庶香世家棉里藏针

红毛问道。
  “朱文德兄弟还在大牢里，听狱卒们说是要秋后问斩。”小杨如实答道。
  “你怎么会出现在这里的？”红毛又问。
  小杨说：“小的因着在棉田镇没什么呆头了，这才携家带口地跑来淮阴镇谋个生路。还求各位爷高抬贵手，不要端了小人的饭碗。”
  戴圆框眼镜的中年男子道：“早就看出你是新来的小二了，这悦来客栈上上下下的伙计，没有谁不认识我们甄爷的，只有你这没长眼睛的混小子冒冒失失的，还敢偷听我们甄爷谈事。”
  杨武听了，心中暗忖，这个戴眼镜的男子应该也是甄元江的手下，但资历比其他人较深，因此他说起话来十分横，却也不失对甄元江的敬畏。说不定是甄元江的结拜弟弟。
  甄元江瞥了眼镜男子一眼，道：“你先别打岔，让他说完。”又瞟了一眼红毛，示意他先放下手中的刀子。
  任何能救女婿的线索，他甄元江都不会放过。
  杨武吞了一口唾液，整理思绪继续说道：“小的知道那棉田镇的县太爷十分刁蛮，常人与他说理是说不通的。可他有个软肋。”
  “什么软肋？”
  “就是棉田镇上沧氏绣坊的大少爷沧箫。”
  “沧箫？？”甄元江惊问。怎么好事坏事都离不开这个姓沧的小子？！
  小杨解释说：“不瞒众位爷，小的被放出大牢那日就答应了朱文德兄弟，一定帮他找到亲人，一定想办法救他出来。如今小的可算是皇天不负有心人碰着了众位爷，小的不妨给众位爷指条明路。那沧箫少爷，其实是个爱财好利的主儿……”
  “嗯，的确是……”这沧箫，他甄元江可不陌生。回想起前一夜和沧箫谈判桌上的对话，至今还心有余悸。
  甄元江心中郁结：不仅沧箫不是善茬，他那个夫人花氏也不好对付。你说这老天爷怎么就这么不开眼？什么好事儿都让他沧箫给占上了。而我们家女儿甄萍儿，却是对生意一窍不通；我得力的女婿却被赵燕那个臭丫头陷害，进了大狱。真是急煞人也！
  见甄元江有些赞同，杨武赶紧继续说道：“所以说，只要甄爷您给沧箫尝些甜头，保准他心甘情愿地帮您去给县太爷说好话。到时候想要救出朱文德兄弟的事，还不是水到渠成，手到擒来。”
  甄元江点头，说：“你先下去吧，此事不得声张，否则……”
  “甄爷您放心，小的和朱兄弟那是过命的交情，小的绝不会乱说话的。”杨武心里苦闷也没办法，有些事情知道的人越少越好，这是真理。
  那甄元江却又加了一句：“此事若是成了，来日甄某必当上门重谢。”
  当甄元江意识到此人是友非敌的时候，态度明显的缓和了不少。有门路可以走，多使几个银子总好过劫狱的。
  杨武一看甄元江的表情，马上见机行事地说：“小的只求将来有机会在朱文德兄弟手下做事，混口饭吃。”杨武憨厚地笑了笑，又是这种招牌式的笑容，感染了不少人。
  甄元江却是眉头一皱：“等一下，你方才说，你和我女婿文德彻夜长谈，已是知根知底了？你知道他是做什么买卖的吗？”
  彻夜长谈倒不至于，知根知底还是称得上的，杨武赶紧回答说：“知道知道，不就是贩卖私盐嘛！”杨武说这话的时候，特地把声音放轻了一些，把嘴巴凑到甄元江耳边，以免隔墙有耳。
  那甄元江却是扑哧一声笑了，众人也都笑了。
  杨武被弄得不明所以。只有甄元江和众下属心里清楚，看样子朱文德当时和杨武说话还是很谨慎的，只称自己贩卖私盐被抓了，并没说出他们是专干杀人越货的违法买卖。
  众人放了心，甄元江更是放了心。
  “也罢，你先下去吧。”甄元江第二次下逐客令，并示意红毛掏些银子出来打赏这孩子。
  傻孩子杨武却是一文钱也不愿意接，拱了拱拳就出去了。
  守在楼下的掌柜看见杨武毫发未损的从甄爷房间出来，那悬在嗓子眼儿的石头都快炸开了！“小杨！怎么回事！你这小子不会一来就给我惹祸吧？！”
  “没有没有，掌柜的您放心吧，小的没惹祸。什么事儿都没有。”杨武一脸堆笑，不管那掌柜怎么问，他都不愿多解释一句，只是一味地叫掌柜放心，自个儿没事人似的闷头做事。
  掌柜的见问不出个所以然来，没过多久就把这茬给忘了。
  只有那躲在角落的癞子，一边给客人倒茶一边瞪着小杨忙碌的背影各种不爽：姓杨的，咱们今儿是结下梁子了！你要是敢抢我的饭碗，来日我一定好好收拾你！
  
  077 黎老爷去了
  而这一清早的棉田镇上也并不太平。
  黎府上下笼罩着一层浓浓的肃杀之意。
  虽是深秋，可莫名其妙下了一场大雪，仿佛在暗示着什么不吉利的事情即将发生。
  早晨像盐粉一样飘下来的雪花，眼看着越下越大，终于变成纷纷扬扬的鹅毛大雪，黎府一下子就变成了一个银白世界。
  黎府的马厩车棚边上有几辆黑色的马车没来得及赶进棚子里，结果被雪花给盖住，也仿佛成了陷在盐堆里的黑色甲虫。
  只有棉花田庄靠山的那一边荒地上，一簇簇的小白桦树，这著名的耐寒的树木仍然坚强挺立，它虽然也带上顶冰雪帽子，但是依旧不减其雄姿翠色；大风刮过，它们摇曳一下身子，雪花就一个劲儿地向下滑落了，似乎对树木不造成任何影响。
  而黎府里的人，可就没这么幸运了。
  “少爷。”
  “怎么样，阿进？查到什么了？我爹真有个私生子在外头么？”黎允浩站在屋子门口，眼神没有焦距的盯着远方的雪花。一股股寒意透着雪花往屋子里涌。
  这个秋天，实在是冷的有些邪门。
  “这事儿有点复杂。”阿进为难地皱了下眉头，四面张望了一下，方才道，“少爷听属下说完后可不要有什么心理包袱……”
  “你快说吧，我听着呢。”黎允浩已经做好了要迎接一个同父异母的兄弟进门的准备。
  “是。”阿进拉着自家少爷进了里屋，“老爷年轻时确实宠幸过一个采棉女，名唤梅冬青。”
  “噢？居然是个采棉女？我爹还真有眼光……”黎允浩难以抑制心中对爹爹滥情的讽刺。只是这纳妾却找了个采棉女，实在不像是他爹的作风。
  “可我怎么从未听说过爹爹以前纳过妾？我以为只有一个湘姨娘呢！”好歹湘姨娘也是个小家碧玉出来的。
  “那是因为——哎！那时候老夫人不同意啊，那梅氏一直未能有个名份，只是被老爷在家养着。”阿进的语气很平静，黎允浩不知道他是在同情那梅氏，还是瞧不起这种为了攀大户求钱财，连名声都不顾的傻女人。
  黎允浩万万想不到，自己把当年的旧事想的太过简单了。
  阿进继续解释说：“再后来，梅冬青也确实是怀孕了，左邻右舍知道的人并不多，属下是好不容易找到一户老农家才打听到的。据说当年梅冬青刚生下孩子，老夫人就说找到了梅冬青与家中小厮朱峰通/奸的罪证，硬把二人给赶出了黎家。”
  黎允浩挑眉问：“生下孩子了？是个男孩儿？”
  “对。”
  “看来这事情的原委，只有我娘心中最清楚了。”黎允浩眉头皱成了小山。
  “只怕老夫人为了保住自己正妻的位置和少爷您的继承权，绝不会说出真相的。就算那梅氏的孩子真的是咱们黎家血脉，老夫人也不会同意您把他找回来。”阿进言辞凿凿。
  阿进是在京师结识黎允浩的，二人相识不过数年，但阿进家道中落无处可归之时曾受过黎允浩的恩惠，他为黎允浩的气量和人品折服，这才心甘情愿跟在他身边做一个心腹下属。
  来棉田镇也不过几日的工夫，他早已把这黎家上下重要人物的脾性给摸透了：
  黎老爷是个妻管严，大事儿小事儿自己做不了主；
  老夫人是个笑面虎，娘家也财大气粗；
  湘姨娘膝下就两个女娃——她腹背受敌却还老是做吃力不讨好的事；
  家中还有个管大事的丁管家，资历老，深得老爷夫人信任；
  再就是那个从年轻时就一直呆在老夫人身边的贴身婢女陈月娘，如今已是四十岁了，无夫无子，一心一意伺候着老夫人，倒也忠心，就是平日里话不多，也很少出府。最近却是回老家上坟祭祖去了，阿进基本上没跟这位陈月娘打过照面。
  黎允浩不禁觉得十分苦恼。连一个外人都看得出来当初是他娘做的手脚，怎么爹爹当年就没阻止娘呢？现在爹爹都病的快要断气了，才突然说要找回私生子，难道是想临死前弥补一下梅氏吗？他早干嘛去了？
  “有查到梅冬青的下落吗？”黎允浩问道。
  “据那老农家所说，梅冬青被赶出黎家的第二天就死了，好像是因为刚生完孩子体虚，又受了老夫人的打击。当时梅氏名声不好，旁的人都不愿意帮，眼睁睁看着她死在黎家大门口的。后来还是朱峰给埋的，那孩子也是被朱峰给抱走的。”
  黎允浩的眼眶忍不住湿润了，母亲到底做了多少伤天害理的事啊！
  这可是活生生一条人命！
  “那有朱峰的消息吗？”黎允浩又问。
  对于这个曾经在黎家做事的小厮“朱峰”，黎允浩非常陌生，可以说他从未听任何人提起过有关这个名字的任何信息，就连资历最老的丁管家都没说过。