昊这才醒过神来。但看着明华容，一时间却也不知说什么好。
    见状，明华容了然地说道：“陛下是否奇怪，臣‘女’一介小小‘女’子，却不自量力地想要干涉朝政，究竟所图为何？”
    她顿了一顿，不待宣长昊说话，又道：“其实臣‘女’早就知道母亲乃是明守靖所杀，并且多年来臣‘女’被放养在外，吃尽苦头。这么多年，臣‘女’想得很明白，我们母‘女’所遭受的种种苦难，皆因明守靖与白氏而起，而白氏之所以行事有恃无恐，全仗着背后有白家在撑腰。今日臣‘女’便直言不讳：臣‘女’种种所为，不过是想向明守靖与白家讨一个迟来的公道！为此臣‘女’愿付出一切代价，哪怕粉身碎骨，被人讥笑不自量力只是小小蜉蚍，也要拼尽全力撼动白家那株参天大树！”
    她早就想得很明白，想要铲除白家与瑾王就势必要借助宣长昊之权势，但在那之前却需要彻底取信于他，这便使得自己需要一个合适的理由。经过数次接触，她觉得这人冷则冷矣，却是个长情之人，想来多半可以动之以情。她便看准机会，单刀直入地挑明了报仇的决心。
    但眼下的情形似乎有点超出预料，宣长昊听完她的话后面无表情，眼中并没有她料想的了然或是嘲‘弄’，反而似乎有些……淡淡的失望？
    察觉到这一点，明华容不禁微愣，心道莫非此人迂腐至此，不能接受‘女’儿想要向生父继母报仇的想法么？但刚才自己说痛恨明守靖时，他虽然未说什么，表情明明是认同的啊，这到底……
    她并不知道，她的话仿佛一道无形壁障，撞得宣长昊心内蠢蠢‘欲’动的某些东西倏然又缩了回去。虽然宣长昊已经意识到了什么，但身为帝王的自尊自律，与对亡妻的愧疚却已禁止他再深想下去。很快，他便收起本不该有的心思，向明华容说道：“原来如此，朕明白了。明小姐聪慧果决，想来日后定能襄助朕良多。今日这提议确实不错，朕会与近臣再行商议，看如何行事。至于今后——”
    他向来言语不多，此番虽只廖廖数语，明华容却已知道他是相信了自己的话，认真采纳了谏言，顿时心内一块大石落地，说道：“多谢陛下信任，今后若再有什么应对之策，臣‘女’定会及时报奏与陛下。”
    宣长昊点了点头，道：“如此，辛苦明小姐。朕还有事，先行一步。”
    “恭送陛下。”
    行礼既毕，明华容起身等待宣长昊先行。视线无意一掠，看到竹林外有个锦装宫‘女’一闪而过，她不禁微愣：长公主殿内的宫‘女’衣着皆是特制，十分素淡，与其他殿宇的样式全然不同。看这宫‘女’的打扮，应该是外头进来的吧。但后宫再没有其他公主贵人，几个有名无实的嫔妃皆是悄无声息的，想来定无资格到长公主面前。这宫‘女’……还真是来得蹊跷。
    明华容不动声‘色’地想着，眼见宣长昊的身形已然消失，才向正殿之后的厢房走去。
    宣长昊离开清梵殿后径自去了御书房，过了两个多时辰，雷松便带了密报过来，将昨日明家发生的事情一五一十禀报了一遍。宣长昊听罢，果然与明华容所说的分毫不差，心内不禁对她又添几分信任。当下写了一封密诏‘交’给雷松，又吩咐了一通，命他依言行事。
    雷松人如其名，雷厉风行，当日傍晚便带着密旨，挑了几个属下一起来到明府。彼时明守靖正在喝‘药’，听下人报说有几名形容魁梧的灰衣人过来，指名道姓要见他。
    明守靖重伤未愈，心事重重，又疼又急，正是心烦意‘乱’的时候，听说来人没有报上姓名，只当是像以前那样，来了群故做神秘、实则想要托‘门’路或投靠的无赖。刚想让家丁将人轰出去，转念想到灰衣人三字，忽然正触着一桩心事，连忙问道：“他们……他们可有带什么表记信物？”
    “没有呢。不过，老爷，这几人都配了绣‘春’刀。”
    听到这里，明守靖心中大惊：绣‘春’刀只有九龙司的人能佩戴。莫非，陛下竟派了九龙司的人来处置自己的事么？难道他竟不顾念自己为他打探瑾王消息的功劳，想要严惩自己？
    想到平日里有关九龙司的那些神秘又血腥的传闻，明守靖心惊胆战，不由自主猛然坐起。情急之下却牵动了伤口，立时疼得呲牙咧嘴地滚下‘床’来，摔了个五体投地。惊得喂‘药’的丫鬟失手打翻了‘药’碗，淋淋漓漓泼了一头一脸，十分狼狈。
    满屋的下人们见状吓了一跳，刚待去扶，却听明守靖气急败坏地嚷道：“都愣着做什么，还不快请贵客进来——嘶，好疼……”
    正在这时，一行人龙行虎步走进院来。为首之人进了房间，看见明守靖趴地不起的模样，不禁讥笑道：“明尚书无需行此大礼。”
    看清来者，明守靖又是紧张，又是窘迫，结结巴巴喊了一声“雷大人”，连忙又斥责着下人快将自己扶起。
    来人正是雷松。他冷眼看着明守靖站稳，挥手让下人退出屋外，命下属关紧‘门’窗，方自怀内取出明黄诏书，沉声说道：“明守靖听旨！”
    这是密旨，便少了许多繁琐的骈文，十分简洁，不出半柱香的功夫雷松便宣读完毕。但明守靖听罢却是面若死灰，险些彻底软在了地上。定了定神，他挤出个笑脸，央求道：“雷大人，可否替下官向皇上带句话儿：下官有要事呈禀，只想再见皇上一面。”
    雷松是军旅出身，与宣长昊一样嫉恶如仇。早间亲自调查时，他便震惊于明守靖的无耻卑劣与不择手段。如果不是碍于宣长昊的密旨，只怕他自己也忍不住要出手教训一番这个看似手无缚‘鸡’之力，实则心肠歹毒的人。
    当下听到明守靖低声下气的恳求，雷松冷冷说道：“明守靖，单论谋害朝廷命官这一桩，判你秋后问斩都不为过。现今陛下只是将你引咎革职，贬为庶民，你还有什么不足？”
    “下官……下官……若雷统领为我进言，我愿孝敬雷统领黄金千两！”紧要关头，明守靖再顾不得扮清高，连忙说道，指望能以财帛打动雷松。
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