金粉记

     立瑶又问，他什么时候回来？
     映阙皱着眉，反问，你挂念他么？
     立瑶的脸上露出隐隐约约的羞怯的表情。这一眨眼，一低头，呼吸的加重，手指的颤抖，纷纷砸进了映阙的视线里。她很难过。她说，大少爷回去，跟白姑娘成亲。
     那大概是六天以前的事情，原本只是回乡探望，哪知道，却又送出这样一则喜讯。莫说是旁的人，就连阮清阁自己，也觉得措手不及。
但鸳鸯锦，龙凤被，高烛照红妆。都是事实了。
     阮清阁想，我大概是爱她的吧。否则，她哭，她闹，我不会不厌烦，她要走，我不会那么强烈地想要把她留下来，甚至，愿意用我的一生去挽留。她那样可怜，我若不照顾她，谁来照顾。假使她离开以后有个三长两短，我想我这辈子也要在悔疚中度过了。她是孝顺又善良的女子，娶她为妻，应当是我的福分。如是种种，像条款一样列下来，阮清阁抱着怀里娇弱的柔软的身躯，他觉得，他的选择是合理又正确的。他俯身下去。
     一阵风在窗外跌破。吹断巫山云雨。
     新婚的第三天，亦是立瑶和映阙碰面的那一天，阮清阁回到南京。映阙告诉他，立瑶来过了，他恍然就觉得自己跟从前不一样了。他娶了亲，成了家，心中有羁绊，他不能够再像从前那样坦然地对待这个名字了。他竟无所适从。
     柜台外面有人喊着要买酒。拿了一辆手推车，靠在街沿上。阮清阁将买家迎进来，一边点算，一边让伙计把酒都搬到手推车上。
     映阙想要帮忙。
     这样的活，她平时也做过不少。但那天却疏忽了，跨步的时候，竟被门槛绊了一下。只听得，哗啦一声，酒洒了，摔碎的酒坛子裂成锋利的不规则形状。那些碎片，就像捕鱼的网，安安稳稳等着映阙扑倒下来。
     映阙的手上有多处擦伤和划破。她虽然不至于当街号啕哭一场，但鼻头红了，眼眶湿了，两只手疼得几乎要麻木。
     阮清阁慌忙地跑出来扶她。她颤巍巍地站起来，只盯着一双手看。阮清阁就像哄小孩子一样，说，别担心，别担心，我这就陪你去医院。
     过往的行人都看着他们。黑色的轿车也远远地停了下来。
     这一次，萧景陵终于看到映阙。看她摔倒，她受伤，她在另一个男人的掺扶下，枕对方的手，微微靠向对方的胸口。
     萧景陵转了脸，那细微的动作，似乎想要假装他什么也没有看见。他从后视镜里盯着司机蚕豆一样的眼睛，说，走吧。
     【 节外生枝 】
     后来的某天。萧景陵看报纸。报纸说，六旬老翁在家中暴毙，死因大约是某种疾病，尚待调查。
     老翁是一家粤菜馆的小老板。孙余庆。常年身体抱恙，但脾气古怪，不肯就医。两天前，他约了苏和酒行的人谈生意上的合作细节。地点在他家中的书房。他的老仆人宋姑娘领着酒行的人走到书房门口。据宋姑娘回忆，那个时候的孙余庆坐在椅子上，背门，面窗。
     宋姑娘没有进去。
     她只是替书房里的两个人轻轻掩了门，然后下楼。怎知道，当她走完楼梯的最末一个台阶，她听见书房里传来一声尖叫。
     那惊恐的犀利的声音，吓坏了她，她拼命地往回跑。
     可是，书房里，孙余庆仍然是那样安稳地靠在椅子上，仿佛睡着了，其实却已经断了气。至于刚才由宋姑娘领进来的那位客人，却消失了。
     整间屋子，空荡荡的。
     而报纸说，在孙家消失的酒行的职员，是一名年轻的女子。她姓蓝。她像一滴水珠似地蒸发了，像一只气球一样飞走了。她至今下落不明。
     生死不明。
     萧景陵看到这里，心已经从嗓子眼里蹦了出来。那湿滑的滚烫的心，犹如受了惊的鱼胡乱地穿梭在水里，怎么抓，也抓不住。
     另一边厢。
     事情发生以后，阮清阁已经愁得连饭都吃不下了。原本和孙余庆的交涉，是应该由他亲自前往的。但彼时他尚有别的买家，更棘手，更迫切，他只能二择其一，最后将孙余庆交给了映阙。他也希望借此锻炼映阙与商家谈判沟通的能力，哪知道，这变故来得措手不及。
这变故像谜像灾劫。
     而阮清阁，于慌张忐忑仓促沮丧之中，看见了他此时最怕看见的人。他心中有愧，任凭对方如何指责他，他不还口，仿佛那样的指责受得多，内心才会好过。但他万般的隐忍，到最后，还是难以压制地，唤了一声对方的名字。
     立瑶。
     轻轻地，如含在唇齿间的一个气泡。
     负责处理这次事件的警察，胆小，又贪财，萧景陵很快买通了他。他们以调查事故的名义，去到孙余庆的家。
     偌大一幢别墅，主人死后，只剩下孤零零的老仆人，宋姑娘。宋姑娘已经快到五十岁了。留着长长的头发，梳成整齐的辫子垂在脑后。她是自梳女。祖籍广东顺德。浅薄的小警察不知道何谓自梳女。萧景陵告诉他，所谓自梳，是当地的习俗，有些女子通过特定的仪式，将头发结成辫，以示自己终身不嫁。
     随后，门铃响。
     来者是一名中年妇人。衣着华丽。形容端庄。五官颇有些狐媚。虽然漂亮，却不讨喜。宋姑娘看见她，脸色骤变。甚至流露出痛恨之意。
     后来萧景陵才知道，那妇人曾经是孙余庆的填房。叫顾惜恩。大约在十年前，在孙余庆最最风光的时候，顾惜恩是孙家的婢女。她手脚灵活，做事也勤快，对孙余庆尤其细致周到。而孙余庆对她，或多或少，也是有些情意的。后来，孙余庆的妻子蓝氏病故，孙余庆不堪丧偶的沉痛，精神与情绪都变得很糟糕，甚至还要对下人们辱骂和责打。于是，辞工的，偷走的，层出不穷，到最后，孙家就只剩下顾惜恩，以及沉默孤僻的宋文惠，亦即如今的宋姑娘了。再后来，大概是宣统末年，孙余庆纳顾惜恩为填房，似甜蜜和谐的美梦一桩。孙余庆也因此开朗了许多。但是，好景不长，才半年的功夫，顾惜恩抛下孙余庆，跟着别的男人坐船去了武汉。
     顾惜恩是水性扬花贪慕虚荣的女人。这一点，宋姑娘在警察的面前反复强调。她说老爷在生的时候，顾惜恩不回来看他，偏巧老爷死了，她就回来了，还声称要卖了这宅子，分老爷的家产。她这样歹毒，有什么说不出做不到的。老爷好端端的一个人，就那么死了，说不定，还是跟她有些关联的。宋姑娘又是气，又是恨，说着说着，竟流下眼泪来。
     早前她在警察厅做笔录的时候，就曾经表明她对孙余庆的死是抱有怀疑态度的，她觉得就算一个人患了病，在死亡之前，也应该有时间的铺垫和现象的预兆，她说孙余庆的死太突兀。这也是为什么警察厅一直想要找出当天在书房里失踪的女子，他们推算，找到了她，事情也许才能告一个段落。
     【 暗影 】
     天凉了。枯叶在地上，愁云在天上，房屋都是颓败的烟灰色黯淡模样。路上的人，像一盘散沙，有时候纷乱嘈杂，有时候阴沉萎靡。
     南京怎么了？
     好像丢了一个人，就被换掉精魄和灵魂。而丢的那个人，三天两夜，她在哪里度过，她会遇见什么，她怕黑，怕冷，怕饿，还是怕死亡，或者绝望？
     她能够安然地返还么？
     萧景陵坐在车内，窗户半开着，风灌进来，他揉了揉鼻子，将帽檐拉得更低。突然，一阵急刹。轮胎和地面的摩擦声音，听上去像警报一样刺耳。
     那已经是深夜了。
     红墙绿瓦都入了眠。
     若不是要处理生意上的琐碎事情，萧景陵不会这样晚归。他早有了倦意。但这会儿，他的脑子突然像秋千一样，猛地荡了一个来回，他清醒了。他问司机，为何突然停车。司机惶恐的指着前面，说，有，有人。
     那个人，萧景陵见过。
     是在孙余庆的别墅。当天，金戒指，玉镯子，丝绒的披肩，趾高气扬。还惹怒了宋姑娘翻出一段陈年的旧账。
     是的。就是顾惜恩。私奔的填房。
     谁能想到在那一刻她竟然褪去了她冷艳俗气的贵妇装，只穿着薄薄的睡衣，睡衣上还染了血渍。很狼狈。也很惊恐。她从一条漆黑的巷子里跌跌撞撞跑出来，只要再跑快一点点，就可以撞在汽车上面，变成飞天的纸鸢。
     所幸，车停得及时。顾惜恩瘫软在路的中央。萧景陵走过去的时候，她一把抓着他，哭着喊，救我，救救我。
     萧景陵看着她，有些模糊而不成型的念头在脑海里闪过。同时，那条小巷子里又出现第二条人影，低矮的，清瘦的，俨然是一名女子。
     萧景陵拔腿追了过去。
第七章 芭蕉不展丁香结
     【 楼中楼 】
     那条影子，是宋姑娘。