长姐不易做

林如涵看这个小妾没了孩子，也不念昔日旧情，将她关在柴房当中，不得出来。有的时候下人甚至忘记与她送饭，差点饿死了人。
  舒玉扶额，无言以对。
  喜梅拉了拉灯儿的袖子，轻声叮嘱道：“姨娘，在小姐出嫁的这个节骨眼上，千万不要让秋姨娘死去。也不要将这个消息传出去。”又附在她耳边，添了一句：“等小姐出嫁之后。尽快将秋姨娘除去。她犯下的罪状罄竹难书，实在不能留在人世了。记住了：处理秋姨娘的尸体的时候要利索，最好烧掉不留痕迹。”
  灯儿惊恐地瞪大了眼睛。转眼看舒玉，明白这全是出于舒玉的授意。又是害怕又是佩服，一两分不安定的心思，瞬间被镇住了。在这个家中，舒玉拥有每一个下人的生杀大权。灯儿明白，所以不会反抗她，于是重重点了点头。
  当晚，喜梅又叫丈夫将当初替舒玉保管的地契，租费一并拿了出来。舒玉点了点，不禁喜上眉梢。这真是大官们忙着争权，百姓开心种地。原来这两年扬州风调雨顺，收成极好。几千亩水田，一共收了近五千两的租费。这足够她体面地置办嫁妆了。就算林家穷的叮当响，她也不会亏待自己的。将来在夫家，吃穿都是自己的，还掌握一份嫁妆。那才叫气派。否则的话，还是有人嫌弃自己是小门小户出生的。
  没有钱，那是万万不能的。
  后来，舒玉发现她想多了。林如海也明白有钱的大道理。
  就在她窝在房中清点嫁妆的时候，林如海已经广发“英雄帖”邀请了族中的亲友，来扬州为舒玉出嫁出彩礼。本来，嫁女儿是林家内部的事儿。但是如今舒玉一人牵连到一族上下的荣辱，不得不谨慎。而且，林家清贫，若只有林如海出嫁妆。那卖了他都不能凑到一个体面的数儿。所以只能找其他族人出一份力了。
  等到族人到了林家，林如海赶紧请他们到祠堂相见。彼此相顾了一会。就有长辈出来道：“舒儿是二侄的遗女，又是族中嫡女。按照条例，五品之家，最好采办一千之数。这原是我们众人面争出来的。但是如今，侄女嫁的是冯家这等王侯之家。咱们几个又商议了一番：今再加四千，共作五千两，此外虽一分一厘，亦不敢作主。”
  “就依众位吩咐罢！”林如海听到这个数字，不禁心花怒放。举手相谢，笑说道：“舒儿有了这笔嫁妆，必定能够风风观光出嫁！”于是取过纸笔，亲写道：立凭据人，原兰台寺大夫林如海。因某年月日，将大侄女出嫁与冯将军家长子紫英为妻。已面同诸亲友言明婚事……共计彩礼五千两，由各族人承担。下写承担者某某等。
  众亲友看了，见写的凭据甚是切实，各称林如海是关切侄女的好长辈。又要请舒玉当面来看一看。林如海差遣小厮去了，好半晌，方见舒玉出来，向众亲友一拂。众人俱各还揖，将适才话并立的凭据，细说一番。舒玉静静听完了，不禁感动了：“谢谢各位伯伯叔叔千里迢迢赶来，送了这么多彩礼，侄女感激不尽。”
  众人道：“大侄女嫁的是上等人家，日后的良人也是个有为的才俊，真是好命！”舒玉再拜了拜，入去了。众亲友将凭据各填写了花押名姓，袖了作别。林如海又问道：“银子几时过手？”众亲友都爽快道：“明日早上就送到这里。”林如海不禁大悦，亲自送各位长辈出门。众亲友于路上，都说羡慕舒玉能嫁到这么一个好人家去。林如海这下可有面子了，一扫多日来的阴郁，仿佛嫁的是自己的女儿。
  一下子多了五千两银子，最开心的不是林如海，而是舒玉。说真的，林如海从来没有做过什么让她觉得此人不错的事儿。唯独这一件，手段漂亮。让她不得不感慨：林如海若是能多关心关心后宅，没准是个极好的丈夫与父亲。
  但愿日后，黛玉出嫁的时候，也能如此风光就好了。
  转眼之间，就到了冯家人来迎接的日子。当日，林家门前人头攒动。百姓都想一睹这位即将嫁入一等将军府的大小姐是什么样子的。
  而且，这结亲的消息一个月前放出来，一个月后，迎亲的队伍就到了。百姓都惊讶于两家的办事效率着实太高。却不知冯紫英的调离任期限将到，所以冯将军猴急猴急的，舒玉前脚走了，后脚冯家就开始采办聘礼。二老都想赶紧将她赶紧迎回来。
  对于此事，舒玉只能说：幸好林如海的动作快，否则想凑钱都来不及了。幸好喜梅有先见之明，提前收了今年的地租。大家都很给力。
  这一天一大早，冯家先行部队就抬了十二架茶食，四架定礼，俱摆设在林家庭院当中。林舒玉看见黄的是金，白的是珠，五彩灿烂的是绸缎衣服，都是难得一见的珍品。微微展颜一笑：看来，冯家虽然准备仓促，好歹还是费了不少功夫。
  运送聘礼的小厮送了整整大半天，方才完事。林家的人清点了彩礼，回家销差。五六十个裁缝，与舒玉赶做四季衣服。林如海又将贾敏素时衣服，并冯家送的衣服和钗环首饰等类，都给了舒玉，说是去冯家肯定用得着。
  舒玉知道其中有不少是黛玉的份儿。林如海是怕丢了林家人的脸面，才狠心拿出这么多的东西。但是她不肯要。林如海无奈，只能将那些首饰衣裳全部收了起来，只等黛玉将来出阁之日消受。
  舒玉看东西实在太多，又要喜梅采办了四个皮箱，将下定的衣服首饰装在里面。这本是冯家的东西，她虽然出生小户，也是个十分爱面子的人。将来还是将这些东西奉还冯家才好。等生了儿子女儿，再拿出来给他们当做彩礼。
  这林家婚嫁的好消息，早传的整个扬州皆知。到娶亲那日，不但本地绅衿士庶、文武等官，亲来拜贺，还有邻邦文武学官，差人送礼者亦极多。这么多不知哪里冒出来的人情，总是为的两个字，为冯家“尊贵”。林如海虽然觉得这些人势利眼，但是不好驳了面子。就请了族中长老替他酬应文武官。直到冯家的喜轿前来。
  彼时，舒玉早已经准备好，一身凤冠霞帔，十分富丽堂皇。当她梳洗打扮的时候，三个小的——黛玉，书玉，嫣玉都静静立在一旁。特地赶来的秦夫人，作为秦家的说媒人一直陪着舒玉。等到出门之前，舒玉叮嘱了弟妹们最后一段话，无非是教他们日后更加孝敬长辈，互相友爱。家中的男丁只有书玉一个，日后家族是否扬眉吐气，都靠他的笔杆子看了，所以功课要加倍努力。嫣玉已经许了秦家，那是个极好的人家，今日秦夫人前来，也说明确定了两家小儿的订婚。舒玉很放心嫣玉的未来。
  刚说完了话。  
  冯家的仆人端着红盖头来了。舒玉闭上眼，等婆子为自己盖上红盖头。正要转身走的时候。袖子一紧，却是黛玉拉住了自己的手。她先带头道：“姐姐，你这一走，咱们姐妹两个还不知何日才能见面。我好舍不得你。人家都说，父母不在，长兄为父。您是我们的长姐，就让我们当你一回母亲吧！”话音刚落，黛玉就对她拜了一拜，喊了一声：“娘。”接着，嫣玉，书玉都接连跪下来了。拽着舒玉喊着要姐姐不走。
  纵然是个天性冷淡的人，此刻也软化了。舒玉掀开盖头，左手扶起黛玉，豆大的泪珠“啪嗒”一声打在妹妹的手背上。右手扶起两个小的，搂在怀中。她其实也不高，只比书玉高了一个头而已，不过，在弟妹的心中已经是参天的存在。
  舒玉觉得这就够了，就算前路慢慢，日后的奋斗也有了个意义。
☆、洞房
    花轿出了城,林如海携着众位家眷送舒玉,真是看了一回，又望一回,直等去得花轿无踪无影,方大哭一场。老少互相搀扶着回去。又过了数日,舒玉一行人方到京城地面。正逢天下大赦,普天同庆。京城内外一片欢声笑语。
  隔日,就是冯家吉期。诸王妃、勋戚，命妇听说冯将军之子冯紫英娶妻,都念着他在几个月前的平叛中表现突出，现在是皇上面前的红人,所以要来瞧瞧,并送上一份贺礼。因此前来冯家贺喜的女眷，排场之大，都胜过了以往的那些王子娶亲。冯家为了照顾周全，照前叫了十几班好戏，内外唱戏宴客，还添了梨香院的两班，日日夜夜不间断地上演好戏。除了戏院之外，冯家的园内还铺设了芙蓉阁、锦绣堂两处用以招待宾客。只有当年为老太妃省亲的别墅门不开。林家迎亲的人看到了这个排场，也甚欢喜。
  虽然林家素来节俭，但是一些上年纪的婆子，嬷嬷们，当年在老夫人面前伺候着，见识过一二品的官吏娶亲的场面。又见识过贾敏出嫁时候贾家出的排场，因此心中不免要比较。这厢比较来比较去，还是数舒玉出嫁时候的排场最大。不禁有些感叹：一个没爹没娘的女孩儿，能嫁入这等品级的人家，那是三世修来的福分。又怕舒玉是个福浅之人，将来消受不了这等荣华富贵，或是与丈夫生了隔阂。
  就在婆子嬷嬷们小心脏纠结成疙瘩的时候，当事人却很淡定。
  舒玉走下花轿之时，看到地下铺着一条红毡条。毫不忐忑地踩了上去，厚实感适中。看来料子不错。纤手提起，瑾儿连忙接过来，十来个贴身伺候的婆子陪在左右，还有二十四名丫环提灯，将她这个新嫁娘按照规矩，一步步慢慢地送入洞房。冯紫英没有回来之前，舒玉自个坐在新房中枯坐半晌，听着外面的吵闹声越发习惯了。又觉得周围都是红光，不禁想要将红盖头揭下来，看一看这新房什么个模样。