桃源密药

东株国建国已经步入六百年的历史，这是一个以帝都为中心，由十三个州构
    东株国是一个安和乐利的国家，外敌侵略的问题几乎在第四代皇帝治国时就解决了，不但物产富饶，经济蓬勃发展；在米、盐价格的管理上也算良好，度量衡及货币统一，农田水利灌溉系统也很完善。
    因此，统治者非常闲，皇帝整天都无所事事，心理只想着怎么满足自己的欲望。
    东株国第二十七代皇帝——朱玄叡尤其荒淫无道，是个好色之徒，一天当中有大半时间，都沉迷在后宫美女的怀抱。
    后宫美女之中最受宠爱的，是一位名叫「黄丽妃」的美女，朱玄叡因过于迷恋黄丽妃，最后犯下治世者的禁忌。
    他再度实施酷刑，以凌迟（削除人肉）或车裂等不人道的手段来惩处犯人，不到一年的时间，皇城行刑人数就轻易地超过了三百余人。
    朱玄叡一生纵情于*，晚景却凄凉地结束生命。他的宠妃——黄丽妃忽然离开后宫，简直就像人间蒸发一样。事实上黄丽妃是一位仙女，叫做宝林娘娘，对天界一直怀恨在心，这件事朱玄叡当然不知道。
    朱玄叡因为黄丽妃突然消失，顿失活下去的意念，一下子就苍老了许多，最后还因微不足道的小病死去。
    绶王站在门外，一动也不动地注视着远方。
    和平常不一样，绶王的侧脸显得非常严肃。
    为了把斗笠借给即将下山的他，凛花曾一度进入府邸里。但她回到大门口，看到绶王的神情时，原本想说的话也变得说不出口了。
    绶王的视线尽头，是烟雨迷蒙的都城天苑。
    凛花回想起绶王在后宫那座很少人前往的温室里所说的话。
    绶王说过，他很想当皇帝。
    绶王说过，他很想把曾经受惠于金龙的那个男人一手统一的东海之地，把这块上有壮丽山河与浩瀚大海的美丽大地，和住在大地上的人民收为己有。
    绶王说过，在自己的野心驱使之下，几时必须铲除皇兄皇姐也在所不惜，他非得要取得皇位不可。
    绶王说过，他想要得到梦幻之药——翠金丹。
    然而绶王的心情，凛花实在无法理解。
    凛花才十五岁，之想谈谈恋爱，她非常珍惜和心爱的人平平安安度过的每一个日子。
    东株国的长治久安对凛花来说是理所当然的是，她在内心深信和平一定会永远持续下去，一直对这件事深信不疑。
    「你想当……天子吗？」
    凛花低声问着，绶王依然是侧脸以对，神情凝重地点点头。
    「是有这个打算。」
    「不是已经立了其他皇太子吗？为什么你还要这么做……？」
    「李圃说他会帮我想办法，他一定会遵守约定。」
    一听到「李圃」的名字，凛花的脸就僵住了。
    后宫是男人的禁地，不过为了维护及管理广大的后宫事宜，也需要宦官来经手男人才能出力的工作。
    李圃位居宦官中的顶端，被称为内侍太监。他曾企图扰乱后宫安宁，串通名为「宝林娘娘」的仙女，把毒药交给凛花的姐姐——春柳。
    既然那个李圃说「他会想办法」，就等于是在告诉绶王，他说不定会干掉阻碍者，皇位继承的权利斗争过程中必然伴随着杀戮。
    凛花难过地问道：
    「你真的俺么想当皇帝吗？即使要为此杀人也在所不辞，即使国家动荡不安也要继续下去吗？」
    皇位继承排名第七顺位的人拼命地想登上皇位，国家必定会乱成一团，一定会有许多人死去，导致社会动荡、民心不安吧；而且情况一定比朱玄叡重新实施酷刑时严重。
    「逆天行道一定会受到天谴，我听过这样的说法。」
    「所以才需要翠金丹。」
    听所吞下翠金丹就可以颠覆天命。东株国的第一代皇帝——光祖，就是因此建立了一代大国，他为了统一国家而杀人无数，却没有遭到上天的惩罚。
    「我怎么也没想到，天命这种话竟然会从你的嘴里说出来。」
    绶王则是用开玩笑的口吻说道：
    「凛花，本来应该要入宫册封为皇太子妃的你，最后还不是逃出来了？你这么做的理由，真的是为了和心爱的男人白头偕老吗？」
    凛花的脸红了起来，她轻咳一声后接着说道：
    「事情的轻重有点不一样。」
    「是吗？自己的一生要怎么过，都应该要由自己来决定，这一点是一样的吧。」
    「但你的愿望将会左右无数人的一生，你为什么那么想当皇帝呢？一直当皇子有什么不好？」
    闻言，绶王不禁笑了出来。
    「凛花，我既是皇子，却又不算是皇子喔。」
    「什么意思？」
    「一直到长大成人前，我都没有在天苑的皇宫待过。我是在成州侯那里长大的，你知道这是为什么吗？」
    「因为成州是你母后的出身地吗？」
    不过仔细想想，这个说法其实非常奇怪，就算绶王只是五皇子，还是非常重要的皇位继承人之一，他们为什么要这么做呢……？
    「我的母后，贞惠妃确实是成州出身，她是州侯的独生女，而且曾经是前朝左丞相——张敬忠之妻。」
    凛花吓得目瞪口呆。
    「……原来是这么一回事呀。」
    「算是续弦再娶。她是一个家世显赫的妻子，朱玄叡对朝中大臣之妻一见钟情，然后要求张敬忠将自己的妻子送进宫里。」
    凛花回想起贞惠妃慈祥的面孔，万万没想到那位和蔼可亲、言行举止端庄贤淑的惠妃，竟然有过这么一段往事。
    「既然是皇上的命令，他哪敢不遵从。总之，张敬忠抱持着欢天喜地……不，万不得已的心情，还是把妻子献给了天子陛下，九个月后就生下了我。」
    「咦？」
    绶王撩起垂在额头上的头发，指着左边的眼睛。
    那只深灰色的瞳孔。
    「张敬忠是西国沙漠民族的混血，因此张姓家族之人，偶尔会生出头发或瞳孔颜色较淡的小孩。」
    「可是，你的瞳孔颜色并没有比较淡呀。」
    「周围的人可不这么认为，大家都在猜五皇子的亲生父亲到底是谁，假使是张敬忠的话，后果将不堪设想。他会不会是明知道自己的妻子怀孕，还故意将自己的子嗣送进皇帝的后宫呢？果真如此，他的意图就太大逆不道……总之，诸如此类的传闻在后宫里大肆渲染。」
    「太过分了！」
    凛花咬着嘴唇，没想到装扮华丽、美若天仙的女人群集的后宫里，竟然充斥着各种扭曲的怪现象。
    「听说朱玄叡毫不犹豫，就决定把我赶到遥远的地方，他或许是想尽快盖掉臭不可闻的丑闻吧。没有惹上杀身之祸已经算是不幸中的大幸了，祖父也曾经这么讲过。就祖父而言，女儿生下遭质疑的孩子还能登上惠妃的地位，光是这一点就该感到可喜可贺了，但我却不这么认为。」
    「绶王……」
    「连我母亲都不想见到我。」
    凛花想起贞惠妃那张洋溢着慈爱光辉的脸庞，与温柔婉约的言行举止。凛花垂下眼皮默默聆听，绶王接着述说：
    「我活下来了，我确确实实地活着；可是即使只是做做样子也好，应该是我父亲的皇上却想要忘掉我的存在。二十多年来，我母后对我视若无睹，把我当成一个死人来看待，皇兄、皇姐之中，甚至有人不知道我这个皇弟的存在。自己的存在连双亲或兄弟们都否定，这样的心情你能了解吗？」
    「我了解。」
    凛花回想，并对吃惊地望着自己的绶王重复说了一遍：
    「……我了解。」
    因为凛花的境遇也颇为相像。
    不过她心想，自己至少是在关爱中长大的。母亲、祖母，还有许许多多的人，都对凛花毫不吝惜地付出了爱。
    绶王或许是没有遇见这些人吧。
    所以才会认为杀人时很自然的是。
    「希望身边的人都承认自己的存在，这就是你一直想当太脑子的理由吗？」
    「不只是这样。」
    绶王干笑着。
    「我一定会成为一个名垂千古、万民称颂的圣君。」
    绶王那对左右色泽各不相同的眼眸炯炯有神，他开始阐述假使自己登上王位的理想——
    「我将彻底排除宫廷里的腐败现象，重用有才能的官吏，关心全国各地的百姓，就近聆听百姓的声音，好让每个百姓都能有一个遮风避雨、安心工作的地方，让全国人民都能过好日子……只要人们富足，国家自然会富强。我还要在过去一直被弃置的地方开辟运河，并且整建道路……」
    绶王慷慨激昂地抒发心中的抱负许久后，做出了以下结论。
    「不管你要笑我是个理想主义者，还是笑我在作白日梦都没关系，我认为只要吞下翠金丹，就可以变成一个超人，梦想就不再只是个梦想。」
    「说这种话，你不觉得太投机取巧了吗？」
    「你这什么话，世界上还找得到比我更公平的男人吗？」
    绶王的表情异常认真。
    「即使因为这样，我才会一直低声下气地央求方士，希望他至少认真听我说一次话。」
    「很遗憾，今天他不在家。」
    「不，今天……」
    绶王好像想说什么，却又紧闭嘴巴。
    他看着凛花，脸上浮出犹豫不决的神情，许久后，突然自言自语般低喃道：
    「我的想法或许太天真了。」
    然后，他表情又变得很严重，眼里流露出深不可测的阴沉神色，不知道为什么，凛花的焦虑感油然而生。
    不能就这么让绶王回去，凛花一直有这种感觉。
    没想到，绶王马上就恢复原有的开朗神情。
    「假使我能当上皇帝的话……」
    「够了，我不想再听那些无聊的话。」
    「就能封你为皇后吧。」
    「免了。」
    「你不用马上答应，我是要册封你为皇后，可不是要册封你为三宫六院中的嫔妃之一喔。」
    「问题不在于册封什么，能成为我丈夫的人，我早就已经决定好了。」
    「原来如此，可是你们的感情不够深厚。」
    「这和你没关系。」
    凛花嘟起嘴，绶王笑了笑，故意逗弄凛花。
    「真遗憾，本来以为把你当成女人看待应该会很有趣，没想到却惹你生气……」
    「你可以回去了。」
    绶王哈哈哈地开怀大笑，然后举起手来下山去了。
    目送着绶王的背影离去，凛花只是满脑子疑问。
    绶王今天上山，真的只是想告知天子驾崩的事而已吗？他是不是还有其他的事情没有说呢？自己明明想问个清楚的，却因为对方说了一些奇怪的话而错失问话的时机。
    「……绶王！」
    凛花大叫着对方的名字。
    绶王却像没听到一样，身影很快便消失在烟雨迷蒙的树林彼端。