长姐不易做

他又不事生产，家中日日坐吃山空。无奈之下，沈渭只能带着妻儿老小到京城求生计。正赶上义忠亲王招兵买马，意图谋反。知晓光明大道走不通，为了一口饭吃，沈渭就暗地里投靠了义忠亲王。当了他的雇佣文人，专门撰写文章骂忠顺王爷。
  由于沈渭太有才，那些檄文流传很广，自身又是先皇钦点的二甲庶吉士，所以影响很不好。新皇未登基之前，就对他恨之入骨。等到树倒猢狲散之日，新皇接连下了九道令牌，差遣锦衣卫捉拿这厮归案。沈渭无处可逃，就跳河自尽。新皇觉得这么个死法，太便宜沈大才子了。实在不解恨，就开始整蛊沈家。
  那昭示代代书香门第的“耕读传家”匾额随即被摘了下来。沈氏家中老小全部流放，沈渭嫡妻刘氏充入贱籍。皇帝对沈渭如此之恨，甚至连姻亲之家刘府也不放过，正正经经当了一辈子江苏巡抚的刘大人也被问斩。罪名是：包庇朝廷要犯。其余与沈家有关联的七八个士绅之家，全部流放的流放，充军的充军。一时间，“沈家连坐案”惊动两淮百姓。正是：风声鹤唳草木皆兵，就算不是权贵之家，普通姓沈的老百姓也战战兢兢。甚至纷纷改了族谱，从此，江淮一带的沈姓人渐渐少了。
  林如海虽然得到了冯老将军的亲笔信，说明了儿女亲事，也担保了林家平安。不过兔死狐悲，到了白头，却送走如此多的熟人，实在悲伤。
  听完了这些话，舒玉沉默不语。
  林如海道：“这些日子，我就在想啊想：沈家老太爷这么好的人，为何会诞下一对不孝儿女？你的三婶沈倩，在一个月前受了刑罚。如今已经入土了。不到一个月，沈家就出了这么大的事儿。想来，也是她走得好，免得看家族败落得这幅样子。就算是她那样的人，怕也要大大伤心一场。还有你祖母，她老人家还不知道这事。”
  舒玉细细问祖母的事儿。听林如海说，自从沈倩出事后，林老太太已经皈依佛门，对于红尘往事不太眷顾了。不过，还惦记着侄子沈渭。林如海命令上下藏好了风声，对母亲只说沈渭被派到了外地当差。还说刘大人升迁了，所以如今江苏巡抚更改了。林老太太于是安了心，继续吃斋念佛，连两个孙女儿都不太见面了。
  舒玉放了心，又问道：“三婶死的时候，有什么话没有？”
  林如海叹息道：“她倒是个硬骨头。族中惩戒嬷嬷来了上百人，对她接连拷问。她也不肯说出一个字来。被折磨得不成人形，也只骂我们林家。后来，嫣儿，玉儿两个去见她。当面说不认她这个恶毒的生母，沈倩才松了口。她说，她之所以仇恨咱们家。是因为一个丫鬟的缘故。就是当年，你三叔身边最漂亮的那个丫鬟…”
  舒玉停住了脚步：“什么？！是不是彩儿？”
  林如海道：“就是那个丫鬟，从小与你三婶一起长大的。你三叔当年看中了这丫鬟，就在梧桐树下赋诗一首，写这姑娘的美貌，对她的爱慕。结果你三婶看到了，以为三叔写得是自己……嫁给你三叔之后，你三婶发现丈夫只对自己的丫鬟有意思。一怒之下，戕害得这个彩儿自尽了。她自己那时候才悔恨认错了良人。之后，更对当初的做媒的一干人等，比如你父亲，你爷爷都恨之入骨。导致一错再错，不可收拾。”
  舒玉叹息道：“她是个不折不扣的疯子。”
  林如海捡起一根树枝，扳成两截，似笑非笑，似哭非哭，怅然道：“你三叔将沈倩赶回京城之后，她曾经在娘家住过一年半载。那时候，渭儿正好十二岁。正是知书达理的年纪，结果沈老夫人安排她教导沈渭的德行。你三婶啊，居然给沈渭讲什么无毒不君子的心术之说……结果，将好好的少年教导成了一个心怀叵测之人。”
  提到沈渭，不仇恨是不可能的。那就是个君子剑岳不群，道貌岸然，实际上城府极深，心术不正。舒玉道：“这也是沈家人的造化。既然沈倩已经入土，过往之事，我不想追究了……我想将喜梅夫妻两个接过来，跟着我嫁去冯家。”
  林如海这才笑了笑：“你自己有打算最好。以后，好好过日子才是真的。家中就别操心了，你给了林家一个保护伞。其余的，就让孩子们自己去闯荡吧。不能像沈老太爷那样，拿孩子当做心肝宝贝，到头来，通通成了败家子！”
  林如海字字铿锵，吐气急促。舒玉知道，这是他从林，贾，沈三家悲剧中悟出的最重要的道理。贾家的一干纨绔子弟，林家的她父亲，林如渊，沈家的沈渭，沈倩。都是从小被保护太过，以至于长大后好坏不分，智商也不见得多高。而在上位者的队伍当中，这样的害群之马，不合格产品，很快就被剔除掉。甚至连累家室。
  送林如海回房之后，舒玉才信步走在家中。到处荒凉一片，根本不复离家之日的光景。找到管家，听管家说：自从沈家被抄之后，很多林家的下人都害怕牵连自身，能跑路的都跑了。若是冯老将军的保护信晚来一步，怕是家中已经不见几个人。大难临头各自飞，舒玉也不怪他们，只得赶紧召回喜梅，让她帮自己打理嫁妆。
  到了晚上，舒玉与黛玉一块儿入睡。姐妹两个好久不见，有好多说不完的话儿。沈倩受刑之时，按照家规条例，后宅之主要亲自过问。但当时后宅无人，族人就商量了下，将黛玉拉了过去。黛玉开始还不知所谓何事。到了后来，看沈倩被拖了出来，这才知晓大人们的心思。想哭都哭不出来，只能硬撑着身子骨。
  好在有林如海挡着，黛玉没有看到血流成河的景象。单单血腥味，就让她毛骨悚然。当晚噩梦连连，病了一场。隔日醒来之后，黛玉就开始思考：想来，沈倩那般倔脾气，不肯认输的性子，造就了她残暴的品格，这才是灾祸的根源。黛玉反省自己：是否性子也像沈倩一样？越想越吃惊，越想越难过，所以下了决心，日后不能太斤斤计较。她年纪虽小，但是做事持之以恒，不过短短两个月，性子就收敛不少。
  舒玉听了，很是安慰。想这家规虽然刻薄残暴，但是教育意义很好。于是教育道：“日后，你如果能像你母亲那般就很好了。千帆过尽，现在我才发觉：做女人，还是精明能干的好，因为这个世界的男人，你不能太指望的。”
  黛玉噗嗤一声笑出来：“姐姐，那么姐夫呢？”
  舒玉沉吟道：“说实在话，你姐姐我这个脾气，一辈子都不能爱一个男子爱到奋不顾身的。顶多同病相怜，意气相投罢了。就算嫁了人，以后我还得靠我自己。”
  黛玉叹息道：“姐姐，你真像母亲。要不然……”咬了咬唇，没有说话。
  舒玉摸了摸女孩子的头：“别想那么多了，大风大浪已经过去了。为了林家，你姐姐我也会高攀上冯家这门亲事的，不会让别人骑在你们头上。”
  已经赌了许多，无论赢还是输，舒玉真正看淡了。女人再要强，在好年纪嫁个好人，多生几个孩子，这才是平淡幸福的一生。
☆、备婚
    隔日,喜梅夫妻就到了林府当中。
  这厢舒玉还在喝茶,那厢喜梅一进门就给她跪下了。舒玉连忙上前去扶，主仆二人相隔半年不见,这一见面,就有许多心底话恨不得一口气吐出来。舒玉又看喜梅身后跟了个品貌不错的男子,那男子看着喜梅,眉眼都是笑意。又看喜梅如今极好的脸色,知晓姐妹嫁给个好人，心中别提多高兴了。再唤来洛兰,瑾儿，小红几个与喜梅相见,众位丫鬟七嘴八舌说了好多叙旧的话儿。完了,舒玉才给他们夫妻二人赐座。
  喜梅的丈夫名叫刘铨，是一位富庶的乡绅，父母都已经不在世。三姑四婆都远在外地。他本是经商持家，在淮扬本地有良田千亩。当初喜梅寻觅人家的时候，舒玉特地唤来了扬州当地最有脸面的媒婆。又以田庄相赠，所以喜梅才能嫁给这么好的人家。婚后，夫妻二人十分和睦，上无公婆，下无小姑。小日子十分滋润。
  舒玉听闻沈家全家遭殃，又想起刘娉婷起来了。问了喜梅。
  喜梅当初是看着沈渭与小姐恋爱的，气愤沈渭有眼无珠，刘娉婷仗势欺人，愚弄了自家小姐。就嗤笑道：“大小姐，可笑这沈渭有眼无珠。那刘巡抚将孙女与那沈逆贼做媳妇，本是图他家世代清贵、也曾有一品的富贵。哪知道沈渭是个没脑子的，帮助贰臣，惹得皇上大怒，旨下将沈氏全家拿下处斩，男儿杀头，女儿冲入娼籍。只单单只走了一个旁系的公子，现今外面画影图形捉拿。看来陛下是要将沈氏斩草除根了。”
  舒玉叹息道：“这事儿，你在我这里说说就可以了。千万别让奶奶听到。”
  昨日归家之后，除了林如海，她第一个参拜的是祖母。祖孙两人相见，都哭得泪人似的。舒玉知晓奶奶心中苦，就安慰了几句。同时让三叔将书玉与嫣玉交给祖母抚养。反正现在，她是家中最有权有势的人物，没人敢说她一句不是。
  而林如涵管教不好妻子儿女，在族中丢失了威严。曾经他是林家一族荣耀，如今却是个拿不出手的无业青年。的确担当不起两个孩子的抚养任务了。
  安排好了两个小的，舒玉想到秋姨娘还有个不满一岁的孩子，便想要来给灯儿抚养。但是见了面之后，灯儿告诉她：那孩子在一个月前没了。是得了风寒而夭折的。夭折的当晚，有人听到三房传来女人凄厉的吼声。后来，三房就多了一个疯子。原来秋姨娘因为爱子离世，伤心疯了。