金粉记

刷。刷。刷。声音幽怨如孀妇在哭泣。
     突然，有一个火把熄灭了。
     两个。
     三个。
     墓室的入口处那条长长的甬道骤然变得漆黑一片。红油桶被打翻。有女子发出似有还无的尖叫。阮清阁伸出手去揽着立瑶的肩膀，他说你别怕，站到我这里来。
     立瑶瞪着眼睛，猛吸了两口气，身子和手不停地抖，然后几乎是用光了所有的力气，指着甬道，终于脱口说出，不，不是我，刚才那一声尖叫，不是我。
话音落，阮清阁眉头一皱，竟看见一道白影。那影子像秋千一样来回地在狭窄的甬道里荡着，偶尔发出鬼哭狼嚎一般的惨叫声音。
     墓穴之内，四面惊惶。
     阮清阁大喝一声，谁在那里装神弄鬼。影子有稍稍的停顿，然后依旧来来回回，来来回回。立瑶掩着嘴，泪珠子大颗大颗往下掉。阮清阁却放开她，朝着甬道的入口奔去。立瑶欲追，却被一个空的红油桶绊倒。映阙扶起她，一个劲地安慰，不要怕，不要怕。
     映阙的手微微发凉。她自己，亦是忐忑的。
     所谓的破除天蟹局的仪式，至此，半途而废。那阴森的古墓，巴掌大的一块地，谁都无法再待下去。大家灰头土脸地从入口钻出来，聚在空地上，议论纷纷。
     只有阮清阁不在。
     他的父亲阮镇长原本是领着一帮人守在洞外的，这会儿，急出了一身的冷汗，不时向四周围张望着。幽深的漆黑的林子，连月光也透不进分毫。他旁边，有年轻的男子掺扶着他，不停地在他耳边低声说，别担心，爹，您别担心，大哥不会有事的。
     那是他的养子。
     接下来，镇上的人开始举着火把，三五成群地，在林子里搜寻阮清阁的踪迹。原本女眷们是可以结伴回镇上的，但立瑶不肯，她从未那样勇敢，亦从来没有感觉到那样的恐慌。
     如走丢了她的心。她的命。
     也许，这一夜黑暗中如堕地狱的挣扎，最不枉费的，就是让她明白了她此生从来不曾遭遇过的道理。她举着火把，火苗在风里犹如摇曳的烟花。
     每一步，都是一个阮清阁。
     映阙担心自己的妹妹，也便陪着她。她偶尔会在她的脸上看见坚定与绝望，看见强忍和仓皇。
     【 白涵香 】
     黎明。
     天空逐渐起了几丝光亮。云层是惨淡的银灰色，泛着冰凉的白光。他们终于看见了阮清阁。立瑶是第一个，她看见他的轮廓在山林的雾气里犹如天神降临。
     她扔下火把飞奔了上去。
     阮清阁虚弱地笑了，我没事，没事。他拍着女子纤细的颤抖的身躯，手掌里有抚摸初生婴儿一般的温暖和轻柔。这个时候，前来的人都看见阮清阁的背后还站着一个披头散发的女子，苍白的脸，却并不恐怖，甚至有几分清水出芙蓉的姿色。
     阮清阁说，真相已经大白了，这位姑娘答应随我一起回镇上，给大家一个交代。众人愕然，皆不明所以。
     女子轻轻地抬起头，又垂下眼帘，道，我叫白涵香。
     谜底终于解开。
     在苏和镇祠堂外面的空地上，挤满了人。太阳光像无数锋利的银针，密密麻麻地撒下来，喧哗声混着汗水，场面就如油锅一样沸腾。
     白涵香是跪着的。
     这是所有人的意思，因为她装神弄鬼，她引起了轩然大波。她就是那所谓青面獠牙的女鬼。她用油彩和泥土把自己化妆得极为丑陋，披散着头发，穿白衣，在古墓出入。她只是要盗取墓里面值钱的东西，然后偷偷地兑换钱币或者粮食和药材。她的母亲得了重病，时日已经无多，她没有办法筹到足够的钱为母亲治病和准备身后事，唯有出此下策。她和她的母亲都住在山里，因而，镇上的人，没有几个认得她。
     这一次，她因为知道镇上的人要毁了这座墓，她为了以后仍然能用墓里的东西换取生活的必需，就希望能彻底地将所有人吓住，希望他们不但放弃烧墓，最好是将来也不敢再靠近这块地方。于是，她将自己装扮得要多丑陋有多丑陋，她还在墓穴的甬道里挖了另外一条秘密的通道，方便自己扮鬼以及逃跑。她想她的计划大概是很周全的了，可是她偏偏碰上了阮清阁。阮清阁胆大，不信邪，像追魂夺命的暗器跟着她，誓要戳破她的阴谋。
她败了。唯有束手就擒。
     而阮清阁又是正直善良的，他还说服了她，说服她光明正大地去向所有人解释，以坦诚和忏悔的心，换取宽恕和谅解。否则，她将一辈子都是女鬼，活在阴暗之中，连良心也是阴暗的。
     她觉得，很有道理。于是对方沉实伟岸的身影，在那样混乱的初相遇，似一支定心剂，注进了她的心里去。她俯首为臣。她相信他说的，我会替你向众人求情，我会保护你。
     至于朱六。她说，我原本只是想吓唬他，好让他不要再追着我，哪知道，朱六自己不小心踩滑了脚，从山上掉下去，摔死了。她反复地强调，我是试图要抓住他的，可是，我不够力气。
     那么，那个小女孩呢？阮振国问。
     白涵香愕然地抬起头，她已经满脸都是泪，像许多的小河沟，冲掉了她脸上白色的粉。她的脸变成了一张小型的瀑布。
     她喃喃道，什么小女孩？
     阮清阁上前一步，道，爹，我问过了，她没有见过那个女孩。那件事，大约是和她无关的。说罢，极沉重地，又极怜悯地，看了白涵香一眼。
     白涵香低下头去。
     周遭围观的人群又一次沸腾起来。无非是在谈论信与不信，或者，追究与不追究。有人觉得这女子身世可怜，又颇为孝顺，其罪责应当可豁免。但也有人觉得那些都是她的一面之词，不足以采信。
     阮振国想了想，道，这件事情我会再调查清楚，白涵香暂时不能离开苏和镇。
     乌云铺开了，阳光已经减淡。比集市还要热闹的人群正在缓慢地散去。阮清阁扶起白涵香，道，先随我回家去，一会儿有大夫来给你看看伤。
     白涵香泪盈于睫。
     突然，不知道从哪里钻出一个人来。那人看上去不但彪捍，而且凶狠，手里提着一把明晃晃的菜刀，有好几个挡路的人都被他撞倒在地上。他咿咿哇哇地喊，还我女儿命来，你还我女儿的命来。
     阮清阁大惊，作势要扑过去将那发了疯的屠夫拦腰抱住。他的肩膀还来不及挨着对方的胸口，刀已经落下。
     喀嚓。喀嚓。
     原来那就是骨头碎裂的声响。
     藕荷一般青葱的手臂，像被折断的小鸟的翅膀，咣当一下砸在满是灰尘的地上。鲜血。皮肉。人群一片尖叫。白涵香尚未弄清楚究竟发生了什么，眼前一黑，昏死过去。
     她的左手，和她的身体，从此分道扬镳。
第五章 亦曾擦身过
     【 心上 】
     伤口已经包扎。血止住。但疼痛的感觉始终停留在手臂初初断裂的那个时刻。一直痛，痛进心里去，痛成了无穷无尽的怨恨。
     白涵香闭着门，不肯接受阮清阁的歉意。
     尽管这歉意根本无法弥补什么，但它如此盛大，如此浓烈，生生地压得阮清阁周身的血脉都坏死。他宁可断去的，是自己这双无法兑现承诺的手。
     阮清阁决定亲自将白涵香的母亲接到镇上来，好生地照顾她。白老夫人极瘦小，干枯得像一棵缺水的树，连行动也很迟缓。她听说自己的女儿出了事，哭得上气不接下气，还在半路上，就咳出一滩血来。一声声地哭喊着，是我连累了她，都怪我，都怪我。
     阮清阁越发难受。
     伤人的屠夫已经受到制裁。他因为之前痛失爱女，思想变得偏激，他认定了白涵香就是害死自己女儿的凶手，所以，他要报仇。虽然他伤人的手法极残忍，但却因为他的悲惨遭遇得到众人的同情。他不过是依照苏和镇的某些条例，受了轻微的皮肉苦。
     白涵香得知此事，欲哭无泪。
     没几天，白老夫人在阮家的客房落了气。张着嘴，似有话要说。白涵香几次哭倒在灵堂。整个人迅速地瘦了一圈。
     那场丧事，由阮清阁一手操办，也算是办得体面。纵然白涵香对他有千般的怨，也不得不承认，自己到底生了一副柔软的心肠。况且，她已举目无亲，她住在阮家，受上宾的礼遇，她想阮家的人不计较她的出身来历，对她也算仁慈，她惜恩，那肿块一样的怨毒之意，便逐寸逐寸地化去了。
     有时候，阮夫人会亲自看望白涵香，给她送去补身的汤药，或者是好看的衣裳。阮夫人出身贫寒，对白涵香的遭遇极为同情，又见阮清阁为了这女子忙进忙出，愁眉深锁，她隐约觉得两个人之间也许是有什么的，况且，白涵香生得清秀，是颇为标致的一种贤良的模样，能讨她的喜。