蒙古帝国

  札木合为自己和成吉思汗斟满酒：“你来送我？”
  成吉思汗心绪复杂地点点头。
  “安答，我知道你已经尽力了。长生天不会留我的。长生天若还肯眷顾我，又岂会让我一败涂地？死，对我来说也算一种解脱。”
  成吉思汗沉默着。
  “什么时候？”
  “什么……时候？哦，今天，日落时分。”
  札木合拿杯的手停了一瞬，转而又笑了:“是吗？这么说，快了。落日，日落，倒是个好时刻。”
  “札木合安答，你还有什么话、什么事要交代吗？”
  “照顾我的女儿吧，她是我唯一的牵挂。祺儿有身好武艺——我怕就怕她知道我的死讯后会来寻你报仇，你要小心在意。当然，如果她终究执迷不悟，任由安答处置把吧。”
  “我正想问安答，安答离开克烈部时，祺儿没有随行吗？”
  札木合沉重地摇摇头：“5年前祺儿就离家出走了。从那以后，我再没有见过她。我猜她多半去寻她师父了，可我又不知道她师父何许人。这些年，我行踪不定，祺儿即使回来，也找不到我。”
  成吉思汗大出意外：“为什么？祺儿为什么要离家出走？”
  “她还不是为了你……”札木合差点脱口而出，“你……你无法理解的原因……”
  “不管怎样，安答放心，我一定会代你照顾好她的。”
  “有你这句话，我死也瞑目了。安答，答应我一个请求。”
  “你说。”
  “我死后，把我葬在豁尔豁纳黑川。我将永远为你和你的儿孙祈福。”
  札木合要求按照处死贵族的古老方式被处决——不出血的死。迷信的蒙古人认为，灵魂是存于血液中的，只要死时血液不流出，灵魂就可以不朽。
  成吉思汗高高端坐于车帐之上，观看整个行刑过程。这也是札木合最后的请求：如果你能亲眼看着我像真正的草原战士那样去迎接死神，我将死得其所。
  鼓手。战马。
  全身绑缚被置于布袋中的札木合仰躺于一低洼处。稍待片刻，鼓声响起后，十几匹战马要鱼贯而过，第一匹战马必须踏断受刑人的颈骨，以尽量减少受刑人临死前所忍受的痛苦。
  都在等待。气氛沉闷得令人透不过气来。
  太阳一点点接近地平线，成吉思汗目不转睛地凝视着它。
  落下了，只剩半轮金光。成吉思汗收回目光，威严地下令行刑。
  鼓声震响，18匹战马驰向目标。在急促的鼓点声中，童年札木合清脆的声音执拗地回响在成吉思汗的耳畔：这次你赢了，下次看我的……
  鼓声戛然而止，成吉思汗微微一震。
  负责行刑的朝伦上前报告：“札木合死了。”
  死了？成吉思汗点点头。“厚葬札木合！”他缓步走下车帐，接过斡歌连递上的马缰，扬鞭离去。
  天色逐渐暗淡下来，木华黎来到札木合身边，命人解开袋子，俯身凝视着他。没有血。札木合安详的脸上露出些许痛苦，定是那致命的一击让他一时难以忍受……“札木合首领，我奉大汗之命送你回豁尔豁纳黑川。”木华黎喃喃自语，拉过掀开的布袋，重新盖住了札木合苍白的脸。
  “快点，拖雷！”苏如回头向拖雷嫣然一笑，狠狠抽了一下胯下的坐骑，“你父汗一定快到了，他不是说要带我们去打猎吗？”
  “好嘞。”拖雷欢快地应着，紧紧地跟上了苏如。
  苏如是昨天才到蒙古主营的。自从两年前在为欢迎札合敢布举行的宴会上第一次见到苏如，拖雷的一颗心便暗暗为少女倾倒了。他的心思当然瞒不过母亲，而孛儿帖也早就相中了冰雪聪明的苏如，因此，这段亲事便在成吉思汗二次攻打西夏前议定了。
  这次，苏如随大哥来拜见成吉思汗，献上了500匹西域骏马。
  拖雷的帐子就在前面不远，苏如眼尖，一眼看到有个身着黄色衣衫的女子正侧身立于帐前，仿佛在等什么人。苏如猛地勒住坐骑。
  “怎么了，苏如？”一心都扑在苏如身上的拖雷惊诧地问。
  “好像是她。”苏如喃喃自语。
  “你在说谁？”
  “你的救命恩人——你的祺儿姐姐。”拖雷曾给苏如讲过祺儿救他的往事，因此，苏如才这样说。
  拖雷顺着苏如手指的方向望去，注目端详了片刻：“真的是祺儿姐姐吗？我已经好些年没有见过她了，有点认不出了。她在等谁呢？”
  “你去问问不就知道了。”
  拖雷听话地催开坐骑，向黄衣女子驰去。
  听到马蹄声，黄衣女子慢慢转过身来。拖雷望着她，惊呆了。
  往日令人目眩的美丽依然如故，但面前的这张脸分明削瘦了许多，秀目周围也布满了淡淡的晕黑，苍白的脸上看不到任何表情。
  “果真是祺儿姐姐！姐姐，你……什么时候来的？”
  祺儿没有回答，目光掠过紧随拖雷身后的苏如，眼神似乎在问：是你？
  苏如以淡淡一笑作为回答。
  “祺儿姐姐，你来找人吗？”拖雷不抱希望地又问。
  “不，我路过，来看看你。”
  一阵急促的马蹄声由远及近，拖雷回头望去，脸上不觉露出欣喜的笑容。“巧了，是我父汗。我父汗一直派人寻找你的下落，祺儿姐姐，你跟我一起去见我父汗吧。”他边说边催开坐骑。祺儿紧紧跟上。
  苏如想要阻止已经来不及了。
  越来越近。成吉思汗也看到了儿子和跟在儿子身边的黄衣女子，他只当是儿子的朋友，并未在意。拖雷刚唤一声“父汗”，一匹快马已掠过他的身边，恍若一股黄色旋风，转眼间便来到成吉思汗面前。
  祺儿的身手快若闪电，在人们尚未明白过来发生了什么，一把锃亮的短刀已架在成吉思汗的脖子上。“下来！”她厉声喝道。
  成吉思汗镇定地服从了。“我看你们哪个敢动！”祺儿斜睨着欲上前相助的众侍卫。成吉思汗用目光禁止他们轻举妄动。“姑娘，你是谁？我和你有什么冤仇吗？”他心平气和地问。
  祺儿的双眸中闪射出仇恨的光芒。“我是谁？你不需要知道我是谁，你只需知道我要杀你就足够了。”
  如梦初醒的拖雷“扑通”跪倒在地，痛苦中饱含着深深的悔恨：“祺儿姐姐，你为什么要这样？你为什么要利用我？”
  祺儿！原来是祺儿！成吉思汗的心中骤起狂澜。空气仿佛凝固了一般。寂静中，祺儿的目光与成吉思汗的目光相遇了。惊讶、怜惜、温情、愧疚……所有的感情都凝结在那目光里，其中，唯独没有恨，没有怨。祺儿的心颤抖了，握着刀的手也随之颤抖起来。
  “祺儿姐姐，不要啊！父债子还，就让拖雷替父汗去死吧。拖雷这条命本来就是姐姐给的，任凭姐姐处置。只求姐姐千万不要伤害我父汗。”
  祺儿的脸因痛苦而扭曲着。她逼视着成吉思汗：“你为什么非要杀我阿爸？他对你已经没有危险了，你为什么还不肯放过他？你说！你说啊！”成吉思汗无言以对，只微微阖上双目：“祺儿，你动手吧。”
  祺儿更紧地攥紧了刀把。杀他，不杀他？让他这样去死公平吗？那迎着暴风雨、高举鹰旗傲然挺进的身姿顽固地袭扰着她的思维，动摇着她的决心，可……她这个不孝女能为阿爸所做的事或许只有这么多了。谁让当初她是为了他才与阿爸反目，才负气离家出走的呢？或者说，谁让她是札木合的女儿呢？原谅我，我不会让你孤孤单单地走的，你死后，我会陪你……祺儿的眼中闪过一道决绝的亮光——
  “祺儿，你怎么还不动手？”一个女子的声音突兀地响起。
  所有的目光都汇聚在正安然站在马前的苏如脸上。
  “苏如，你！”拖雷又惊又怒。
  苏如浑然不觉：“祺儿，你杀了他吧。杀了他，你就可以了却自己所有的痛苦了，而且，你还不必看到这样一种结果：草原会因为他的死重新四分五裂，草原上的人们会因为他的死重新过上征战杀伐、混乱不堪的生活，战火又将吞噬无数无辜的生命。假如这一切与你无关，你为何还不动手？”
  刚刚垒起的决心坍塌了。苏如的话好似一记重锤震醒了祺儿的混沌。是啊，苏如说的没错，杀了他，她确实可以了却内心所有的爱恨情仇，同时也将成为草原上的千古罪人。孰轻孰重？何去何从？
  几滴温热的液体滴落在祺儿的手上。血？他的血？我真的杀了他吗？祺儿稀里糊涂地松开了握刀的手。血从成吉思汗的颈部不断涌出，他俯下身，缓缓拾起刀子。
  “祺儿，”他凝视着安答的女儿，声音里饱含着父爱的温情和真诚的忏悔，“我对不起你阿爸，对不起你。”
  祺儿跪倒在地，失声恸哭。此时此刻，她已清楚地意识到，她根本杀不了他。她连看到他的血都感觉心痛难忍，又怎么可能对他下杀手呢？少女时代初萌的深情并未随时间的推移而淡漠，相反，他已成为刻在她心灵深处挥之不去的牵念。爱与恨原本没有太鲜明的界限，一旦做出了选择，爱与恨之间只剩执著。她真没用！看来她终究只能做她阿爸的不孝女了。
  “祺儿，你阿爸临终时将你托付给了我，我也真的很想照顾你。可我知道这根本没有可能。杀父之仇换了谁能轻易忘记呢？祺儿，我与你阿爸先友后敌，有些事，在我们是情非得已，在你就恐怕永远也理解不了了。我只想告诉你，无论将来你对我做什么，我都不会怨你。”