边境人质

她挑了件深蓝色的礼服，搭配着蓝色小宝石的发圈，发丝垂至颊畔。她叹了口气，耸耸纤肩，知道已无能为力。
  斐娜来到餐室时，其他人正陆续就座。她避开母亲责难的眼神，转向克里致意。他为她拉开椅子。
  “我必须向你道歉，斐娜，”他低声道。“今晚的你美丽极了。”他的语气是真挚的。
  斐娜微笑入座。她感觉到他的手爱抚过她的肩膀，之后才就座。克里的母亲坐在对面，含笑地看着他们，明显地，也同样乐见他们能够结为连理。
  斐娜望向母亲，凯琳责难的眼神已转为赞许微笑。她的父亲和戴爵爷聊得正热──毫无疑问地是在谈论边境事务。她的哥哥汉伦显得漫不经心，云雀则是以膜拜的眼神望着克里。
  晚餐结束后，斐娜松了口气，但当戴爵爷夫妇离座时，克里握住斐娜的手，对在场的每个人道：“我必须宣布一件事。最近斐娜去看她的外婆时，我去拜访了她。我向她求婚，而且我很高兴斐娜接受了，同意成为我的妻子。” 
  在座的人窃窃低语。她的母亲喜不自胜，父亲显得惊讶，斐娜却是心里一片茫然。克里并不算说谎，但她宁可他不要迳自向她的家人宣布。她望向父亲求助，然而他一脸困惑，纳闷为什么她没有告诉她真相。
  “嗯，我想南爵士和我应该讨论正式的婚约。”戴达克拿起一瓶威士忌，和南爵士走向图书室。
  好一晌，斐娜感觉像被四面墙压迫而窒息。萝莎起身，欢迎她加入戴家。斐娜的心直往下沈，她鼓起勇气道：“我们并不希望太赶。克里和我同意婚姻是很严肃的一步，我们偏好比较长期的订婚。”
  “哪里话！”克里笑道，以臂环住她，将她拥在身侧。
  斐娜仰望着他，甜甜地微笑。“我们到画廊走走好吗，克里？”
  “一切依你，吾爱。”
  确定其他人已听不到他们的谈话后，斐娜道：“你刚才那样做究竟是什么意思？”
  “我的意思很简单：我想要娶你为妻，斐娜。”
  “无论我是否愿意？”她咄咄追问。
  “在我们前往布鲁堡时，我说过你可以视自己订婚了。你知道我是在向你求婚。”
  “那之后发生了许多事。”
  “这桩婚姻是双方父母亲都渴望的。”
  她搜索着他的脸。“如果我们要订婚，必须依我的条件。”
  他隐藏住内心的想法。“我同意。”
  ☆☆☆
  当晚，雷力回到了艾耳堡，告诉他的妻子，他找到了邓克斯伯爵的遗嘱备分，乐于和她分享这个好消息。
  “我已经向王室提出登记，亚奇一定会抗议，王室可能也会，但遗嘱的法律效用无庸置疑。邓克斯很聪明，将船队留给王室，留给他儿子的则是附属于爵衔的土地和产业。他将低地的产业和城堡全部留给我们。这一来，我们就有足够的城堡给予我们所有的儿子，还有些产业可以让盖文和凯迈监管。” 
  “太好了！我一直知道邓克斯爱你胜过自己的亲生儿子。”
  “不，他只是太了解亚奇的弱点。”
  “而你就没有弱点。”
  他拂开她额前的发丝。“你错了，媞娜。你就是我的弱点……现在还有双胞胎。”
  “让我们哄他们上床吧！然后你可以证明我如何是你的弱点。”
  云雨过后，她满足累极地躺在他怀中，衷心感谢上帝赐予她的幸福。雷力拥着她说道：“我去参加边境法庭时，希望你和孩子能够安全地留在邓家堡。”
  媞娜点了点头，同意这样的安排。
  次日清晨，雷力在用早餐前找到海斯，详细告诉他这趟格斯洛之旅的发现。“信不信由你，高德曼也列名为遗嘱的见证人，他试图跟踪我，但已经被贾克处理掉了。”
  “那么……下令要你的命就是亚奇了？”海斯立刻得出了结论。
  “我敢打赌是，不过是由戴达克安排毛家人下的手。我猜测亚奇毁了遗嘱，和高律师合谋杀死莫艾维。”
  “你打算怎样对付亚奇？”
  “如果遗嘱成立了，我什么事都不必做。他会得到应得的惩罚。邓克斯将在低地的所有产业留给了我，包括他所有的金子。”
  海斯静静思索了一会儿，突然道：“不妙！亚奇将需要钱，而且他会将他的妻子交给亨利八世。他的手上拥有亨利八世不惜一切也要得到的重要筹码。”
  “年幼的国王詹姆士五世！你说得对，亨利八世会不惜一切，掌控我们年幼的国王！我必须派人送信去给法国的亚尔班尼公爵。他是幼王的叔叔，也会是比玛丽更好的摄政王。苏格兰人绝对不会信任她。”
  “邓克斯了解他的儿子。他将大笔产业留给你，因为他知道你不会将它挥霍殆尽。”
  “噢，我差点忘了。他还在遗嘱里留给你位在迪河畔、毗临邓家堡的一百亩土地。”
  “我？”海斯还以为雷力在开玩笑。
  “是的，”雷力的银眸里闪动着笑意。“缺点是，看来我们可能有血缘关系了！”
  在吸收过这个惊人的消息后，海斯首先想到的是斐娜。现在他拥有自己的土地了，可以放牧自己的牝马。该死了，当初他为什么要放她走？
  “我希望你和我一起出席边境法庭。等我们举出毛西利这个人证时，姓戴的表情绝对精彩极了。媞娜和双胞胎搭登肯和父亲的船到邓家堡，你可以和他们一起走，或是和绿衫军并骑。我们先在邓家堡过夜，再前往卡莱尔堡。” 
  “我宁可骑马，”海斯咧开个笑容。“那一来可以比较快看到我的土地。”
  他们走进大厅用餐。海斯很高兴看到洛勃已能起床用早餐，而且气色好多了。
  然而早餐才刚送上来不久，就来了不速之客。脸色阴郁的邓凯迈走进来，跟在后面的是唐纳堡里的执事。
  海斯的心里浮现不好的预感。
  “出了什么事？”雷力问他弟弟。
  “坏消息！前天晚上，唐纳的地方遭到袭击。我带人由邓家堡赶过去，却无法逮到那票猪猡……我们忙着灭火！”
  甘洛勃站了起来，脸庞胀成紫色。“唐纳！我的儿子唐纳安全吗？”
  “唐纳死了，爵爷。”执事直言道。“他们四个人全都被烧焦在马厩里。”
  甘洛勃拚命吸气，捧着胸口，倒在桌上。
  １７
  这个可怕的消息令登肯完全愣住了。海斯快步走向他父亲，抱着他坐下，按住他的肩膀，让他的上半身直立。
  “都是那个诅咒！”洛勃低语。“那个天杀的诅咒！”
  海斯以手按着他父亲的胸口，感觉到他的心跳急促，轻摇着他。“如果你不平静下来，诅咒会真的杀死你的。照我说的做──深呼吸，慢慢来。”
  媞娜和艾嘉也赶来了。雷力告诉他的妻子克坎布莱特遇袭的事，但没有提及唐纳惨死。
  “女人安全吗……妈妈、大嫂和孩子呢？”
  执事开口了。“火没有烧到住处，但马厩、棚架和草料库全都遭到和唐纳少爷一样的命运。”
  “唐纳，我的长子和继承人，死了！”洛勃呻吟道。
  媞娜的脸上血色全失。雷力有力的手臂环住了她，以防她昏厥。
  海斯望向媞娜。“他们尚未确认是唐纳的尸体──他有可能是追赶偷走羊只的人去了。”海斯试着给予洛勃和媞娜希望。
  雷力转向他的副手贾克。“我们立刻出发。带走半数的绿衫军，另一半留守，由盖文带领。”贾克立刻领命去召集人马。
  海斯和雷力的眼神相接。“我会去边境法庭──带着毛西利一起。”
  雷力点点头。“这里需要你，我们在卡莱尔堡见。”他转向妻子。“盖文留守这里，你尽快赶到邓家堡去。”
  海斯抱父亲回到塔楼，将他安顿在床上。他的心情沈重不已。发生的这一切根本和天杀的诅咒无关，极可能起因是他。直觉告诉他戴家是幕后主使者，为了报复他掳走戴克里，要求赎金。
  登肯来到塔楼房间，挑衅海斯。“你凭什么掌管大局，吉普赛人？你甚至不是家族的一员。”
  洛勃厉瞪着登肯。“少啰嗦！”
  海斯望着登肯，语气持平地道：“你留下来陪他，我去蒸馏室找可以帮助缓和他心脏病的药草。”
  一会儿后，他端着柏先生煮好的药草汁回来。洛勃不以为然地望着它。“你不会给我和老玛姬相同样的毒药吧？它令我腹痛如绞。”
  “不，它会安抚你的心脏，药效平和。”
  洛勃相信他，喝下了药，但他瞪着海斯。“那个老吉普赛巫婆没有听你的话，解除诅咒！我明天就要去克坎布莱特！”
  “看情形再说。”海斯坚定地道。
  “他不会有事的，”登肯权威地说。“他可以在船上休息。”
  “我担心的是怎样带他上船。”
  登肯示意海斯到相邻的房间。“如果唐纳死了，我就是继承人。甘家由我发号施令。”
  海斯直视着他的眼睛。“父亲还没有死。”
  媞娜和贝茜过来探望她们的父亲，艾嘉也一起来了。媞娜的眼睛哭得红肿，心痛二哥的死。她握着父亲的手，不断摩弄着。
  洛勃紧握住她的手，急切地道：“小罗宾──你必须好好照顾他。”
  登肯道：“他刚喝了药，胡言乱语。”
  但媞娜知道洛勃指的是她的儿子。“我会的，父亲。”
  “诅咒会断绝甘家的男性子嗣！”