桃源密药

雨不停地下，寅仙独自一人走在雨中。
    都城天苑位于辽阔的皇城北边，由一百十二个素称「坊」的区域所构成，每个坊都设有城门，坊与坊之间则由城墙和街道区隔开来，各坊各有自己的特色。
    现在，寅仙漫步在名叫「永福坊」的坊内小巷里。永福坊最大的特色是，巷子里开了许多大大小小的药铺，当中还设有民间疗诊所，针灸师傅正好在挂看板准备开店。
    大巷子的尽头，有一家寅仙经常来卸药的小药铺。
    他没有束发，任黑色长发恣意披在肩上，身着黑色的袍子和黑色的鞋子，以及一顶压低的斗笠。天空灰蒙蒙的，寅仙的穿着打扮一点也不引人注目，他悄悄地走进药铺里。
    站在药柜前记账的老板马上就抬起头来。
    「喔～～真是辛苦你了。」
    一位六十来岁的老人家一看到寅仙，就赶忙走出柜台，一如往常地开始动手检查寅仙带来的药。
    天苑的药铺中大多设有药房，可以在自己的药房里调制药剂，这家药铺虽然有类似的设备，但是大半以上的商品都是向别人采购来的。
    寅仙当然不会吧自己住的地方告诉别人，他连自己是方士这件事也绝口不提；即使是这样，眼前的老人家对于寅仙调制的药剂，还是给予了非常高的评价。
    老人家是一个话不多却可以告诉寅仙必要情报的人物，而且不会问东问西，这也是寅仙选中这家药铺卸药的主要原因。
    老人家把药粉放在天秤上过秤，将药丸一颗颗仔细点过，把药膏一一过秤后才换装入小瓶子里，完成各项作业才开口对寅仙表示：
    「你最近能不能再过来一趟呢？」
    这还是老人家第一次说出这样的话。
    「怎么了吗？」
    「都城正在流行一种非常恶质的疾病，能否请你追加可有效治疗六淫湿邪的药剂。」
    「六淫」是指六种最容易弱化人体的疾病。除了会引发头痛或耳鼻喉病变的风邪之外；还包括致使全身或局部发冷的寒邪；以及成为发高烧或大量出汗主因的暑邪等……湿邪患者会因恶质的湿气入侵五脏六腑，而出现下痢、尿量减少、水肿、腹水等症状。
    「疫情很严重吗？」
    「在南邑坊、安兴坊一带，好像接连有人死亡。」
    没记错的话，那一带应该是天苑里所得偏低的人群聚的住宅区，随处可见土墙搭盖的小屋，连空气都非常差，更遑论卫生条件。
    「是水源引起的吗？」
    「或许是吧。」
    雨淅沥沥地下个不停。天苑为东株国至宝，是一个饮水设备非常完善的近代化城市，然而无论是哪里的大城市都一样，一定有一些例外的场所。
    久雨荷过度的湿气最容易滋生病源，水或空气一旦遭到污染就会侵害人体。
    「我明白了，回程时我会顺道去看看状况，调制一些必要的药剂。」
    「感谢之至。」
    「听说……天子陛下驾崩了……」
    寅仙一踏进都城，就马上注意到这个消息。
    通常天子陛下驾崩后，都城的居民必须依规定服丧二十七天。像鲜艳的色彩，尤其是红色的看板都必须盖住，也严禁华丽的穿着打扮，禁止弹奏乐曲；甚至连婚姻遭到禁止。
    「市集一带的交易也变得萎靡不振。」
    「应该说是比较冷清。」
    都城的大街上极少人走动，即使是国丧期间，店铺关门大半以上还是有点不寻常。走到各坊看看，虽然还是有人穿梭走动，不过路上的人都好像被什么东西追赶着似的，行色匆匆地赶着路。
    「这里有妖魔出现。」
    听到药铺老板说出这句话，寅仙不禁抬高眉毛，之间药铺老板神情苦闷地补充：
    「……像这样的谣言满天飞。」
    「谣言……」
    「我并没有亲眼看到过，不过一到黄昏或夜晚就尽量不出门的人越来越多也是不争的事实。即使是大白天，也可能像今天一样，出现黯淡无光的太阳。」
    「是什么样的妖怪呢？」
    「这个嘛……听说提醒壮硕如牛，或如猴妖、人面熊，总之众说纷纭。」
    妖魔在人类居住的地方出没，是远在东株国建国以前才会发生的事，现在大部分的人都认为，妖魔是故事或幻想中才会出现的东西，都城附近的人更是这么想。城里的人惧怕黑夜的新逐渐减弱，对于深山的敬畏之心也慢慢地消失了。
    药铺老板望着天花板喃喃自语着。
    「虽然希望你把这些话当做是我在自言自语，可是……」、
    寅仙默默地点了点头。
    「天子陛下突然驾崩是天命，街头巷尾到处流传着这种说法。还说上天并不满意现在的皇太子即位，所以雨才会下个不停、才会流行怪病；甚至出现可怕的妖魔鬼怪。」
    老人家用手抚摸满是皱纹的脸庞，看似吃力地站起身来，把药款付给了寅仙。
    「那我明天会再过来一趟。」
    「可以拜托你一件事吗？」寅仙戴上斗笠，准备踏出药铺大门，却被药铺老板叫住了。
    「你会调制能有效治疗野兽疾病的药吗？」
    寅仙揪起了眉头。
    「这话怎么说？」
    老人家的表情很凝重，不过马上就摇头改口：
    「没事，请忘了这番话吧，年纪一大就是爱操心。听到一些无聊的传言便会当真。而且，我总觉得你好像什么药都调得出来，因为你和一般的药师不一样，是个非常不可思议的人。」
    老人家用那双被埋在皱纹里的小眼睛，紧紧盯着寅仙看，像要看穿寅仙的内心世界一样，眼神锐利无比。
    寅仙基于长年的戒心而绷紧身体，流露出防备姿势，静待老人家说出下一句话，没想到对方竟一派轻松地说出更令寅仙意外的话。
    「等你哪一天想在某处定居下来的时候，要不要考虑开继承我的药铺啊？」
    寅仙依然默不作声，只是注视着药铺老板。老板咧着嘴苦笑几声，发现自己似乎说了不该说的话，一只手搔着脑袋，另一只手则轻轻地挥一挥，像在催促寅仙离去。寅仙轻轻低下头，走出药铺。
    他抬头望向都城北方那座烟雨迷蒙的白翼山。
    下山来到都城和人类接触，对寅仙来说是非常烦人的事情之一。
    寅仙特立独行，与众不同，尔人类几乎都具备看穿与众不同事物的能力，这种能力也可说是一种动物的自我防卫本能。一察觉到寅仙异于常人时，无论是多么熟稔亲近的朋友，都会带着怪异的眼光看待他，有时候甚至会排挤他。
    寅仙因此被迫必须在深山里过活，从此过着每个月下山一次，到都城卸药的生活，这样虽然很麻烦，他却不得不这么做。
    （师父……）
    ——徒儿啊，下山融入市井小民中生活吧！翠龙山仙人如此语重心长地说道，接着就把寅仙逐出师门。寅仙拥有龙之性与人之性，师父希望他能去接受这两种特质；他告诉寅仙「你并不适合当神仙，离开后不得再回洞府」，然后就背过身不再搭理；他也是对寅仙有养育之恩的人。
    当时，寅仙并不了解师父的用意。
    （当你哪一天想在某处定居下来的时候，要不要考虑来继承我的药铺？）
    刚才那位老人家说的话，深深地撼动了寅仙的心。
    不过，那种感觉并不坏。
    然后，寅仙不知为何想起了凛花。
    想起凛花那双完全接受寅仙的圆圆大眼睛，想起她灿烂的笑容，与她温柔甜美的脸孔。
    即使只是一时半刻也好，寅仙好想快点回到山上，却因为和药铺老板的约定而作罢。他为了观察已经显露出流行征兆的疾病症状，朝着南邑坊方向走去。
    寅仙来到冷冷清清的大街上，接着停下脚步。
    他发现东北角的天空，有一股很像黑烟的东西地往上竄升。
    是妖气。
    大街两旁的围墙高高地耸立着，常人的眼睛不可能看到那么远的地方。
    然而寅仙并非常人。
    他是一个外表看起来只有十七、八岁的年轻人，事实上却是一个已经活了很久很久、而且通晓仙术的人。
    这个时候，寅仙采用了名为「明目法」的仙术，这是一种只需稍微集中一下意识，即可看到很远的地方、连位于自己背后的事物都可以看得一清二楚的法术。
    寅仙迅速溜进小巷子里，还好巷子里的行人并不多，他身轻如燕地纵身跳到建筑物的屋顶上，无声无息地在屋瓦上奔跑、飞跃过屋顶，从这个坊移动到另一个坊。
    到达目的地后，他才发现自己已经来到距离城东的东邦门不远处的坊，四季皆有城内居民前来观光休憩的香花园旁。
    寅仙闻到了夹杂雨水味道的茉莉花香，同时嗅到了浓浓的血腥味。
    小小的民宅前，黑压压地聚集着一大群人。寅仙先降落在远处后，才往人群聚集的地方走了过去。
    男人们的手上拿着锄头、铁锹或镰刀，女人们则肩并肩地窃窃私语。
    四周散发出不寻常的紧张氛围。
    「请问这家人出了什么事吗？」
    「这家人的孩子突然疯了。」
    「竟然咬死了自己的母亲。」
    「咬死……？」
    寅仙揪着眉头。人咬死人，这个到底是怎么一回事！？
    女人那只抖个不停的手指所指的地方已经铺上草席，草席下方露出长长的头发，和不自然扭曲的手脚。
    「是妖魔。」
    男人回过头来，他的手上也紧握着一把大菜刀。
    「听说不久前，小扬那家伙才在夜路遭到怪物袭击，他老婆当场被杀，他则是好不容易才逃离魔掌。说不定他在那时候已经遭到杀害，身体早就被化成为小扬的妖怪夺走了呢。」
    「我们都被他骗了。」
    「没错，否则天底下怎么可能出现这么残忍的杀人魔。」
    寅仙悄悄靠近遗体，轻轻掀开草席看着对方。
    他接着蹙着眉，轻轻地闭上眼睛后，马上回头问道：
    「之前发生过类似的事件吗？」
    四周的人面面相觑。
    「这个坊的话，这已经是第二起事件了。赵家的老二惨死，尸体也已经找到了。」
    「不只两起，这是第三起。陈家的姑娘也失踪了，听说找了老半天只找到她的腿。」
    从木门方向传来野兽类的嘶吼声，现场的人手上紧紧握起武器，身子却慢慢往后退。
    寅仙不受影响地站在原处。
    「报告过官府了吗？」
    「喂~~报官了吗？」
    「刚刚报了。」
    「衙门的人马上就会到。」
    寅仙靠近木门，从木门方向微微传来啜泣声和*声。
    「喂，你别过去……」
    寅仙完全不听别人的劝阻，径自推开木门走了进去。反手关上木门的那一瞬间，一个黑影跳了出来。
    「疾！」
    寅仙毫不迟疑地施展仙术，他用食指施展点断术之后，男人的手腕立即遭控制而滚落在地面上。
    传来一阵浓浓的血腥味。
    「水……快给我水。」
    男人边哭边恳求着。
    寅仙不禁愕然。
    男人身上几乎所有的部位都在流血，包括眼眶、耳朵、鼻子、嘴巴；皮肤发黑，到处都浮现出紫色的斑点；身体异常肿胀，手指也胀得鼓鼓的。
    桌子上放着已经装满水的碗，寅仙将手掌朝上，轻轻吹了一口气，解开施展在男人身上的法术。
    然后把水递给对方，只见男人用颤抖的双手想把碗接过去，却突然长大眼睛，碗应声掉在地上。
    「喉咙，我的喉咙……」
    男人一边*，一边用手搔抓自己的脖子，血从被抓破的皮肤渗了出来。
    寅仙冷静地观察着男人。
    「异常口渴……却连水都嚥不下去吗？你是不是光嚥下口水，就会觉得喉咙痛得要命？」
    男人点点头，淌着血泪的他紧接着要求别人帮他做另一件事。
    「杀了我吧！」
    「很不凑巧，我身上没有带自杀的药……」
    「用什么方法都好……求求你杀了我吧！」
    男人的眼睛已经变成深红色，嘴巴被鲜血濡湿，不知道是咬死母亲留下来的血迹，还是他自己吐出的鲜血。
    「是谁害你变成这样的？」
    寅仙稍微想了一下后，改变了问话方法。
    「对方是哪一张妖魔？」
    男人没有回答，只是流着血泪不断重复着同一句话：
    「杀了我吧……求你赏我个痛快吧！」
    「衙门的人马上就快到了，杀害父母的人必须接受极刑制裁，你是可以和我一起离开这里，但请试着想想看除了自杀之外，有没有其他解决的办法。」
    寅仙伸出手出。
    男人抬起头，茫然地望着寅仙的脸。
    寅仙认为这个男人虽然不孝，不过还算有点人性；他求别人杀了他，光这点就足以证明一切。
    过去，他说不定是一个人人夸赞的孝顺儿子；讽刺的是，他仅存的一点点人性，反而害他饱受良心折磨。
    对他来说，完全失去意识反而落得轻松。
    「……走吧。喂，动作快！」
    男人张看那双红通通的眼睛。
    他一面颤抖，一面吧沾满鲜血的手伸了出来……不，寅仙的手并没有握到对方的手。
    男人用身体冲撞寅仙后，迅速地打开木门，冲出门外。
    门外惊叫声四起，咒骂声连连。寅仙追出门外时，男人已经被几个衙门的人制伏并遭到逮捕。
    「啧！」寅仙咋了咋舌，迅速往后退去。
    然后再度戴上斗笠远离人群，悄悄离开了现场。
    都城天苑继续下着雨，雨水溢出水沟，路上到处都散发出难闻的臭气。